Un assignat ( [asiɲa] ) era un instrumento monetario, una orden de pago, utilizado durante la época de la Revolución Francesa y las Guerras Revolucionarias Francesas .
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Los asignats eran papel moneda ( moneda fiduciaria ) autorizados por la Asamblea Constituyente en Francia de 1789 a 1796, durante la Revolución Francesa , para hacer frente a una quiebra inminente. Originalmente estaban respaldados por el valor de las propiedades que ahora posee la nación; los de la Corona, tomados el 7 de octubre, y los de la Iglesia católica, que fueron confiscados, a propuesta de Mirabeau , por la Asamblea el 2 de noviembre de 1789. El crédito naufragó, según Talleyrand; para Mirabeau "el déficit era el tesoro de la nación". En septiembre el tesoro estaba vacío. [1] Charles Maurice de Talleyrand-Périgord propuso que los "bienes nacionales" deberían ser devueltos a la nación. [2] Necker propuso pedir prestado a la Caisse d'Escompte , pero su intención de transformar el banco privado en un banco nacional similar al Banco de Inglaterra fracasó. [3] Una quiebra general parecía segura. [4] [5] El 21 de diciembre de 1789 se votó un primer decreto que ordenaba la emisión (en abril de 1790) de asignaciones por valor de 400.000 libras, certificados de endeudamiento, con una tasa de interés del 5%, garantizados y reembolsables en base a la subasta de los " Bienes nacionales ". [6] Los asignados fueron inmediatamente una fuente de controversia política. Los monárquicos constitucionales como Maury , Cazalès , Bergasse y d'Eprémesnil se opusieron. Mientras que sus defensores, al igual que otros defensores de los "bancos de tierras" del siglo XVIII, argumentaban que la tierra era una fuente de valor más estable que el oro o la plata, los oponentes de los asignats los veían como basados en una confiscación ilegítima de propiedad.
Las asignaciones debían pagarse primero a los acreedores del Estado. Con ellos los acreedores podían comprar tierras nacionales, teniendo los asignados, a tal efecto, preferencia sobre otras formas de dinero. Si el acreedor no quería comprar tierras, se suponía que podía obtener el valor nominal de quienes deseaban tierras. Las asignaciones que fueron devueltas al estado como dinero de compra debían cancelarse y, se argumentó, que toda la cuestión desaparecería en consecuencia a medida que se distribuyeran las tierras nacionales. [7]
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Originalmente pensados como bonos , los asignados fueron redefinidos como moneda de curso legal (assignats-monnaie) en abril de 1790 para hacer frente a la crisis de liquidez provocada por la inestabilidad política, social y cultural de la Revolución.
Étienne Clavière presionó a favor de grandes emisiones de asignaciones que representaban la riqueza nacional y operaban como moneda de curso legal. [8] El 17 de abril de 1790, los billetes fueron declarados de curso legal pero su interés se redujo al 3%. [9] Para la vida diaria se necesitaban denominaciones más pequeñas de 200 y 300 libras. Los asignats compensarían la escasez de monedas y reactivarían la industria y el comercio. [10] Una vez que se pagaron los asignados, hubo que quemarlos. Se preparó una garantía para futuras emisiones de papel moneda. [11] Tan pronto como los asignados comenzaron a circular, su valor disminuyó en un 5 por ciento. [12] Du Pont de Nemours temía que la emisión de asignados duplicaría el precio del pan. [13]
El propio Necker argumentó en la Asamblea Nacional el 27 de agosto que los asignados eran un papel moneda que llevaría a Francia a la quiebra. [14] Talleyrand también los había atacado con el argumento de que corrían el mismo destino que los planes de Law . Camus destacó lo que creía que era la lección de la experiencia estadounidense con el papel, que había socavado el dinero metálico y disparado los precios. [15] Condorcet y Du Pont de Nemours argumentaron que los asignados expulsarían la plata y otras formas de monedas, aumentarían los precios en relación con el papel y, por lo tanto, restringirían peligrosamente el comercio. Todos estos escritores prefirieron la emisión de letras del Tesoro con intereses a través de la Caisse d'Escompte, un sistema fiscal revisado y mayores préstamos. [8]
El 27 de agosto de 1790, la Asamblea decidió otra emisión de 1,9 mil millones de asignados que se convertirían en moneda de curso legal antes de fin de año para todas las acciones, es decir, billetes de banco, que cualquier persona podría adquirir y utilizar para transacciones comerciales ordinarias. Necker, sospechoso de tendencias reaccionarias, firmemente opuesto a la transformación del asignadot en papel moneda, presentó su dimisión el 3 de septiembre. [16] Consiguió reducir la enorme y peligrosa emisión de 1,9 mil millones a 800 millones, pero los ataques pueden haber influido en su dimisión. [17] [18] Necker no estaba respaldado por el conde de Mirabeau , su más fuerte oponente que pedía "dinero nacional". [19]
En septiembre de 1790, el gobierno había pagado todas las asignaciones autorizadas. Los partidarios del papel moneda argumentaron que, dado que los asignados estaban garantizados por la tierra, se podían emitir más billetes de forma segura siempre que se retiraran y quemaran al mismo ritmo que se vendieran las tierras que los aseguraban. El 29 de septiembre de 1790, la Asamblea Nacional autorizó una nueva emisión de 800 millones de libras y abolió por completo los intereses sobre los asignados. [20] )
Necker predijo que el papel moneda con el que se iban a pagar los dividendos pronto perdería su valor. Como nadie tenía realmente el derecho de hacer asignaciones, pronto todo el mundo empezaría a hacerlo. [5] Montesquiou-Fézensac , encargado de la cuestión de los asignados, temía la especulación bursátil y la avaricia. [21]
En septiembre de 1790, el asignado se había convertido en un auténtico papel moneda circulante, y a la emisión inicial se añadieron 800 millones de libras en billetes sin intereses, en denominaciones de 50, 60, 70, 80, 90, 100, 500 y 2000. libras con curso legal. Las denominaciones más bajas se produjeron en grandes cantidades para asegurar una amplia circulación. Este cambio estimuló la economía pero también aumentó las presiones inflacionarias. [22]
Cuando el costo de reembolsar a los titulares de cargos venales del Antiguo Régimen por sus propiedades (jueces, rangos militares, etc.) aumentó aún más las deudas heredadas de la Revolución, la Asamblea Nacional votó por un estrecho margen para emitir asignaciones adicionales en septiembre de 1790, [23] inicialmente de 800 millones de francos adicionales. [24] En septiembre de 1791, el valor de los asignados se había depreciado entre un 18 y un 20 por ciento. [25]
Las propiedades que respaldaban los asignados pasaron a llamarse biens nationaux ("bienes nacionales") y las autoridades a nivel de distrito las subastaron. El 10 de marzo de 1790, a propuesta de Pétion , la administración de los bienes de la iglesia fue transferida a los municipios. [26] A través de la venta de estas propiedades, se utilizaron asignaciones para cancelar con éxito una parte importante de la deuda nacional . Sin embargo, dado que estas ventas de tierras eran su intención original, los asignados se emitieron sólo en grandes denominaciones (50, 100, 200 y 1000 libras) que funcionaron mal como medio de cambio diario. Además, la Asamblea Nacional nunca ordenó que los asignadots y las monedas del Antiguo Régimen (que permanecían en circulación) tuvieran que intercambiarse a la par. Ya en el otoño de 1790, la propia Asamblea Nacional pagaba una comisión del 7,5% por cambiar asignaciones de gran denominación por monedas más pequeñas. A finales de 1791, la tasa de descuento solía ser del 20% o más. [27] Estos límites al uso práctico de los billetes, y otras emisiones que finalmente ascendieron a 3,75 mil millones de francos, [24] junto con la oposición organizada de los contrarrevolucionarios, llevaron a su pérdida de valor. El 1 de febrero de 1792, los asignados se depreciaron casi un 50%. [28] Los revolucionarios patrióticos culparon de la depreciación de los asignados a conspiraciones extranjeras. Clavière responsabilizó a la coalición de estados del colapso del asignado. Dillaye escribió que los británicos, belgas y suizos falsificaban la moneda industrialmente: "Diecisiete establecimientos manufactureros estaban en pleno funcionamiento en Londres, con una fuerza de cuatrocientos hombres dedicados a la producción de Assignats falsos y falsificados". El 17 de octubre de 1792 estaban en circulación no menos de 2.400 millones de asignaciones.
Después del estallido de la guerra , la caída de la monarquía y la declaración de la República , la Convención Nacional ordenó que los billetes y monedas se intercambiaran a la par, pero esta ley nunca pudo hacerse cumplir. En cambio, los asignados continuaron depreciándose. El 10 de abril de 1793, Robespierre acusó a Dumouriez en un discurso: "Dumouriez y sus partidarios han asestado un golpe fatal a la fortuna pública, impidiendo la circulación de asignaciones en Bélgica". [29]
En agosto de 1793, la cantidad de asignaciones en circulación se había duplicado hasta alcanzar los 5.000 millones. El aumento de los precios y la escasez de alimentos exacerbaron el malestar público en septiembre. Proyectos de ley como la Ley de Precio Máximo de 1793 tenían como objetivo abordar esta situación.
El 8 de noviembre de 1793 fue ejecutado el director de la fabricación de asignados fr: Simon-François Lamarche. El 2 de diciembre Clavière fue detenido; se suicidó al cabo de una semana. El 24 de febrero de 1794, la extensión del "máximo" a todas las mercancías no hizo más que aumentar la confusión. El comercio quedó paralizado y se cerraron todos los establecimientos manufactureros. [7] junio de 1794 ===
En junio de 1794, el número total de asignaciones ascendía a casi 8 mil millones, de los cuales sólo 2.464 millones habían regresado al tesoro y habían sido destruidos, después de una emisión de 1.205 millones de asignaciones el 19 de junio; el assignat estaba perdiendo cada vez más valor. En agosto, la Convención Termidoriana levantó la Ley de Precio Máximo en nombre de la "libertad económica" y los asignados perdieron casi todo su valor durante el año siguiente. Hacia finales de 1794 estaban en circulación siete mil millones de asignados. El asignado cayó del 31% de su valor nominal en agosto de 1794 al 24% en noviembre, al 17% en febrero y al 8% en abril de 1795. [30] A finales de mayo de 1795, la circulación se incrementó a diez mil millones. a finales de julio, a catorce mil millones. [31] En 1796, las emisiones habían alcanzado los 45,5 mil millones de francos, excluyendo las falsificaciones, y el Directorio emitió Mandats , una moneda en forma de garantías de tierras para reemplazar a los asignados, aunque estos fracasaron demasiado rápido y fueron recibidos de vuelta por el estado a un precio elevado. descuento. [24] Napoleón se opuso a todas las formas de moneda fiduciaria . En las décadas de 1830 y 1840, los asignados y otros documentos emitidos durante la Revolución se habían convertido en artículos de colección .
Entre 1798 y 1799, las fuerzas revolucionarias francesas establecieron la República Romana , que también emitió asignaciones (en italiano: assegnati ). Fueron dictadas por ley del 23 de Fructidor VI (14 de septiembre de 1798). La moneda utilizada era paolo o giulio , la moneda más antigua de los Estados Pontificios . La República Romana también emitió monedas denominadas en baiocco y scudo .
El término asignat es similar a la palabra rusa asignaratsia que significa "billete de banco". Assignatsionny rubl ( rublo de asignación ) se utilizó en Rusia desde 1769 hasta el 1 de enero de 1849. Esto no tenía conexión con la Revolución Francesa.
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