La asociación libre es la expresión (ya sea hablando o escribiendo) del contenido de la conciencia sin censura como ayuda para acceder a los procesos inconscientes. [1] La técnica se utiliza en psicoanálisis (y también en teoría psicodinámica ), que fue ideada originalmente por Sigmund Freud a partir del método hipnótico de su mentor y colega, Josef Breuer .
Freud lo describió así: "La importancia de la libre asociación es que los pacientes hablan por sí mismos, en lugar de repetir las ideas del analista; trabajan a través de su propio material, en lugar de repetir como loros las sugerencias de otros". [2]
Freud desarrolló la técnica como una alternativa a la hipnosis , porque percibía que esta última estaba sujeta a una mayor falibilidad y porque los pacientes podían recuperar y comprender recuerdos cruciales mientras estaban plenamente conscientes . Sin embargo, Freud sentía que a pesar del esfuerzo de un sujeto por recordar, cierta resistencia le alejaba de los recuerdos más dolorosos e importantes . Con el tiempo llegó a la conclusión de que ciertos elementos estaban completamente reprimidos , acordonados y relegados sólo al reino inconsciente de la mente. La nueva técnica también se vio alentada por sus experiencias con "La señorita Elisabeth", una de sus primeras clientas que protestaba contra las interrupciones de su flujo de pensamiento , que fue descrita por su biógrafo oficial Ernest Jones como "uno de los innumerables ejemplos de la mejora de un paciente". el trabajo del médico". [3]
"No puede haber una fecha exacta para el descubrimiento del método de 'asociación libre'... se desarrolló muy gradualmente entre 1892 y 1895, refinándose y purificándose constantemente de los ayudantes (hipnosis, sugestión, presión e interrogatorio) que lo acompañaban. en sus inicios". [4]
Posteriormente, en La interpretación de los sueños , Freud cita como precursora de la libre asociación una carta de Schiller , en la que se sostiene que "donde hay una mente creativa, la Razón - así me parece - relaja su vigilancia sobre las puertas, y las ideas corren en desorden". [5] Freud también mencionaría más tarde como posible influencia un ensayo de Ludwig Börne , sugiriendo que para fomentar la creatividad se "escribe, sin falsedad ni hipocresía alguna, todo lo que se te pasa por la cabeza". [6]
Otras influencias potenciales en el desarrollo de esta técnica incluyen la versión de epoche de Husserl [7] y el trabajo de Sir Francis Galton . Se ha argumentado que Galton es el progenitor de la libre asociación y que Freud adoptó la técnica de los informes de Galton publicados en la revista Brain , de la que Freud era suscriptor. [8] La libre asociación también comparte algunas características con la idea de corriente de conciencia , empleada por escritores como Virginia Woolf y Marcel Proust : "toda ficción de corriente de conciencia depende en gran medida de los principios de la libre asociación". [9]
Freud llamó a la libre asociación "esta regla técnica fundamental del análisis... Instruimos al paciente para que se ponga en un estado de autoobservación tranquila e irreflexiva, y que nos informe de cualquier observación interna que sea capaz de hacer", teniendo cuidado de no "excluir cualquiera de ellos, ya sea porque es demasiado desagradable o demasiado indiscreto decirlo, o porque es demasiado poco importante o irrelevante , o porque no tiene sentido y no es necesario decirlo". [10]
El psicoanalista James Strachey (1887-1967) consideraba la libre asociación como "el primer instrumento para el examen científico de la mente humana". [11]
En la asociación libre, se invita a los pacientes psicoanalíticos a relatar todo lo que les viene a la mente durante la sesión analítica y a no censurar sus pensamientos. Esta técnica tiene como objetivo ayudar al paciente a aprender más sobre lo que piensa y siente, en una atmósfera de curiosidad y aceptación sin prejuicios. El psicoanálisis supone que las personas a menudo están en conflicto entre su necesidad de aprender sobre sí mismas y sus miedos (conscientes o inconscientes) y sus defensas contra el cambio y la autoexposición. El método de la libre asociación no tiene una agenda lineal o planificada previamente, sino que funciona mediante saltos y vínculos intuitivos que pueden conducir a nuevas ideas y significados personales: "la lógica de la asociación es una forma de pensamiento inconsciente". [12]
Cuando se utiliza con este espíritu, la asociación libre es una técnica en la que ni el terapeuta ni el paciente saben de antemano exactamente hacia dónde conducirá la conversación, pero tiende a conducir a material que es muy importante para el paciente. "A pesar de la aparente confusión y falta de conexión... significados y conexiones comienzan a aparecer a partir de la desordenada madeja de pensamientos... algunos temas centrales". [13]
El objetivo de la libre asociación no es descubrir respuestas o recuerdos específicos, sino instigar un viaje de co-descubrimiento que pueda mejorar la integración del pensamiento, el sentimiento, la agencia y la identidad del paciente.
La libre asociación se contrasta con la "regla fundamental" del psicoanálisis de Freud. Mientras que la libre asociación es una de muchas técnicas (junto con la interpretación de los sueños y el análisis de actos fallidos ), la regla fundamental es el compromiso asumido por el cliente. [14] Freud [15] usó la siguiente analogía para describir la libre asociación a sus clientes: "Actúa como si, por ejemplo, fueras un viajero sentado junto a la ventana de un vagón de ferrocarril y describiera a alguien dentro del vagón las vistas cambiantes". que ves afuera." La regla fundamental es algo que el cliente acepta al comienzo del análisis, y es un juramento subyacente que pretende continuar durante todo el análisis: el cliente debe prometer ser honesto en todos los aspectos. Freud articuló el compromiso con la regla fundamental: "Finalmente, nunca olvides que has prometido ser absolutamente honesto y nunca omitas nada porque, por una razón u otra, sea desagradable contarlo". [dieciséis]
La eventual práctica del psicoanálisis de Freud se centró no tanto en el recuerdo de estos recuerdos como en los conflictos mentales internos que los mantenían enterrados profundamente en la mente. Sin embargo, la técnica de la libre asociación todavía juega un papel hoy en la práctica terapéutica y en el estudio de la mente.
El uso de la libre asociación tenía como objetivo ayudar a descubrir nociones que un paciente había desarrollado, inicialmente, a nivel inconsciente , incluyendo:
Los conflictos mentales fueron analizados desde el punto de vista de que los pacientes, inicialmente, no entendían cómo tales sentimientos ocurrían a nivel subconsciente, escondidos dentro de sus mentes. 'La libre asociación dentro del lenguaje es la clave para representar el deseo prohibido y prohibido... de acceder a la memoria afectiva inconsciente'. [17]
Jung y sus colegas de Zurich "idearon algunas ingeniosas pruebas de asociación que confirmaron las conclusiones de Freud sobre la forma en que los factores emocionales pueden interferir con el recuerdo": [18] fueron publicadas en 1906. Como lo expresó el propio Freud, "de esta manera Bleuler y Jung "Construyó el primer puente entre la psicología experimental y el psicoanálisis". [19]
Freud, al menos inicialmente, vio la libre asociación como un método relativamente accesible para los pacientes. Ferenczi no estaba de acuerdo con el famoso aforismo: "El paciente no se cura mediante la asociación libre, se cura cuando puede asociarse libremente". [20]
Lacan retomó el tema. "La libre asociación es realmente un trabajo, hasta el punto de que algunos han llegado a decir que requiere un aprendizaje, hasta el punto de ver en tal aprendizaje su verdadero valor formativo". [21]
A finales del siglo XX, «los analistas actuales no esperan que el proceso de libre asociación se establezca hasta bien avanzado el análisis; de hecho, algunos consideran la aparición de una verdadera asociación libre como una señal para terminar el análisis. [22]
Con el paso del tiempo, otros psicólogos crearon pruebas que ejemplificaban la idea de Freud de asociación libre, incluida la prueba de la mancha de tinta de Rorschach y la prueba de apercepción temática (TAT) de Christina Morgan y Henry de la Universidad de Harvard. [23] Aunque la prueba de Rorschach ha recibido importantes críticas a lo largo de los años, la TAT todavía se utiliza hoy en día, especialmente con niños.
Robert Langs ayudó a devolver al primer plano los primeros trabajos de Freud, que dependían de la libre asociación y el insight más que de la decodificación por parte del psicoterapeuta.
A medida que la teoría de las relaciones objetales llegó a poner más énfasis en la relación paciente/analista, y menos en la reconstrucción del pasado, también surgió la crítica de que Freud nunca se liberó del todo de cierto uso de presión. Por ejemplo, 'todavía defendía la "regla fundamental" de la libre asociación... [que] podría tener el efecto de intimidar al paciente, como si dijera: "Si no te asocias libremente, tenemos formas de hacerte". '. [24]
Otro problema puede ser que, "a través de la sobreproducción, la libertad que ofrece a veces se convierte en una forma de resistencia a cualquier forma de interpretación". [25]
Los estudios han demostrado la falta de relevancia o validez de este método. [26]
Adam Phillips sugiere que "la naturaleza radical del proyecto de Freud queda clara si uno imagina cómo sería vivir en un mundo en el que todos fueran capaces - tuvieran la capacidad - de asociarse libremente, de decir lo que les viniera a la mente en cualquier momento". momento dado... como un collage'. [27]