Atlanticopristis (que significa "sierra del Atlántico") es un género extinto de esclerorrinquídeo (un condrictio parecido al pez sierra ) que vivió durante el Cretácico medio ( Cenomaniano ) de lo que hoy es la Región Nordeste de Brasil, hace entre 100,5 y 93,9 millones de años . Se encontraroncatorce dientes fósiles de Atlanticopristis en la Formación Alcântara , y se los hizo referencia al estrechamente relacionado Onchopristis en 2007; una redescripción en 2008 por los paleontólogos brasileños Manuel Medeiros y Agostinha Pereira lo asignó a un nuevo género que contiene una especie , Atlanticopristis equatorialis .
Como todos los peces sierra, habría tenido un hocico largo armado con escamas de pez modificadas en forma de "dientes", pero los dientes de Atlanticopristis tenían púas en ambos lados. Atlanticopristis habitó estuarios de agua dulce a salobre cerca de grandes bosques de coníferas , y vivió en el mismo tiempo y lugar que muchas especies de peces óseos , peces cartilaginosos y peces de aletas lobuladas , así como algunos cocodrilos y varios dinosaurios . Muchos de los taxones presentes en la Formación Alcântara también se conocen de los lechos Kem Kem del Cretácico Medio en Marruecos , debido a la conexión pasada de Sudamérica y África en el supercontinente Gondwana .
Los fósiles de Atlanticopristis fueron descubiertos en el estado de Maranhão , en el noreste de Brasil, en la Formación Alcântara del Grupo Itapecuru en la isla Cajual . La formación, compuesta por sedimentos cretácicos, aflora en la costa de la bahía de São Marcos y documenta la separación de América del Sur y África; al tiempo que presenta una gran cantidad y variedad de vertebrados continentales y marinos . Los fósiles de la Formación Alcântara son muy diversos y abundantes, aunque a menudo fragmentarios. [1] [2] [3] [4] Se trajeron catorce dientes rostrales de Atlanticopriostis de la exposición Falésia do Sismito; debido a que los peces sierra están hechos de cartílago , sus esqueletos no se fosilizan fácilmente, por lo que la mayoría de los restos encontrados consisten en los dientes de sus hocicos. Los ejemplares de Atlanticopristis se encuentran actualmente alojados en el Centro de Pesquisa de História Natural e Arqueologia do Maranhão (Centro de Investigaciones en Arqueología e Historia Natural de Maranhão), en São Luís . [1]
El diente holotipo (CPHNAMA-VT 1174) fue designado como tal por ser el espécimen más completo y mejor conservado. Adicionalmente, varios especímenes fueron asignados como paratipos : CPHNAMA-VT 1086, un solo diente y el espécimen más grande; CPHNAMA-VT 1085, dos dientes completos; CPHNAMA-VT 1088 y CPHNAMA-VT 1173, dos grupos de cuatro dientes incompletos cada uno, a todos les falta la punta de la corona; y CPHNAMA-VT 1173, dos especímenes parciales con la mayor parte de la corona. [1]
Los paleontólogos portugueses Manuel Medeiros y Agostinha Pereira describieron el material en 2008. El género contiene una especie, Atlanticopristis equatorialis . El nombre genérico hace referencia al océano Atlántico , en el que se depositaron la mayoría de los sedimentos de la Formación Alcântara, y " pristis" es la palabra griega para "sierra". El nombre específico "equatorialis" fue elegido debido a que el sitio del descubrimiento se encuentra muy cerca del ecuador . [1]
Los dientes del rostro (hocico) de Atlanticopristis tienen un número variado de púas en los márgenes delantero y trasero. También están comprimidos lateralmente, con ambos lados mostrando delgadas crestas de esmalte que se extienden hacia afuera desde la base del diente, formando una forma de abanico. Algunos de los dientes también tienen surcos que recorren su longitud en ambos lados. El pedúnculo (o base) del diente está agrandado y cubierto de crestas irregulares, la parte inferior es típicamente cóncava, con una forma subrectangular o elipsoide. [1]
Los especímenes varían en tamaño desde 11,5 mm (0,45 pulgadas) a 18,8 mm (0,74 pulgadas). El holotipo (CPHNAMA-VT 1174) tiene 15 mm (0,59 pulgadas) de longitud, incluido el pedúnculo; que a su vez tiene 6,3 mm (0,24 pulgadas) de ancho y 3 mm (0,11 pulgadas) de largo. Tiene un grosor de 3 mm (0,11 pulgadas). El número de púas en todos los especímenes varía de dos a cuatro púas en el margen frontal y de cuatro a cinco en la parte posterior, algunos especímenes como CPHNAMA-VT 1085 tienen protuberancias vestigiales que podrían considerarse púas adicionales. [1]
Los peces sierra desarrollaron hocicos largos armados con filas de dientes en ambos lados, aunque estas espinas no representan dientes verdaderos, sino escamas de pez altamente modificadas, o dentículos dérmicos . [5] Esta adaptación podría estar relacionada con sus hábitos alimentarios, como tamizar la arena/lodo para buscar comida o para cortar a sus presas. Al igual que los tiburones sierra actuales, estas espinas estaban unidas al rostro de los esclerorrínquidos como Atlanticopristis mediante ligamentos , en comparación con los peces sierra modernos que tienen sus dientes unidos a través de alvéolos (alvéolos dentales). Las nervaduras longitudinales, o crestas, de esmalteide que se pueden ver en los dientes de los esclerorrínquidos habrían ayudado en la unión de estos ligamentos. [1]
Atlanticopristis pertenece a Sclerorhynchidae, una familia posiblemente monofilética [6] de condrictios similares a peces sierra del Cretácico que datan de las épocas Temprana a Tardía del Período Cretácico . Los dientes fosilizados de Atlanticopristis habían sido referidos previamente a una especie indeterminada de Onchopristis en 2007 por Pereira y Medeiros, basándose en la forma del pedúnculo, la presencia de múltiples púas y las nervaduras del esmalte. [2] En 2008, los dientes fueron asignados a un nuevo género basándose en la falta de una forma intermedia entre Atlanticopristis y Onchopristis, así como en las diferencias morfológicas que lo distinguen de otros esclerorrínquidos. Pereira y Medeiros también afirmaron que Atlanticopristis está tan estrechamente relacionado con Onchopristis que "cualquier otra interpretación subjetiva podría considerarlos como sinónimos". El número de púas en las espinas de Atlanticopristis se asemeja más al de Onchopristis dunklei que al de Onchopristis numidus, ya que O. numidus normalmente no tiene más que una púa, mientras que O. dunklei siempre tiene más de una. El esclerorrínquido Borodinopristis también tiene dientes multipúridos, pero es demasiado distinto en todos los demás aspectos como para sugerir un parentesco cercano. [1]
La formación de múltiples púas a ambos lados de los dientes es una característica que también se observa en el extinto tiburón sierra australiano Ikamauius . En general, todos los esclerorínquidos desarrollaron una dentición más parecida a la de los tiburones sierra que a la de los peces sierra modernos, pero están más estrechamente relacionados con estos últimos. Esta similitud se considera un caso de evolución convergente , donde organismos no relacionados desarrollan rasgos análogos. [1]
Atlanticopristis y Onchopristis presentan similitudes con una especie boliviana de esclerorrínquido Pucapristis branisi , como las nervaduras del esmalte y la formación de una púa en el margen posterior, sin embargo, sus pedúnculos difieren enormemente. En 1987, el paleoictiólogo francés Henri Cappeta distinguió dos grupos dentro de los esclerorrínquidos, separando a Onchopristis de Pucapristis . [1]
Atlanticopristis se origina en la Formación Alcântara, que data de la etapa Cenomaniana del Período Cretácico Medio , en algún momento entre 100,5 y 93,9 millones de años atrás . [3] Como la mayoría de los peces sierra modernos, [7] habitaba un ambiente estuarino de agua dulce a salobre . Atlanticopristis probablemente provenía de las regiones marinas poco profundas del Océano Atlántico sur y periódicamente ingresaba a las aguas estuarinas. El área que ahora es la localidad de Laje do Coringa habría comprendido estuarios de marea de ríos y lagunas , junto a estos habría habido grandes bosques de coníferas , colas de caballo y helechos . El animal habría compartido su hábitat con peces de agua dulce, marinos y estuarinos como el esclerorínquido estrechamente relacionado Onchopristis numidus ; Mawsonia gigas , un gran celacanto ; Myliobatis sp. (de especie incierta), una raya; así como muchas especies de peces óseos , peces con aletas radiadas y peces pulmonados . Los invertebrados marinos fueron prominentes en la región, como lo demuestran los muchos géneros de moluscos descubiertos en los depósitos. También se han encontrado restos de Atlanticopristis en asociación con los de animales terrestres como cocodrilos y dinosaurios, [3] [1] entre estos hay dos miembros de Spinosauridae (una familia de dinosaurios similares a los cocodrilos); Oxalaia quilombensis y Spinosaurus sp. Se conoce una especie indeterminada de Carcharodontosaurus de los depósitos, junto con otros terópodos de tamaño pequeño a mediano y el mesoeucrocodilio Coringasuchus anisodontis . [3]
La situación paleoecológica en el Cenomaniano Brasil se asemeja mucho a la del norte de África del Cretácico medio, en particular las formaciones Kem Kem y Bahariya ; muchas de las mismas biotas se pueden encontrar tanto en el norte de África como en el noreste de Brasil. Esto es resultado de Gondwana , un supercontinente que comprendía África y Sudamérica; después de su separación, los taxones de cada masa continental habrían seguido evolucionando por separado, lo que contribuyó a pequeñas diferencias anatómicas entre los taxones transoceánicos. [8]
