La Asociación de Fútbol de Irlanda ( FAI ; irlandés : Cumann Peile na hÉireann ) [2] es el organismo rector del fútbol asociativo en la República de Irlanda .
La FAI tiene un comité ejecutivo de cinco miembros bajo la dirección del presidente, que reciben los gastos, así como un personal administrativo remunerado dirigido por el secretario general Joe Murphy. [3] También existe un Consejo General de delegados que votan en la Asamblea General Anual. Además de los clubes senior, el Consejo General incluye delegados de una variedad de organizaciones afiliadas: [4]
Se han realizado cambios recientes en la estructura organizativa tras la publicación del informe "Génesis II" (un informe no independiente elaborado por y para la FAI, tras la publicación del informe independiente y muy crítico Génesis) de 2005. Esto incluye la reorganización del sistema de la liga nacional de fútbol de acuerdo con las recomendaciones. [5]
La Liga de Irlanda en realidad fue tres meses anterior a la FAI. La Copa FAI se estableció inmediatamente siguiendo la línea de las competiciones de la Copa FA y la Copa de Escocia . En 1974 se formó una segunda competición de copa llamada Copa de la Liga de Irlanda . La Copa FAI Junior y la Copa Intermedia FAI son para equipos que no pertenecen a la Liga de Irlanda. La Copa Setanta se inauguró en 2005 como competición transfronteriza entre clubes FAI de la Liga de Irlanda y clubes IFA de la Liga irlandesa . También existe una Liga Sub 19 de Irlanda. La Copa Presidente de Irlanda , un partido entre los ganadores de la Liga de Irlanda de la temporada anterior y la Copa FAI , fue inaugurada en 2014.
La FAI también organiza competiciones escolares y equipos internacionales, incluido el equipo senior , los equipos menores y el equipo olímpico .
La FAI fue formada en Dublín en septiembre de 1921 por la Free State League ( Liga de Irlanda ), fundada el junio anterior, y la Leinster FA , que se había retirado de la IFA en junio. Este fue el clímax de una serie de disputas sobre el supuesto sesgo de Belfast de la IFA. La IFA se fundó en 1880 en Belfast como organismo rector irlandés del fútbol para toda Irlanda , que entonces era una parte única (" Home Nation ") del Reino Unido . La Leinster FA era una filial fundada en 1892 para fomentar el juego en Leinster , fuera del corazón del Ulster . En 1920, todos los clubes de la Liga Irlandesa, excepto dos , tenían su sede en Irlanda del Norte; la FAI llamó a Irlanda del Norte Ulster al año siguiente. Si bien esto reflejaba en gran medida el equilibrio de la fuerza futbolística dentro de Irlanda, los clubes del sur sintieron que la IFA estaba haciendo poco para promover el juego fuera de los clubes profesionales en su corazón. En otros lugares, el fútbol asociativo estaba bajo la presión de la Asociación Atlética Gaélica (GAA), que prohibía a sus miembros jugar o ver el fútbol asociativo por ser un juego "extranjero". La Primera Guerra Mundial aumentó el abismo cuando la Liga Irlandesa fue suspendida y reemplazada por ligas regionales, presagiando la división definitiva. Los miembros de Belfast eran principalmente unionistas , mientras que los miembros de Dublín eran en gran medida nacionalistas . [ cita necesaria ] Las tensiones se vieron exacerbadas por la Guerra de Independencia de Irlanda de 1919-21, que interrumpió el contacto entre los clubes del norte y del sur e impidió la reanudación de la Liga Irlandesa. La situación de seguridad llevó a la IFA a ordenar que la repetición de la semifinal de la Copa de Irlanda de abril de 1921 entre Glenavon y Shelbourne se repitiera en Dublín, en lugar de Belfast como dictaba la convención. Esto resultó ser la gota que colmó el vaso. [6] Ambos organismos inicialmente afirmaron representar a toda la isla. La división entre Irlanda del Sur (que en 1922 se convirtió en el Estado Libre Irlandés ) e Irlanda del Norte no produjo una escisión en los órganos rectores de otros deportes, como la Unión Irlandesa de Rugby Football . La Asociación de Fútbol de Munster , originalmente dominada por regimientos del ejército británico , había quedado en suspenso al estallar la Primera Guerra Mundial, [7] : 27 y fue restablecida en 1922 con la ayuda de la FAI, a la que estaba afiliada.[7] : 31 La Falls League, con sede en Falls Road del nacionalista West Belfast , afiliada a la FAI, y desde allí Alton United ganó la Copa FAI en 1923. Sin embargo, cuando la FAI solicitó unirse a la FIFA en 1923, fue admitida como FAIFS ( Asociación de Fútbol del Estado Libre de Irlanda ) con base en una jurisdicción de 26 condados . (Esta jurisdicción permanece, aunque al Derry City , de Irlanda del Norte, se le concedió una exención, por acuerdo de la FIFA y la IFA, para unirse a la Liga de Irlanda en 1985.) Siguieron intentos de reconciliación: en una reunión de 1923, la IFA rechazó una Propuesta de FAIFS para que sea una filial autónoma de FAIFS. Una reunión de 1924 en Liverpool , mediada por la FA inglesa , casi llegó a un acuerdo sobre una solución federada, pero la IFA insistió en proporcionar el presidente del comité de selección internacional del equipo. Una reunión de 1932 acordó compartir este papel, pero fracasó cuando la FAIFS exigió uno de los dos lugares de la IFA en la Junta de la Asociación Internacional de Fútbol . [8] : 23–25 Se hicieron más esfuerzos para llegar a un acuerdo a través de una serie de conferencias entre la IFA y la FAI de 1973 a 1980 durante el apogeo de los problemas de Irlanda del Norte. [9]
La IFA no se sintió obligada a abstenerse de seleccionar jugadores de Free State para su equipo internacional. El nombre Asociación de Fútbol de Irlanda fue adoptado nuevamente por la FAIFS en 1936, en anticipación al cambio de nombre del estado en la Constitución de Irlanda pendiente , y la FAI comenzó a seleccionar jugadores de Irlanda del Norte basándose en el reclamo de soberanía de la Constitución allí . [8] : 33 Varios jugadores jugaron tanto para la FAI "Irlanda" (contra miembros de la FIFA de Europa continental) como para la IFA "Irlanda" (en el Campeonato Nacional Británico , cuyos miembros se habían retirado de la FIFA en 1920). [10] Poco después de que la IFA se reincorporara a la FIFA en 1946, la FAI dejó de seleccionar jugadores del Norte. [8] : 50 La IFA dejó de seleccionar jugadores del sur después de que la FAI se quejara ante la FIFA en 1950. [8] : 61
Por lo tanto,
Durante muchos años, el fútbol asociativo se limitó en gran medida a Dublín y algunas ciudades de provincia. En algunas ciudades, el juego lo habían iniciado equipos del ejército británico , lo que dio lugar al irrisorio apodo de "juego de guarnición". El fútbol de asociación se jugaba en relativamente pocas escuelas: las escuelas de clase media favorecían el rugby mientras que otras favorecían los juegos gaélicos . A partir de finales de la década de 1960, el fútbol asociativo comenzó a alcanzar una mayor popularidad. Donogh O'Malley , TD , el entonces Ministro de Educación , inició un nuevo programa de escuelas financiadas por el estado en 1966, muchas de ellas con campos y equipos de fútbol de asociaciones. La prohibición de la Asociación Atlética Gaélica de que sus miembros jugaran partidos "extranjeros" se levantó en 1971. La televisión RTÉ , fundada en 1962, y la televisión británica (disponible en casi todas partes por cable o microondas desde la década de 1970), transmiten fútbol de asociación con regularidad. Sobre todo, el creciente éxito del equipo internacional desde finales de los años 1980 dio mayor exposición televisiva, más aficionados y más fondos a la FAI.
Sin embargo, la mayor exposición de los medios también puso de relieve algunas deficiencias de su organización, hasta ahora mayoritariamente amateur.
En enero de 1999, la FAI anunció un estadio de fútbol de asociación nacional planificado, que se llamaría Eircom Park en honor a los patrocinadores principales, Eircom . Se trataba de un estadio con capacidad para 45.000 espectadores en City West, inspirado en el Gelredome de Arnhem . Poco a poco se hizo evidente que las previsiones iniciales de costes e ingresos habían sido muy optimistas. El apoyo de la FAI y del público al proyecto también se vio socavado por el anuncio del Estadio Irlanda en Abbotstown, que tendría 65.000 asientos y estaría disponible de forma gratuita para la FAI, siendo financiado por el estado. El proyecto del Parque Eircom fue finalmente abandonado en marzo de 2001, en medio de mucho rencor dentro de la FAI. [11] : Capítulo 2: "Parque Eircom y Estadio Nacional" [12]
Durante la preparación para el Mundial de 2002 , el capitán de la selección absoluta de fútbol, Roy Keane , abandonó el campo de entrenamiento y regresó a su casa. Criticó muchos aspectos de la organización y preparación del equipo para los próximos juegos y la opinión pública irlandesa estaba dividida. A raíz del incidente, la FAI encargó a la consultora Genesis un informe sobre los preparativos para la Copa del Mundo. El "Informe Génesis" hizo una serie de críticas condenatorias sobre la corrupción y el amiguismo dentro de la asociación, pero fue en gran medida ignorado. El informe completo nunca fue publicado por razones legales. [11] : 349–50 Posteriormente, la FAI produjo su propio informe titulado "Génesis II" e implementó varias de sus recomendaciones. [13]
En 2002, la FAI anunció un acuerdo con British Sky Broadcasting para vender los derechos de retransmisión de los partidos internacionales de Irlanda, así como del fútbol nacional, que se televisarían a través de su servicio de suscripción por satélite. El público en general consideró que debería estar en RTÉ , el servicio terrestre gratuito, a pesar de que ofrece tarifas mucho más bajas. Ante la perspectiva de que el gobierno legislara para impedir cualquier acuerdo, la FAI acordó aceptar una oferta mejorada, pero aún más baja, de RTÉ. [14] [11] : Capítulo 6: "El acuerdo de Sky TV"
En 2002, la FAI hizo una oferta infructuosa con la Asociación Escocesa de Fútbol para albergar la Eurocopa 2008 . [15]
Tras la respetable actuación de la selección nacional en el Mundial de 2002, la suerte del equipo decayó bajo la dirección de Mick McCarthy , Brian Kerr y Steve Staunton .
En septiembre de 2006, Lars-Christer Olsson , director ejecutivo de la UEFA , fue citado [16] anticipando que Lansdowne Road en Dublín (en realidad propiedad de la Irish Rugby Football Union ) albergaría la final de la Copa de la UEFA en 2010, y que la FAI y la La IFA sería coanfitriona del Campeonato de Europa de Fútbol Sub-21 de la UEFA de 2011 . La final de 2010 finalmente se adjudicó a Hamburgo , [17] pero en enero de 2009, la UEFA nombró a Lansdowne Road como el estadio anfitrión de la renombrada final de la UEFA Europa League de 2011 . [18] En agosto de 2010, un portavoz de la FAI dijo que habrían pagado toda la deuda del estadio de 46 millones de euros en 10 años a pesar de la desastrosa venta de entradas a 10 años para asientos premium en el Estadio Aviva . [19]
En noviembre de 2007, la FAI se trasladó a una nueva sede en el Sports Campus Ireland en Abbotstown. [20] Su sede desde la década de 1930 había sido una casa adosada georgiana en 80 Merrion Square, que se vendió por una suma informada como "superior a 6 millones de euros" [21] y "casi 9 millones de euros". [22]
*Primer secretario a tiempo completo desde 1928, Ryder murió en noviembre de 1935
**Delaney fue director ejecutivo interino de 2004 a 2006
***La directora de operaciones Rea Walshe reemplazó a Delaney como director ejecutivo interino, John Foley debía ser nombrado director ejecutivo pero se retiró, luego Paul Cooke se convirtió en director ejecutivo interino pero fue sucedido por Gary Owens hasta el nombramiento de Hill [23] [24]
La estructura de la Asociación se puede dividir mejor en tres secciones: el Consejo de la FAI, la Junta Directiva y los Comités, y el Personal Administrativo de la FAI. [25]
El Consejo de la FAI está formado por 60 miembros de toda la familia del fútbol irlandés. El Consejo elige al presidente de la FAI, a varios miembros del comité y también aprueba decisiones importantes. El Consejo de Administración tiene diez miembros: el presidente, el vicepresidente, el secretario honorario, el tesorero honorario, el director ejecutivo y los seis presidentes de los comités de Desarrollo (Internacional, Nacional, Liga de Irlanda, Legal/Corporativo y de Menores). El comité de Finanzas está representado por el Tesorero Honorario en lugar de seleccionar un presidente. Un número de miembros del comité elegidos por el Consejo y un número adicional seleccionado por el director ejecutivo, el presidente y el representante del Consejo (que no sea un funcionario). Para lograr equilibrio dentro de los comités, la persona seleccionada no puede ser del mismo afiliado que la persona elegida por el consejo, mientras que ninguna persona puede formar parte de más de dos comités. El Director Ejecutivo también es miembro con derecho a voto en los Comités de Finanzas, Legal y Asuntos Corporativos.
La FAI ha estado involucrada en una serie de escándalos y controversias durante su existencia, la más famosa fue la controversia "Merriongate", que estalló en 1996 cuando los medios informaron que en las Copas del Mundo de 1990 y 1994 , la FAI había tratado de adquirir más entradas para los partidos de Irlanda mediante el intercambio de entradas que se habían asignado para otros partidos; a veces con las FA correspondientes, pero a veces con los revendedores de entradas . La FAI se quedó con muchos billetes sin vender y grandes pérdidas por estas transacciones. [11] : Capítulo 1: "Merriongate" ("Merriongate" se refiere a la entonces sede de la FAI en Merrion Square , Dublín).
En la temporada 2007, la FAI inició un período de cinco años dirigiendo la Liga de Irlanda después de fusionarse con la Liga. Hubo controversia sobre la forma en que se distribuyeron los clubes entre las dos divisiones de la nueva Liga, ya que no se utilizó el simple ascenso y descenso de las ligas de la temporada anterior, sino una ponderación de resultados, infraestructura y finanzas.
En 2010, la FAI se negó a autorizar un amistoso de alto perfil entre el Limerick FC y el FC Barcelona en Thomond Park , citando al principio un choque de partidos, a pesar de que ninguno de los partidos involucraba a Limerick. Más tarde se reveló que el motivo de la negativa a sancionar se debía a un acuerdo que la Asociación tenía vigente según el cual cualquier juego con una capacidad de más de 20.000 personas debía ser acordado por un tercero, y que la FAI estaba en conversaciones. sobre organizar su propio amistoso con el Barcelona (que luego los gigantes catalanes desmintieron). Cuando se les preguntó si Limerick podría celebrar el amistoso si aceptaban limitar la asistencia a 19.990 personas, la FAI informó a la prensa que el límite en el contrato era en realidad 15.000. Este aparente retroceso, combinado con las abyectas actuaciones mediáticas de John Delaney y Fran Gavin al intentar justificar la decisión de la FAI, fue visto como una nueva bofetada para la Liga de Irlanda, muchos de cuyos clubes estaban en grave peligro financiero. [26]
Poco antes de este escándalo, la FAI anunció que el primer partido de fútbol de asociación que tendría lugar en el Estadio Aviva sería entre el Manchester United y un XI de la Liga de Irlanda . Cuando se hizo el anuncio, se mencionó que este partido podría coincidir con un partido de clasificación para la Liga de Campeones de Bohemia , en caso de que el club progresara. La FAI respondió anunciando negociaciones con la UEFA sobre un cambio de calendario, lo que contradecía su decisión de no conceder el partido de Limerick debido a un choque con otros clubes irlandeses. [27] También se señaló que el juego fue organizado directamente por la FAI y no por el supuesto tercero, a pesar de que la asistencia fue de más de 15.000 personas. [28] El partido en sí fue visto como una humillación para la Liga de Irlanda, ya que la FAI parecía haber dado la espalda una vez más a los clubes irlandeses para acomodar a los fanáticos de la Premier League . [29]
Después del estreno del Estadio Aviva, la FAI anunció que tenía una deuda de 38 millones de euros y que sólo había vendido 6.300 entradas del Vantage Club de las 10.000 previstas. [30] Esto fue en un momento en que el director ejecutivo, John Delaney, ganó 430.000 €, el doble de lo que recibieron los campeones de la Liga de Irlanda de 2010 en premios. [31] [32] La cifra de 6.300 fue cuestionada posteriormente por un informe independiente irlandés que sugería que, de hecho, sólo se habían vendido 4.077 entradas, y que hasta 1.000 de esas 4.077 se habían asignado a titulares de entradas de 10 años, principalmente tomadas por instituciones financieras que no han pagado los boletos desde que comenzó el proyecto. [33]
Cuando se construyó el Estadio Aviva , la FAI lanzó un ambicioso plan de entradas con obligaciones premium llamado Vantage Club para ayudar a financiar la parte de los costos de renovación que corresponde a la asociación. [34] En septiembre de 2008, cuando se lanzó el plan, la FAI estimó que necesitaban vender sólo el 60% de los 10.000 asientos para alcanzar el punto de equilibrio. [34] Sin embargo, en 2019, según la FAI, se habían "asignado" algo más de 4.000 escaños. El término "asignados" incluía los asientos que no se pagaban. [34]
El director ejecutivo de la FAI, John Delaney, confirmó que había concedido a la asociación un préstamo de 100.000 euros para ayudarla a superar lo que, según dijo, era un problema de flujo de caja a corto plazo. En una declaración en nombre de Delaney, la FAI dijo que el "préstamo puente" se otorgó en abril de 2017 y se pagó en su totalidad a Delaney en junio de ese año. En una segunda declaración emitida por la FAI, Delaney amplió sus comentarios. Dijo que actuó en el mejor interés de la Asociación, en un momento, dijo, en el que se necesitaba financiación inmediata. Describió el préstamo como "una cuestión de tiempo", y agregó que el préstamo no tuvo ningún impacto en la posición financiera total o el desempeño de la FAI durante el año. [35] En abril de 2019, John Delaney compareció ante el Comité de Turismo, Transporte y Deporte de Oireachtas, afirmando que se le había impedido hacer más comentarios en esta audiencia en relación con las finanzas de la Asociación o su antiguo papel como director ejecutivo o el € Préstamo de 100.000. [36] El presidente de la Leinster Senior League pidió entonces un cambio en la forma en que se gestiona el fútbol irlandés, revelando que un gran número de los principales clubes de la liga amateur "no confiaban en la dirección que está tomando la junta directiva de la FAI". David Moran dijo a RTÉ Sport que el comité de la LSL había escrito a sus 138 clubes miembros preguntando si la junta directiva de la Asociación debería dimitir tras las revelaciones sobre un préstamo de 100.000 euros del ex director ejecutivo de la FAI, John Delaney, a sus empleadores. [37]
Las cuentas de 2016 y 2017 se modificaron en diciembre de 2019, reemplazando las ganancias reportadas por pérdidas. [38] [39]
Ante la posibilidad de la liquidación de la asociación, [40] [41] la participación de la selección masculina en los play - offs de la Eurocopa 2020 estaba amenazada debido a la crisis de financiación. [42] [43]
El director ejecutivo de la FAI cambió cuatro veces entre 2019 y enero de 2020. [24] Delaney renunció al cargo en septiembre de 2019, [44] con Gary Owens, ex director ejecutivo de IFG Group , designado para reemplazarlo en enero siguiente [24] y ex director ejecutivo internacional y el ex presidente del Sunderland FC , Niall Quinn , nombrado director general adjunto interino, y decidió quedarse sin salario hasta que se pudiera asegurar el futuro financiero de la organización. [45] [46] En enero de 2020, el ex miembro de la junta directiva Gerry McAnaney reemplazó a Donal Conway como presidente. [47] [48] [49] [50]