Los Asentamientos del Estrecho fueron un grupo de territorios británicos ubicados en el sudeste asiático . Originalmente establecidos en 1826 como parte de los territorios controlados por la Compañía Británica de las Indias Orientales , los Asentamientos del Estrecho quedaron bajo el control del Raj británico en 1858 y luego bajo control británico directo como colonia de la Corona en 1867. En 1946, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra y la ocupación japonesa , la colonia se disolvió como parte de la reorganización británica de sus dependencias del Sudeste Asiático en la zona.
Los Asentamientos del Estrecho originalmente consistían en cuatro asentamientos individuales: Penang , Singapur , Malaca y Dinding . La Isla de Navidad y las Islas Cocos se añadieron en 1886. La isla de Labuan , frente a la costa de Borneo , también se incorporó a la colonia con efecto a partir del 1 de enero de 1907, convirtiéndose en un asentamiento separado dentro de ella en 1912. La mayoría de los territorios ahora forman parte de Malasia , de la que Singapur se separó en 1965. Las Islas Cocos (o Keeling) fueron transferidas al control australiano en 1955. La Isla de Navidad fue transferida en 1958. Su administración se combinó en 1996 para formar los Territorios Australianos del Océano Índico .
Los Dindings , llamados así por el río Dinding en el actual distrito de Manjung , que comprendían la isla Pangkor y la ciudad de Lumut en el continente , fueron cedidos por Perak al gobierno británico en virtud del Tratado de Pangkor de 1874 . Las esperanzas de que su excelente puerto natural resultara valioso quedaron condenadas al fracaso, y el territorio escasamente habitado y sin importancia política ni financiera [3] : 981 fue devuelto al gobierno de Perak y administrado por él en febrero de 1935. [4 ]
La colonia holandesa de Malaca fue cedida a los británicos en el Tratado angloholandés de 1824 a cambio de la posesión británica de Bencoolen y de los derechos británicos sobre Sumatra . La importancia de Malaca radicaba en el establecimiento de una zona de influencia británica exclusiva en la región, y Penang y, más tarde, Singapur la eclipsaron como puesto comercial.
El primer asentamiento fue el territorio de Penang, en 1786. Originalmente comprendía la isla de Penang , entonces conocida como la ' Isla Príncipe de Gales ' . Posteriormente se amplió para abarcar un área del continente, que pasó a ser conocida como Provincia de Wellesley (ahora Seberang Perai ). La primera concesión fue en 1800, seguida de otra en 1831. Se hicieron más ajustes a la frontera de la provincia de Wellesley en 1859, y con el Tratado de Pangkor en 1874. La provincia de Wellesley, en el continente frente a la isla de Penang, fue cedida a Gran Bretaña. en 1800 por el sultán de Kedah , en su frontera norte y este; Perak se encuentra al sur. La frontera con Kedah fue rectificada mediante un tratado con Siam (ahora Tailandia ) en 1867. Fue administrada por un funcionario de distrito, con algunos asistentes, que respondía ante el concejal residente de Penang. La provincia de Wellesley consistía, en su mayor parte, en una llanura fértil, densamente poblada por malayos y ocupada en algunas partes por plantadores de azúcar y otros que se dedicaban a industrias agrícolas similares y empleaban mano de obra china y tamil. Aproximadamente una décima parte de toda el área estaba cubierta por colinas bajas con una espesa selva. Los habitantes malayos cultivaban grandes cantidades de arroz y, entre octubre y febrero, se cazaban agachadizas en los arrozales. Un ferrocarril desde Butterworth, frente a Penang, llega hasta Perak, y de allí vía Selangor y Negri Sembilan hasta Malaca, con una extensión vía Muar bajo el gobierno del sultán de Johor, y a través del último estado mencionado hasta Johor Bahru, frente a la isla. de Singapur. [3] : 981
Singapur se convirtió en el sitio de un puesto comercial británico en 1819 después de que su fundador, Stamford Raffles , involucrara con éxito a la Compañía de las Indias Orientales en una lucha dinástica por el trono de Johore . A partir de entonces, los británicos llegaron a controlar toda la isla de Singapur, que se convirtió en una próspera colonia y puerto. En 1824, los holandeses concedieron todos los derechos que tenían sobre la isla en el Tratado angloholandés de 1824 , y desde 1832, Singapur fue la sede del gobierno de los Establecimientos del Estrecho durante 114 años hasta su disolución en 1946. [5]
El establecimiento de los Asentamientos del Estrecho siguió al Tratado angloholandés de 1824 , por el cual el archipiélago malayo se dividió en una zona británica en el norte y una zona holandesa en el sur. Esto resultó en el intercambio del asentamiento británico de Bencoolen (en Sumatra) por la colonia holandesa de Malaca y el control indiscutible de Singapur. Los asentamientos tenían una población mayoritariamente china, con una pequeña pero importante minoría europea . [6] Su capital se trasladó de George Town , la capital de Penang , a Singapur en 1832. Su naturaleza dispersa resultó ser difícil y, después de que la empresa perdió su monopolio en el comercio de China en 1833, resultaba costosa de administrar. [7]
Durante su control por parte de la Compañía de las Indias Orientales , los asentamientos se utilizaron como asentamientos penales para prisioneros civiles y militares indios, [8] lo que les valió el título de "Bahías Botánicas de la India". [9] : 29 En los años 1852 y 1853 se produjeron levantamientos menores de convictos en Singapur y Penang. [10] : 91 Molestos con el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales, en 1857 la población europea de los Asentamientos envió una petición al Parlamento británico [11] pidiendo un gobierno directo; pero la idea fue superada por los acontecimientos: la rebelión india de 1857 .
Cuando se impuso una "Ley Amordazamiento" para impedir que se extendiera el levantamiento en la India, la prensa de los Asentamientos reaccionó con ira, clasificándolo como algo que subvertía "todos los principios de libertad y libre discusión". [12] Como había poca o ninguna prensa vernácula en los Asentamientos, tal ley parecía irrelevante: rara vez se aplicaba y finalizaba en menos de un año. [13] : 6
El 1 de abril de 1867, los Asentamientos se convirtieron en colonia de la Corona británica , lo que los hizo responsables directamente ante la Oficina Colonial en Londres en lugar del Gobierno de la India en Calcuta. Anteriormente, el 4 de febrero de 1867, Letters Patent había concedido a los asentamientos una constitución colonial. Esto asignó mucho poder al Gobernador de los Asentamientos , quien administró la colonia de los Asentamientos del Estrecho con la ayuda de un Consejo Ejecutivo , compuesto enteramente por miembros oficiales (es decir, ex officio), y un consejo legislativo , compuesto en parte por miembros oficiales y en parte. de miembros designados, de los cuales el primero tenía una estrecha mayoría permanente. El trabajo de administración, tanto en la colonia como en los Estados federados malayos , se llevaba a cabo mediante una función pública cuyos miembros eran reclutados mediante concurso que se celebraba anualmente en Londres. [3] : 980
Penang y Malaca fueron administradas, directamente bajo el gobernador, por concejales residentes . [3] : 980
En 1886, las Islas Cocos (Keeling) (que fueron colonizadas y alguna vez propiedad de una familia escocesa llamada Clunies-Ross) y la Isla de Navidad , anteriormente adscrita a Ceilán , fueron transferidas al cuidado del gobierno de los Asentamientos del Estrecho en Singapur. En 1907, la antigua Colonia de la Corona de Labuan , en Borneo, que durante un período estuvo en manos de la Compañía Británica de Borneo del Norte , fue retomada por el gobierno británico y pasó a manos del gobernador de los Asentamientos del Estrecho. [3] : 980
El gobernador fue también Alto Comisionado para los Estados federados malayos en la península, para el Borneo del Norte británico , el sultanato de Brunéi y Sarawak en Borneo. Los residentes británicos controlaban los estados nativos de Perak, Selangor , Negri Sembilan y Pahang , pero el 1 de julio de 1896, cuando se efectuó la federación de estos estados, un residente general , responsable ante el (gobernador como) alto comisionado, fue colocado en encargado supremo de todos los protectorados británicos en la península. [3] : 980
Durante la Segunda Guerra Mundial , los japoneses invadieron Malasia y los asentamientos del estrecho desembarcando en Kelantan el 8 de diciembre de 1941. El 16 de diciembre, Penang se convirtió en el primer asentamiento del estrecho en caer en manos japonesas. Malaca cayó el 15 de enero y Singapur cayó el 15 de febrero, tras la Batalla de Singapur . Los Asentamientos del Estrecho, junto con el resto de la península malaya , permanecieron bajo ocupación japonesa hasta el final de la guerra ( agosto de 1945 ).
Después de la guerra, la colonia se disolvió a partir del 1 de abril de 1946, y Singapur se convirtió en una colonia de la Corona separada (y, en última instancia, en una república independiente), mientras que Penang y Malaca se unieron a la nueva Unión Malaya (predecesora de la actual Malasia ). Labuan fue anexada brevemente a Singapur, antes de ser adjuntada a la nueva colonia británica de Borneo del Norte. [14]
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A continuación se muestra el área y población, con detalles de distribución racial, de la colonia de los Asentamientos del Estrecho, siendo las cifras las del censo de 1901: [3] : 980
La población, que era de 306.775 en 1871 y 423.384 en 1881, había alcanzado en 1901 un total de 572.249. Como en años anteriores, el aumento se debió únicamente a la inmigración, más especialmente de chinos, aunque un número considerable de tamiles y otros nativos de la India se establecieron en los asentamientos del Estrecho. El número total de nacimientos registrados en la colonia en 1900 fue de 14.814, y la proporción por cada 1.000 habitantes durante 1896, 1897 y 1898 respectivamente fue de 22 a 18, 20 a 82 y 21 a 57; mientras que el número de muertes registradas para los años 1896-1900 arrojó una proporción por 1000 de 42-21, 36-90, 30-43, 31-66 y 36-25 respectivamente, el número de muertes registradas durante 1900 fue 23.385. La causa a la que se atribuye el exceso de muertes sobre los nacimientos se encuentra en el hecho de que la población china e india, que ascendía a 339.083, es decir, más del 59 por ciento del total, estaba compuesta por 261.412 hombres y sólo 77.671 mujeres. , y un número comparativamente pequeño de estas últimas eran mujeres casadas y madres de familia. Los varones europeos también superaban en número a las mujeres en aproximadamente dos a uno. Entre los malayos y los euroasiáticos, que eran los únicos que tenían una proporción considerable de ambos sexos, la mortalidad infantil era excesiva debido a los matrimonios precoces y otras causas. [3] : 980
El número de inmigrantes que desembarcaron en los distintos asentamientos durante 1906 fue: Singapur 176.587 chinos; Penang 56.333 chinos y 52.041 nativos de la India; y Malaca 598 chinos. El número total de inmigrantes en 1906 fue, por tanto, de 285.560, frente a 39.136 emigrantes, en su mayoría chinos que regresaron a China. En 1867, fecha de la transferencia de la colonia de la Compañía de las Indias Orientales a la Corona, la población total se estimaba en 283.384. [3] : 980
En 1939, la población alcanzaba los 1.370.300 habitantes. [15]
A principios del siglo XIX, la moneda más común utilizada en las Indias Orientales era el dólar español , incluidas emisiones tanto de España como de las colonias españolas del nuevo mundo, más significativamente México, debido a la circulación en el mercado desde las Indias Orientales Españolas ( Filipinas españolas ). . Las monedas emitidas localmente incluían el keping Kelantan y Trengganu y el dólar de Penang .
En 1837, la rupia india se convirtió en la única moneda oficial en los Asentamientos del Estrecho, ya que se administraba como parte de la India .
Sin embargo, los dólares españoles continuaron circulando y en 1845 se introdujo la acuñación para los Asentamientos del Estrecho utilizando un sistema de 100 céntimos = 1 dólar del Estrecho , siendo el dólar igual al dólar español o al peso mexicano . En 1867, la administración de los Asentamientos del Estrecho se separó de la India y el dólar se convirtió en la moneda estándar.
Los ingresos de la colonia en 1868 ascendieron a 1.301.843 dólares. Eso para 1906 fue de $ 9,512,132, sin incluir los $ 106,180 recibidos por la venta de tierras. De esta suma, 6.650.558 dólares se derivaron de derechos de importación de opio , vinos y bebidas espirituosas, y licencias para comerciar con estos artículos, 377.972 dólares de ingresos territoriales, 592.962 dólares de ingresos postales y telegráficos, y 276.019 dólares de derechos portuarios y portuarios. [3] : 981
Los gastos, que en 1868 ascendieron a 1.197.177 dólares, aumentaron en 1906 a 8.747.819 dólares. El costo total de los establecimientos administrativos ascendió a $4.450.791, de los cuales $2.586.195 fueron emolumentos personales y $1.864.596 otros cargos. Los gastos militares (la colonia pagó por esta cuenta el 20 por ciento de sus ingresos brutos al gobierno británico en concepto de contribución militar) ascendieron en 1906 a 1.762.438 dólares; Se gastaron $578,025 en conservación y mantenimiento de obras públicas existentes, y $1,209,291 en nuevos caminos, calles, puentes y edificios. [3] : 981
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1°22′N 103°48′E / 1.367°N 103.800°E / 1.367; 103.800