El Atlanta Woman's Club es una de las organizaciones de mujeres sin fines de lucro más antiguas de Atlanta, organizada el 11 de noviembre de 1895. Es una organización filantrópica sin fines de lucro 501 (c) 3 formada por mujeres profesionales de todas las edades, razas y religiones.
El Atlanta Woman's Club es parte de la Federación de Clubes de Mujeres de Georgia, así como de la Federación General de Clubes de Mujeres . La Federación de Clubes de Mujeres de Georgia (GFWC Georgia) es una organización estatal compuesta por 150 clubes de mujeres en todo el estado de Georgia, cuyos miembros brindan servicio voluntario a sus comunidades. Cada Club establece sus propias agendas y trabaja en proyectos y programas que abordan las necesidades específicas de sus comunidades. Los miembros de todas las edades tienen oportunidades de crecimiento y enriquecimiento personal a través de la capacitación y el desarrollo del liderazgo. Todas las mujeres de los clubes de Georgia también son miembros de la Federación General de Clubes de Mujeres (GFWC). La Federación General de Clubes de Mujeres es una organización filantrópica internacional con sede en Washington, DC La Federación General de Clubes de Mujeres es la organización de servicios internacionales de mujeres voluntarias más antigua, sin denominación, no partidista y más grande del mundo, con una membresía de 10 millones. en todo el mundo, en 40 países.
Como lo cita el ex presidente Jimmy Carter y su esposa, Roslyn Carter, en el prólogo de “A Light on Peachtree: A History of the Atlanta Woman's Club”: “Es posible que muchos en Atlanta no se den cuenta de que nuestra ciudad y el estado de Georgia podrían haber enfrentado una historia muy diferente si no hubiera sido por la exitosa promoción y financiación de varios proyectos importantes emprendidos por el Atlanta Woman's Club, en particular con el inicio y desarrollo del aeropuerto de Atlanta...”
El Atlanta Woman's Club se formó en 1895 tras una reunión de la Exposición de los Estados del Algodón en Piedmont Park . El consejo de la Federación General de Clubes de Mujeres (GFWC) se celebró en Atlanta y Rebecca Douglas Lowe estuvo presente en esta reunión. Después de la reunión en Piedmont Park en el otoño de 1895, la señora Lowe reunió en su casa a un grupo de damas interesadas. [1] Después de esta reunión, se formó el Atlanta Woman's Club y la Sra. Lowe fue elegida su líder. En 1896, la Sra. Lowe invitó a otros 17 clubes de mujeres a reunirse y formar la Federación de Clubes de Mujeres de Georgia. Se convirtió en presidenta de la GFWC Georgia en 1897. Finalmente, pasó a ser presidenta de la Federación General de Clubes de Mujeres (GFWC) de 1898 a 1902. [2]
La primera casa del Atlanta Woman's Club fue la casa de la Sra. Lowe. Luego, el Club se mudó a la Ópera DeGive en el centro de Atlanta, que también era conocida como el Gran Teatro de Loew . En 1910, el Atlanta Woman's Club compró su primera casa, que fue el edificio Christian Science ubicado en West Baker Street en la intersección de Peachtree Street y West Peachtree. El Atlanta Woman's Club permaneció en esa casa hasta 1920, momento en el que se mudaron a Wimbish House en Atlanta, Georgia.
El comienzo del siglo XX se conoció como la Edad Dorada y el crecimiento económico generalizado empujó a Estados Unidos por delante de Gran Bretaña, especialmente a través de la industria pesada como fábricas, ferrocarriles y minería de carbón. Estas empresas estaban impulsadas por una clase baja de trabajadores baratos, muchos de los cuales eran niños pequeños. Cuando la primera presidenta del club, Rebecca Lowe, alentó al club a buscar áreas de reforma necesarias, las mujeres del club GFWC de esta época respondieron trabajando por un jardín de infantes público, mejores condiciones laborales, la promulgación de leyes sobre trabajo infantil y la creación de escuelas nocturnas para niños. trabajadores de fabrica. La Federación General de Clubes de Mujeres expresó en ese momento: “Mientras niños de seis años trabajen en molinos y fábricas, ¿puede cualquier club de mujeres decir que no tiene responsabilidad?” Al mismo tiempo, las mujeres del club continuaron ampliando sus propias oportunidades educativas y las de la comunidad organizando una variedad de conferencias y programas educativos sobre temas que van desde la sociología hasta los impuestos y las artes. El Atlanta Woman's Club se convirtió en parte de los mayores esfuerzos de la Federación de Clubes de Mujeres de Georgia para apoyar la educación en las regiones montañosas de Georgia y apoyó el establecimiento de la Escuela Tallulah Falls en 1909. Según uno de los primeros miembros del Club, “La disminución de los chismes es realmente alarmante. No tanto porque seamos mejores de lo que solíamos ser, sino simplemente porque no tenemos tiempo”.
En la segunda década del siglo XX, el Club se preocupó cada vez más por el abuso de drogas y la justicia juvenil. El club hizo campaña contra las drogas, trabajó con presos en la empalizada de la ciudad y en la cárcel de mujeres, e hizo campaña contra la explotación de menores. Las mujeres del club GFWC fueron tan efectivas que el New York Times las elogió por su capacidad para trabajar silenciosamente entre bastidores para lograr que sus hombres lograran reformas sociales, como poner fin al malvado sistema de arrendamiento de convictos. El Club creó un comité de buenas carreteras, trabajó para el establecimiento de una Oficina Municipal de Empleo y formó un comité para censurar películas para niños. Promovieron los esfuerzos de paz en Europa, pero una vez que estalló la Primera Guerra Mundial, trabajaron incansablemente para mejorar las condiciones de los soldados estadounidenses en el extranjero preparando botiquines médicos y fomentando la venta de bonos de guerra. Sin embargo, a principios de 1900, las mujeres todavía estaban excluidas de todas las instituciones de educación superior respaldadas por el estado, aún no habían recibido el voto y, obviamente, no tomaban decisiones sobre la guerra y la paz. Después de dos décadas de trabajo en favor de los niños trabajadores, finalmente se aprobó una legislación que exige que los niños de entre 8 y 14 años asistan a la escuela al menos 3 meses al año. Aunque el Club se centró en gran medida en la educación igualitaria para las mujeres, en general evitó el apoyo abierto a las sufragistas de esta época. La economía agrícola de Georgia estaba cambiando en ese momento de una economía basada en el algodón a una economía basada en frutas y verduras. Las mujeres del club apoyaron esto creando la idea de mercados locales para vender productos de Georgia y se formó el Sweet Auburn Curb Market , conocido hoy como el Mercado Municipal, que aún prospera hoy.
En la década de 1920, el número de miembros del Atlanta Woman's Club aumentó a más de 1.000 miembros. Durante este tiempo, las mujeres del club GFWC se opusieron a un esfuerzo por excluir a los maestros católicos de las escuelas públicas, elaboraron el Atlanta Woman's Club Cookbook 1921 que se distribuyó por todo el mundo, fundaron una universidad para amas de casa que enseñaban economía doméstica y proporcionaron una sala de juegos en el centro para tomar cuidado de los niños, y en una reunión iniciada por la presidenta del Atlanta Woman's Club en 1925 con el alcalde de Atlanta, la presidenta del club instó a la ciudad a comprar un campo de aterrizaje al sur de Atlanta. Ese campo de aterrizaje es ahora el aeropuerto más transitado del mundo y ha llevado a la ciudad a convertirse en el vibrante centro de negocios que es.
En la década de 1930, la especulación de la década de 1920 se encontró con la realidad, lo que provocó la Gran Depresión. Por supuesto, esto creó oportunidades adicionales para la filantropía y el servicio social, pero el costo del trabajo del club y las condiciones financieras de los miembros también fueron motivo de preocupación. Los miembros del Atlanta Woman's Club fueron ahorrativos y lograron seguir trabajando en una amplia variedad de proyectos. Trabajaron para ampliar la salida a los productos de Georgia Farm organizando una exposición de productos cultivados en Georgia en el auditorio de la ciudad de Atlanta y patrocinaron ventas de plantas en el mercado de agricultores para ayudar a las mujeres de zonas rurales con una fuente adicional de ingresos. Las mujeres del club AWC también continuaron patrocinando programas para educarse a sí mismas y a la comunidad sobre las finanzas familiares a medida que las mujeres se volvieron más responsables de complementar los ingresos familiares. El Atlanta Woman's Club celebró el éxito de sus esfuerzos para lograr que las mujeres fueran admitidas en la Universidad de Georgia e incluidas como médicas en el Hospital Estatal para enfermos mentales. En 1935, cuando el presidente Roosevelt visitó Georgia, la presidenta del Atlanta Woman's Club formó parte del comité de bienvenida. El Club también apoyó un comité para plantar unos 1.000 cornejos en la ciudad de Atlanta. El Club se convirtió en la sede del Atlanta Writers Club y presentó una variedad de actuaciones benéficas en el auditorio en beneficio de los necesitados.
La década de 1940 marcó el 50 aniversario de los clubes femeninos. Mujeres de todo el país lo celebraron. Cuando estalló otra guerra en Europa, las mujeres del club enfatizaron la paz y ayudaron a los miembros a aprender más sobre los asuntos internacionales. El Atlanta Woman's Club participó en las campañas de GFWC para financiar las necesidades militares de Estados Unidos. Una campaña de “compra un bombardero” en los clubes femeninos del país recaudó la asombrosa cantidad de 101 millones de dólares. Se recaudaron 154 millones de dólares para financiar una Armada aérea para la Armada. Los miembros del Atlanta Woman's Club donaron 568.000 horas de servicio al esfuerzo de defensa. Cuando terminó la guerra, el Club participó en esfuerzos para apoyar a los veteranos, así como en otras iniciativas para continuar apoyando la capacitación preescolar para niños, el apoyo a los productos de Georgia, la conservación y preservación de los bosques estatales y las artes.
Con los Kennedy en la Casa Blanca y la guerra temporalmente terminada, las artes parecieron captar el interés de los miembros del club The Atlanta Woman's en la década de 1950. Los miembros del Club presentaron una obra de teatro y una actuación vocal destacando la historia del Club. Ofrecían programas relacionados con la música, la ópera, la escritura, las antigüedades y el arte. Pero todavía tenía serias preocupaciones. Los miembros del club se interesaron en ayudar a las personas con discapacidades mentales, físicas y de desarrollo. Promovieron el uso temprano de los cinturones de seguridad y continuaron centrándose en los jóvenes abogando por su liberación de las cárceles de Georgia. Apoyaron la aprobación del proyecto de ley sobre padres fugitivos e impulsaron el desarrollo de programas para rehabilitar a los presos. Como siempre, continuaron enfocándose en la escuela Talullah Falls y apoyaron un plan para modernizar la escuela agregando una Casa del Presidente, un campo deportivo y edificios de aulas modernos.
Los años 60 fueron una época de inquietud, con preocupaciones sobre los asesinatos, los disturbios civiles y la guerra de Vietnam. El trabajo de las mujeres del club GFWC reflejó esto con apoyo y preocupación por los veteranos, ayuda a los necesitados y énfasis en las relaciones internacionales. La difícil situación de los nativos americanos y la preservación de la cultura nativa americana también era una cuestión nacional en ese momento y el GFWC celebró una reunión con un destacado funcionario de asuntos indígenas para obtener más información.
Aunque los miembros del Atlanta Woman's Club eran progresistas en muchos sentidos y a pesar del lema de diversidad de GFWC, en la era de Jim Crow, el Club estaba segregado. En ese momento existía un club similar para mujeres afroamericanas, la Federación de Clubes de Mujeres Negras de Atlanta. Hoy en día, el Club disfruta de una membresía muy diversa.
Los años 70 fueron un desafío para los clubes femeninos. Los defensores más vocales de la liberación de la mujer estaban logrando cambios en todo el país a través de protestas y marchas, mientras que los miembros del club GFWC estaban acostumbrados a trabajar a través de vías legislativas y otras vías más tradicionales. Pero los tiempos estaban cambiando y la presidenta de la Federación de Clubes de Mujeres de Georgia se presentó en su banquete de instalación vestida de todo... ¡un traje pantalón! Muchas mujeres siguieron creyendo que la sede del Atlanta Woman's Club, Wimbish House, ubicada en el centro de Atlanta, era peligrosa y que la membresía se hacía cada vez más pequeña. No obstante, el Club continuó con su misión, incluido el apoyo a los eventos del Bicentenario, la recaudación de fondos para una capilla en la Escuela Tallulah Falls y el trabajo para salvar el histórico Teatro Fox de la destrucción.
En la década de 1980, entre los proyectos del club GFWC en esta época se encontraban la instalación de crucetas de seguridad en los autobuses escolares, lograr que la legislatura aprobara la primera ley de retención infantil, obtener leyes más estrictas para DUI y detener un proyecto de ley que permitiría a los motociclistas renunciar al casco.
La década de 1990 fue una década desesperada para el Atlanta Woman's Club. La sede del club, The Wimbish House, fue asaltada y robaron antigüedades irremplazables. Poco después, un incendio destruyó parte de la casa. Aunque los miembros del Atlanta Woman's Club estaban emocionalmente agotados por estos eventos, pero con la determinación de Scarlett O'Hara, los robustos miembros decidieron que si podían salvar el Teatro Fox, sería mejor que salvaran a la Gran Anciana de Peachtree. La casa fue reconstruida bajo la atenta mirada del arquitecto Zachary Henderson, especializado en restauración de casas antiguas.