La Asociación Estadounidense por el Sufragio de la Mujer ( AWSA ) fue una organización nacional de un solo tema formada en 1869 para trabajar por el sufragio femenino en los Estados Unidos . La AWSA presionó a los gobiernos estatales para que promulgaran leyes que otorgaran o ampliaran el derecho al voto de las mujeres en los Estados Unidos. Lucy Stone , su líder más destacada, comenzó a publicar un periódico en 1870 llamado Woman's Journal . Fue diseñado como la voz de la AWSA y eventualmente se convirtió en una voz del movimiento de mujeres en su conjunto.
En 1890, la AWSA se fusionó con una organización rival, la Asociación Nacional del Sufragio Femenino (NWSA). La nueva organización, llamada Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer , fue dirigida inicialmente por Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton , quienes habían sido las líderes de la NWSA.
Después de la Guerra Civil, en 1866, los líderes de los movimientos abolicionistas y sufragistas fundaron la Asociación Estadounidense para la Igualdad de Derechos (AERA) para defender el derecho de los ciudadanos al voto independientemente de su raza o sexo. Las divisiones entre los miembros del grupo, que habían existido desde el principio, se hicieron evidentes durante la lucha por la ratificación de dos enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos. [3] [4] La Decimocuarta Enmienda propuesta , que garantizaba igual protección de las leyes a todos los ciudadanos, independientemente de su raza, color, credo o condición previa de servidumbre, añadió la palabra "masculino" a la Constitución por primera vez. La Decimoquinta Enmienda propuesta extendió el derecho de voto a los hombres afroamericanos, pero no a las mujeres. Tras su polémica convención de mayo de 1869, la AERA efectivamente se disolvió. Posteriormente, se formaron dos organizaciones rivales para hacer campaña por el sufragio femenino . La Asociación Nacional por el Sufragio Femenino (NWSA) se formó en una reunión organizada apresuradamente dos días después de la última convención de la AERA. [5] Los preparativos para la formación de la rival American Woman Suffrage Association (AWSA) comenzaron poco después.
La AWSA se fundó en noviembre de 1869 en una convención en Cleveland tras la emisión de una convocatoria firmada por más de 100 personas de 25 estados. [6] Fue organizado por líderes de la Asociación de Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra (NEWSA), que había sido creada en noviembre de 1868 como parte de la división en desarrollo dentro del movimiento de mujeres. La AWSA y la NEWSA operaron por separado con un liderazgo algo superpuesto. [7]
Queriendo diferenciarse de los líderes de la NWSA que habían expresado hostilidad a la influencia política masculina, los fundadores de la AWSA se propusieron invitar a destacados abolicionistas masculinos y políticos republicanos a firmar el llamamiento a su convención fundacional. La primera lista de funcionarios estaba formada por un número igual de hombres y mujeres, y la convención acordó alternar la presidencia de la organización entre una mujer y un hombre. [8] Henry Ward Beecher fue el primer presidente de la AWSA y Lucy Stone fue presidenta del comité ejecutivo. [9] Su sede estaba en Boston. [10]
Los afroamericanos asistieron a la convención fundacional de AWSA y desempeñaron papeles importantes en la organización. Robert Purvis fue elegido vicepresidente de Pensilvania en esa convención. [11] Frances Ellen Watkins Harper , también miembro fundador de la AWSA, [12] pronunció el discurso de clausura en las convenciones anuales de 1873 y 1875. [13]
Los activistas sufragistas que esperaban evitar una división en el movimiento convencieron a Susan B. Anthony, una de las líderes de la NWSA, para que asistiera a la convención fundacional de la AWSA. Le dieron un asiento en la plataforma donde escuchó discursos que expresaban su determinación de reemplazar a la NWSA. Se levantó para hablar inmediatamente después del discurso de Lucy Stone, se ofreció a cooperar con la AWSA y dijo que el movimiento era más importante que cualquier organización por sí sola. [14] La división, sin embargo, continuó durante muchos años.
La NWSA, encabezada por Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony , condenó la Decimoquinta Enmienda como una injusticia hacia las mujeres. En su boletín The Revolution , Stanton apeló periódicamente al racismo y al etnocentrismo para distinguir el sufragio femenino del sufragio masculino negro: “'Patrick y Sambo y Hans y Yung Tung, que no conocen la diferencia entre una monarquía y una república', declararon Stanton, no tenía derecho a “hacer leyes para [la líder feminista] Lucretia Mott”. [ 15 ] La AWSA, que incluía a Lucy Stone , Frances Ellen Watkins Harper , Henry Blackwell , Julia Ward Howe y Josephine Ruffin , apoyó firmemente al Partido Republicano y la Decimoquinta Enmienda , que en su opinión no obtendría la aprobación del Congreso si incluía la votación. para mujeres. Otro miembro era la abolicionista y defensora de los derechos de las mujeres Sojourner Truth . [dieciséis]
En 1870, Lucy Stone , líder de la AWSA, comenzó a publicar un periódico semanal de ocho páginas llamado Woman's Journal como la voz de la AWSA. Con el tiempo se convirtió en una voz del movimiento de mujeres en su conjunto. [17]
Después de la Reconstrucción, la AWSA comenzó a diferenciarse de la NWSA en varios otros aspectos:
El autor de un estudio sobre mujeres afroamericanas en el movimiento por el sufragio enumera nueve que participaron en la AWSA durante la década de 1870 y seis que participaron en la NWSA. [20] Elizabeth Cady Stanton y otros miembros de la NWSA emplearon el racismo para distinguir el sufragio femenino del sufragio masculino negro. [15] Por el contrario, Lucy Stone y los miembros de AWSA aprobaron la ausencia de una cláusula de sufragio femenino en la Decimoquinta Enmienda , al tiempo que argumentaron que el sufragio de las mujeres sería más beneficioso para el país que el sufragio de los hombres negros. [21]
Durante el período de veinte años de actividad de la AWSA se produjeron varios avances modestos pero significativos para el sufragio femenino. Las mujeres de dos estados del oeste, Wyoming y Utah , obtuvieron el derecho al voto. Un promedio de 4,4 estados por año consideraron, pero no adoptaron, el sufragio femenino. Ocho estados adicionales también consideraron referendos sobre el tema; ninguno, sin embargo, tuvo éxito. [3]
La AWSA era inicialmente más grande que la NWSA, pero su fuerza perdió fuerza durante la década de 1880. [22] Stanton y Anthony, las figuras principales de la NWSA, eran más conocidos como líderes del movimiento por el sufragio femenino durante este período y más influyentes a la hora de fijar su dirección. [23]
Durante la década de 1880, se hizo cada vez más claro que las rivalidades entre grupos eran contraproducentes para el objetivo del voto femenino. [19] Las conversaciones sobre una fusión entre AWSA y NWSA comenzaron en 1886. [24] Después de varios años de negociaciones, las organizaciones se unieron oficialmente en 1890 para formar la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer (NAWSA). [25] Los líderes de esta nueva organización incluyeron a Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Carrie Chapman Catt , Frances Willard , Mary Church Terrell , Matilda Joslyn Gage y Anna Howard Shaw . Stanton sirvió en gran medida en una capacidad ceremonial como el primer presidente de la NAWSA, mientras que Anthony fue su fuerza líder en la práctica. El movimiento sufragista se distanció de los grupos laborales y mantuvo su enfoque en los niveles más ricos de la sociedad.
Los primeros tres volúmenes de la Historia del sufragio femenino de seis volúmenes fueron escritos por los líderes de la NWSA antes de la fusión. Incluía un capítulo de 107 páginas sobre la historia de la AWSA, el acérrimo rival de la NWSA, pero proporcionaba mucha más información sobre la propia NWSA escrita desde su propio punto de vista. Esta descripción desequilibrada del movimiento influyó en la investigación académica en este campo durante muchos años. No fue hasta mediados del siglo XX que la AWSA comenzó a recibir la atención académica adecuada. [26]