Asia tropical se refiere a la totalidad de las áreas en Asia con un clima tropical . Estas áreas son de importancia geográfica y económica debido a sus recursos naturales y biodiversidad, que incluyen muchas especies de valor agrícola. [1] [2] Hay 16 países en Asia tropical, que varían en tamaño desde alrededor de 610 kilómetros cuadrados (240 millas cuadradas) ( Singapur ) a 3.000.000 km 2 (1.200.000 millas cuadradas) ( India ). [2] La población total en 2006 era de 1.600 millones, predominantemente rural, y se proyecta que alcance los 2.400 millones para 2025. [1] [2] El clima en Asia tropical está sujeto a patrones meteorológicos estacionales con los dos monzones y la cantidad de ciclones tropicales en las tres áreas centrales de ciclogénesis (la Bahía de Bengala , el Océano Pacífico norte y el Mar de China Meridional ). Los factores de estrés sobre el medio ambiente incluyen la creciente urbanización , la industrialización de la tierra , el desarrollo económico , la degradación de la tierra , los problemas ambientales y el aumento de la contaminación , todos los cuales contribuyen a los cambios en el clima. [1] [2]
En Asia tropical, la distribución y el carácter de la selva tropical cambian con la elevación de las montañas. En Tailandia , por ejemplo, la superficie de bosques tropicales podría aumentar del 45% al 80% de la cubierta forestal total, mientras que en Sri Lanka , podría producirse un cambio sustancial en el bosque seco y una disminución en el bosque húmedo. [1] [2] Con aumentos predecibles en la evapotranspiración y la variabilidad de las precipitaciones, es probable que se produzca un impacto negativo en la viabilidad de los humedales de agua dulce, lo que dará lugar a contracción y desecación. El aumento del nivel del mar y de la temperatura son las principales tensiones relacionadas con el cambio climático sobre los ecosistemas. [1] [2] Los arrecifes de coral podrían ser capaces de sobrevivir a esta intensificación, pero sufren blanqueamiento por las altas temperaturas. Es probable que la migración hacia la tierra de los manglares y los humedales mareales se vea inhibida por la infraestructura y las actividades humanas.
Las tierras costeras en particular son extremadamente vulnerables al aumento del nivel del mar como resultado del cambio climático. [1] [2] Las llanuras costeras de bajo nivel densamente pobladas y de uso intensivo, los deltas y las islas son particularmente susceptibles a la erosión costera y la pérdida de tierras, las inundaciones y los diques marinos, especialmente vulnerables a la erosión costera y la pérdida de tierras, las inundaciones y los diques marinos, el movimiento aguas arriba del frente salino/de agua dulce y la incursión de agua de mar en los lentes de agua dulce. [1] [2] Las principales en riesgo son las grandes regiones del delta de Bangladesh , Myanmar , Vietnam y Tailandia , y las áreas bajas de Indonesia , Malasia y Filipinas . [1] [2] Los efectos socioeconómicos pueden ser notorios en las principales ciudades y puertos, centros turísticos, pesca artesanal y comercial y agricultura costera, y desarrollo de infraestructura. Estudios globales proyectan que para 2100, hasta 410 millones de personas (59 por ciento en Asia tropical) pueden verse afectadas por un aumento de 1 metro en el nivel del mar. [3] [4]
En Asia tropical, el Himalaya es crucial para el suministro de agua durante la temporada de monzones continentales en Asia. [1] [2] El aumento de las temperaturas y la variabilidad estacional podrían provocar un telón de fondo de glaciares y un mayor peligro de inundaciones repentinas de lagos glaciares. Luego, una disminución del caudal medio de los ríos alimentados por la nieve, combinada con un aumento de los caudales máximos y la producción de sedimentos, podría tener efectos importantes en la generación de energía hidroeléctrica, el suministro de agua urbana y la agricultura. El suministro de energía hidroeléctrica a partir de ríos alimentados por la nieve puede ocurrir en el corto plazo, aunque no en el largo plazo: la escorrentía de los ríos alimentados por la nieve también podría cambiar. Como se dijo antes, un aumento en la cantidad de recursos económicos, agrícolas e industriales puede afectar el clima, pero puede suponer una presión adicional sobre el agua. Se espera que las cuencas de nivel inferior sean las más afectadas. Los cambios hidrológicos en las islas y las cuencas de drenaje serán relativamente bajos en Asia tropical, a pesar de los relacionados con el aumento del nivel del mar.
En muchos estudios se ha estudiado la sensibilidad de los principales cultivos de cereales y árboles a los cambios de temperatura, humedad y concentración de CO2 en las magnitudes estimadas para la región. [1] [2] Un ejemplo es que las influencias en los campos de arroz, el rendimiento del trigo y el rendimiento del sorgo implican que cualquier aumento en la producción asociado con la fertilización con CO2 probablemente se verá compensado por reducciones en el rendimiento debido a los cambios de temperatura o humedad. Aunque la impresión climática puede dar lugar a enormes cambios en los rendimientos, el almacenamiento y la distribución de los cultivos, el efecto continuo de los cambios en toda la región es tentativo debido a la disparidad varietal; la disparidad local en la temporada emergente, el manejo de los cultivos, etc. (la falta de inclusión de posibles enfermedades, plagas y microorganismos en las simulaciones de modelos de cultivos); y la vulnerabilidad de las áreas agrícolas (especialmente la población rural de bajos ingresos) a los peligros ambientales periódicos como inundaciones, sequías y ciclones. [1] [2]
La incidencia y el nivel de algunas enfermedades transmitidas por vectores han aumentado con el calentamiento global. [1] [2] Enfermedades como la malaria , la esquistosomiasis y el dengue , que son causas importantes de mortalidad y morbilidad en Asia tropical, son muy sensibles al clima y es probable que se propaguen a nuevas regiones en los márgenes de áreas actualmente extendidas como resultado del cambio climático. Las poblaciones que se vean recientemente afectadas experimentarán inicialmente tasas de mortalidad más altas. [1] [2] Según un estudio centrado específicamente en las influencias del clima en las enfermedades infecciosas en regiones actualmente vulnerables, se espera un crecimiento del potencial epidémico del 12-27 por ciento para la malaria y del 31 al 47 por ciento para el dengue y una disminución de la esquistosomiasis del 11-17 por ciento en una serie de escenarios del Modelo Climático Global (GCM) a través del cambio climático. [1] [2] También se espera que las enfermedades infecciosas transmitidas por el agua y relacionadas con el agua, que ya representan la mayoría de las emergencias epidémicas en la zona, aumenten cuando se sumen temperaturas más altas y mayor humedad a las condiciones existentes y al aumento estimado de la población, la urbanización, la disminución de la calidad del agua y otras tendencias. [1] [2]
Asia tropical tiene una abundancia de recursos comestibles. [5] La siguiente sección involucra varias plantas de recursos comestibles.
Los plátanos son los miembros más famosos de Musa con 21 especies y subespecies comestibles. [5] Especialmente en el área maya, es probablemente originaria del sudeste asiático y ampliamente refinada en los trópicos. [5] La pimienta negra es originaria de las Indias Orientales, hecha secando la fruta entera (grano de pimienta); la pimienta blanca se hace primero descascarando la fruta y luego moliéndola. La mayor parte de la producción se encuentra en India e Indonesia; fuera de la región, Estados Unidos es un importador principal. Cuatro de los principales cultivadores de esta planta son capsicum annuum : pimienta de cayena , pimiento dulce , pimentón y jalapeños cultivados en regiones templadas. [5]
Originario de la India, el cardamomo es la especia más valiosa. [5] Los anacardos , originarios de América tropical , son un fruto seco rico en vitaminas. Además, el cacao/chocolate, así como el refresco de cola , son originarios de las tierras bajas de América tropical, pero se limitan a los trópicos de África occidental. Los cítricos son de las frutas más valoradas en Asia tropical. Más de 55 millones de toneladas se venden anualmente, incluyendo naranjas , limones , limas , pomelos , mandarinas y más. [5] El cítrico más grande es el pomelo . Los capullos perfumados de las flores de los clavos provienen de un árbol tropical de hoja perenne nativo de Zanzíbar , Madagascar e Indonesia. [5] Los cocos son originarios del área del Indo-Pacífico y se encuentran en todas las áreas tropicales excepto las selvas tropicales. Se pueden utilizar para aceite, fruta y fibras . El café, probablemente originario del noreste de África, se cultiva en todos los trópicos. [5]
Además, en los trópicos se cultiva el mango , originario de la India (valioso en muchas partes) y del sudeste asiático (incluye tubérculos de raíz utilizados como especia y perfumes). El frijol mungo también es originario de la India y es un alimento potencialmente próspero. [5] La nuez moscada proviene de los árboles de una isla en Maluku . La macis está formada por nuez moscada y se utiliza como especia. El maní, originario de América del Sur , se distribuye comercialmente en regiones tropicales , subtropicales y templadas ; se utiliza como fuente principal de aceites y proteínas. [5] Otra planta tropical y subtropical importante es la piña , probablemente domesticada por los guaraníes de Brasil y Paraguay durante la era precolombina. Continuando, el sésamo es una planta oleaginosa africana temprana, cultivada principalmente en el sudeste asiático . La calabaza es originaria de muchos trópicos americanos y se cultiva en América tropical y subtropical y en zonas templadas. Originaria del sudeste asiático y cultivada en la India, la cúrcuma se seca, se muelen los rizomas y se obtiene la especia. Luego, de la familia de las leguminosas , el tamarindo , se cree que es originario de la India. Se cultiva en todos los trópicos y se utiliza como fruta de mesa, bebida, conservas y propiedades medicinales. [5] La vainilla es originaria de América tropical, es la más importante comercialmente de todas las 35.000 especies de orquídeas . Se elabora a partir de las semillas secas del árbol de orquídea de la selva tropical . [5] Se cultiva ampliamente, especialmente en Madagascar.
Muchos animales nativos han desarrollado adaptaciones que les ayudan a navegar por el aire a través de sus hábitats tropicales. Algunos vertebrados han desarrollado la capacidad de planear por el aire. [6] Algunos peces saltan fuera del agua para escapar de los depredadores, expanden sus grandes aletas pectorales y planean casi cientos de metros. [6] Además, muchas ranas tienen dedos de las manos y de los pies alargados y con membranas interdigitales que funcionan como paracaídas cuando saltan de las hojas y las ramas de los árboles para planear por el bosque.
Varios grupos de mamíferos, como los colugos y los roedores , han desarrollado muchas formas diferentes de desplazarse por el aire. En el sudeste asiático, la capacidad de planear en los reptiles modernos no aviares se ha producido al menos tres o cuatro veces en los lagartos y una vez en las serpientes. [6]
En el sudeste asiático, los lagartos planeadores de la familia Agamidae son depredadores arbóreos, diurnos y destacados que se hacen señales a otros inflando la garganta y expandiendo el pecho para mostrar sus patrones de colores radiantes. [7] Además, pueden saltar de rama en rama para atrapar presas o para escapar de la depredación. Cuando se sienten amenazados, los lagartos de cresta verde saltan de un árbol a otro, extienden sus extremidades y expanden sus cajas torácicas durante el vuelo. [7]
Las superficies abiertas son a menudo el lugar donde los lagartos planeadores Draco (de barba negra) se comunican entre sí. [7] Cuando no vuelan, suelen ver sus cabezas apoyadas sobre los troncos de los árboles; sus alas se pliegan creativamente hacia sus cuerpos. La mayor parte de su día se la pasa alimentándose de hormigas arriba y abajo de los árboles, lo que constituye la mayor parte de su dieta. [7] De vez en cuando, querrán cambiar de salida y saltar del árbol, extender sus costillas para abrir sus alas y planear hasta el siguiente árbol. El grado y la velocidad del planeo dependen de un par de aspectos: la altura del lagarto en el árbol y la superficie del ala en comparación con el peso del cuerpo. [7]
El lagarto planeador de pelo naranja tiene un cuello grueso y un cuerpo pesado; sin embargo, tiene alas pequeñas, pero a pesar de su ritmo, se mueve relativamente rápido. [7] Para ganar suficiente velocidad, comúnmente necesita plegar sus alas por un período de tiempo. [7] Por lo tanto, se los ve en los árboles más altos donde pueden sumergirse de manera segura para ganar impulso para planear. Su estructura de vuelo ayuda a separarlos ecológicamente, evitando que se opongan directamente entre sí por algunos de los recursos de la selva tropical. [7] En algunas áreas del bosque, pueden aparecer juntas hasta ocho especies diferentes de Draco . Generalmente, son especies estrechamente relacionadas con historias de vida únicas y restrictivas que viven en la misma área, por lo que es probable que exista una potencial oposición. [7]
Los geckos son otro notable reptil planeador. [8] Sus alas carecen de la elaborada mutación torácica (pecho) de los lagartos planeadores y están compuestas principalmente por un gran colgajo de piel a lo largo de sus flancos. [8] Los colgajos permanecen enrollados a lo largo del vientre hasta que el lagarto salta de un árbol, momento en el que se abren inertes por el aire durante la caída. Además, los colgajos del cuerpo son colgajos extendidos a lo largo de los lados de la cabeza, el cuello y la cola; los lados traseros de las extremidades traseras; y una extensa membrana en las manos y los pies. En vuelo, todas sus alas están extendidas y desplegadas, creando el efecto de paracaídas. [8] El gecko con volantes, el más pequeño de ellos, viaja desde los árboles únicamente en la parte más baja del mismo árbol para evitar a los depredadores. Los geckos son especies crípticas que se esconden durante el día y son activos durante la noche, a diferencia de muchos ágamidos arbóreos. Además, sus patrones de color normalmente coinciden con el sustrato donde permanecen, lo que les permite pasar desapercibidos. [8]
El geco de cola plana ( Cosymbotus platyurus ), una especie estrechamente relacionada con el geco con volantes, es otro ejemplo de intermediación. De manera similar, pliega la piel a lo largo de la cabeza, el cuerpo, las extremidades y la cola como el geco con volantes, pero no tan desarrollada. [8] Coloca estas aletas en el tronco del árbol para evitar que el cuerpo se curve debido a una sombra donde se encuentra con el tronco, para delatar su ubicación. Estas aletas se abren inertemente como lo hacen otros gecos cuando el geco salta de una rama a otra y esto le otorga incluso una pequeña ventaja al extender la longitud del salto. [8]
Debido a su falta de extremidades, las serpientes son un grupo de vertebrados en los que la capacidad de planear podría considerarse menos probable de desarrollar. [8] Sin embargo, en la península de Malasia, hay tres especies de serpientes estrechamente relacionadas con la capacidad de planear distancias significativas. Estas son las serpientes arbóreas (género Chrysopelea ). El cuerpo plano y abierto funciona como un paracaídas y sus movimientos de balanceo en vuelo, similares a un frisbee giratorio, evitan que se vuelque. [8] Antes de saltar, las serpientes arbóreas cuelgan la parte delantera desenrollada de su cuerpo de la rama en una forma similar a la de la letra "J". [8] Luego, sacudiendo el cuerpo hacia arriba en tándem extendiéndose hacia afuera alisando rápidamente sus espirales y soltándolas, se sujetarán a la rama, las serpientes emprenden el vuelo. [8] También agrandan su caja torácica como un dispositivo de defensa para exponer marcas de colores brillantes en sus escamas. [8]