El Athena I , conocido como Lockheed Launch Vehicle ( LLV ) en el momento de su primer vuelo y Lockheed Martin Launch Vehicle ( LMLV ) en el momento de su segundo vuelo, [1] era un pequeño sistema de lanzamiento prescindible estadounidense que se utilizó para cuatro lanzamientos entre 1995 y 2001. Es miembro de la familia de cohetes Athena , junto con el Athena II más grande . [2]
El Athena I es un cohete de tres etapas, que consta de una primera y segunda etapas sólidas y una tercera etapa monopropulsor de combustible líquido. La primera etapa es un Castor 120 , que también se utiliza en algunas versiones del cohete Taurus . Se utilizó un motor Orbus 21D como segunda etapa en lanzamientos hasta 2001. [3] La tercera etapa es un módulo de ajuste orbital, alimentado por hidracina e impulsado por cuatro motores MR-107, que se utiliza para la inserción final. [4] [5]
Antes de su retiro en 2001, los lanzamientos del Athena I se realizaban desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 6 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , el Complejo de Lanzamiento 46 en el Puerto Espacial de Florida y la Plataforma 1 del Complejo de Lanzamiento Kodiak .
Se han realizado cuatro lanzamientos del Athena I, con uno de ellos fallido. Su vuelo inaugural se realizó desde el SLC-6 en Vandenberg y despegó a las 22:30 UTC del 15 de agosto de 1995. Estaba destinado a poner GemStar-1 en órbita, sin embargo, el oficial de seguridad del campo de tiro destruyó el cohete después del fallo de su sistema de vectorización de empuje resultó en una pérdida de control. El lanzamiento fue el primero del SLC-6, que originalmente había sido construido para el cohete Titan III para lanzamientos del Laboratorio Orbital Tripulado , y luego fue reconstruido para lanzamientos del Transbordador Espacial en órbita polar . Tanto los vuelos de MOL como los del Polar Shuttle fueron cancelados antes de que se realizaran lanzamientos desde SLC-6. El siguiente lanzamiento del Athena I fue el 23 de agosto de 1997 y colocó con éxito el satélite Lewis en órbita para la NASA . Este lanzamiento también tuvo lugar desde el SLC-6 en Vandenberg. El tercer lanzamiento de Athena I fue desde LC-46 en Spaceport Florida y tuvo lugar el 27 de enero de 1999. La carga útil, ROCSAT-1 , fue el primer satélite operado por la República de China . El cuarto lanzamiento, que se realizó el 30 de septiembre de 2001, fue el primer lanzamiento orbital realizado desde la isla Kodiak. Conocida como la misión Kodiak Star , [6] puso en órbita con éxito los satélites Starshine 3 , PicoSAT 9 , PCSat y SAPPHIRE . [7]