La New England Woman Suffrage Association ( NEWSA ) se creó en noviembre de 1868 para hacer campaña por el derecho de las mujeres a votar en los EE. UU. Sus principales líderes fueron Julia Ward Howe , su primera presidenta, y Lucy Stone , quien luego se convirtió en presidenta. Estuvo activa hasta 1920, cuando se aseguró el sufragio femenino mediante la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los EE. UU .
La NEWSA se formó durante un período en el que se estaba desarrollando una división dentro del movimiento por los derechos de las mujeres y también entre un ala de ese movimiento y el movimiento abolicionista . El desacuerdo fue especialmente agudo en torno a la propuesta de otorgar el derecho al voto a los hombres afroamericanos antes de otorgarlo a las mujeres. La NEWSA, que aceptó ese enfoque, se organizó en parte para contrarrestar las actividades de Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton , quienes se oponían a ella, insistiendo en que las mujeres y los hombres negros debían tener el derecho al voto al mismo tiempo. La NEWSA también mantuvo estrechos vínculos con el movimiento abolicionista y el Partido Republicano, mientras que Stanton y Anthony estaban trabajando por un movimiento de mujeres independiente.
La NEWSA fue la primera organización política importante que tuvo como objetivo el sufragio femenino. [1] Se formó a nivel regional varios meses antes del establecimiento de dos organizaciones nacionales de sufragio femenino, la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino y la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino . La NEWSA jugó un papel clave en la formación de esta última y tuvo un liderazgo superpuesto con ella.
La New England Woman Suffrage Association (NEWSA) se formó durante un período en el que se estaba desarrollando una división dentro del movimiento por los derechos de las mujeres y también entre un ala de ese movimiento y el movimiento abolicionista. Los desacuerdos ya habían debilitado a la American Equal Rights Association , que fue formada en 1866 por defensores de los derechos de las mujeres y abolicionistas para hacer campaña por la igualdad de derechos, incluido el sufragio , para todos los ciudadanos independientemente de su raza o sexo. [2] La prioridad se había convertido en un problema: ¿debería ser el sufragio universal el objetivo inmediato, o debería concederse primero el derecho al voto a los hombres afroamericanos? Después de que se aboliera la esclavitud en los EE. UU. en 1865, la American Anti-Slavery Society declaró que su trabajo no estaría terminado hasta que a los afroamericanos también se les garantizara la igualdad política. [3] En el momento de la fundación de la NEWSA, la esperanza de cumplimiento de ese objetivo estaba encarnada en una propuesta de Decimoquinta Enmienda a la Constitución de los EE. UU. que prohibiría la negación del sufragio por motivos de raza. Sin embargo, como tampoco prohibía la negación del sufragio por razones de sexo, se convirtió en un foco de discordia dentro del movimiento de mujeres.
Algunos miembros del movimiento de mujeres, como Abby Kelley Foster , apoyaron la enmienda porque creían que el sufragio para los hombres afroamericanos era una necesidad más apremiante que el sufragio para las mujeres. [4] Otros, como Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton , se opusieron a cualquier enmienda que en efecto otorgara el derecho al voto a todos los hombres mientras excluía a todas las mujeres, creyendo que crearía una "aristocracia del sexo" al dar autoridad constitucional a la idea de que los hombres eran superiores a las mujeres. [5] Lucy Stone , que jugó un papel destacado en la NEWSA, argumentó que el sufragio para las mujeres era más importante que el sufragio para los hombres negros, pero también apoyó la Decimoquinta Enmienda. [6]
La división también implicó diferentes evaluaciones del gobernante Partido Republicano . [7] Muchas de las principales sufragistas habían sido introducidas al activismo social a través del movimiento contra la esclavitud y sentían lealtad tanto a ese movimiento como al Partido Republicano, que había proporcionado liderazgo político para la abolición de la esclavitud en los EE. UU. y todavía estaba en el difícil proceso de consolidar esa victoria. [8] Después de las elecciones incómodamente reñidas de 1868, los líderes republicanos reconocieron la importancia de otorgar el derecho al voto a los hombres afroamericanos, la mayoría de los cuales eran esclavos recientemente liberados, como una forma de ayudar a preservar la victoria sobre los esclavistas durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). [9] Ellos y sus aliados abolicionistas vieron cada vez más el sufragio femenino como un objetivo que, incluso si tenía éxito, no produciría beneficios políticos comparables, y consideraron que la campaña a favor de él sería una pérdida de recursos que se necesitaban en otras partes. [10]
Las activistas por los derechos de las mujeres en general habían sido firmes partidarias del movimiento abolicionista y también habían dependido en gran medida de sus recursos. Sin embargo, quienes se distanciaron de los líderes abolicionistas y republicanos durante este período se encontraron cada vez más aislados de los recursos abolicionistas y, a veces, fueron el blanco de una hostilidad abierta por parte de los republicanos. [11] Stanton, Anthony y sus aliados se sintieron traicionados y comenzaron a criticar al Partido Republicano y a algunos de los líderes abolicionistas. [12] Olympia Brown , una aliada que jugó un papel en la creación de NEWSA, criticó a los líderes abolicionistas por su nombre y dijo: "Debemos buscar nuestro apoyo en hombres nuevos". [13] Stanton y Anthony inflamaron enormemente los sentimientos al aceptar la ayuda de George Francis Train , un partidario de los derechos de las mujeres que también era un demócrata adinerado y un racista declarado. [14] Sin embargo, otras activistas por el sufragio femenino continuaron apoyando al liderazgo abolicionista y al Partido Republicano en diversos grados.
Olympia Brown , que recientemente se había convertido en una de las primeras mujeres ministras ordenadas, [15] inició la propuesta de una organización de sufragio femenino en Nueva Inglaterra . [16] Esperaba crear una asociación que limitara su actividad a una campaña por el sufragio femenino, creyendo que hacer campaña por el sufragio tanto para las mujeres como para los afroamericanos, como lo había hecho la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos , haría que el sufragio femenino quedara eclipsado. Buscó crear una organización que, en sus propias palabras, hiciera campaña sobre una "cuestión clara, separada y única". [17]
Por consejo de Abby Kelley Foster , anunció una reunión en Boston en mayo de 1868 para discutir su propuesta y logró reunir una sala llena de gente. [18] La reunión estableció un comité de planificación presidido por Caroline Severance . [19] Brown se encontró a sí misma y a su enfoque de un solo tema marginados por los planificadores de la nueva organización. [20] Buscando contrarrestar las iniciativas de Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton , el comité lanzó una organización que apoyaba el sufragio tanto para los negros como para las mujeres y estaba dispuesta a que los hombres negros lograran el sufragio primero. [21]
Además de Brown y Severance, las figuras clave en la planificación de la nueva organización incluyeron a John Neal , [22] Abby Kelley Foster, su esposo Stephen Symonds Foster y Thomas Wentworth Higginson , muchos de los cuales habían sido figuras importantes en el movimiento abolicionista. Lucy Stone , una trabajadora pionera en defensa de los derechos de las mujeres que luego se convirtió en una figura líder en la nueva organización, aún no se había mudado a Boston desde Nueva Jersey y no estaba profundamente involucrada en su planificación. [23] Sin embargo, asistió a la convención fundadora y fue elegida para el comité ejecutivo de la nueva organización. [24]
La Asociación por el Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra (NEWSA) se formó el 19 de noviembre de 1868, durante el segundo y último día de una convención regional de derechos de las mujeres en Boston, Massachusetts, donde la nueva organización tendría su sede. [25] [26] En lugar de distanciarse del Partido Republicano, como lo estaban haciendo Anthony y Stanton, los planificadores de la convención de NEWSA trabajaron para atraer el apoyo republicano y sentaron a políticos republicanos líderes, incluido un senador estadounidense, en la plataforma de oradores. [27]
En el momento de la convención de NEWSA, el Congreso estaba considerando la propuesta de la Decimoquinta Enmienda , que prohibiría la negación del sufragio por motivos de raza, pero no prohibiría, como muchas mujeres sufragistas habían esperado, la negación del sufragio por motivos de sexo. (La enmienda fue aprobada por el Congreso en febrero de 1869 y ratificada por los estados en 1870). En la convención, Francis Bird, uno de los políticos más poderosos de Massachusetts, dijo: "El sufragio de los negros, al ser una cuestión primordial, tendría que resolverse antes de que el sufragio de las mujeres pudiera recibir la atención que merecía". [28]
En medio de una creciente confianza en que la Decimoquinta Enmienda estaba asegurada para su aprobación, Lucy Stone, futura presidenta de la NEWSA, mostró su preferencia por la emancipación tanto de las mujeres como de los hombres negros al presentar inesperadamente una resolución en la que se pedía al Partido Republicano que "abandonara su lema de 'sufragio masculino'" [29] y apoyara en su lugar el sufragio universal . A pesar de la oposición de Frederick Douglass , William Lloyd Garrison y Frances Harper , Stone convenció a la asamblea para que aprobara la resolución. [30] Sin embargo, dos meses después, cuando la Decimoquinta Enmienda estaba en peligro de quedar estancada en el Congreso, Stone se retractó de esa posición y declaró que "la mujer debe esperar al negro". [31]
La NEWSA apoyó la Decimoquinta Enmienda, creyendo que lograr el sufragio para todos los hombres sería un paso hacia el sufragio para las mujeres. [32] El ala del movimiento de mujeres asociada con la NEWSA esperaba que el Partido Republicano impulsara el sufragio femenino después de que se ratificara la Decimoquinta Enmienda (una expectativa que no se cumplió). [33]
Julia Ward Howe , autora de " El himno de batalla de la República ", fue elegida como la primera presidenta de la NEWSA. Miembro de una familia prominente, recientemente había sido convencida por Higginson y Stone para unirse al movimiento por el sufragio femenino. [34] Durante la convención, Howe dijo que no exigiría el sufragio para las mujeres hasta que se lograra para los negros. [35]
En la mayoría de los estados de Nueva Inglaterra se formaron filiales estatales de la NEWSA. [36] En enero de 1869, los partidarios de la NEWSA comenzaron a publicar un periódico llamado Woman's Advocate desde la oficina de la American Anti-Slavery Society . [37] [38]
Aunque la NEWSA esperó hasta que se asegurara el sufragio para los negros antes de comenzar a hacer campaña por el sufragio femenino a nivel nacional, presionó desde un principio para que se aprobaran leyes que otorgaran el derecho al voto a las mujeres en el Distrito de Columbia y los territorios federales. [39] Otra de sus primeras iniciativas fue la recolección de 8000 firmas en peticiones a la legislatura de Massachusetts en 1869 en apoyo del sufragio femenino en ese estado, lo que llevó a la práctica de audiencias públicas anuales sobre esa cuestión en la legislatura estatal. [40] El trabajo de la NEWSA en los años posteriores incluyó bazares de recaudación de fondos, conferencias, peticiones y audiencias legislativas. [41]
La división en el movimiento de mujeres se formalizó en mayo de 1869 cuando Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton crearon la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino para representar a su ala. [42] El comité ejecutivo de la NEWSA respondió sentando las bases para una organización rival llamada la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino (AWSA), que se fundó en noviembre de 1869. [43] Henry Ward Beecher , un destacado ministro, aceptó convertirse en el primer presidente de la AWSA, pero las líderes de la NEWSA Lucy Stone y Julia Ward Howe desempeñaron papeles clave tanto en la formación de la AWSA como en su liderazgo en los años posteriores. [44] [45]
Julia Ward Howe fue presidenta de la NEWSA hasta 1877. Lucy Stone fue elegida presidenta ese año y sirvió hasta su muerte en 1893. Howe fue nuevamente elegida presidenta en 1893 y sirvió hasta su muerte en 1910. [46] [47] Alice Stone Blackwell , la hija de Lucy Stone, fue presidenta desde 1911 hasta que la organización dejó de existir en 1920. Cuando la Decimonovena Enmienda , que aseguró el sufragio para las mujeres, fue ratificada en 1920, la NEWSA simplemente dejó de funcionar en lugar de disolverse formalmente. [48]