Ashburnham Place es una casa de campo inglesa , ahora utilizada como centro de oración y conferencias cristianas, a cinco millas al oeste de Battle , East Sussex. Fue una de las mejores casas del sureste de Inglaterra en su apogeo, pero gran parte de la estructura fue demolida en 1959, [1] y ahora sólo queda en pie una parte drásticamente reducida del edificio.
El pueblo de Ashburnham fue el hogar de la familia Ashburnham desde el siglo XII. La familia se hizo rica gracias a sus propiedades en Sussex y alrededor de Pembrey en Carmarthenshire , y más tarde gracias a su participación en la industria del hierro de Wealden . De la casa más antigua conocida en el lugar, que data del siglo XV, sólo quedan los sótanos . Esta casa fue abandonada en el siglo XVI y confiscada por la reina Isabel I. La familia Ashburnham recuperó su propiedad bajo Carlos I , y John Ashburnham fue un servidor leal del rey. Se vio obligado a vender la propiedad a la familia Relf en la Commonwealth inglesa , para pagar las multas impuestas por apoyar al rey. John Ashburnham recuperó la propiedad nuevamente después de la Restauración inglesa . Su nieto y tocayo, John Ashburnham , fue nombrado primer barón Ashburnham en 1689. La casa fue reconstruida en gran parte según los diseños del arquitecto neopalladiano Stephen Wright [2] y la dirección local del constructor John Morris de Lewes, ca 1757-1761. . [3]
El parque, que cubre unos 200 acres (0,81 km 2 ) e incluye tres grandes lagos alrededor de la casa, fue diseñado por el arquitecto paisajista Capability Brown a mediados del siglo XVIII. Naranjal de Brown , c. 1767, alberga la camelia más antigua de Inglaterra. [4] Se hicieron adiciones externas de ladrillo a la casa en estilo neogótico en 1813-17, [1] por un tercer John Ashburnham , el segundo conde de Ashburnham , según diseños de George Dance el Joven . Robert Adam diseñó las logias de entrada para el segundo conde en 1785. [5] George Ashburnham, tercer conde de Ashburnham , encargó dibujos arquitectónicos a John Soane , pero no se sabe si se construyeron las adiciones sugeridas, incluida una puerta cochera . La casa fue revestida de piedra a principios del siglo XIX y luego, cuando las modas cambiaron, en 1853 se añadió una segunda piel exterior de ladrillo rojo .
Internamente, la casa tenía una mezcla de estilos, con una elegante escalera de George Dance que subía tres pisos en el vestíbulo de entrada central. El salón estaba decorado con paneles de pared pintados atribuidos al ateniense Estuardo . La casa albergaba la excelente colección de pinturas de la familia y la extensa biblioteca, recopilada por el tercer conde y su hijo, Bertram Ashburnham, cuarto conde de Ashburnham . [7]
Los jardines de Ashburnham Place están incluidos en el Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [8]
A finales del siglo XIX, la familia estaba bajo presión financiera y se ofreció a vender la biblioteca, incluida su colección de manuscritos iluminados , a la nación en la década de 1890 por 160.000 libras esterlinas. El trato no prosperó y los libros se vendieron poco a poco por un total de 228.000 libras esterlinas durante los años siguientes. [9] Muchos fueron adquiridos por la Biblioteca Británica , pero, por ejemplo, el Pentateuco de Ashburnham de los siglos VI al VII se encuentra en la Bibliothèque nationale de París. El condado se extinguió tras la muerte de Thomas Ashburnham, sexto conde de Ashburnham en 1924, y la casa fue heredada por su sobrina, Lady Catherine Ashburnham. La casa resultó dañada cuando un bombardero Marauder completamente cargado se estrelló cerca durante la Segunda Guerra Mundial y comenzó la podredumbre seca . [10]
Lady Catherine fue la última de esta línea de la familia Ashburnham y la propiedad fue heredada por el reverendo John David Bickersteth (1926-1991), bisnieto del cuarto conde, a su muerte en 1953. [11] Además de Ante la perspectiva de enormes facturas de reparación, también tuvo que pagar abrumadores derechos de sucesión de 427.000 libras esterlinas. El contenido de la casa se vendió en una subasta en Sotheby's en junio y julio de 1953, y la mitad de la propiedad se vendió en los años siguientes. La casa fue demolida en su mayor parte en 1959, reduciendo la sección central a dos pisos y las alas a un solo piso. [10]
La casa está incluida en la lista de Grado II del Patrimonio Nacional de Inglaterra [12] y es un sitio de especial interés científico . [13]
Mientras tanto, Bickersteth estableció un centro de oración en el establo. Dio las partes restantes de la casa y 220 acres (0,89 km2 ) de zonas verdes al Ashburnham Christian Trust en abril de 1960. [14] Funciona como centro de oración y conferencias cristianas.
50°54′19″N 0°24′5.3″E / 50.90528°N 0.401472°E / 50.90528; 0.401472