Perry Mason es un personaje ficticio, un abogado penalista estadounidense que es el personaje principal en las obras de ficción detectivesca escritas por Erle Stanley Gardner . Perry Mason aparece en 82 novelas y 4 cuentos, todos los cuales involucran a un cliente acusado de asesinato, generalmente con una audiencia preliminar o un juicio con jurado . Por lo general, Mason establece la inocencia de su cliente al encontrar al verdadero asesino. El personaje se inspiró en el famoso abogado penalista de Los Ángeles Earl Rogers . [1]
El personaje de Perry Mason fue adaptado para películas y una serie de radio de larga duración . [2] A estas les siguió la adaptación más conocida, la serie de televisión de CBS Perry Mason (1957-1966) protagonizada por Raymond Burr . Una segunda serie de televisión, The New Perry Mason protagonizada por Monte Markham , se emitió de 1973 a 1974; y 30 películas de televisión de Perry Mason se emitieron de 1985 a 1995, con Burr repitiendo el papel de Mason en 26 de ellas hasta su muerte en 1993. [3] Una tercera serie de televisión, Perry Mason de HBO protagonizada por Matthew Rhys , se emitió de 2020 a 2023.
La serie Perry Mason ocupa el tercer puesto entre las diez series de libros más vendidas . En 2015, el sello editorial de la Asociación Estadounidense de Abogados , Ankerwycke, comenzó a reeditar los libros de Perry Mason de Gardner, que estaban agotados en los Estados Unidos.
De niño, Gardner leía la revista Youth's Companion , publicada por la Perry Mason Company, un nombre que Gardner más tarde tomó prestado para su abogado ficticio. [4] Gardner proporcionó más información sobre el personaje de Mason en novelas anteriores, mientras que el conocimiento de su personaje se da en gran medida por sentado en las obras posteriores, la serie de televisión y las películas. En la primera novela ( El caso de las garras de terciopelo , 1933), Mason se describe a sí mismo de la siguiente manera:
"Descubrirás que soy un abogado especializado en juicios y en muchos casos penales... Soy especialista en sacar a la gente de problemas. Vienen a mí cuando están en todo tipo de problemas y yo los resuelvo ... Si me buscas a través de algún abogado de familia o de una corporación, probablemente te dirá que soy un estafador. Si me buscas a través de algún tipo de la oficina del fiscal del distrito, te dirá que soy un antagonista peligroso, pero no sabe mucho sobre mí". [5]
Gardner describe a Mason como un abogado que lucha arduamente por sus clientes y que disfruta de los casos inusuales, difíciles o casi desesperados. Con frecuencia acepta clientes por capricho en función de su curiosidad sobre su problema, por un anticipo mínimo, y financia la investigación de sus casos él mismo si es necesario. En El caso del gato del cuidador (1935), su principal antagonista, el fiscal de distrito Hamilton Burger , dice:
"Eres mejor detective que abogado. Cuando te concentras en resolver un crimen, descubres la verdad". [ cita requerida ]
En El caso del visón apolillado (1952), un juez que acaba de presenciar una de las tácticas inusuales del abogado dice:
"Sr. Mason... de vez en cuando parece que se encuentra en apuros de los que se libra mediante métodos inusuales que invariablemente resultan ser jurídicamente sólidos. El Tribunal considera que usted es plenamente capaz de velar por sus propios intereses y por los de sus clientes". [ cita requerida ]
Otro antagonista frecuente, el teniente Arthur Tragg del escuadrón de homicidios, tiene una discusión con Mason sobre su enfoque de la ley. Mason se está recuperando de haber sido envenenado y Tragg está investigando. En El caso del mosquito somnoliento (1943) dice:
"¿Qué se siente al ser víctima por una vez? ... Has estado defendiendo a criminales y ahora puedes ver el otro lado de la cuestión".
"No 'defender a criminales'", (Mason) protestó indignado. " Nunca he defendido a ningún criminal. Simplemente he pedido la administración ordenada de una justicia imparcial ... El debido proceso legal es mi propia protección contra ser condenado injustamente. En mi opinión, eso es el gobierno. Eso es la ley y el orden". [ cita requerida ]
Aparte de lo que se sabe de su personaje a partir de las propias novelas, se sabe muy poco sobre Perry Mason. Su familia, vida personal, antecedentes y educación no están representados, aunque según el primer capítulo de El caso de la sobrina del sonámbulo (1935), su signo astrológico era Leo. Mason tiene una relación profesional con Paul Drake . Della Street es el único interés romántico evidente de Mason (aunque no claramente delineado). Se sabe que vive en un apartamento porque ocasionalmente lo despiertan para ir a su oficina; no recibe a nadie en casa. Sus gustos gastronómicos son conocidos porque muchas escenas tienen lugar en restaurantes, y que es un excelente conductor, como lo demuestra su participación en alguna que otra persecución en coche. Aparte de esos datos esquemáticos, hay tan poca descripción física de él que el lector ni siquiera está seguro de cómo es. [ cita requerida ]
Las películas de la década de 1930 no se basaron en el personaje de Perry Mason tal como se revela en los libros, y contienen desarrollos de trama y personajes que no se aceptan como canónicos en el resto de los libros y las adaptaciones. Por ejemplo, en una película, Mason se casa con su secretaria de toda la vida, Della Street, mientras que Paul Drake se convierte en su compañero cómico Spudsy Drake. [6]
Asimismo, la serie de televisión se desvía significativamente de los libros en algunos momentos, lo que era una necesidad práctica considerando que solo se escribieron alrededor de 80 novelas de Perry Mason en total y más de 270 episodios de la serie de televisión. Por lo tanto, hubo una necesidad de una gran cantidad de material inventado, antecedentes, tramas y personajes, material que Gardner no incorporó a su serie de novelas de Perry Mason en curso. De hecho, Gardner escribiría más de 30 novelas más de Perry Mason entre 1957, cuando comenzó la serie de televisión, hasta su muerte en 1970. [ cita requerida ]
La serie de televisión contiene algunas pistas de lo que Mason hizo en el pasado. En El caso del misil desviado , dice que sirvió en la Marina en el atolón Ulithi durante la Segunda Guerra Mundial . En El caso del tesoro viajero , dice que sirvió a bordo de un dragaminas. [ cita requerida ]
La serie de HBO lo presenta como un detective privado, que se convierte en abogado por necesidad para salvar el caso en el que está trabajando. En esta serie, vive en lo que queda de una granja lechera que ha pertenecido a su familia durante al menos dos generaciones anteriores. También es un veterano de la Primera Guerra Mundial , habiendo sido dado de baja con un " billete azul " (es decir, con connotaciones negativas), probablemente porque mató por piedad a algunos camaradas que estaban a punto de morir por un ataque con gas venenoso del que estaban demasiado gravemente heridos para escapar. El episodio 1 muestra a Mason con un tatuaje de la Cruz de Lorena con el número 79 y la inscripción "infantería", lo que indica que era un soldado de infantería de la 79 División cuyo emblema de la cruz significa su servicio en Francia durante la guerra. Mason también es un padre alcohólico y divorciado que lucha por mantener la propiedad de la granja de sus padres fallecidos.
Julian Symons señaló que Erle Stanley Gardner "había pasado más de veinte años ejerciendo la abogacía en California, y el conocimiento que adquirió fue puesto en buen uso en las historias de Perry Mason, que se basan en cuestiones de derecho, medicina forense o ciencia tan inteligente como el mecanismo de un reloj... y también en la total falta de caracterización". [7]
Aunque las novelas de Mason eran en gran medida una forma de ficción pulp del tipo que inició la carrera de escritor de Gardner, son inusuales en el sentido de que los misterios policiales generalmente implicaban dos soluciones: una muy plausible pero inexacta en la que creían las autoridades (en la que el cliente de Mason era culpable) y una explicación completamente alternativa (y verdadera), en la que el cliente de Mason era inocente y otra parte había cometido el crimen. Casi siempre, la segunda mitad de cada novela está dedicada a una escena de tribunal, durante la cual Mason llega a la explicación alternativa y la demuestra a satisfacción del tribunal. "Es perfectamente cierto que nuestro autor trabaja con una fórmula; en cierto sentido, la trama nunca varía", escribió Jacques Barzun . "Habiendo dicho esto, hay que añadir que la variedad de personas y circunstancias y el ingenio para idear los detalles que Gardner soñó en sus docenas de casos son asombrosos y fascinantes". [8]
Un sello distintivo de las historias es que tan pronto como Perry Mason (con la ayuda de su secretaria Della Street y el investigador privado Paul Drake) acepta un caso, hará malabarismos con la evidencia utilizando tácticas inusuales (incluso extrañas) para engañar a la policía, pero (a excepción de las primeras novelas) siempre de manera ética:
Sostengo, Della, que un abogado no tiene por qué sentarse a esperar a que un testigo suba al estrado para comprobar su memoria haciéndole preguntas. Si los hechos se pueden mezclar de tal manera que confundan a un testigo que no está absolutamente seguro de su versión, y si el abogado no suprime, oculta ni distorsiona ninguna de las pruebas reales, afirmo que el abogado está en su derecho.
— Erle Stanley Gardner, El caso de las modelos de piernas largas (1958)
La influencia de la serie de televisión ha dado al público en general la impresión de que Mason es una persona muy ética. Sin embargo, en las primeras novelas, Mason no estaba por encima de las artimañas para ganar un caso. En El caso del ojo falso (1935) infringe la ley varias veces, incluida la fabricación de pruebas falsas (ojos de cristal). Mason manipula las pruebas y los testigos, lo que da como resultado la absolución del asesino en El caso del perro aullador (1934). El caso de la novia curiosa (1934) es
… un buen Perry Mason, salvo por un gran defecto, del que el autor difícilmente hubiera sido culpable más adelante: manipula las pruebas, haciendo que un amigo se mude a un apartamento y testifique sobre el estado de los timbres. … Uno se queda con la incómoda idea de que tal vez el asesinato no tuvo lugar como Mason lo reconstruye.
— Jacques Barzun y Wendell Hertig Taylor, Un catálogo de crímenes [8]
En las novelas posteriores, el único delito que se le ve cometer podría ser el de entrada ilegal, cuando él y Paul Drake están buscando pruebas. E incluso entonces, esperaría presentar una defensa fuerte y eficaz que conduzca a una absolución. Hamilton Burger tiene constantemente la impresión de que Mason ha hecho algo ilegal, pero nunca es capaz de demostrarlo. Gardner prologó muchas de sus novelas posteriores con homenajes a los médicos forenses y patólogos forenses cuyo trabajo fue fundamental para resolver casos. Gardner inserta sus ideas sobre la importancia de las autopsias adecuadas en muchas de sus novelas sobre Mason. En El caso de la enfermera fugitiva, por ejemplo, el escrutinio minucioso de los registros dentales para la identificación de los cuerpos quemados es un punto clave. En esa misma historia, se examina el posible uso de aditivos para rastrear la reventa ilegal de narcóticos médicos.
El crítico Russel B. Nye vio un patrón en las novelas de Gardner, calificándolas de formales como el drama japonés Noh . Describió puntos de la trama bastante rígidos:
La serie Perry Mason ocupa el tercer lugar entre las diez series de libros más vendidas , con ventas de 300 millones. [ cita requerida ]
En junio de 2015, la Asociación Estadounidense de Abogados anunció que su nuevo sello editorial, Ankerwycke, reeditaría las novelas de Perry Mason de Gardner. The Case of the Velvet Claws , The Case of the Sulky Girl , The Case of the Lucky Legs , The Case of the Howling Dog y The Case of the Curious Bride fueron las primeras cinco novelas anunciadas para su lanzamiento en formato de bolsillo. [10] Los libros de Perry Mason habían estado agotados en los Estados Unidos. [11] : 760
Warner Bros. lanzó una serie de seis películas de Perry Mason en la década de 1930.
Las seis películas de Perry Mason están disponibles en DVD como un lanzamiento único de la Warner Bros. Archive Collection. [12]
La película de Warner Bros. de 1940, Granny Get Your Gun , se basó vagamente en la novela de Perry Mason de 1937, The Case of the Dangerous Dowager . May Robson interpreta a Minerva Hatton. La película no incluye a Perry Mason ni a ninguno de los personajes habituales. [11] : 1463 [13]
Perry Mason fue adaptado para la radio como una serie policial diaria de 15 minutos que se emitió desde 1943 hasta 1955 en CBS Radio . Tenía poco en común con la representación habitual de Mason, tanto que Gardner retiró su apoyo a una versión televisiva de la serie diurna que comenzó a emitirse en CBS en 1956. El tema general de la serie de radio continuó, con un título y personajes diferentes, como The Edge of Night . [2]
La encarnación más conocida de Perry Mason llegó en forma de una serie de televisión de la CBS titulada simplemente Perry Mason , que se emitió entre 1957 y 1966, con Raymond Burr en el papel principal. La serie también contó con Barbara Hale como Della Street, William Hopper como Paul Drake, William Talman como Hamilton Burger y Ray Collins como el teniente Tragg. La serie completa se ha publicado en DVD y las repeticiones son un elemento básico en la sindicación.
Paramount+ ha puesto a disposición la mayoría de los episodios de las temporadas 1, 2, 3, 4, 5, 7 y 8 en su sitio web para su transmisión. [14]
Varios años después de que Perry Mason fuera cancelada, en 1973 se emitió una nueva serie, The New Perry Mason , con Monte Markham en el papel principal. Se emitieron un total de 15 episodios antes de ser cancelada a mitad de su primera temporada.
Los productores de televisión estadounidenses Dean Hargrove y Fred Silverman resucitaron al personaje de Perry Mason en una serie de películas para televisión para la NBC a partir de 1985. Las dos estrellas supervivientes de la serie de televisión de la CBS, Raymond Burr y Barbara Hale , repitieron sus papeles como Mason y Della Street. En el primer telefilme, Perry Mason Returns , Mason es un juez de un tribunal de apelaciones que renuncia a su puesto para defender con éxito a su secretaria Della por cargos de asesinato. William Katt , el hijo de Hale, fue elegido para interpretar a Paul Drake, Jr. William Hopper , que interpretó al investigador privado Paul Drake en la serie de televisión original, había muerto años antes; la fotografía de Hopper aparece en el escritorio de Paul Drake Jr. En las películas para televisión posteriores, Mason utilizó los servicios del abogado Ken Malansky, interpretado por William R. Moses .
La serie de películas para televisión de Perry Mason continuó hasta la muerte de Burr por cáncer de riñón en 1993. El caso del beso asesino fue la última interpretación de Mason por parte de Burr. La película se emitió después de su muerte y estuvo dedicada a la memoria de Burr. A partir de entonces, el título de la serie se cambió a Un misterio de Perry Mason y fue protagonizada por Paul Sorvino o Hal Holbrook como abogados y amigos de Mason. Hale y Moses continuaron con sus papeles; Mason aparentemente estaba fuera de la ciudad.
En agosto de 2016, HBO anunció una posible nueva serie. [15] En agosto de 2017 se anunció un cambio en el equipo de guionistas del proyecto, con Rolin Jones y Ron Fitzgerald reemplazando a Nic Pizzolatto . [16] [17] En enero de 2019, Robert Downey Jr. anunció en su página de Twitter que Matthew Rhys interpretaría a Perry Mason en la nueva producción; Downey originalmente iba a interpretar a Mason, pero se vio obligado a retirarse debido a conflictos de programación. [18] [19] El renacimiento y reinicio de HBO adaptó su escenario a la era de la Gran Depresión en Los Ángeles, unos veinte años antes que el programa de CBS (pero en línea con las primeras novelas de Gardner). [20] Cuenta con John Lithgow [21] y Tatiana Maslany [22] en papeles adicionales. Esta miniserie fue creada con un presupuesto de alrededor de $74,3 millones y lanzó su primer episodio el 21 de junio de 2020. En julio de 2020, HBO anunció que la miniserie había sido elegida para una segunda temporada y que el programa se convertiría en una serie regular.
El personaje de Perry Mason ha aparecido en cómics y en una tira cómica de corta duración (16 de octubre de 1950 – 21 de junio de 1952) . También fue la inspiración para The Whole Truth (1986) de James Cummins , una colección de sextinas de tamaño libro .
En 2008, The Colonial Radio Theatre on the Air comenzó a producir una serie de dramatizaciones de audioteatro con elenco completo de las novelas de Perry Mason de Gardner, adaptadas por MJ Elliott. [23]
Los personajes recurrentes en las historias de Perry Mason incluyen los siguientes:
En su audiencia de confirmación ante el Comité Judicial del Senado en julio de 2009, la candidata a la Corte Suprema Sonia Sotomayor presentó sus comentarios sobre el papel del fiscal diciendo que se había inspirado al ver la serie de televisión Perry Mason cuando era niña:
Un programa de televisión influyó mucho en mí y encendió la pasión que tenía por ser fiscal. Se trataba de Perry Mason … En uno de los episodios, al final del mismo… Perry le dijo al fiscal: “Debe de causarle algún dolor haber dedicado tanto esfuerzo a su caso para que se desestimaran los cargos”. Y el fiscal levantó la vista y dijo: “No. Mi trabajo como fiscal es hacer justicia y se hace justicia cuando se condena a un hombre culpable y cuando no se condena a un hombre inocente”. Y pensé que era increíble poder desempeñar ese papel… [26]
Las novelas de Perry Mason inspiraron a Robert M. Bell , ex juez principal del Tribunal de Apelaciones de Maryland , a convertirse en abogado. "Solía leerlas cuando era niño", recordó en 2012. "Tenía la sensación de que un abogado podía hacer cosas buenas por la gente y era importante para nuestra comunidad. Eso era lo que quería hacer". [27]