Starshine 3 (también llamado SO-43 y OSCAR 43 ) es uno de los cinco satélites del proyecto Starshine ( Student Tracked Atmospheric Research Satellite for Heuristic International Equipment ).
La tarea principal de Starshine 3 era estudiar la densidad de la atmósfera superior de la Tierra . Además, el pesado cuerpo esférico del satélite, de 94 centímetros (37 pulgadas) y 91 kilogramos (201 libras), estaba cubierto con 1.500 espejos , que fueron fabricados por estudiantes de tecnología de máquinas en Utah y pulidos por casi 40.000 estudiantes en 1.000 escuelas diferentes. Además, se instalaron 31 reflectores láser y una radiobaliza en el rango de frecuencia de radioaficionado (145,825 MHz). El transmisor funcionaba con células solares y baterías. Starshine 3 no tenía control de conducción ni de posición.
El satélite, junto con los satélites PICOSat , PCSat y SAPPHIRE , fue lanzado el 30 de septiembre de 2001 con un cohete Athena I desde el Kodiak Launch Complex , Alaska , EE.UU.
Gracias a los espejos, el satélite era visible a simple vista desde la Tierra por la noche. Los estudiantes midieron la diferencia en el período orbital cada día más corto y derivaron la densidad de la atmósfera . También midieron las fluctuaciones en la intensidad de la radiación ultravioleta del Sol , que asociaron con diferentes densidades en la atmósfera.
Starshine 3 se quemó el 21 de enero de 2003 después de 7.434 órbitas en la atmósfera terrestre, aproximadamente dos años antes de lo esperado originalmente. [3]
