Los mitos y leyendas del rey Arturo y los caballeros de la mesa redonda es un álbum de estudio del teclista inglés Rick Wakeman , lanzado el 27 de marzo de 1975 por A&M Records . Es un álbum conceptual basado en las historias y personas de la leyenda del Rey Arturo . Wakeman comenzó a escribir la música en 1974 mientras se recuperaba de un ataque cardíaco y la grabó con su banda de cinco integrantes, el English Rock Ensemble, la New World Orchestra y el English Chamber Choir .
King Arthur recibió críticas positivas, aunque algunos lo etiquetaron como un símbolo del exceso del rock progresivo . Alcanzó el puesto número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido y el puesto 21 en el Billboard 200 de Estados Unidos . Fue certificado oro en Estados Unidos, Brasil, Japón y Australia. El álbum fue promocionado con una gira mundial en 1975 que incluyó tres shows en Wembley Arena realizados a modo de espectáculo sobre hielo , la última vez que se presentó en su totalidad hasta 2016. El álbum fue reeditado en 2015 con una mezcla cuadrafónica , y regrabado. en 2016 con partes adicionales previamente eliminadas de la partitura original debido a limitaciones de tiempo.
En julio de 1974, Wakeman, de 25 años, encabezó el concierto Crystal Palace Garden Party VII celebrado en Crystal Palace Park en Londres, con su banda de rock, una orquesta sinfónica y un coro. [1] Había dejado la banda de rock progresivo Yes dos meses antes por diferencias en torno a su dirección creativa y continuó con su carrera en solitario, que había alcanzado un nuevo éxito después de que su segundo álbum Journey to the Center of the Earth (1974) se convirtiera en el primero. de A&M Records para llegar al número uno. A pesar del éxito, la salud de Wakeman se deterioró durante los preparativos para el espectáculo de Crystal Palace. El estrés de armarlo resultó en que Wakeman se quedara sin dormir durante los cinco días previos al evento, y se rompió algunos huesos en la muñeca después de caerse en un pub. Antes de subir al escenario, Wakeman recibió tres inyecciones, incluida una de morfina . [2] Junto con su frecuente tabaquismo y consumo excesivo de alcohol, la situación culminó varios días después con Wakeman sufriendo tres ataques cardíacos menores. [3]
Durante su recuperación en el Wexham Park Hospital en Berkshire, la gerencia de Wakeman hizo una visita donde un especialista les aconsejó que Wakeman dejara de actuar y se retirara, pero Wakeman ignoró el consejo y comenzó a escribir canciones para su próximo álbum de estudio esa misma noche. Había permanecido en una granja en Trevalga , Cornualles , cerca del legendario sitio del castillo de Arturo en Tintagel , durante cinco meses en su juventud, una experiencia que lo había grabado desde entonces. [4] Esto influyó en su decisión de hacer un álbum conceptual basado en la leyenda del Rey Arturo y las personas y las historias que lo rodean. El álbum fue revelado en la prensa musical ya en agosto de 1974. [5] "The Last Battle" fue la primera pista en la que trabajó Wakeman, siendo su título una referencia a su condición casi fatal. [6] [7] Wakeman realizó un seguimiento de sus ideas musicales tarareándolas en el micrófono de una grabadora de casete que alguien que conocía trajo a su habitación del hospital en secreto. [8] Al salir del hospital, Wakeman se retiró a su nuevo hogar en Burnham Beeches en Buckinghamshire y probó las partes que había escrito. [9]
Antes de que se grabara King Arthur , Wakeman realizó su gira norteamericana de 1974, su primera gira a gran escala como solista, en septiembre y octubre, en la que participaron su banda, una orquesta y un coro. La producción finalmente le costó alrededor de £125.000. [6] Poco antes de la gira, Wakeman había reunido una cinta de demostración que contenía los temas principales del Rey Arturo y se la puso al periodista de Melody Maker Chris Welch , quien la describió como "una continuación majestuosa e inspirada" de Journey . [10]
A su regreso a Inglaterra de su gira por Norteamérica, Wakeman y su banda se retiraron a Morgan Studios en Willesden , Londres, para grabar King Arthur del 16 de octubre de 1974 al 10 de enero de 1975. [11] La formación de la banda de Wakeman había cambiado por el momento de la grabación, con Gary Pickford-Hopkins y Ashley Holt en las voces principales, Jeffrey Crampton en las guitarras acústicas y eléctricas, Roger Newell en el bajo, Barney James en la batería y John Hodgson en la percusión. [11] A ellos se unió la New World Orchestra, un conjunto formado por músicos elegidos por David Katz que incluía miembros de la Orquesta Sinfónica de Londres , [8] el director David Measham , el Coro de Cámara Inglés con el director de coro Guy Protheroe y el Festival de Nottingham. Grupo Vocal. [11] Antes de que pudiera comenzar la grabación, la banda tuvo que esperar a que su equipo fuera transportado desde los EE. UU. y reparado, después de que los roadies dañaran las maletas de vuelo que transportaban sus instrumentos. Luego los ensayos se llevaron a cabo durante aproximadamente dos semanas y media. [12] Una de las primeras ideas para el álbum fue que el ingeniero Paul Tregurtha le informara a Wakeman que lo que quería era "técnicamente imposible", en parte debido a la falta de pistas disponibles en la máquina de grabación para producir la mezcla final deseada. [13]
Wakeman encontró algunas dificultades con la composición, ya que muchas de las historias descritas en los libros daban relatos diferentes. Después de leer él mismo ocho libros, eligió los detalles que le parecieron más "coloridos", entre los que se incluía tomar un pasaje de un libro infantil sobre el tema. [8] Se decidió por cuatro historias ampliamente conocidas y dos menos conocidas, y procedió a adaptarlas a la música y la letra. Gran parte del álbum se basó en las tres espadas basadas en la leyenda: la espada que Arturo sacó de la piedra y el yunque, la Excalibur que algunos creen que la Dama del Lago le entregó a Arturo , y la asociada a Galahad . [14] Wakeman incorporó ideas de su vida personal a la música y dijo: "Se trata tanto de mí como de Arthur". [15]
"Guinevere" era una canción que Wakeman había arreglado seis años antes de grabar el álbum. [15] Wakeman escribió arreglos para violín para "Sir Lancelot and the Black Knight" que fueron tan rápidos para los intérpretes que el biógrafo Dan Wooding escribió que "colapsaron de risa" al ver la partitura. Después de algunos comienzos en falso, tocaron la música correctamente después de que Wakeman les indicó que tocaran el doble de rápido de lo que él quería originalmente. "Pensé en darles una lección a los que eran arrogantes". [16] "Merlín el Mago" se compone de tres partes; Wakeman había leído varias descripciones del personaje y evocó la imagen de "un viejecito preparando sus pociones", por lo que presenta la canción con un tema tranquilo. Un libro mostraba a Merlín trabajando en el sótano de un castillo, "rodeado de botellas y líquidos como un profesor loco", lo que inspiró el segundo tema, más pesado. La sección de piano y banjo surgió de una historia en la que Merlín se enamora y persigue a una joven, quien finalmente lo encierra en una cueva donde muere. [15]
King Arthur fue lanzado el 27 de marzo de 1975. [17] el álbum alcanzó el puesto número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 21 en el Billboard 200 en los Estados Unidos. King Arthur se convirtió en el tercer álbum de oro consecutivo de Wakeman en ser certificado por la Recording Industry Association of America , y también obtuvo la certificación de oro en Brasil , Japón y Australia. [18] El álbum ha vendido 12 millones de copias en total. [19]
"Arthur" ha sido utilizado por la BBC como tema de su cobertura de la noche electoral de 1979 a 1997 y 2005 , [20] y la pista regresa con nueva instrumentación del compositor del tema de BBC News, David Lowe, para el general de la corporación en el Reino Unido de 2019. Cobertura electoral . [21]
Wakeman quería un espectáculo único para el Rey Arturo en Inglaterra, sus primeros espectáculos en el Reino Unido desde Crystal Palace, en lugar de un concierto estándar. Una de sus primeras ideas fue interpretar el álbum en el castillo de Tintagel como parte de un evento del Día del Rey Arturo con un desfile medieval y caballeros en justas. [22] Wakeman fue informado de que el castillo no era adecuado para conciertos, por lo que sugirió a su promotor, Harvey Goldsmith , la idea de montar el espectáculo en un campo al lado con un gran castillo inflable. Después de viajar a Tintagel para investigar la posibilidad, Goldsmith descubrió que el terreno era propiedad de la corona y una serie de cartas al Ducado de Cornualles sobre el programa no generaron respuesta. Se abandonó un espectáculo en Tintagel y Wakeman sugirió el estadio de Wembley , pero Goldsmith explicó que no era factible. [23] El teclista sugirió Wembley Arena , pero reservar el lugar causó un problema ya que los Ice Follies estaban programados para actuar después y el estadio ya se había convertido en una pista de hielo. En cambio, la gerencia de Goldsmith y Wakeman sugirió un espectáculo reducido en el Royal Albert Hall , [24] pero Wakeman insistió en Wembley, y posteriormente le dijo a un reportero de Melody Maker que presentaría al Rey Arturo como un espectáculo sobre hielo , "por lo que no había forma de hacerlo". atrás". [25]
King Arthur se presentó durante tres noches con entradas agotadas del 30 al 31 de mayo y el 1 de junio, a las que asistieron 27.000 personas en total. [26] [27] Wakeman financió la producción con su propio dinero, que incluía a su banda English Rock Ensemble , una orquesta y un coro que tocaban en ronda , un narrador y 19 patinadores sobre hielo internacionales que recrearon las escenas disfrazados. [28] Se tuvo que enviar un sistema de sonido de Clair Brothers desde los EE. UU. ya que no había un sistema en Inglaterra adecuado para el evento. Aunque los espectáculos se agotaron y generaron publicidad para el álbum, finalmente perdieron dinero. [26] [19] [29] El plan original era realizar tres espectáculos nocturnos con una sesión matinal el 31 de mayo, lo que habría ayudado a que la producción obtuviera una pequeña ganancia, pero fue cancelado. [30] Un programa fue filmado y transmitido por televisión. [28]
Los problemas de producción se hicieron evidentes desde el principio. Cuando se anunció que los caballos serían parte del espectáculo, grupos de bienestar animal exigieron su cancelación. Wakeman respondió con una conferencia de prensa en el lugar donde patinadores vestidos como caballeros salieron montando caballos de madera bidimensionales. "No pensabas que habría caballos reales , ¿verdad?" dijo, ante gran alegría de los medios [31] .
La primera actuación fue imperfecta. Cuando el actor que interpretaba al joven Arturo sacó la espada de la piedra, el yunque utilizado para anclar la espada también salió, ya que él mismo no había sido anclado. La actriz que interpretaba a Ginebra, sin darse cuenta, patinó sobre su velo y le arrancó el tocado. La cota de malla debajo de la capa de Wakeman se enganchó accidentalmente en algo mientras descendía de su asiento en un punto, dejándolo colgando sobre el hielo. La niebla de hielo seco , cuando se usaba sobre hielo real, creaba una niebla que se elevaba cada vez más alta y más espesa, hasta el punto de que los músicos no sólo no podían verse entre sí sino que tenían dificultades para ver sus propios instrumentos con suficiente claridad. [31]
Al final, durante "La última batalla", los planes requerían que seis patinadores vestidos como caballeros salieran al hielo y lucharan hasta su mutua "muerte". Mucho antes de que terminara la canción, un caballero parecía haber sobrevivido y patinar sin rumbo sobre el hielo. Wakeman lo vio y se dio cuenta de que uno de los patinadores se había reportado enfermo ese día y la producción no había podido encontrar un reemplazo. El patinador resolvió el problema fingiendo arrojarse sobre su espada y desaparecer bajo la niebla. [31]
La producción ocupó el puesto 79 en la lista de los 100 momentos más impactantes del rock and roll compilada por VH1 . [32] En 2014, Wakeman expresó su deseo de presentar el Rey Arturo sobre hielo una vez más en el O2 Arena . [33]
Wakeman apoyó el álbum con una gira de conciertos por los Estados Unidos, Canadá y Brasil entre octubre y diciembre de 1975. [34] En la última etapa, Wakeman actuó con la Orquesta Sinfónica de Brasil en espectáculos organizados por el gobierno brasileño y a los que asistió lo que Wooding estimó. alrededor de 500.000 en total. Durante su parada en Río de Janeiro, Wakeman conoció a Ronnie Biggs , uno de los participantes del Gran Robo del Tren de 1963 , quien recibió entradas para el espectáculo y le regaló a Wakeman la camiseta que usó durante el robo. [35] La gira marcó una nueva formación de la banda de Wakeman, English Rock Ensemble, con la vocalista Ashley Holt, el bajista Roger Newell y los recién llegados guitarrista John Dunsterville, el baterista Tony Fernández , el trombonista Reg Brooks y el trompetista Martin Shields. [36]
En 2012, Wakeman lanzó una versión regrabada de Viaje al centro de la Tierra con piezas adicionales que originalmente se eliminaron del arreglo debido al tiempo limitado disponible en un disco de vinilo. Estaba contratado para presentar el álbum extendido en Argentina ese año, pero el promotor también deseaba un espectáculo con una versión extendida de King Arthur . [37] [38] Wakeman procedió a trabajar en nuevas canciones para la ocasión especial que se basaron en Morgan le Fay , Elaine , Camelot , Percival y el Santo Grial . [39] Sin embargo, el promotor pidió más tarde Las seis esposas de Enrique VIII y el nuevo material quedó inacabado. La idea resurgió en 2015 cuando Stuart Galbraith , promotor de la gira Journey 2014 de Wakeman , sugirió una regrabación similar para King Arthur y presentarla en The O2 Arena como parte del Stone Free Festival 2016. Wakeman aceptó y el concierto se convirtió en un catalizador para que se organizara y grabara a tiempo una nueva versión de 88 minutos. [37] [38]
El proyecto fue el primero de Wakeman en completarse a través de soporte en línea directo a los fans , como sugirió Steve Hammonds de Universal Records . Wakeman se había acercado al sello para publicar el álbum original con las nuevas canciones agregadas, pero Hammonds quería que todo se volviera a grabar y notó que el sello tenía demasiado poco tiempo para dejarlo y colocarlo en su calendario de lanzamiento. Sabiendo que el proyecto sería costoso, Hammonds aconsejó a Wakeman que creara un fondo en PledgeMusic para permitir a los fanáticos donar para cubrir su costo. [38] El fondo de 90 días se lanzó el 9 de febrero de 2016 con incentivos de donación para recibir productos exclusivos, paquetes de álbumes de lujo, asistir a sesiones de grabación y recibir un crédito de productor ejecutivo. [40] Wakeman estaba satisfecho con el sistema de compromiso y se sintió animado a ofrecer un buen producto leyendo los comentarios y mensajes de los fans. [38] El fondo terminó con el 140% de su objetivo cumplido y 2.891 contribuyentes individuales. [41]
La regrabación se produjo en Angel Recording Studios en el norte de Londres con el English Chamber Choir , el English Rock Ensemble de Wakeman, el director Guy Protheroe y Ann Manly ayudando a Protheroe con las partituras orquestales. La narración estuvo a cargo del actor Ian Lavender . [39] A Wakeman a menudo se le preguntaba si "Merlin the Magician" debía mantenerse como pista instrumental; decidió incorporar una versión con letra. [37] Secciones de los arreglos de trompeta se grabaron muchas veces para adquirir el mejor sonido y corte. [42] Las partes de piano se grabaron en varios días en The Old Granary en Norfolk , que tiene un piano de cola Steinway , el modelo de instrumento favorito de Wakeman. [43] Roger Dean recibió el encargo de diseñar su nueva obra de arte. [41] [39] Fue lanzado el 19 de junio de 2016 por PledgeMusic/Gonzo Entertainment, el día del concierto del O2 Arena. [41] [43]
Todas las pistas y letras de Rick Wakeman . [11] [39]
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [11]
Los créditos están adaptados de las notas. [39]
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