Elevator to the Gallows ( francés : Ascenseur pour l'échafaud ), también conocido como Frantic en los EE. UU. y Lift to the Scaffold en el Reino Unido, es una película francesa de suspenso y crimen de 1958 dirigida por Louis Malle , protagonizada por Jeanne Moreau y Maurice Ronet como ilícitos. Amantes cuyo complot de asesinato comienza a desmoronarse después de que uno de ellos queda atrapado en un ascensor. El escenario fue una adaptación de la novela homónima de 1956 de Noël Calef.
Asociada por algunos críticos con el cine negro , [1] e introduciendo nuevas técnicas narrativas, cinematográficas y de edición, la película se considera una obra importante en el establecimiento de la Nueva Ola francesa y el Nuevo Cine Moderno . [2] La banda sonora improvisada por Miles Davis y la relación que establece la película entre música, imagen y emoción se consideraron innovadoras.
Los amantes Florence Carala y Julien Tavernier elaboran un plan para matar al marido de Florence, Simon, un rico industrial francés que también es el jefe de Julien. Un sábado, quedándose hasta tarde en la oficina, Julien, un ex paracaidista de la Legión Extranjera y veterano de las guerras de Indochina y Argelia , usa una cuerda para trepar por el exterior del edificio hasta la oficina de Simon y le dispara con la propia arma de Simon, luego organizando el espacio para que parezca un suicidio. Luego regresa a su oficina y sale del edificio con una secretaria y un guardia de seguridad, que serán sus coartadas. Cuando sube a su convertible , levanta la vista y ve que dejó la cuerda colgando del edificio. Dejando el motor en marcha, regresa corriendo al edificio y sube al ascensor. A medida que asciende, el guardia de seguridad corta la electricidad y cierra con llave durante el fin de semana, atrapando a Julien entre los pisos.
Momentos después, el coche de Julien es robado por Louis, un joven delincuente de poca monta, y su novia Véronique, dependienta de una floristería. Mientras espera a Julien en un café cercano, Florence ve pasar el coche y a Véronique asomada a la ventanilla. Suponiendo que Julien no pudo seguir adelante con su plan y recogió a Véronique, ella deambula abatida por las calles de París toda la noche, buscándolo en bares y clubes locales.
Louis se pone el abrigo de Julien y se guarda el revólver de Julien , que Véronique encuentra en la guantera. Conducen durante horas de un lado a otro por la autopista, hasta que unos alemanes en un Mercedes deportivo desafían a Louis a una carrera. Los sigue hasta un motel justo al lado de la autopista, y el conductor alemán, el jovial Horst Bencker, invita a Louis y Véronique a tomar una copa con él y su esposa Frieda. Ambas parejas se registran y, mientras conversan, Frieda toma algunas fotografías de Louis y su marido con la cámara de Julien. Termina el rollo, por lo que Véronique deja la película en el laboratorio fotográfico del motel.
Después de que los Bencker se van a la cama, Louis, preocupado porque Horst había descubierto que no es Julien Tavernier y molesto porque Horst no lo había tomado más en serio, intenta robar el Mercedes, pero Horst lo atrapa y lo amenaza con una pipa de cigarro sostenida como un arma. Louis dispara impulsivamente y mata a Horst y Frieda con el arma de Julien, disparando hasta que está vacía. Él y Véronique regresan a París en el Mercedes y se esconden en el apartamento de Véronique. Convencida de que serán atrapados y separados, Véronique convence a Louis de que deberían suicidarse, por lo que ambos tragan pastillas de fenobarbital y se van a dormir.
Como Véronique se registró en el motel con los nombres "Sr. y Sra. Julien Tavernier" para evitar problemas a Louis, buscado por delitos menores, y el coche, la pistola y el impermeable de Julien se encuentran junto a los cadáveres de los Bencker, la policía nombra a Julien como el principal sospechoso. Los agentes van a registrar su oficina, escoltados por el guardia de seguridad, quien finalmente descubre el cuerpo de Simon. Mientras tanto, cuando el edificio vuelve a tener electricidad, Julien finalmente escapa del ascensor. Sin saber que su foto aparece en los periódicos de la mañana en relación con el caso Bencker, va a la cafetería a desayunar, pero rápidamente lo reconocen, lo arrestan y lo acusan de matar a los Bencker, y la policía se niega a creer en su coartada de estar atrapado en un ascensor.
Florence, decidida a limpiar a Julien, obtiene la dirección de Véronique del florista. Encuentra a Véronique y Louis somnolientos, pero vivos, y llama a la policía con una denuncia anónima. Louis lee el periódico y cree que se ha salido con la suya, hasta que Véronique le recuerda el rollo de película. Se apresura al laboratorio fotográfico del motel, seguido por Florence, pero descubre que las fotografías ya han sido reveladas y lo arrestan. Florence ingresa al laboratorio y la policía le muestra las fotografías de ella y Julien que estaban en el rollo, que dejan claro que eran amantes secretos y les dan un motivo para matar a su marido. El comisario Cherrier dice que Florence probablemente recibirá una sentencia más dura que Julien, pero ella, casi en trance, responde que hizo lo que hizo por amor y que ella y Julien algún día se reunirán.
Jean-Claude Brialy hace una aparición no acreditada como huésped de un motel.
Esta producción en blanco y negro de bajo presupuesto fue el primer largometraje de Louis Malle, de 24 años . Anteriormente había trabajado con Jacques Cousteau durante varios años y se le acredita como codirector del documental The Silent World (1956).
Malle eligió a Moreau después de verla en la producción teatral parisina de La gata sobre el tejado de zinc de Tennessee Williams . Ya había estado en varias películas, pero su papel en esta película a menudo se considera su gran avance. Malle la filmó sin el mucho maquillaje y la iluminación extrema que habían exigido los directores anteriores. Las escenas de Moreau deambulando por los Campos Elíseos de noche se rodaron con película rápida desde un cochecito de bebé utilizando únicamente la luz disponible de la calle y los escaparates.
Muchos consideran que la música de Miles Davis para la película es innovadora, [2] y el crítico de jazz Phil Johnson la describe como "El sonido de trompeta más solitario que jamás hayas escuchado, y el modelo para la música sad-core desde entonces. Escúchala y llorar." [3] Richard Brody, crítico de cine y escritor del New Yorker, escribió que la música en sí es “mejor que la película, con diferencia”. [4]
Davis, un intérprete y compositor de jazz ya muy conocido y respetado, había recibido una invitación en 1957 para ir a Europa como solista para actuar en una gira de tres semanas por Europa. Davis acababa de abandonar su primer gran quinteto de 1955-56, incluido el del legendario saxofonista John Coltrane , debido a su adicción a la heroína. Estaba empezando a intentar llevar una vida más saludable, aunque todavía consumía cocaína. [5] Además, Davis había estado experimentando una inmensa cantidad de racismo, a diario, durante su tiempo como artista de jazz, por lo que estaba feliz de tener la oportunidad de dejar Estados Unidos por un tiempo. [6]
Marcel Romano, promotor y entusiasta del jazz, recogió a Davis en el aeropuerto en noviembre de 1957 con la intención inicial de decirle que aparecería en una película sobre jazz. [6] Sin embargo, este plan fracasó incluso antes de que Davis llegara. En cambio, el técnico de cine del proyecto, Jean-Claude Rappeneau, a quien Romano había contratado para el proyecto, mencionó que había estado trabajando en un largometraje con el joven director Louis Malle, que estaba interesado en la música jazz. [6] Romano le contó a Davis sobre la película y dijo que Davis parecía interesado en el proyecto, por lo que organizaron una proyección privada para él. Davis tomó notas, hizo preguntas sobre las relaciones entre los personajes y explicaciones de la trama. Más adelante escribió en su autobiografía que aceptó el trabajo porque nunca antes había escrito música para una película y fue una gran experiencia de aprendizaje para él. [5]
Mientras estaba de gira por Europa, Davis pidió que le trajeran un piano a su habitación de hotel y durante las siguientes dos semanas comenzó a improvisar algunos temas que se utilizarían en la película. [4] Davis eligió utilizar para el proyecto su banda de músicos con la que había estado actuando en su gira europea. La banda estaba compuesta por Barney Wilen , saxofonista, René Urtreger , pianista, Pierre Michelot , bajista y Kenny Clarke , baterista. Sólo habían sido informados sobre el proyecto un par de días antes y llegaron a la sesión sin estar preparados, ya que ni siquiera habían visto la película todavía.
El 4 de diciembre de 1957, a las 22.00 horas, Davis, junto con su banda de músicos parisinos y el baterista estadounidense, acudieron a los estudios parisinos de Le Post para grabar la partitura. La banda bebió junta durante una hora, tocó durante cuatro horas, luego se tomó dos horas de edición y salió del estudio a las 5 de la mañana del día siguiente después de haber terminado la partitura de Ascender Pour L'Échafaud. [7]
La banda sonora presenta ocho de las improvisaciones extendidas de Davis, todas grabadas en una sesión de cuatro horas. La única canción que se había trazado en detalle era "Sur L'Autoroute", y Davis dio instrucciones mínimas a la banda para el resto de la banda sonora. Les dio dos estructuras de acordes, acordes de re menor y do séptima, y ellos improvisaron en torno a ellas. [8] Las escalas en lugar de los acordes tuvieron prioridad, manteniendo la simplicidad armónica y fragmentando los temas. [4] [6] Pierre Michelot dijo en una entrevista de 1988: "Lo que caracterizó la sesión es la ausencia de un tema definido". [4]
El ambiente de la banda sonora se describe como generalmente “austero y sombrío” [8] , pero el ritmo se acelera en temas como “Dîner au Motel”. Las canciones “Générique” y “L'Assassinat de Carala” presentan el estilo distintivo de trompeta de Davis que se repite a través de motivos de situaciones desesperadas o deseos de muerte. [8] Phil Johnson describió además la banda sonora como “poderosamente expresiva, altamente concentrada y de libre inspiración”. actuación". [4]
Elevator to the Gallows fue testigo del desarrollo de la icónica teoría del jazz modal de Davis. [4] El jazz modal se vuelve muy influyente a finales de los años 50 y 60, pasando del sonido coral denso del bebop. Davis abrió una nueva puerta entre la composición y la improvisación en esta banda sonora, un nuevo camino que exploraría en el álbum por excelencia del jazz modal Kind of Blue . [6] Este estilo de música no sólo influiría en los futuros músicos de jazz sino también en el sonido del cine negro. Richard Brody destaca esto en su artículo, escribiendo: “El uso del jazz y bandas sonoras derivadas del jazz se volvió tan predominante, que el jazz llegó a parecer el telón de fondo natural para persecuciones a alta velocidad, caos masivo y asesinatos a sangre fría, porque el Las películas para las que se reclutó a músicos de jazz eran uniformemente violentas”. [4]
Para Time , el periodista Barry Farrell escribió:
Moreau tenía 20 películas olvidables detrás de ella... Malle puso a Moreau bajo una luz honesta y sabiamente dejó que su cámara se demorara. La película no fue nada especial, pero logró una cosa: propuso un nuevo ideal de realismo cinematográfico, una nueva forma de mirar a una mujer. Todo el drama de la historia estaba en el rostro de Moreau, el rostro que había estado oculto detrás de cosméticos y luces favorecedoras en todas sus películas anteriores. Cuando Malle hizo The Lovers al año siguiente, era obvio quién sería su mujer. Por un lado, la había descubierto y, por otro, estaban enamorados. [9]
En una reseña escrita para el relanzamiento de la película en 2005, Roger Ebert observó que el rostro de Moreau cuando Florence reflexiona sobre el paradero de Julien "a menudo está iluminado sólo por las luces de los cafés y tiendas por los que pasa; en una época en la que las actrices estaban iluminadas y Fotografiadas con cuidado, estas escenas tuvieron un valor impactante e influyeron en muchas películas futuras". Sostuvo además que Louis y Veronique fueron los precursores de la joven pareja de Breathless (1960) de Jean-Luc Godard . [10] En un artículo de 2016, el crítico de cine neoyorquino Richard Brody afirmó que la película es más importante por su lugar en la historia del cine francés que por sus propios méritos artísticos, con la excepción de la partitura de Miles Davis, que dijo "vale la pena escucharla". "Totalmente por sí solo. Es mejor que la película en sí, con diferencia, y hay mejores maneras de escucharla que en la película, es decir, escuchando un CD que presenta todas las sesiones de estudio a partir de las cuales se editó la partitura". Brody luego pasó a hablar sobre la música con cierto detalle. [11]
En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de "Fresca certificada" del 93%, basada en 56 reseñas, con un promedio ponderado de 8,08/10. [12] En Metacritic , tiene una calificación de 94/100, lo que indica "aclamación universal". [13]
Ha habido dos adaptaciones cinematográficas de la novela de Calef desde la versión de Malle: Shikeidai No Erebêtâ (2010), del cineasta japonés Akira Ogata , y Weekend (2013), del cineasta ruso Stanislav Govorukhin .
En este libro se puede encontrar un análisis detallado de la película y de esta relación desde un punto de vista crítico, lingüístico y estético.