La Asociación de Testigos de Jehová de Rumania ( en rumano : Organizația Religioasă "Martorii lui Iehova" din România ) es el nombre formal que utilizan los Testigos de Jehová para sus operaciones en Rumania , con una sucursal ubicada en Bucarest . Es una de las dieciocho denominaciones religiosas oficialmente reconocidas en el país. [1] Según un censo nacional realizado en 2011, tiene 49.820 seguidores, lo que la convierte en la décima denominación más grande del país. Cada congregación está supervisada por un grupo de ancianos designados por el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová . Las revistas La Atalaya y ¡Despertad! se publican en rumano. [2] [3]
Los grupos de Estudiantes de la Biblia aparecieron por primera vez en la actual Rumania a través de misioneros húngaros en Transilvania . [4] En particular, dos emigrantes que en 1911 regresaron de los Estados Unidos a su ciudad natal de Târgu Mureș ( Marosvásárhely ) lograron convertir a los húngaros locales a su credo. Publicaron la primera edición de La Atalaya en húngaro en 1914, y la primera versión rumana salió dos años después, también en Târgu Mureș. [5] Grupos similares también estuvieron activos en el Antiguo Reino rumano antes de la Primera Guerra Mundial , y todavía quedan grupos bajo el nombre de "Estudiantes de la Biblia" en Rumania en la actualidad. En 1920, Ioan B. Sima, un ex greco-católico , fue enviado desde los Estados Unidos para organizar la comunidad, que se dividió en cuatro grupos en la década de 1930. [4] Después de la Unión de Transilvania con Rumania en 1918, la sede se trasladó a Cluj , y dos años más tarde se estableció allí la primera Sociedad Watch Tower, cuya congregación estaba compuesta principalmente por húngaros. La sociedad funcionó como un centro regional, coordinando actividades para Hungría , Yugoslavia , Bulgaria y Albania . [5] Después de una disputa de liderazgo en el movimiento de los Estudiantes de la Biblia en los Estados Unidos, los que permanecieron asociados con la Sociedad Watch Tower llegaron a ser conocidos como testigos de Jehová en 1931. [2]
Durante el período de entreguerras de la Gran Rumania, el gobierno impuso prohibiciones sucesivas a las operaciones del grupo. La primera llegó en 1926: el grupo fue considerado una desviación del cristianismo convencional y un dolor de cabeza adicional para las autoridades ocupadas lidiando con nuevos movimientos extremistas. [5] En ese momento, La Atalaya fue prohibida, parte de un movimiento más amplio para restringir las publicaciones del grupo. [6] A principios de la década de 1930, la presión había aliviado y la sede se trasladó a Bucarest, [5] como parte de un cambio hacia el este y el sur de Rumania. [6] Los ucranianos y serbios ortodoxos se convirtieron, seguidos por los adventistas del séptimo día rumanos en Moldavia e incursiones en Dobruja , Oltenia y Muntenia . [5] El grupo fue legalizado nuevamente en 1933; su solicitud para registrarse como una sociedad anónima afirmaba tener 2000 miembros en ese momento. [5] [6] La siguiente prohibición llegó en 1937, cuando el gobierno del rey Carol II se deslizaba hacia el autoritarismo. En la pieza de legislación aprobada a tal efecto por el gabinete de Gheorghe Tătărescu , se los definió como una de las "asociaciones y sectas religiosas" cuya actividad en suelo rumano estaba prohibida; la lista también incluía a los pentecostales , la Iglesia de Dios de la Fe Apostólica , los nazarenos , los ortodoxos del Antiguo Calendario , la iglesia inochentista y las sociedades bíblicas . [7] [5]
Como resultado de su objeción de conciencia , los testigos de Jehová fueron perseguidos durante la Segunda Guerra Mundial bajo el régimen de Ion Antonescu . [8] Mientras tanto, el liderazgo se retiró al norte de Transilvania después de que el área fuera cedida a Hungría en 1940. [5] Un líder, Martin Magyarosi, fue arrestado en septiembre de 1942, seguido más tarde por otro, Pamfil Albu. [6] Varios Testigos del norte de Transilvania fueron internados en un campo de prisioneros en la ciudad serbia de Bor , junto con judíos y adventistas. [5] [6]
Después de que terminó la guerra, los Testigos volvieron a su estatus de 1933 y se les dieron mayores protecciones cuando se registraron como una "entidad legal" en julio de 1945. [9] En 1945-46, a los Testigos se les permitió publicar abiertamente su literatura en rumano; sin embargo, en 1948, sus operaciones fueron prohibidas nuevamente cuando el nuevo régimen comunista rumano los excluyó de su lista de comunidades religiosas oficiales; [4] [5] otro relato ubica la prohibición en 1949, por decreto gubernamental. [5] En agosto de ese año, la oficina de Bucarest fue cerrada, sus edificios subsidiarios y equipo confiscados. [10] El grupo presentó críticas directas a las instituciones eclesiásticas, sociales y políticas, así como pronunciamientos apocalípticos que fueron considerados subversivos por el régimen comunista. Incluso más que su milenarismo radical , su oposición al servicio militar y lo que los funcionarios entendieron como la actitud de los Testigos hacia el estado rumano también fueron considerados inaceptables. Se difundieron historias que afirmaban que los testigos de Jehová estaban dispuestos a involucrarse personalmente en la superación de los poderes de las tinieblas y en llevar a su culminación el momento escatológico culminante , lo que aumentó la presión sobre el grupo. [11] Sus estrechos vínculos con los Estados Unidos también resultaron problemáticos, ya que sus miembros fueron acusados de espionaje en nombre de la superpotencia de la Guerra Fría. En el momento de la prohibición, el grupo tenía unos 15.000 miembros. Varios líderes, así como fieles comunes, fueron encarcelados por cargos que incluían instigación pública, distribución de material prohibido y conspiración contra el orden social, así como evasión del servicio militar. [5] Entre los arrestados se encontraban los líderes; Albu, Magyarosi y Petre Ranca fueron condenados por espiar en nombre de una "red angloamericana". [10]
Los funcionarios mantuvieron una estrecha vigilancia sobre la comunidad de Testigos, sometieron a sus miembros a un intenso acoso y discriminación, y los privaron de sus derechos civiles en varias ocasiones. También se emplearon los medios de comunicación y otros métodos contra los Testigos. El erudito religioso Earl A. Pope cita un informe estadounidense que afirmaba que en 1975 hubo "fuertes persecuciones" en varias ciudades importantes, que incluían brutales palizas, interrogatorios continuos de más de cincuenta horas seguidas y tortura física, así como cientos de registros domiciliarios en todo el país y confiscaciones de literatura religiosa. [4] Sin embargo, la represión comenzó a disminuir un poco en ese momento, aunque se siguieron pronunciando sentencias por evasión del servicio militar. [10] El Cuerpo Gobernante intentó negociar con el gobierno rumano, pero sus comunicaciones no obtuvieron respuesta. No se dispone de cifras precisas sobre el tamaño del movimiento bajo el comunismo, pero era lo suficientemente grande como para crear una considerable aprensión entre los funcionarios. [4] Se calcula que había 17.000 seguidores en 1989. [5]
Aunque las medidas represivas se relajaron a partir de mediados de la década de 1970, ganar nuevos conversos resultó difícil. Un método implicaba que los miembros viajaran en parejas en tren, iniciaran una conversación sobre temas religiosos y comenzaran a hacer proselitismo después de ganar el interés de los demás en su compartimento. Otra estrategia era iniciar discusiones religiosas en cementerios o en áreas concurridas como estaciones de tren y autobús. La Atalaya fue enviada a Rumania en inglés, traducida por Testigos al rumano, el manuscrito enviado a Austria y luego copias llevadas de regreso a Rumania, distribuidas a los miembros y utilizadas en esfuerzos de conversión. [5] Según el politólogo británico Tom Gallagher , en la década de 1980, una fuente de conversos a los Testigos, así como a las denominaciones protestantes , fue la nueva clase trabajadora alojada en asentamientos urbanos de gran altura, ya que la jerarquía ortodoxa se mostraba reacia a cuidar de las necesidades religiosas de este grupo. [12] En una entrevista con la revista oficial del Consejo Mundial de Iglesias , el metropolitano Antonie Plămădeală , de la dominante Iglesia Ortodoxa Rumana, dijo que obtener el reconocimiento oficial habría sido muy difícil para los testigos de Jehová en Rumania debido a su actitud hacia el estado comunista y el servicio militar, pero no habría sido imposible si el estado hubiera comprendido mejor sus puntos de vista y hubiera sido menos paranoico. Afirmó que si mantenían un perfil bajo y no actuaban contra el estado, las autoridades no se preocuparían por ellos. [4]
Después de la Revolución rumana de 1989 , los testigos de Jehová en Rumania recibieron estatus legal como asociación religiosa el 9 de abril de 1990. [13] [14] [10] Ese año, sus primeros congresos tuvieron lugar en Brașov y luego en Bucarest, resultando en el bautismo de 1500 nuevos miembros; afirmaron tener 35.000 seguidores en 1996. [5] Desde su legalización, la oposición ha venido de la Iglesia Ortodoxa, que considera al grupo como una secta herética que emplea "proselitismo agresivo". En julio de 1996, la Iglesia Ortodoxa influyó en las autoridades para que cancelaran una convención internacional de los Testigos de Jehová que se había programado para llevarse a cabo en Bucarest en julio de 1996. [15] [13] [14] En 1997, en un momento en que encontraban dificultades para obtener autorización para nuevos edificios y cementerios, el Ministerio de Cultura y Asuntos Religiosos rechazó una solicitud de reconocimiento de los Testigos como una denominación religiosa. En 2000, catorce miembros jóvenes estuvieron involucrados en casos ante las autoridades militares, habiendo rechazado tanto el servicio militar obligatorio como dos años de servicio comunitario a cambio de un año de servicio militar obligatorio. Recibieron sentencias de prisión suspendidas, lo que provocó la condena de Amnistía Internacional , pero posteriormente fueron anuladas por el Tribunal Supremo de Justicia . [5] De conformidad con una sentencia del mismo tribunal en 2000, el Ministerio de Cultura otorgó al grupo el reconocimiento oficial en 2003, [2] convirtiéndolo en la primera denominación en ser reconocida desde las secuelas de la Revolución. [16] En 2012, se calculaba que había 300 Salones del Reino que atendían a unas 500 congregaciones; el grupo afirmaba tener 100.000 miembros ese año, de los cuales 20.000 vivían en el extranjero. [5] El censo realizado el año anterior, el primero del país en el que se registraron testigos, arrojó 49.820 seguidores, es decir, el 0,26% de la población de la que se disponía de datos. Las cifras más altas se encontraron en los condados de Mureș (6.981), Maramureș (5.960), Cluj (5.783), Satu Mare (3.841) y Brașov (2.455), todos ellos en Transilvania. [3]