El Partido Unionista fue el principal partido político de centro derecha en Escocia entre 1912 y 1965. [1]
Independiente del Partido Conservador de Inglaterra y Gales , aunque asociado con él, se presentó a las elecciones en diferentes períodos de su historia en alianza con un pequeño número de candidatos liberales unionistas y nacionales liberales . Aquellos que se convirtieran en miembros del parlamento (MP) tomarían el látigo conservador en Westminster como lo hicieron los unionistas del Ulster hasta 1972. En Westminster, las diferencias entre el partido unionista escocés y el inglés podrían parecer borrosas o inexistentes para el observador externo casual. especialmente porque muchos parlamentarios escoceses ocupaban puestos destacados en el Partido Conservador parlamentario. Los ejemplos incluyen a los líderes del partido Bonar Law (1911-1921 y 1922-1923) y Sir Alec Douglas-Home (1963-1965), quienes sirvieron como Primer Ministro del Reino Unido .
Tradicionalmente, el partido no se encontraba a nivel de gobierno local, sino que apoyaba y ayudaba al Partido Progresista en sus campañas contra el Partido Laborista . Esta relación terminó cuando los conservadores comenzaron a presentar sus propios candidatos, que se oponían tanto a los laboristas como a los progresistas.
Los orígenes del Partido Unionista Escocés se encuentran en la división del Partido Liberal en 1886 y el surgimiento de los Unionistas Liberales bajo Joseph Chamberlain . La Unión en cuestión era la Unión Irlandesa de 1800 , no la Unión Escocesa de 1707 . Antes de esto, el partido conservador en Escocia nunca había logrado la paridad con el dominante Whig y el predominio liberal escocés desde las reformas electorales de 1832 . Los unionistas liberales acordaron rápidamente un pacto electoral con los conservadores, y en Escocia este pacto superó el antiguo dominio electoral de los liberales escoceses.
Después de la fusión en 1912 de los unionistas liberales y los conservadores como Partido Conservador y Unionista, el Partido Unionista Escocés actuó efectivamente como el Partido Conservador en Escocia, aunque algunos candidatos todavía permanecían en una lista de los Unionistas Liberales debido al atractivo latente de la palabra "liberal". en Escocia.
La unidad imperial popular era el hilo conductor del sistema de creencias del Partido Unionista Escocés. Si bien el Partido Unionista Escocés estaba vinculado a nivel parlamentario con el Partido Conservador de Inglaterra y Gales, era consciente de que tenía que apelar a la tradición liberal en Escocia, y así hasta 1965; evitó cuidadosamente utilizar el término "conservador". [1] Por ejemplo, utilizó literatura del Partido Conservador pero cambió la palabra "Conservador" por "Unionista". [2]
El partido consiguió un importante apoyo de la clase trabajadora al enfatizar la conexión entre la Unión, el Imperio y el destino de la industria local. La unidad entre las clases fue citada a menudo como uno de los pilares del unionismo del partido. Junto con este proteccionismo , el protestantismo también jugó un papel importante en el atractivo del partido para la clase trabajadora. Aunque el partido no lo articuló explícitamente, para no alienar el pequeño pero rico apoyo católico de clase media y alta que tenía, este llamamiento se proyectó a través del respaldo y la promoción de miembros bien conocidos de la Iglesia de Escocia como John Buchan , o destacados orangistas en áreas del oeste y centro de Escocia donde la Gran Logia Naranja de Escocia tenía un fuerte apoyo. Entre los Orangemen destacados se encontraba Sir John Gilmour , el secretario intermitente de Escocia en la década de 1920 y ministro del Interior en la década de 1930. Algunos vieron esto como un nombramiento anticatólico ; sin embargo, fue Gilmour quien, como Secretario para Escocia, repudió el muy controvertido informe de la Iglesia de Escocia titulado " La amenaza de la raza irlandesa a nuestra nacionalidad escocesa ".
Ser un partido escocés independiente también atrajo atractivo electoral frente a la amenaza de un Partido Laborista centralizado con sede en Londres . Un aspecto crucial de esto, particularmente en las décadas de 1940 y 1950, fue la capacidad de otorgar una identidad "extraña" al laborismo mediante el uso exitoso del término "socialista" para describir al Partido Laborista. [1] Este atractivo distintivamente escocés se fortaleció aún más cuando se combinó con la oposición al programa de nacionalización de posguerra del Partido Laborista , que centralizó el control (en Londres) de las antiguas empresas de propiedad escocesa y de los servicios administrados por el consejo. El fuerte carácter escocés del partido se hizo evidente incluso en las relaciones con los ministros del gobierno conservador, cuando, por ejemplo, Lord Glendevon admitió que estaría en desacuerdo con el Partido Unionista de Escocia por rechazar el puesto de Secretario de Estado para Escocia porque prefería permanecer en el cargo. Westminster . [3]
La campaña del partido reflejó su deseo de reconciliar los dos temas del individualismo y el colectivismo en su atractivo para los votantes laboristas potenciales. Estos proyectaron una imagen de flexibilidad y pragmatismo cuando expresaron su apoyo a la síntesis de "dos ideas fundamentales de la individualidad humana y del servicio a los demás y a la comunidad". [1]
Con el Partido Liberal dividido y en declive, el Partido Unionista Escocés logró atraer a antiguos votantes liberales durante este período, a veces con candidatos presentados en una lista unionista liberal . La creación de los Nacional Liberales también ayudó a aumentar el voto unionista.
En este contexto, su apoyo creció y el surgimiento del Partido Laborista como una amenaza para las clases medias resultó en que los unionistas escoceses obtuvieran la mayoría de los escaños escoceses en las elecciones generales de 1924 , con 37 de los 73 escaños de Escocia. Tras sufrir un revés en 1929 , se reafirmaron en las elecciones generales de 1931 durante una reacción electoral contra el Partido Laborista que resultó en la creación del Gobierno Nacional . El Partido Unionista Escocés ganó el 79% de los escaños escoceses ese año, 58 de 73. En 1935 obtuvieron una mayoría reducida de 45 diputados.
Esto siguió siendo así hasta la aplastante victoria laborista en las elecciones generales de 1945 . Los unionistas ganaron sólo 30 de los (ahora) 71 escaños escoceses. En las elecciones generales de 1950 , la mayoría de los parlamentarios laboristas regresaron nuevamente, pero el Partido Unionista Escocés cerró la brecha devolviendo 32 parlamentarios. En la posterior victoria electoral conservadora de 1951 , un número igual de parlamentarios laboristas y unionistas regresaron de Escocia, 35, y Jo Grimond , del Partido Liberal , retuvo el escaño de Orkney y Shetland .
Con un número máximo de miembros de la Iglesia de Escocia de 1.300.000 en 1955 – o más de una cuarta parte de la población de Escocia [4] – las elecciones generales de 1955 trajeron un éxito sin precedentes, ya que el partido obtuvo el 50,1% de los votos y 36 de los 71 escaños en Westminster. [5] : 179 Citado a menudo como el único partido que logró la mayoría del voto escocés, seis de los parlamentarios conservadores y unionistas fueron devueltos ese año bajo la etiqueta de Unionista Liberal o Liberal Nacional. Este aparente éxito fue el preludio de una serie de acontecimientos que debilitaron el atractivo tanto del Partido Unionista Escocés como de los conservadores escoceses que siguieron.
Tras la derrota electoral cuando el Partido perdió seis escaños en Escocia en las elecciones generales del Reino Unido de 1964 , las reformas de 1965 pusieron fin al Partido Unionista Escocés como fuerza independiente. [5] : 180 Pasó a llamarse "Partido Conservador y Unionista Escocés" y constitucionalmente quedó entonces bajo el control del principal partido del Reino Unido. Estas y otras reformas de 1977 transformaron a los conservadores escoceses en una unidad regional, con su personal, sus finanzas y sus oficinas políticas bajo el control de la dirección del partido en Londres.
A medida que el Imperio Británico llegó a su fin, también lo hizo la primacía de las asociaciones protestantes, a medida que surgieron el secularismo y el ecumenismo . El declive de las asociaciones estrictamente protestantes y la pérdida de su base protestante de clase trabajadora significaron la erosión del voto unionista. Aunque muchos conservadores todavía se identificarían con Kirk, la mayoría de los miembros de la Iglesia de Escocia establecida no se identificaron como conservadores.
Cuando el periódico Daily Record pasó de respaldar a los unionistas al Partido Laborista, [5] : 180 el Partido Conservador en la década de 1960 fue retratado sin piedad como un partido de la aristocracia anglicizada . Combinado con el nuevo nombre, esto ayudó a que los votantes unionistas anteriores se inclinaran hacia el Partido Laborista y el SNP, que avanzaron considerablemente en las dos elecciones generales de febrero y octubre de 1974.
Las relaciones entre los conservadores escoceses con la Orden de Orange, mayoritariamente de clase trabajadora, también se volvieron problemáticas debido a la percepción de conexión aristocrática de los primeros, pero fueron los problemas en Irlanda del Norte los que crearon problemas más concretos. En un nivel, existía la percepción residual de una conexión que muchos votantes protestantes tradicionales asociaban con la violencia sectaria en Irlanda del Norte, una percepción que es injusta en gran medida ya que la Orden Naranja Escocesa ha tratado más estrictamente a los miembros asociados con paramilitares leales. que su equivalente de Irlanda del Norte. Sin embargo, las ramificaciones de esta percepción también llevaron al Partido Conservador Escocés a restar importancia e ignorar asociaciones pasadas, lo que amplió aún más la brecha con la Orden Naranja. Cualquier vínculo que persistiera finalmente se rompió cuando la primera ministra Margaret Thatcher firmó el Acuerdo Angloirlandés . Este evento fue testigo de la creación de Orange Lodges (entre otros partidarios) de su propio Partido Unionista Escocés .
Este gráfico muestra los resultados electorales del Partido Unionista Escocés, desde sus primeras elecciones generales disputadas en 1918 , hasta las últimas en 1964 . El número total de escaños y el porcentaje de votos corresponden únicamente a Escocia.
