Ashenden: Or the British Agent es una colección de 1927 de historias vagamente vinculadas de W. Somerset Maugham . Se basa en parte en la experiencia del autor como miembro de la inteligencia británica en Europa durante la Primera Guerra Mundial .
Resumen de la trama
Durante la Primera Guerra Mundial , un escritor llamado Ashenden, al que se hace referencia únicamente por su apellido, es reclutado como agente a través de amenazas y promesas de "R.", un coronel de la inteligencia británica. Lo envían a Suiza, donde se involucra en una serie de operaciones de contrainteligencia; estos los logra mediante persuasión, soborno, chantaje o coincidencia. No usa un arma.
En uno, acompaña a un hombre llamado el mexicano sin pelo a Italia, donde deben interceptar documentos importantes que lleva un agente griego de los alemanes que llega. El mexicano sin pelo se encuentra con el único griego en el barco entrante, y durante una búsqueda en la habitación del hotel del griego, el mexicano sin pelo y Ashenden no encuentran ningún documento. Mientras se preparan para abandonar el país, Ashenden decodifica un cable que le dice que el griego previsto nunca había abordado el barco; Las manchas de sangre seca en la manga del mexicano sin pelo significan que había matado al hombre equivocado.
En otro, Ashenden debe inducir a una bailarina italiana a traicionar a su amante, un indio antibritánico y un agente alemán, convenciéndolo de cruzar la frontera desde la neutral Suiza para verla en la aliada Francia, donde los aliados pueden arrestarlo. El desenlace irónico es que después de que los británicos capturan al hombre, se suicida antes de que puedan ser arrestados, juzgados y ejecutados. Cuando se entera de su muerte, la bailarina acude a Ashenden y le pide que le devuelva el valioso reloj que le había regalado al hombre al que acaba de traicionar.
Después de una serie de operaciones similares, Ashenden es enviado a la Rusia imperial durante la revolución de 1917, como "agente de influencia", para hacer todo lo posible para mantener a Rusia en la guerra contra Alemania. Pasa once días en el tren de Vladivostok a Petrogrado compartiendo cabina con Harrington, un hombre de negocios estadounidense que es un conversador constante. Unos días después de su llegada, estalla la revolución en serio. Mientras intentan evacuar, el empresario insiste en recuperar la ropa que había enviado. Durante su regreso con la lavandería, Harrington muere en un disturbio callejero.
Las historias combinan el talento de Maugham para los detalles de los personajes con una estructura trágica en la que una persona conmovedora y a veces divertida resulta dañada en el juego del espionaje nacional. Algunos los consideran los precursores de toda la ficción de espías más escéptica escrita por Eric Ambler , Graham Greene y libros como El espía que vino del frío . Raymond Chandler era un gran admirador de Ashenden y le escribió al autor en enero de 1950: "No hay otras grandes historias de espías, ninguna en absoluto. He estado buscando y lo sé". [1]
Capítulos
r.
Una visita domiciliaria
señorita rey
El mexicano sin pelo
La mujer oscura
El griego
Un viaje a París
Giulia Lazzari
gustavo
El traidor
Entre bastidores
Su excelencia
El lanzamiento de una moneda
Un conocido casual
Amor y literatura rusa
El lavado del Sr. Harrington
En colecciones posteriores, los capítulos se combinan y recopilan bajo diferentes títulos, como se muestra a continuación.
"Una visita domiciliaria" y "Miss King" como Miss King
"La mexicana sin pelo", "La morena", "La griega" como La mexicana sin pelo
"Un viaje a París, "Giulia Lazzari" como Giulia Lazzari
"Gustav", "El Traidor" como El Traidor
"Detrás de escena", "Su Excelencia", como Su Excelencia
"Un conocido casual", "El amor y la literatura rusa", "El lavado del Sr. Harrington" como El lavado del Sr. Harrington
Orígenes
Los incidentes descritos en las historias se basan en las experiencias de Maugham como agente secreto, y "el personaje central, Ashenden, es en gran medida un personaje autobiográfico". [2] Se supone que modeló a Chandra Lal según Virendranath Chattopadhyaya , un nacionalista indio en Alemania durante la guerra. [3] Maugham, que estuvo en el Servicio Secreto Británico en Europa durante la guerra, basó varias de sus historias en sus propias experiencias. Entre otras empresas, la red de inteligencia europea de Gran Bretaña intentó eliminar a varios nacionalistas indios en Europa, en particular miembros del Comité de Berlín . Donald Gullick, un agente británico, fue enviado a asesinar a Chattopadhaya mientras este último se dirigía a Ginebra para reunirse con otro nacionalista indio, Mahendra Pratap , y enviarle la invitación del Kaiser a Berlín. La historia corta de Giulia Lazzari es una mezcla de los intentos de Gullick de asesinar a Chattopadhyaya y la historia de Mata Hari . Según se informa, Winston Churchill aconsejó a Maugham que quemara otras 14 historias. [4] [5] [ página necesaria ]
Varias de las historias formaron la base de la serie Ashenden de BBC1 de cuatro partes de 1991 , escrita por David Pirie y dirigida por Christopher Morahan , con Alex Jennings en el papel principal, Joss Ackland como Cumming e Ian Bannen como 'R'. Los actores invitados incluyeron a Harriet Walter como Giulia Lazzari en el primer episodio, Alan Bennett como Grantly Caypor en el segundo, René Auberjonois como John Quincy Harrington en el tercero, Elizabeth McGovern como Aileen Sommerville y Alfred Molina como Carmona, el mexicano sin pelo, en el historia final. Un dispositivo de encuadre al comienzo de cada episodio muestra progresivamente a un Ashenden anciano que vivía en Francia a mediados de la década de 1960, reaccionando negativamente a una pieza musical en la radio. El episodio final, que da contexto a esta reacción, se cierra con un regreso a este escenario "futuro".
Radio
Ha habido muchas adaptaciones completas de las historias para BBC Radio . [6]
1940, Miss King adaptada por MH Allen y producida por Val Gielgud . [7]
1940, Giulia Lazzari adaptada por MH Allen y producida por Val Gielgud. [8]
1940, El traidor adaptada por MH Allen y producida por Val Gielgud. [9]
1940, El mexicano sin pelo adaptada por MH Allen y producida por Val Gielgud. [10]
1947, El traidor adaptada por Hugh Stewart y producida por Mary Hope Allen. [12]
1947, Ashenden: Miss King adaptada por Mary Hope Allen y producida por Neil Tuson. [13]
1947, Ashenden: El mexicano sin pelo , adaptada por Hugh Stewart y producida por Neil Tuson. [14]
1947, Ashenden: Giulia Lazzari adaptada por Mary Hope Allen y producida por Neil Tuson. [15]
1947, Ashenden: The Traitor adaptada por Hugh Stewart y producida por Neil Tuson. [dieciséis]
1947, Ashenden: Su Excelencia adaptado y producido por Neil Tuson. [17]
1947, Ashenden: Lavado del Sr. Harrington adaptado y producido por Neil Tuson. [18]
1953, Cakes and Ale adaptada por Howard Agg y producida por Val Gielgud. [19]
1954, El décimo hombre adaptada por Peggy Wells y producida por Archie Campbell. Parte de la serie Saturday Night Theatre . [20]
1968, Cakes and Ale adaptada por Howard Agg y producida por Martyn C. Webster. [21]
1974, Cakes and Ale en tres episodios, adaptada por Harry Green y producida por Richard Beynon . [22]
También hay varias lecturas individuales serializadas de la BBC:
1966, Ashenden – Agente secreto 1914-1918: El mexicano sin pelo en cinco episodios, adaptado por Howard Agg, producido por George Angell y leído por Leo Genn . [23]
1967, Ashenden – Agente secreto 1914-1918: Giulia Lazzari en cinco episodios, adaptada por Howard Agg, producida por George Angell y leída por Leo Genn. [24]
1969, Ashenden – Agente secreto 1914-1918: El mexicano sin pelo en cinco episodios, adaptado por Marjorie Bilbow, producido por George Angell y leído por Roger Delgado . Parte de la serie Libro a la hora de dormir . [25]
1969, Ashenden – Agente secreto 1914-1918: Giulia Lazzari en cinco episodios, adaptada por Marjorie Bilbow, producida por George Angell y leída por Roger Delgado. Parte de la serie Libro a la hora de dormir . [26]
1970, Ashenden – Agente secreto 1914-1918: Mr. Harrington's Washing en cinco episodios, adaptado y leído por Roger Delgado, producido por George Angell. Parte de la serie Libro a la hora de dormir . [27]
2002, Cakes and Ale en diez episodios, resumido y producido por Jane Marshall, leído por Richard Pasco . Parte de la serie Libro a la hora de dormir [22]
2007, Ashenden, Gentleman Spy en cinco episodios, resumido por Neville Teller, producido por Eoin O'Callaghan y leído por Alex Jennings . Parte de la serie Libro a la hora de dormir . [28]
2012, Ashenden íntegro, leído por Christopher Oxford y publicado por audiolibros de Audible. [29]
Otras apariciones
Un personaje llamado "William Ashenden" es el narrador de la novela Cakes and Ale de Maugham de 1930 . [30] Un personaje llamado Ashenden también aparece en varios otros cuentos de Maugham.
"Ashenden" se menciona varias veces en la novela de Mick Herron "Slow Horses".
Referencias
^ Citado en Ted Morgan , Maugham: una biografía (1980), cap. 17
^ Robert Calder, W. Somerset Maugham y la búsqueda de la libertad , 1972, p. 201
^ Balachandran, V. (28 de agosto de 2011). "Ficción real: los mejores espías son bastante aburridos". Guardián del domingo . Consultado el 23 de agosto de 2013 .
^ Popplewell 1995, pág. 234
^ Barooah 2004
^ abc "Guía de coleccionistas de Alfred Hitchcock: agente secreto (1936)". Película de Brenton . 14 de febrero de 2020.
^ Kathleen Kuiper, Cakes and Ale (novela de Maugham). Britannica.com, 2011. Consultado el 23 de noviembre de 2013.
Fuentes
Barooah, NK (2004), Chatto: La vida y la época de un antiimperialista en Europa. , Oxford University Press, EE. UU., ISBN 0-19-566547-3.
Popplewell, Richard J (1995), Inteligencia y defensa imperial: la inteligencia británica y la defensa del Imperio indio 1904-1924., Routledge, ISBN 0-7146-4580-X.
