La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa ( APCE ) es el brazo parlamentario del Consejo de Europa , una organización internacional de 46 naciones dedicada a defender los derechos humanos, la democracia y el estado de derecho.
La Asamblea está compuesta por 306 miembros procedentes de los parlamentos nacionales de los estados miembros del Consejo de Europa y se reúne cuatro veces al año en sesiones plenarias de una semana de duración en Estrasburgo .
Es uno de los dos órganos estatutarios del Consejo de Europa, junto con el Comité de Ministros , el órgano ejecutivo que representa a los gobiernos, con el que mantiene un diálogo permanente. [4] Sin embargo, es la Asamblea la que suele considerarse el "motor" de la organización, ya que exige cuentas a los gobiernos sobre cuestiones de derechos humanos, presiona a los estados para que mantengan los estándares democráticos, propone nuevas ideas y genera el impulso para la reforma.
La Asamblea celebró su primera sesión en Estrasburgo el 10 de agosto de 1949, encarnando en ese momento las esperanzas de muchos europeos que, después de la Segunda Guerra Mundial , veían en la unidad europea la mejor manera de prevenir el retorno a la devastación de la guerra, una "red de seguridad" para prevenir graves violaciones de los derechos humanos como los horrores del Holocausto y un baluarte democrático contra la tiranía.
Entre los principales logros de la Asamblea están:
A diferencia del Parlamento Europeo (una institución de la Unión Europea ), la Asamblea no tiene el poder de crear leyes vinculantes. Sin embargo, habla en nombre de 700 millones de europeos y tiene el poder de:
Entre las funciones estatutarias más importantes de la APCE se encuentran la elección de los jueces del Tribunal Europeo de Derechos Humanos , de una lista de tres candidatos presentada por los gobiernos, así como de los principales funcionarios del Consejo de Europa.
En general, la Asamblea se reúne cuatro veces al año en Estrasburgo, en el Palacio de Europa, para celebrar sesiones plenarias de una semana de duración. Las nueve comisiones permanentes de la Asamblea se reúnen durante todo el año para preparar informes y proyectos de resolución en sus respectivos ámbitos de especialización.
La Asamblea establece su propia agenda, pero sus debates e informes se centran principalmente en los tres objetivos estatutarios fundamentales del Consejo de Europa : defender los derechos humanos , promover la democracia y defender el estado de derecho .
Los jueces del Tribunal Europeo de Derechos Humanos son elegidos por la Asamblea Parlamentaria de la Unión Europea (APCE) a partir de una lista de tres candidatos propuestos por cada Estado miembro que haya ratificado el Convenio Europeo de Derechos Humanos . Un comité de 20 miembros, compuesto por parlamentarios con experiencia jurídica, que se reúne a puerta cerrada , entrevista a todos los candidatos a juez del Tribunal y evalúa sus currículums antes de formular recomendaciones a la Asamblea en pleno, que elige a un juez de cada lista de candidatos en una votación secreta. [4] Los jueces son elegidos por un período de nueve años y no pueden ser reelegidos.
Aunque la Convención Europea no exige en sí misma que los Estados miembros presenten una lista de candidatos de ambos sexos, en una resolución de 2004 la APCE decidió que "no considerará listas de candidatos que no incluyan al menos un candidato de cada sexo", a menos que existan circunstancias excepcionales. [5] Como resultado, alrededor de un tercio del tribunal actual de 46 jueces son mujeres, lo que convierte a la Corte en un líder entre los tribunales internacionales en materia de equilibrio de género.
En su primera reunión, en el verano de 1949, la Asamblea Parlamentaria adoptó el proyecto básico de lo que se convirtió en el Convenio Europeo de Derechos Humanos , seleccionando los derechos que debían protegerse y definiendo el esquema del mecanismo judicial para hacerlos cumplir. Su propuesta detallada, con algunos cambios, fue finalmente adoptada por el órgano ministerial del Consejo de Europa y entró en vigor en 1953. Hoy, setenta años después, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos –que adquirió forma durante los históricos debates de posguerra de la Asamblea– es considerado un abanderado mundial de la justicia, que protege los derechos de los ciudadanos en 46 naciones europeas y más allá, y allana el camino para la convergencia gradual de las leyes y prácticas de derechos humanos en todo el continente. La Asamblea sigue eligiendo a los jueces del Tribunal.
La Asamblea fue la creadora de la Bandera de Europa , formada por doce estrellas amarillas sobre fondo azul, y del Himno de Europa , un arreglo de la Oda a la Alegría de Ludwig van Beethoven . Propuestas por la Asamblea, ambas fueron adoptadas primero por el Consejo de Europa y, varios años después, por la Unión Europea . Ambas son conocidas hoy en día en todo el mundo como símbolos de Europa .
A principios de los años 50 se presentaron al Consejo de Europa varias propuestas para una bandera [6] y el 25 de septiembre de 1953 la Asamblea adoptó oficialmente una versión con quince estrellas [7] , que representaba el número de estados miembros del Consejo de Europa en ese momento. Sin embargo, "surgió una dificultad" en el organismo ministerial del Consejo de Europa sobre el número de estrellas [8] después de que Alemania Occidental objetara que una era para la región del Sarre, que estaba entonces bajo control francés y no se reincorporó a Alemania hasta 1957. Habría estado de acuerdo con catorce estrellas, pero esto a su vez era inaceptable para Francia. Dos años más tarde, después de más consultas, la versión de doce estrellas fue aprobada por unanimidad por ambos órganos del Consejo de Europa, y se consideró que doce era un símbolo de perfección y ya no estaba relacionada con el número de estados de la organización. [9] Las instituciones de la Unión Europea comenzaron a utilizar la bandera en 1986.
Las propuestas para un himno para Europa comenzaron casi tan pronto como se creó el Consejo de Europa en 1949. [10] La "Oda a la alegría" había sido sugerida en la década de 1920 por el gran pionero de la unidad europea, el conde Richard von Coudenhove-Kalergi , y en una carta de 1955 al Consejo de Europa la propuso nuevamente. Sin embargo, no fue hasta principios de la década de 1970 que la cuestión fue abordada por el Comité de Planificación Regional y Autoridades Locales de la Asamblea. Los parlamentarios vieron un himno como el siguiente paso lógico, después de la creación de la bandera europea en 1955 y el Día de Europa en 1964, para "difundir la idea europea" y, después de un debate inicial sobre un posible concurso a nivel europeo, el comité decidió que una pieza musical sin palabras superaría el problema de los múltiples idiomas en Europa. El comité estuvo de acuerdo en que Beethoven era "justamente considerado como uno de los grandes genios europeos", y que su melodía "tenía valor universal". En una resolución adoptada el 8 de julio de 1971 [11] , la Asamblea propuso formalmente el «Himno a la alegría» como himno europeo. La propuesta encontró el apoyo del Comité de Ministros del Consejo de Europa , que adoptó formalmente el himno en 1972. Posteriormente, la UE lo retomó en 1985. [12]
En 1973, la sueca Astrid Bergegren, miembro de la Asamblea Parlamentaria de Europa, presentó por primera vez una moción en la que invitaba a los Estados miembros a abolir la pena de muerte. [13] En los años siguientes, la iniciativa cobró impulso y, en 1980, la Asamblea ya pedía a los parlamentos europeos que la abolieran, [14] insistiendo en que el "derecho a la vida" incluido en el Convenio Europeo de Derechos Humanos implicaba la prohibición de los asesinatos por parte del Estado. [15] En 1989, la Asamblea tomó la decisión de que el fin de las ejecuciones fuera una condición para ser miembro del Consejo de Europa, justo antes de que una oleada de naciones de Europa central y oriental se unieran a la organización. Hoy en día, la pena de muerte ha sido abolida por ley en los 46 Estados miembros en tiempos de paz, aunque algunos siguen permitiéndola en tiempos de guerra. Aunque en ocasiones se oyen algunos llamamientos en favor de su reintroducción, [16] la abolición en todo el continente se considera ahora un logro importante del Consejo de Europa en su conjunto, y ahora se suma a otros en la presión por la abolición en todo el mundo.
Durante décadas, la Asamblea ha estado a la vanguardia del apoyo al cambio democrático en sucesivas oleadas de naciones europeas en momentos clave de su historia, negociando su ingreso en el "club de las democracias" del Consejo de Europa (como la Asamblea tiene derecho a veto sobre cualquier nuevo miembro que se una a la organización, ha utilizado este poder para negociar con los países candidatos las condiciones de su ingreso). En la década de 1950, abrió el camino al acoger a la recientemente derrotada Alemania, en la década de 1960 adoptó una postura firme durante la crisis griega y en la década de 1970 dio la bienvenida a la España y Portugal post-Franco al redil democrático. Sobre todo, desempeñó un papel clave después de la caída del telón de acero en 1989, creando una vía hacia la adhesión para los antiguos países comunistas con su "estatus de invitado especial", allanando el camino para la reconciliación histórica de las naciones europeas bajo un mismo techo.
En dos informes para la Asamblea en 2006 y 2007, el senador suizo y ex fiscal Dick Marty reveló pruebas convincentes [17] de que sospechosos de terrorismo estaban siendo transportados a "prisiones secretas" dirigidas por la CIA en suelo europeo, donde eran retenidos y torturados en ellas. Las pruebas de su primer informe [18] de 2006 –recopiladas con la ayuda de periodistas de investigación y observadores de aviones, entre otros– sugerían que varios Estados miembros del Consejo de Europa habían permitido "vuelos de entrega" de la CIA a través de su espacio aéreo, lo que posibilitaba el traslado secreto de sospechosos de terrorismo sin ningún derecho legal. En un segundo informe [19] de 2007, Marty mostró cómo dos Estados miembros –Polonia y Rumania– habían permitido que se establecieran "prisiones secretas" en su territorio, donde se practicaban torturas. Sus principales conclusiones –posteriormente confirmadas en una serie de fallos del Tribunal Europeo de Derechos Humanos , así como en un exhaustivo informe del Senado estadounidense– arrojaron la primera luz real sobre un capítulo oscuro de la historia de Estados Unidos y Europa tras los atentados del 11 de septiembre , dieron inicio a una serie de investigaciones nacionales y ayudaron a hacer menos probable la tortura en suelo europeo.
En abril de 2014, tras el respaldo del parlamento ruso a la anexión de Crimea y la guerra ruso-ucraniana , la Asamblea decidió suspender los derechos de voto de la delegación rusa, así como el derecho de los miembros rusos a estar representados en los órganos directivos de la Asamblea y a participar en misiones de observación electoral. Sin embargo, la delegación rusa siguió siendo miembro de la Asamblea. La sanción se aplicó durante el resto de la sesión de 2014 y se renovó por un año completo en enero de 2015, expirando en enero de 2016. La sanción se aplicó únicamente a los parlamentarios rusos en la Asamblea Parlamentaria Parlamentaria del Consejo de Europa, y Rusia siguió siendo miembro de pleno derecho de la organización en su conjunto.
En respuesta, la delegación parlamentaria rusa suspendió su cooperación con la APCE en junio de 2014 y, en enero de 2016 –a pesar de que las sanciones habían terminado–, el parlamento ruso decidió no presentar las credenciales de su delegación para su ratificación, con lo que en la práctica dejó sus escaños vacíos. Volvió a hacerlo en enero de 2017, enero de 2018 y enero de 2019.
El 25 de junio de 2019, tras un debate de ocho horas que terminó de madrugada, la Asamblea votó a favor de cambiar sus reglas [20] para dejar claro que sus miembros siempre deberían tener el derecho "a votar, hablar y ser representados", accediendo a una demanda rusa clave y allanando el camino para el regreso de una delegación parlamentaria rusa. En cuestión de horas, el parlamento ruso había presentado las credenciales de una nueva delegación [21] , que -a pesar de haber sido impugnadas- fueron aprobadas sin ninguna sanción por una votación de 116 a favor, 62 en contra y 15 abstenciones [22] [23] . Como resultado, la delegación rusa que incluía a Pyotr Olegovich Tolstoy como su jefe regresó a la APCE con todos sus derechos después de un intervalo de cinco años. En respuesta, la delegación ucraniana protestó ante la Asamblea y anunció que Ucrania abandonaría la institución. Ucrania regresó a la APCE en enero de 2020 [24].
El 25 de febrero de 2022, el día después de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero de 2022, el órgano ministerial del Consejo de Europa suspendió la membresía de Rusia en el Consejo de Europa, tras consultar a la Asamblea ese mismo día. La suspensión no tiene el mismo valor jurídico que la expulsión total.
El 15 de marzo, tras un debate que duró todo el día en una sesión extraordinaria, la Asamblea Parlamentaria adoptó una resolución en la que se instaba al órgano ministerial del Consejo de Europa a ir más allá y a expulsar "inmediatamente" a Rusia del Consejo debido a su agresión contra Ucrania. Es la primera vez en su historia que la Asamblea hace un llamamiento de este tipo.
Cuando el debate estaba a punto de concluir, las autoridades rusas presentaron una carta oficial en la que anunciaban su retirada del Consejo; sin embargo, como el procedimiento de expulsión ya había comenzado, esto ya no era legalmente posible. El debate de la Asamblea continuó y, en una votación unánime de 216 votos a favor, 0 en contra y 3 abstenciones, la Asamblea pidió la expulsión total de Rusia. [25] Al día siguiente, 16 de marzo, en una reunión extraordinaria, el Comité de Ministros del Consejo de Europa accedió a la petición de la Asamblea y decidió que Rusia dejara de ser miembro a partir de ese mismo día, después de 26 años como Estado miembro.
En los meses transcurridos desde entonces, la Asamblea ha debatido en varias ocasiones las consecuencias de la agresión de Rusia contra Ucrania, incluidas las consecuencias jurídicas y el apoyo práctico que puede prestar a Ucrania. En octubre de 2022, por ejemplo, adoptó una resolución que declaraba al régimen ruso "terrorista" [26] , mientras que en enero de 2023 exigió por unanimidad la creación de un tribunal penal internacional en La Haya para enjuiciar a los dirigentes políticos y militares rusos y bielorrusos que "planearon, prepararon, iniciaron o ejecutaron" la guerra. En junio de 2023, cuando el Comité Olímpico Internacional señaló que estaba considerando permitir que los atletas rusos y bielorrusos participaran en los Juegos Olímpicos de París 2024 como "individuos neutrales", la Asamblea instó a que se mantuviera una prohibición total.
El Parlamento Europeo ha sido criticado por su prodigalidad y por ser demasiado complaciente con los conflictos de intereses. [27] [28] [29] Su negativa a convertirse en miembro de pleno derecho del GRECO como todos sus estados miembros también es motivo de críticas. [28] En 2013, The New York Times informó que "algunos miembros del consejo, en particular los estados de Asia Central y Rusia, han tratado de influir en la asamblea parlamentaria de la organización con lujosos regalos y viajes". [30] Según el informe, dichos estados miembros también contratan a lobistas para defenderse de las críticas sobre su historial de derechos humanos. [31]
Los miembros de la PACE han estado implicados en escándalos de corrupción relacionados con los gobiernos de Qatar y Azerbaiyán. Qatargate es un escándalo en curso, que involucra acusaciones de que funcionarios de la PACE, lobistas y sus familias han sido influenciados por los gobiernos de Qatar , Marruecos y Mauritania , participando en corrupción, lavado de dinero y crimen organizado. [32]
Varios funcionarios de la PACE han sido implicados en un plan de lavado de dinero organizado por el gobierno azerbaiyano. [33] [34] [35] A cambio de (A) blanquear el pobre historial de derechos humanos de Azerbaiyán y (B) presionar a favor de Azerbaiyán en el conflicto de Nagorno-Karabaj , los políticos europeos fueron sobornados y recibieron lujosos regalos y viajes pagados . [36] [37] [38] [39] [40] En 2018, una investigación independiente encontró "fuertes sospechas de conducta corrupta que involucraba a miembros de la Asamblea" y nombró a varios miembros por haber violado el Código de Conducta de la Asamblea. [41] [35] Después de una serie de audiencias, sancionó a muchos de los miembros o ex miembros mencionados en el informe del Órgano de Investigación, ya sea privándolos de ciertos derechos, [42] o excluyéndolos de las instalaciones de la Asamblea de por vida. [43] Tras la huida de los armenios de Nagorno-Karabaj en 2023, la APCE adoptó una moción en la que afirmaba que "lamenta el hecho de que los miembros del Parlamento Europeo hayan aceptado y no hayan declarado viajes a Azerbaiyán, visitas a la región de Nagorno-Karabaj y estancias en hoteles de lujo que fueron organizados y pagados por funcionarios azerbaiyanos". [44]
En octubre de 2013, a raíz de una moción presentada un año antes por la Comisión de Asuntos Sociales, Salud y Desarrollo Sostenible, la Asamblea aprobó una resolución y una recomendación complementaria sobre el derecho de los niños a la integridad física. [45] [46] [47] En esos documentos se sostenía que, si bien la Asamblea había abordado formas de abuso infantil como la violencia sexual y la violencia doméstica, también era necesario abordar lo que ellos llamaban "violaciones no justificadas médicamente de la integridad física de los niños que pueden tener un impacto duradero en sus vidas". Pidieron la prohibición de las prácticas más dañinas, como la mutilación genital femenina, al tiempo que pedían un mayor diálogo sobre otros procedimientos que consideraban nocivos, como la circuncisión masculina infantil, las intervenciones médicas intersexuales y las perforaciones corporales.
Aunque ninguno de los documentos mencionados exigía la prohibición total de la circuncisión masculina, sí exigían que se regulara y debatiera el procedimiento, y un informe adjunto se refería a la práctica como una "violación de los derechos humanos". [48] Esta condena recibió críticas de grupos y figuras religiosas, como Shimon Peres , presidente de Israel en ese momento, así como de la Liga Antidifamación , que argumentó que la circuncisión era un procedimiento médico aceptado y que la resolución interfería con la libertad religiosa y era antisemita. [49] [50] [51] En respuesta a estas críticas, Liliane Maury Pasquier, del Comité de Asuntos Sociales, Salud y Desarrollo Sostenible, escribió un artículo de opinión en The Washington Post argumentando que en las audiencias de la Asamblea se presentaron pruebas médicas contra la circuncisión y que el derecho del niño a la integridad física prevalecía sobre el derecho de los padres a la libertad religiosa. [52] Este artículo de opinión fue criticado aún más por la Liga Antidifamación. [53]
En 2015, la PACE aprobó una resolución sobre la libertad religiosa y la tolerancia que hacía referencia a su resolución anterior sobre la circuncisión y reiteró su opinión de que el procedimiento solo debería realizarse en condiciones médicas apropiadas. [54] Aunque algunos medios informaron que la PACE se había retractado de su postura contra la circuncisión, [55] la PACE aclaró que no había cancelado ni reemplazado la antigua resolución y que nunca había pedido que se prohibiera la circuncisión infantil en primer lugar. [56]
Aunque el Consejo de Europa es un organismo de vigilancia de los derechos humanos y un guardián contra la discriminación, se considera ampliamente que está cada vez más dividido en cuestiones morales porque entre sus miembros se incluyen principalmente países musulmanes (Turquía y Azerbaiyán), así como países de Europa del Este, entre ellos Rusia, donde el conservadurismo social es fuerte. [57] En 2007, esto se hizo evidente cuando la Asamblea Parlamentaria votó un informe compilado por Anne Brasseur del Partido Alianza de Liberales y Demócratas por Europa sobre el ascenso del creacionismo cristiano , reforzado por partidos de derecha y populistas en Europa del Este. [57]
En 2018, el sitio web de la Asamblea publicó un archivo en línea de todos los discursos pronunciados ante la Asamblea Parlamentaria por jefes de Estado o de Gobierno desde su creación en 1949, fruto del proyecto de dos años denominado "Voces de Europa". [58] En el momento de su lanzamiento, el archivo comprendía 263 discursos pronunciados a lo largo de un período de 70 años por unos 216 presidentes, primeros ministros, monarcas y líderes religiosos de 45 países, pero sigue ampliándose, ya que se añaden nuevos discursos cada pocos meses.
También se incluyen algunos discursos muy tempranos de personas consideradas como «figuras fundadoras» de las instituciones europeas, aunque no fueran jefes de Estado o de gobierno en su momento (como los de Winston Churchill y Robert Schuman ). Aparecen en la lista los discursos de ocho monarcas (como el rey Juan Carlos I de España , el rey Alberto II de Bélgica y el gran duque Enrique de Luxemburgo ), así como los discursos pronunciados por personalidades religiosas (como el papa Juan Pablo II ) y varios líderes de países de Oriente Medio y el norte de África (como Shimon Peres , Yasser Arafat , Hosni Mubarak , Léopold Sédar Senghor o el rey Hussein de Jordania ).
El texto completo de los discursos se encuentra disponible tanto en inglés como en francés, [59] independientemente del idioma original utilizado. El archivo se puede buscar por país, por nombre y por orden cronológico.
Los idiomas oficiales del Consejo de Europa son el inglés y el francés , pero la Asamblea también utiliza el alemán y el italiano como idiomas de trabajo. [60] Cada parlamentario dispone de auriculares independientes y de un escritorio en el que puede seleccionar el idioma que desea escuchar. Cuando los invitados extranjeros deseen dirigirse a la Asamblea en idiomas distintos de los de trabajo, se les invita a traer sus propios intérpretes.
La Asamblea tiene un total de 612 miembros en total – 306 miembros principales y 306 suplentes [61] – que son designados o elegidos por los parlamentos de cada estado miembro . Las delegaciones deben reflejar el equilibrio en el parlamento nacional, por lo que contienen miembros tanto de los partidos gobernantes como de la oposición. La población de cada país determina su número de representantes y número de votos. Esto contrasta con el Comité de Ministros , el órgano ejecutivo del Consejo de Europa, donde cada país tiene un voto. Si bien no son miembros de pleno derecho, los parlamentos de Kirguistán , Jordania , Marruecos y Palestina tienen el estatus de "Socio para la Democracia" con la Asamblea -que permite a sus delegaciones participar en el trabajo de la Asamblea, pero sin derecho a voto- y también hay delegados observadores de los parlamentos de Canadá , Israel y México .
Los gastos de participación en la Asamblea (principalmente los de viaje y alojamiento) corren a cargo del parlamento nacional de la delegación de que se trate. Los pocos miembros que son designados ponentes cuando realizan trabajos para la Asamblea son cubiertos por el Consejo de Europa.
Algunos ex miembros notables de PACE incluyen:
El estatuto de invitado especial de la Asamblea Nacional de Belarús fue suspendido el 13 de enero de 1997.
La Federación de Rusia dejó de ser miembro del Consejo de Europa el 16 de marzo de 2022. [66]
En enero de 2024, la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa decidió no ratificar las credenciales de la delegación azerbaiyana, impidiendo así que los delegados azerbaiyanos participaran en los trabajos de la Asamblea. [67]
Los parlamentos que tienen el estatuto de Socios para la Democracia se comprometen a trabajar en pro de determinados valores básicos del Consejo de Europa y aceptan evaluaciones periódicas de sus avances. A cambio, pueden enviar delegaciones para participar en los trabajos de la Asamblea y sus comisiones, pero sin derecho a voto.
Se ha invitado a la Asamblea de Kosovo a designar una delegación para participar en los trabajos de la Asamblea y sus comités en calidad de observadores sin derecho a voto. El 24 de abril de 2023, el Comité de Ministros del Consejo de Europa aprobó la solicitud de adhesión de Kosovo, lo que permitió que la solicitud avanzara hasta la Asamblea Parlamentaria. [77] [78] El 16 de abril de 2024, la Asamblea Parlamentaria votó a favor de la adhesión de Kosovo, con 131 votos a favor, 29 en contra y 11 abstenciones. [79]
Se ha invitado a dos representantes de la comunidad turcochipriota a participar en las deliberaciones de la Asamblea como observadores sin derecho a voto.
La Asamblea tiene seis grupos políticos. [89]
Los Presidentes de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa han sido:
En enero de 2021, la Asamblea eligió a Despina Chatzivassiliou-Tsovilis como Secretaria General de la Asamblea, quien cumplirá un mandato de cinco años que comenzará en marzo de 2021.
Dirige un secretariado multinacional de 80 personas con sede en Estrasburgo y es la primera mujer que ocupa el cargo desde la creación de la Asamblea en 1949, así como la primera persona de nacionalidad griega.