Arthur Bowden Askey , CBE (6 de junio de 1900 - 16 de noviembre de 1982) fue un comediante y actor inglés. Askey era conocido por su baja estatura (1,58 m) y sus distintivas gafas de montura de carey, y por su humor lúdico que incorporaba improvisaciones y frases hechas como "Hola, compañeros de juego", "Te lo agradezco" (pronunciado "Ay-thang-yaw") y "Ante tus propios ojos".
Askey alcanzó prominencia en la década de 1930 en la primera serie de comedia radiofónica de la BBC , Band Waggon , y posteriormente protagonizó varias películas de comedia de Gainsborough Pictures durante la Segunda Guerra Mundial, entre ellas Charley's (Big-Hearted) Aunt (1940) y The Ghost Train (1941). Entre sus grabaciones novedosas para His Master's Voice se incluye "The Bee Song" (1938), una parte duradera de su acto. A partir de la década de 1950, Askey fue una presencia televisiva destacada e hizo apariciones regulares en el programa de music hall de larga duración de la BBC, The Good Old Days . Askey fue nombrado OBE en 1969 y CBE en 1981; continuó apareciendo con frecuencia en televisión, radio y teatro hasta su muerte en 1982.
Askey nació en el n.º 29 de Moses Street, Dingle , Liverpool , hijo mayor y único varón de Betsy (née Bowden, f. 1949), originaria de Knutsford , Cheshire , y Samuel Askey (f. 1958), secretario de la empresa Sugar Products of Liverpool. Seis meses después de su nacimiento, la familia se mudó al n.º 90 de Rosslyn Street, Liverpool. Fue aquí donde nació una hermana, Irene Dorothy. Askey se educó en la St. Michael's Council School (1905-1911) y en el Liverpool Institute for Boys (1911-1916). [1]
Askey sirvió en los Royal Welch Fusiliers en la Primera Guerra Mundial y actuó en espectáculos del ejército. Esto resultaría un excelente campo de entrenamiento para su carrera en el mundo del espectáculo, su primera aparición profesional fue en el escenario del Headgate Theatre en Colchester el 31 de marzo de 1924. Después de trabajar como empleado para el Departamento de Educación de Liverpool Corporation , estuvo en una gira de conciertos , en los music halls y estuvo en la compañía de teatro de Powis Pinder en la Isla de Wight a principios de la década de 1930 antes de saltar al estrellato en 1938 a través de su papel en la primera serie de comedia de radio regular, Band Waggon en la BBC . [2] Band Waggon comenzó como un programa de variedades, pero no tuvo éxito hasta que Askey y su socio, Richard Murdoch , asumieron un papel más importante en la escritura. [3]
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Durante la Segunda Guerra Mundial, Askey protagonizó varias películas de comedia de Gainsborough Pictures , entre ellas Band Waggon (1940), basada en el programa de radio; Charley's (Big-Hearted) Aunt (1940); The Ghost Train (1941); I Thank You (1941); Back-Room Boy (1942); [4] King Arthur Was a Gentleman (1942); Miss London Ltd. (1943); Bees in Paradise (1944); The Love Match (1955) y Make Mine a Million (1959). Su última película fue Rosie Dixon – Night Nurse (1978), protagonizada por Debbie Ash. [5]
A principios de la década de 1930, Askey apareció en una de las primeras formas de televisión de la BBC: el disco giratorio inventado por John Logie Baird que escaneaba verticalmente y tenía solo treinta líneas. Askey tuvo que estar muy maquillado para que su rostro fuera reconocible en tan baja resolución. Cuando la televisión se volvió electrónica, con 405 líneas horizontales , Askey fue un intérprete habitual en programas de variedades . Cuando la televisión regresó después de la Segunda Guerra Mundial, su primera serie de televisión fue Before Your Very Eyes! (1952), llamada así por su eslogan. El 3 de mayo de 1956, Askey presentó Meet The People , un programa nocturno de lanzamiento para Granada Television . En 1957, los escritores Sid Colin y Talbot Rothwell revivieron el formato Band Waggon para Living It Up , una serie que reunió a Askey y Murdoch después de 18 años. Continuó apareciendo con frecuencia en televisión en la década de 1970, como miembro del panel en el programa de talentos de ITV New Faces , donde sus comentarios generalmente comprensivos compensarían los juicios más duros de sus compañeros jueces Tony Hatch y Mickie Most . También apareció en el juego de panel de comedia Jokers Wild . Hizo muchas apariciones en televisión en programas de variedades, incluido el programa de larga duración de BBC TV, The Good Old Days . Su último compromiso profesional fue The Green Tie on the Little Yellow Dog , que se grabó en 1982 y se transmitió por Channel 4 en 1983. [6]
A finales de los años 1940, Askey participó en un programa de radio de la BBC llamado How Do You Do en el que los oyentes podían escribir a la BBC pidiendo que viniera y transmitiera un programa desde sus casas, se transmitieron doce programas con Arthur, su hija Anthea e invitados especiales, así como un invitado sorpresa cada semana que se revelaba en algún momento a lo largo del programa. El tema de cada programa giraba en torno a la ocupación de la familia desde donde se transmitía. Esto se transmitió en el Programa Light . Solo uno de los programas se grabó en discos de acetato, que ahora se conservan en la Biblioteca Británica. Durante las décadas de 1950 y 1960, apareció en muchas comedias de situación , incluidas Love and Kisses , Arthur's Treasured Volumes y The Arthur Askey Show . Fue protagonista de This Is Your Life en dos ocasiones: en diciembre de 1959, cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews , y en diciembre de 1974, cuando Andrews, vestido como Humpty Dumpty , lo sorprendió en un programa de televisión mientras discutía sobre el arte de la pantomima . Askey hizo cuatro apariciones en la serie de radio de la BBC Desert Island Discs en 1942, 1955, 1968 y 1980. Comparte el récord de más apariciones en el programa con David Attenborough . [7]
Askey apareció en el musical del West End Follow the Girls . [8] También hizo muchas apariciones en el escenario como dama de pantomima .
La carrera discográfica de Askey incluyó "The Bee Song", que fue parte integral de su actuación en el escenario y la televisión durante muchos años, " The Thing-Ummy Bob " [9] , "I'd Like a Banana" y su tema principal, "Big-Hearted Arthur" (que también era su apodo). En 1941, una canción que tenía la intención de grabar, "It's Really Nice to See You Mr Hess" [Nota 1] (después de que el lugarteniente de Hitler, Rudolf Hess, huyera a Escocia), fue prohibida por el Ministerio de Guerra . Una colección de grabaciones de Askey en tiempos de guerra aparece en el álbum en CD Band Waggon/Big Hearted Arthur Goes To War .
La revista Private Eye en la década de 1970 comentó regularmente que él y la Reina Madre "nunca habían sido vistos juntos en la misma habitación", refiriéndose al hecho de que tenían aproximadamente la misma edad y altura y sugiriendo que la Reina Madre era Askey vestido de mujer . [ cita requerida ]
Askey fue nombrado OBE en 1969 y ascendido a CBE en 1981.
Askey se casó con Elizabeth May Swash en 1925 hasta su muerte en 1974; fue el padre de la actriz Anthea Askey (1933-1999). [10]
Askey continuó trabajando en su carrera de comediante hasta poco antes de ser hospitalizado en julio de 1982, debido a una mala circulación, que resultó en gangrena y la amputación de ambas piernas. [11] Murió en el Hospital St Thomas de Londres el 16 de noviembre de 1982 y fue incinerado en el Crematorio de Putney Vale .
Arthur Askey se encuentra entre otros nombres famosos en la versión de Dirk Wears White Sox de "Friends" de Adam and the Ants . [12]