El Asentamiento Oriental ( nórdico antiguo : Eystribygð [ˈœystreˌbyɣð] ) fue la primera y, con diferencia, la más grande de las dos áreas principales de la Groenlandia nórdica , poblada c. 985 d.C. – c. 1000 d.C. por normandos de Islandia . En su apogeo, contaba con aproximadamente 4.000 habitantes. El último registro escrito del Asentamiento Oriental es el de una boda en Hvalsey en 1408, lo que la sitúa entre 50 y 100 años después del final del Asentamiento Occidental más al norte . [1]
A pesar de su nombre, el Asentamiento Oriental estaba más al sur que al este de su compañero y, al igual que el Asentamiento Occidental, estaba ubicado en el extremo suroeste de Groenlandia en la cabecera de largos fiordos como el fiordo Tunulliarfik o Eiriksfjord, Igaliku o Einarsfjord y el fiordo Sermilik. . En la zona se encuentran aproximadamente 500 grupos de ruinas de granjas nórdicas, con 16 ruinas de iglesias, incluidas Brattahlíð , Dyrnæs , Garðar , Hvalsey y Herjolfsnes . [2] El distrito de Vatnahverfi, al sureste de Einarsfjord, tenía algunas de las mejores tierras de pastoreo de la colonia y contaba con el 10% de todos los sitios agrícolas conocidos en el Asentamiento Oriental.
La economía de los asentamientos nórdicos medievales se basaba en la ganadería , principalmente ovejas y vacas, con algo de caza de focas. Una Pequeña Edad del Hielo en el siglo XIV pudo haber aumentado la demanda de forraje de invierno y al mismo tiempo haber disminuido la productividad de las praderas de heno . El análisis isotópico de huesos excavados durante investigaciones arqueológicas en los asentamientos nórdicos ha revelado que la pesca desempeñó un papel cada vez más importante hacia el final de la vida del asentamiento. Mientras que la dieta de los primeros colonos consistía en un 80% de productos agrícolas y un 20% de alimentos marinos, a partir del siglo XIV los nórdicos de Groenlandia obtenían entre el 50% y el 80% de su dieta del mar. [3] [4]
En la tradición oral inuit groenlandesa , existe una leyenda sobre por qué la población nórdica de Hvalsey se extinguió y por qué sus casas e iglesias están en ruinas. Según la leyenda, el motivo fue una enemistad de sangre entre el cacique nórdico local Ungortoq y un joven pero decidido guerrero inuit llamado K'aissape. En venganza por el asesinato de su hermano menor por parte de Ungortoq, los guerreros inuit al mando de K'aissape se acercaron a Hvalsey por mar disfrazados de un iceberg y luego quemaron a los colonos nórdicos dentro de sus casas, pero Ungortoq escapó con su familia. K'aissape finalmente persiguió y mató a Ungortoq y a toda su familia cerca de Cabo Farewell . [5] Según los estudios arqueológicos, no hay señales de un incendio. También se han ofrecido otras explicaciones, incluida la erosión del suelo debido al pastoreo excesivo y los efectos de la Peste Negra . [6] [7]
Partes importantes del Asentamiento Oriental, incluida Brattahlíð , la granja de Erik el Rojo , se incluyeron en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2017 como Kujataa Groenlandia: agricultura nórdica e inuit en el borde de la capa de hielo . [8]
61°00′N 45°25'W / 61.000°N 45.417°W / 61.000; -45.417