Durante las primeras etapas de la guerra entre Irán e Irak , Irak, bajo el gobierno de Saddam Hussein, importó varios tanques T-72 de la Unión Soviética y Polonia . Los tanques prestaron servicio tanto en la Guerra del Golfo como en la Guerra de Irak . En la década de 1980, Irak también estableció una fábrica para modernizar y reparar los T-72, y comenzó el proyecto León de Babilonia con la intención de ensamblar los T-72 localmente.
En los años 1970 y 1980, Irak compró cien tanques T-72 a la Unión Soviética. Irak utilizó estos tanques durante la Guerra Irán-Irak , que detuvo temporalmente las exportaciones de T-72 a Irak. Sin embargo, Polonia comenzó a entregar T-72 en enero de 1982, y en septiembre del mismo año, las exportaciones soviéticas también se reanudaron. En total, Irak recibió alrededor de 1.038 tanques T-72, principalmente producidos en Polonia. Algunos de ellos fueron destruidos durante la Guerra Irán-Irak , o capturados por los iraníes. [2] En 1996, Irak tenía 776 tanques T-72 en servicio. [3]
Dos años después de la caída de Saddam Hussein, el nuevo gobierno iraquí adquirió docenas de T-72M1 reacondicionados de Hungría para equipar una brigada blindada. El cuartel general de esta nueva unidad del ejército iraquí se encuentra en Taji, donde Irak había intentado ensamblar T-72 localmente a fines de la década de 1980. Algunos T-72 supervivientes se utilizan para entrenamiento, y la experiencia de los oficiales y tripulaciones del ejército iraquí con el T-72 fue una de las razones detrás de la elección de los T-72M1 húngaros. [4] [5]
Los tanques T-72 estuvieron en servicio en la Guerra del Golfo Pérsico de 1991, así como en la invasión de Irak de 2003. Al igual que otros tanques en el inventario iraquí, los T-72 se emplearon principalmente como artillería autopropulsada blindada , en lugar de en funciones de guerra de maniobras . En operaciones, se desempeñó mal contra los tanques de batalla principales y los vehículos blindados de combate estadounidenses . Por ejemplo, un proyectil APFSDS de uranio empobrecido (DU) de 120 mm de un M1 Abrams podía derribar un tanque T-72 mucho más allá de los 3000 m, [6] mientras que el alcance efectivo del proyectil APFSDS de 125 mm utilizado por Irak era de 1800 m. [7] Los T-72 iraquíes usaban proyectiles APFSDS 3BM9 (retirados del servicio soviético en 1973), [8] con una penetración de solo 245 mm a una distancia de hasta 2500 metros (8200 pies). [9]
Los T-72 iraquíes, como la mayoría de las versiones de exportación del T-72, carecían de los sistemas de visión nocturna modernos de entonces , aunque sí tenían algunos tanques de combate nocturno con sistemas de infrarrojos activos o reflectores más antiguos, pero no los últimos visores de luz estelar y visores infrarrojos pasivos como en el Abrams. [10]
En distancias más cortas, el T-72 fue más efectivo, especialmente cuando se encontraba en posiciones preparadas. [11] Sin embargo, incluso en tales condiciones, el T-72 no se desempeñó bien contra los M1, como se demostró en la Batalla de Norfolk durante la Tormenta del Desierto , [12] aunque el tanque también participó en la Batalla de Phase Line Bullet , donde los vehículos de combate de infantería Bradley del 4.º escuadrón del 7.º Regimiento de Caballería fueron rechazados por vehículos blindados iraquíes atrincherados a un alto costo. [13]
A pesar de su relativa delgadez, una placa de blindaje reforzada instalada en la torreta y en la parte superior delantera del casco parece haber sido relativamente eficaz contra algunas municiones de carga hueca, como los TOW y los misiles Hellfire. Hay informes de T-72 iraquíes que sobrevivieron a impactos cercanos de estas armas, aunque el blindaje reforzado generalmente no impidió una muerte por movilidad. Sin embargo, también es posible que la inesperada tasa de supervivencia se debiera a las contramedidas electroópticas montadas en la mayoría de los tanques en lugar del blindaje adicional. [14] [15] [16] [17] Hay evidencia de al menos un T-72 que sobrevivió a un impacto directo de un cañón principal Abrams en Mahmoudiyah en 2003. Un proyectil HEAT de 120 mm de un Abrams impactó en la parte delantera de una torreta Asad Babil a quemarropa sin producir una muerte catastrófica. [18] Algunos tanques T-72 pueden haber contado con blindaje reactivo explosivo , posiblemente obtenido a partir de piezas de repuesto del T-72M1 polaco. [19]
Es posible que en el complejo de Taji también se haya añadido otra mejora improvisada del blindaje. [2] Se soldó una placa de blindaje adicional de 30 mm en las zonas delanteras del casco y la torreta, dejando un espacio de aire que coincidía con el tamaño del blindaje, de modo que la potencia de un chorro HEAT pudiera disiparse en el espacio hueco. Esta técnica sigue el principio del blindaje espaciado . Los ingenieros iraquíes probaron este refuerzo contra los cañones de tanque Chieftain de 120 mm iraníes capturados en 1989, aparentemente con cierto éxito. [20]
Irak desplegó T-72 contra las fuerzas iraníes durante la guerra entre Irán e Irak . Los T-72 tuvieron éxito contra los cañones de tanque M68 de 105 mm y los misiles TOW iraníes , ambos ineficaces contra el blindaje frontal del tanque. [21] En total, Irak perdió 60 T-72 durante la guerra. [22] [23] Ra'ad Al-Hamdani, un general de la Guardia Republicana Iraquí , señaló que la 10.ª Brigada Blindada Iraquí, que estaba equipada con T-72, pudo destruir la 16.ª División Blindada iraní en doce horas, a pesar de la superioridad numérica de Irán. [24] La división incluía tanques Chieftain contra los cuales el T-72 resultó efectivo; Irán comenzó la guerra con 894 Chieftains, de los cuales solo quedaban unos 200 al final de la misma. [25] El proyectil 3BM9 APFSDS era más que suficiente para acabar con cualquier tanque de la OTAN de la época, incluidos los más blindados, como el M60A1 y el Chieftain. Según un análisis soviético de un Chieftain iraní capturado por el ejército iraquí durante la primera parte de la guerra entre Irán e Irak, se consideraba que el Chieftain Mk.5 tenía una protección totalmente insuficiente incluso en sus puntos más fuertes. La parte frontal de toda la torreta, la placa frontal superior del casco y la placa frontal inferior podían ser derrotadas a 3 km o más. Esto significa esencialmente que el T-72 Ural podía derrotar a uno de los tanques más resistentes de la OTAN a cualquier distancia de combate razonable. [26] Según ambos bandos, el T-72 era el tanque más temido de la guerra. [27]
Irak desplegó tanques T-72 durante la invasión de Kuwait junto con los T-55, T-62 y otros modelos. [28] Los tanques kuwaitíes, que también incluían T-72, [29] se enfrentaron a tanques iraquíes en el Paso Mutla el 2 de agosto de 1990. Los tanques kuwaitíes derribaron un T-72 iraquí durante el combate, pero perdieron la batalla en general. [30]
La mayor parte de las unidades blindadas iraquíes estaban equipadas principalmente con el Tipo 69 y solo las divisiones de la Guardia Republicana estaban equipadas con T-72 modificados por los iraquíes, con excepción de la división blindada Saladin del ejército regular. [31] Por lo tanto, los enfrentamientos entre los T-72 y los tanques de la Coalición se limitaron a los conflictos que involucraban a dichas unidades iraquíes.
Durante la Tormenta del Desierto , los T-72 iraquíes estaban tecnológicamente 20 años desactualizados. Solo un M1 Abrams fue documentado oficialmente durante la Guerra del Golfo Pérsico como habiendo recibido suficiente daño para ser remolcado y recibir mantenimiento después de ser alcanzado tres veces en la torreta por un T-72. [32] Otros seis M1A1 fueron supuestamente alcanzados por el fuego del tanque T-72 iraquí en el informe oficial de la Guerra del Golfo, pero los impactos fueron en gran medida ineficaces. [33] Según Atkinson y Scales, los T-72 representaron al menos dos derribos de M2 Bradley durante la Tormenta del Desierto y dejaron varios dañados, todos el 26 de febrero de 1991. [13] [34] En general, el T-72 ofreció poco desafío a los tanques Abrams y Challenger, los cuales podían alcanzar a un T-72 desde fuera del alcance del arma principal del T-72. [35] Además de la falta de alcance, la explosión de municiones facilitada por el diseño del sistema de carga de municiones de los tanques también era un problema para los T-72 iraquíes. [36]
Durante la invasión de Irak de 2003 , los T-72 de la Guardia Republicana, la mayoría de la División Medina , fueron desplegados alrededor de Bagdad para intentar una defensa de última hora del régimen Baath . [37] En abril de 2003, los tanques estadounidenses se enfrentaron a sus homólogos desde sólo 50 yardas, matando a siete T-72 iraquíes sin ninguna pérdida. [38] Estos encuentros expusieron la mala puntería de los artilleros iraquíes, en parte debido a la escasez de activos modernos de visión nocturna y telémetro. [39] Los T-72 eran aún más deficientes tecnológicamente en ese momento, y no se sabe si se realizaron mejoras en los tanques entre la Guerra del Golfo Pérsico y este conflicto. No obstante, un Bradley fue inutilizado en gran medida por un proyectil de 125 mm de un tanque Asad Babil cuando las tropas blindadas iraquíes intentaron atacar a sus oponentes estadounidenses cerca del aeropuerto de Bagdad . [40]
Los últimos T-72 operativos adquiridos a la URSS y Polonia fueron destruidos por las sucesivas oleadas de incursiones blindadas estadounidenses en la capital iraquí [41] o abandonados por sus tripulaciones tras la caída de Bagdad, varios de ellos sin disparar un solo tiro. Los tanques abandonados fueron posteriormente desguazados por equipos de eliminación del ejército estadounidense o enviados a Estados Unidos para prácticas de tiro.
En abril de 2017, la milicia progubernamental Hashed al-Shaabi utilizó T-72M modificados por Irak contra las fuerzas del Estado Islámico en enfrentamientos alrededor de la antigua ciudad de Hatra. [42] [43] Ese mismo año, el ejército iraquí también utilizó T-72 durante la Batalla de Mosul . [44]
A finales de los años 1980, Irak intentó producir localmente el T-72 , un tanque de batalla principal de fabricación soviética . Los tanques se ensamblarían en una fábrica cerca de Taji en la Gobernación de Bagdad . [45] [46] El proyecto se denominó "León de Babilonia" ( árabe : أسد بابل , romanizado : Asad Bābil ), tomando su nombre de un antiguo símbolo babilónico que se basaba en el león asiático y representaba al rey de Babilonia , así como a la diosa Ishtar . Fue provocado en parte por el embargo estadounidense contra la venta de vehículos militares a Irak durante la Guerra Irán-Irak . Sin embargo, se discute cuántos tanques descritos en el proyecto se terminaron, y también si los tanques iraquíes reportados como "Leones de Babilonia" durante la Guerra del Golfo y la Guerra de Irak eran simplemente T-72 importados.
En 1986, una empresa de Alemania Occidental construyó una fábrica en Taji para fabricar acero para varios usos militares. Fue contratada para modernizar y reconstruir tanques que ya estaban en servicio en el ejército iraquí, como los T-54/55 , T-62 y varios cientos de T-72 soviéticos y polacos, [47] importados durante las primeras etapas de la guerra con Irán. [2] A fines de la década de 1980, se hicieron planes para producir nuevos tanques T-72M1 en esa instalación. Estos tanques se ensamblarían a partir de kits de desmontaje entregados por la empresa estatal polaca Bumar-Łabędy . [48] El ensamblaje local del T-72 debía comenzar a principios de 1989, como lo sugirieron los funcionarios iraquíes. [47] Sin embargo, a varios funcionarios iraquíes, como el teniente general Amer Rashid, no les gustó la idea de depender de los kits de desmontaje suministrados por otro país y presionaron para que se produjera completamente el tanque T-72M1. [47] [48] En 1991, la planta de Taji fue destruida por un ataque aéreo mientras estaba siendo modernizada por Bumar-Łabędy. [48]
Las Naciones Unidas impusieron un embargo de armas tras la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990, lo que redujo el ensamblaje completo de tanques a simples piezas de repuesto para los T-72 y otros tanques del arsenal iraquí. [47] Según funcionarios polacos, ni un solo T-72M1 había sido ensamblado en la instalación, a pesar de que en 1988, un T-72M supuestamente producido localmente estuvo en exhibición durante una feria de armas iraquí. [48]
En la mayoría de los aspectos, el León de Babilonia tal como se propuso era físicamente idéntico al T-72M1 en el que se basa. [49] Los T-72 León de Babilonia debían ser mejorados con la adición de blindaje laminado en la pendiente frontal y los paneles traseros como protección contra proyectiles HEAT. [46]
La inteligencia militar estadounidense creía que algunos estaban equipados con miras térmicas de fabricación belga . [50] Estas mismas fuentes afirman que también se suponía que el tanque estaba provisto de una mejor protección de las orugas contra la arena y el barro que el T-72 soviético, al reducir el número original de amortiguadores . [51] [1] [ ¿ Fuente autopublicada? ] Algunos tanques también estaban equipados con un tipo de cápsula de interferencia electroóptica de origen chino. [52] [53] Como armamento secundario, el tanque debía presentar la ametralladora NSV o DShK de 12,7 mm y el PKT coaxial de 7,62 mm común a todos los modelos T-72. El blindaje primario del Lion estaba destinado a ser idéntico al del T-72M1, sin ninguna mejora. Se suponía que el blindaje lateral del Lion tendría una protección de 60 mm, el blindaje lateral de la torreta de 300 mm y la parte trasera plana de 45 mm de espesor. [54] [ Verificación necesaria ] [ Se necesita una mejor fuente ]
Muchos de los soldados de la división conducían tanques T-72 en el antiguo ejército iraquí, por lo que están familiarizados con su funcionamiento y mantenimiento, dijeron los líderes. Un puñado de tanques permanecen en Taji y se utilizan con fines de entrenamiento.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )В 1988-89 гг. Estos tanques son una manera de modernizarlos y utilizarlos con mayor precisión. Este dispositivo debe colocarse en una lista de 30 mm con un cepillo de dientes de 30 mm de diámetro, tal como se muestra en la imagen. Esta es una gran cantidad de unidades predefinidas después de la instalación de tanques de almacenamiento de 120 mm. Английской нарезной танковой пушки L 11А5, установленной на иранских танках "Чифтен", захваченных Ираком в ходе войны.
"En 1988-89, estos tanques habían sido modernizados para mejorar la protección de la parte frontal superior del casco del tanque. Esto se logró soldando un blindaje adicional de 30 mm con separadores que producían un espacio de aire del mismo tamaño. Esta medida fue tomada por los iraquíes después de experimentar con la protección de los tanques contra la derrota mediante diversas municiones de 120 mm del cañón de tanque estriado británico L11A5 instalado en los tanques Chieftain de Irán, confiscados por Irak durante la guerra.
El tanque de batalla principal (MBT) ruso T-72M1 fue modificado con blindaje adicional en la parte delantera y trasera para protegerlo contra los proyectiles HEAT. Este tanque "León de Babilonia" se produjo localmente y la tecnología era iraquí. Sin embargo, los soviéticos fabricaron todas las piezas y se ensambló en Irak.
