Jacob Bell fue un constructor naval estadounidense y fundador del astillero Brown & Bell en la ciudad de Nueva York . Su empresa construyó los dos primeros vapores oceánicos botados en Nueva York, así como uno de los primeros clíperes , el Houqua .
Jacob Bell nació en la parroquia de Middlesex, en la ciudad de Stamford, Connecticut, el 17 de diciembre de 1792. Era hijo de John y Deborah Clock Bell. Bell se casó con Phoebe Bell el 10 de mayo de 1821 y tuvo cinco hijos. [1] [2] Se quedó sin madre a la edad de seis años.
A la edad de 17 años, alrededor del año 1809, fue aprendiz de los señores Adam y Noah Brown , entonces uno de los constructores navales más emprendedores y exitosos de la ciudad de Nueva York . A principios de 1813, sus empleadores lo enviaron a la frontera, a orillas del lago Erie , en ese momento un desierto denso y casi intacto. Bell trabajó como capataz en la construcción de dos buques de guerra, el Lawrence y el Niagara . Estos barcos formaban parte del escuadrón estadounidense en el lago Erie, con el que el capitán Oliver Hazard Perry obtuvo la victoria en la batalla del lago Erie el 10 de septiembre de 1813. Al finalizar su aprendizaje, en diciembre de 1813, el Sr. Bell se comprometió a acompañar el conocido Henry Eckford al puerto de Sackett en el lago Ontario y ayudarlo en la construcción de buques de guerra encargados por el gobierno. Fue testigo de la batalla de Lundy's Lane el 25 de julio de 1814.
En 1820, Jacob Bell se estableció, junto con David Brown, como un exitoso constructor naval en Blakely, Alabama . Bell y Brown regresaron a Nueva York en 1829. El tío de la esposa del Sr. Bell dejó una propiedad valorada en 20.000 dólares, que Bell utilizó para comprar el astillero de su antiguo empleador al pie de Stanton Street en Houston Street en el East River . Allí, entró en negocios con David Brown, como Brown & Bell. [3]
El 14 de marzo de 1824, un incendio destruyó sus bienes, que no estaban asegurados, dejándolos con pesadas obligaciones. Uno de los acreedores que acudió en su ayuda fue Samuel Hicks, quien encargó la construcción de varios buques.
Después del incendio, Bell organizó una compañía de bomberos independiente cerca del astillero, Live Oak No. 44, con Isaac Webb (capataz), John Demon, Edward Merritt y Foster Rhodes. [4] El constructor naval Donald McKay fue aprendiz en Brown & Bell, a partir de 1826. [5]
Brown & Bell construyó los siguientes buques en las décadas de 1830 a 1850: [6] [7]
En 1848, el Sr. Brown se jubiló y el Sr. Bell continuó el negocio como "Jacob Bell", con la misma iniciativa y espíritu. Antes de la disolución de la empresa, eran constructores de más de 150 embarcaciones, y posteriormente el Sr. Bell construyó cincuenta más. Brown & Bell construyó los primeros vapores marítimos botados en el puerto de Nueva York.
Situándose a la cabeza de su profesión y disfrutando de la confianza ilimitada de la comunidad mercantil, así como de los medios más amplios para la ejecución de sus planes, el Sr. Bell avanzó rápidamente en los caminos de la fortuna y la fama.
La pérdida de salud lo envió a Sharon Springs, Nueva York , donde murió el 21 de julio de 1852. Su tumba se encuentra en el cementerio familiar en Darien, Connecticut .
El hijo de Bell, Aaron C. Bell, continuó las operaciones hasta que el astillero cerró en 1855. [11]
El USS Jacob Bell (1842) , botado por su hijo, recibió su nombre. [12]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Morrison, John H.; Portnoy, Lorenzo (1909). Historia de los astilleros de Nueva York. Nueva York: Prensa de WF Sametz & Co. ISBN 9781418187385. Consultado el 15 de diciembre de 2013 .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Wright, Ella Frances (Reed) (1909). Linaje Reed-Read. Capitán John Reed de Providence, RI y Norwalk, Connecticut y sus descendientes a través de sus hijos, John y Thomas, 1660-1909. Waterbury, CT: The Mattatuck Press . Consultado el 14 de diciembre de 2013 .