El atolón Addu , también conocido como atolón Seenu , es el atolón más meridional de las Maldivas . Addu Atoll, junto con Fuvahmulah , situado a 40 km al norte de Addu Atoll, extienden las Maldivas hacia el hemisferio sur. El atolón Addu está situado a 540 km al sur de Malé , la capital del país. Administrativamente, Addu Atoll es la ubicación de Addu City , una de las cuatro ciudades de las Maldivas. La ciudad de Addu está formada por las zonas habitadas del atolón de Addu, es decir, las islas naturales de Hulhudhoo , Meedhoo , Maradhoo , Feydhoo y Hithadhoo . (Los distritos de Addu City no son acordes a las islas naturales que comprende). Además de las áreas que se incluyen como parte de la ciudad de Addu , el atolón de Addu tiene varias otras islas habitadas y deshabitadas, incluida la isla de Gan , donde se encuentra el Aeropuerto Internacional de Gan .
A diferencia de otros atolones de las Maldivas, el atolón Addu cuenta con una laguna que es un fondeadero natural, al que se puede acceder a través de cuatro canales naturales. Esto da como resultado un puerto natural muy tranquilo y seguro para los barcos en todo momento y que no se ve afectado por los cambios estacionales. Los cuatro canales están dispuestos alrededor del atolón de la siguiente manera: el canal Kuda y el cercano canal Maa están al norte, el canal Gan está al sur y el amplio canal Villingili está al sureste.
Las islas están protegidas de las tormentas y las fuertes olas del océano Índico por arrecifes de coral. Las palmeras cocoteras, el árbol nacional, crecen prácticamente en todas partes en las islas del atolón de Addu. Hay pequeños lagos, humedales y campos pantanosos de taro que son exclusivos del atolón de Addu.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el atolón de Addu fue el sitio de una base secreta de la Marina Real llamada HMS Haitan , para aprovechar el fondeadero profundo y el puerto natural protegido que allí había. [1] Se construyeron tanques de petróleo e instalaciones de almacenamiento en la isla de Gan , junto con una pista de aterrizaje y una base para hidroaviones. La base permaneció desconocida para el Eje durante los primeros años de la guerra. [2] En 1957, la base fue transferida a la Real Fuerza Aérea como RAF Gan , antes de ser cerrada en 1975. La isla es ahora el sitio del Aeropuerto Internacional de Gan .
El charrán blanco cosmopolita ("dhondheeni") se encuentra en las Maldivas solo en el atolón Addu y es visto como un símbolo de las islas. [3] El atolón Addu también posee una fauna particularmente rica de ballenas y delfines. Se ha encontrado allí una gran diversidad de especies. El atolón Addu es la única zona de las Maldivas que no se vio afectada por el blanqueamiento global de los corales de 1998. El sur de las Maldivas se libró de las principales corrientes oceánicas "demasiado cálidas" de ( El Niño ). Los corales brillantes y saludables comienzan en la parte superior de los giris y thilas (aproximadamente 1 metro [3 pies] debajo de la superficie) y descienden con el arrecife hasta una profundidad de 30 metros (98 pies) o más.
El dialecto hablado es el dialecto addu, y aunque tiene similitudes con el "dialecto mulaku" de Fuvahmulah , es algo diferente de la forma oficial del idioma dhivehi . Tradicionalmente, el dialecto addu se hablaba ampliamente entre las masas educadas de tres atolones diferentes en el sur, que lo adoptaron como su lengua franca . También se le atribuye ser el dialecto único más famoso y extendido en la República de Maldivas . Sin embargo, cuando Addu declaró la independencia y se reconoció como la República Unida Suvadive , se utilizó el dialecto malé en lugar del dialecto addu en la correspondencia oficial. Sin embargo, a pesar de la diferencia de dialectos, la versión escrita es común en todas las Maldivas.
Hace mucho tiempo, la ciudad de Addu estaba gobernada por familias designadas por los sultanes de Malé y es posible que tuviera un sistema de herencia matrilineal; hoy en día, es un mundo dominado por los hombres. Hubo un período reciente en la historia de Addu en el que el statu quo cambió por un tiempo, cuando se desarrolló una sociedad más matriarcal y las mujeres se convirtieron en las que sustentaban a la familia.
El atolón Addu alberga algunos de los primeros asentamientos conocidos registrados en el país, específicamente en la isla de Meedhoo, en el extremo norte del atolón.
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