Arthur Taylor Lee (nacido Arthur Porter Taylor ; 7 de marzo de 1945 - 3 de agosto de 2006) fue un músico, cantante y compositor estadounidense que saltó a la fama como líder de la banda de rock de Los Ángeles Love . El álbum Forever Changes de Love de 1967 fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy y es parte del Registro Nacional de Grabaciones .
Lee nació en Memphis, Tennessee , el 7 de marzo de 1945, en el Hospital John Gaston, hijo de Agnes (née Porter), una maestra de escuela, y Chester Taylor, un músico de jazz local y cornetista . [1] Como hijo único, Lee era conocido por el apodo de "Po", abreviatura de Porter, y fue cuidado por otros miembros de la familia para que su madre pudiera continuar con su carrera docente. [2] Como su padre fue su primera conexión con un músico, Lee estuvo fascinado por la música a una edad temprana. [3] Cantaba y tarareaba junto a músicos de blues como Howlin' Wolf y Muddy Waters en la radio. [3] A la edad de cuatro años, Lee hizo su debut en el escenario de una iglesia bautista, recitando un pequeño poema sobre un teléfono rojo. [4]
A principios de la década de 1950, sus padres se separaron porque su padre "se negó o descuidó de cuidarla", afirma la petición de divorcio. [5] Lee solo recordaba haber visto a su padre tres veces durante toda su vida. [5] Posteriormente, Lee y su madre empacaron sus cosas y tomaron un tren a California, mientras su padre estaba en el trabajo. [5] Lee y su madre residieron en Los Ángeles de forma permanente en 1952. [6] En 1953, se les concedió el divorcio y su madre se casó con Clinton Lee, un exitoso trabajador de la construcción, el 23 de abril de 1955. [6] Lee fue adoptado formalmente por Clinton Lee el 6 de junio de 1960, adquiriendo legalmente su apellido, después de presentar una notificación de adopción en 1958. [6] Su madre pudo reanudar su carrera docente, lo que le permitió a la familia comprar una nueva casa en el área de West Adams en el centro sur de Los Ángeles . [7] El vecindario también fue el hogar de Johnny Echols , quien asistió a las mismas escuelas que Lee y más tarde sería el guitarrista principal de Love . [8]
Lee asistió a la escuela primaria Sixth Avenue y se destacó en atletismo, pero estaba atrasado académicamente. [9] Al ser conocido como "el niño más duro del vecindario", Lee fue presionado para tener éxito en la escuela por su tía abuela, una ex directora de la escuela, pero mostró interés en los deportes, la música, la lectura y los animales. [9] Lee más tarde asistió a Mount Vernon Junior High, donde su interés en la música pronto superaría su enfoque en los deportes. [10]
El primer instrumento musical de Lee fue el acordeón , en el que tomó lecciones de un profesor. [11] Se adaptó a la lectura de música y desarrolló un buen oído y una inteligencia musical natural. Si bien nunca le enseñaron formalmente sobre teoría musical y composición, pudo imitar a los músicos de los discos y componer sus propias canciones. [12] Finalmente, persuadió a sus padres para que le compraran un órgano y una armónica . [12] Después de graduarse de la escuela secundaria Susan Miller Dorsey , las ambiciones musicales de Lee encontraron oportunidades entre su comunidad local y sus compañeros de clase. [13] En lugar de asistir a una universidad con una beca deportiva, se esforzó por tener una carrera musical. [14] Su plan de formar una banda estaba bajo la influencia de Echols, después de verlo interpretar " Johnny B. Goode " con una banda de cinco integrantes en una asamblea escolar. [14]
Su primera grabación conocida es de 1963. The Ninth Wave (Capitol Records 4980) fue lanzada por su primera banda, el grupo instrumental llamado The LAGs, una unidad tipo Booker T & The MG's que incluía a Johnny Echols (futuro cofundador, guitarrista y vocalista de Love), Lee (órgano), Allan Talbert (saxofón) y Roland Davis (batería). [ cita requerida ]
Como compositor, Lee compuso las canciones de surf "White Caps" y "Ski Surfin' Sanctuary". "My Diary" es la primera composición de Lee que estuvo cerca de convertirse en un éxito. Fue escrita cuando Arthur era un adolescente, sobre su novia de la adolescencia, Anita Billings. Más tarde fue la cantante de R&B Rosa Lee Brooks quien la interpretó y la grabó para Revis Records. Esta grabación incluyó a Jimi Hendrix en la guitarra eléctrica. En una entrevista de 2005, Lee declaró que estaba buscando un guitarrista con un estilo similar al de Curtis Mayfield, y Hendrix fue recomendado para la sesión por el dueño del sello Billy Revis. [ cita requerida ]
Lee escribió "I've Been Tryin ' " para Little Ray . "Luci Baines", una canción sobre la hija del presidente Lyndon Johnson , fue interpretada y grabada con la nueva banda de Lee, The American Four. Compuso "Everybody Jerk" y "Slow Jerk" para Ronnie and the Pomona Casuals, una banda que lanzó un LP en el sello Donna con algunas voces de Lee. Estas primeras grabaciones son muy raras, pero se han recopilado en un CD pirata de 1997. Sin embargo, The American Four se ha reeditado desde entonces como un 45 y también está disponible ahora en iTunes . [ cita requerida ]
Lee dijo que cuando escuchó por primera vez a The Byrds se sintió reivindicado, ya que ya había estado escribiendo música que tenía un sonido folk rock similar . En 1965, Grass Roots, su grupo de folk rock, cambió su nombre a Love porque ya existía un grupo firmado llamado The Grass Roots .
Las primeras apariciones de Lee fueron en clubes de Hollywood, incluyendo Brave New World, Hullabaloo, Bido Lito's y Sea Witch. En Bido Lito's, un pequeño club escondido en un callejón sin salida conocido como Cosmo's Alley, Lee mostró por primera vez su potencial para la excelencia. El público de Bido Lito's a veces estaba salpicado de celebridades, incluido el actor Sal Mineo y las estrellas de rock Mick Jagger , Brian Jones , Bob Dylan y Jimi Hendrix, quienes luego colaborarían con Lee en futuros proyectos de grabación. Lee luego tuvo la oportunidad de tocar en el Whisky a Go Go más grande en Sunset Strip de Los Ángeles , después de lo cual Love recibió un contrato de grabación con Elektra Records . Love recibió mucha difusión en la radio en Los Ángeles y actuó varias veces en 1967 en el club nocturno Cheetah en Venice, California. [ cita requerida ]
La música de Love ha sido descrita como una mezcla de folk-rock , rock psicodélico , pop barroco , pop con tintes españoles , R&B , garage rock e incluso protopunk . Lee ha sido considerado como "el primer punk rocker", pero no se sintió halagado por la frase ya que pensaba que el término punk significaba "ser la perra de alguien o algo así". [15] Aunque la voz de Lee ha generado algunas comparaciones con Johnny Mathis , sus letras a menudo tratan temas oscuros y molestos, pero a menudo con un humor irónico. La versión del grupo de la composición de Burt Bacharach / Hal David "My Little Red Book" (grabada por primera vez por Manfred Mann para la banda sonora de What's New Pussycat? ) recibió un pulgar hacia abajo de Bacharach: Love había alterado los cambios de acordes de la canción. No obstante, el disco fue un éxito en el sur de California y le valió a Lee y Love un lugar en American Bandstand . [ cita requerida ]
Love (1966) incluyó su versión de "My Little Red Book". "Emotions", una pista instrumental del álbum, se utiliza en los créditos iniciales de la película de 1969 Medium Cool . Su segundo álbum, Da Capo (1966), presentó solo una canción, "Revelation" en la cara dos. La primera cara contenía seis canciones individuales, incluido su único sencillo que logró algún éxito en la lista Billboard Top 40: " 7 and 7 Is ". Da Capo ha sido descrito como Jazz-Rock (o Jazz Fusion con su inclusión de flauta y saxofón). Forever Changes (1967) siguió, el álbum una pieza central del sonido con tintes psicodélicos del grupo, reforzado por los arreglos orquestales de David Angel. Forever Changes vendió moderadamente en su momento (alcanzó el puesto 154 en los álbumes Top 200 y se mantuvo en las listas durante 10 semanas, sin el beneficio de un sencillo de éxito), aunque llegó al top 30 en el Reino Unido. Sin embargo, su estatus de culto creció. [ cita requerida ]
Después de Forever Changes , la banda logró grabar un sencillo más que no formaba parte del álbum ("Your Mind and We Belong Together" b/w "Laughing Stock") que se lanzó en junio de 1968 y no llegó a las listas. Love luego se disolvió debido a problemas de drogas y dinero, solo para que Lee reviviera el nombre del grupo poco después. El nuevo Love presentó una formación que consistía en Lee en voz y guitarra, Jay Donnellan en guitarra, Frank Fayad en bajo y George Suranovich en batería a pesar de algunas pistas con el baterista de The Crazy World of Arthur Brown, Drachen Theaker. Lee firmó un contrato discográfico con el sello Blue Thumb de Bob Krasnow durante este tiempo, pero sin mencionarle a Krasnow que técnicamente todavía estaba firmado con Elektra Records . Lee había querido salir de su contrato con Elektra desde 1966 (el año en que se lanzó el debut homónimo). [ cita requerida ]
El fundador de Elektra, Jac Holzman, no quería dejar que Lee saliera de su contrato porque admiraba su talento, pero tampoco quería mantener bajo contrato a un artista que no quería quedarse, por lo que se llegó a un acuerdo que permitió a Lee grabar para Blue Thumb y Holzman pudo elegir entre diez de las canciones resultantes para cumplir con el contrato de Elektra de un cuarto álbum. Ese álbum se convertiría en Four Sail (1969), el juego de palabras de Lee con su título original "For Sale". Apenas tres meses después del lanzamiento de Four Sail , Blue Thumb Records lanzó su álbum Love, Out Here , utilizando las pistas restantes de las sesiones. [ cita requerida ]
Out Here contó con los mismos músicos que Four Sail con la incorporación de Gary Rowles, que tocó en una pista. Lee sintió que Donnellan se estaba volviendo un poco demasiado egoísta para sus gustos. [ cita requerida ] La nueva formación estaba formada por músicos que no eran fans de Forever Changes , lo que dio como resultado un sonido de rock más duro. Durante las sesiones iniciales de Four Sail/Out Here , Krasnow se acercó a Lee sobre la posibilidad de reunir a los miembros originales de Love. Krasnow sintió que faltaba algo de magia en la nueva formación. Lee lo complació y comenzó a ensayar e incluso a grabar algunas canciones con los miembros originales Echols, Forssi y Stuart (MacLean lo había rechazado). [ cita requerida ]
La heroína resultó ser demasiado dominante en las vidas de Echols y Forssi. Ambos hombres estaban constantemente vendiendo el equipo alquilado por dinero de la droga y finalmente fueron despedidos una vez más. Love también realizó una gira con Four Sail y Out Here en su primer viaje a Europa, donde siempre fueron más populares, y luego realizó una actuación televisada a nivel nacional en la televisión holandesa que también incluyó videos promocionales de canciones más antiguas de los años de Elektra. Out Here logró llegar al puesto número 29 en las listas del Reino Unido en mayo de 1970. [ cita requerida ]
El siguiente álbum de Love fue False Start (1970), que continuó con la dirección sonora más pesada del rock ácido, además de incluir elementos del R&B clásico. A esta encarnación de Love se sumó un nuevo miembro, un vocalista y guitarrista llamado Nooney Rickett. La canción de apertura del álbum, "The Everlasting First", cuenta con la participación de Jimi Hendrix en la guitarra. [ cita requerida ]
Lee conoció a Hendrix mientras estaba en Inglaterra y decidieron grabar a expensas de Bob Krasnow. Durante años hubo rumores de que Arthur y Jimi grabaron un disco entero juntos, pero la verdad salió a la luz en 2009 cuando un acetato de Blue Thumb circuló y se reveló que solo hubo una larga sesión de improvisación (titulada "Jam" en el acetato real, para acompañar a The Everlasting First y una versión temprana de la canción de Hendrix "Ezy Rider"). Según la leyenda, Arthur escuchó a Bob Krasnow decirle a alguien que si el álbum False Start no llegaba al top 10, iba a liberar a la banda de su contrato. Además, Arthur hizo que Krasnow le diera eso por escrito. El álbum ni siquiera llegó al top 200 en las listas de Billboard. [ cita requerida ]
En 1971, Lee firmó con Columbia Records y pasó la mayor parte del verano grabando; todas las canciones fueron consideradas indignas de ser publicadas (el proyecto completo de Columbia, junto con un puñado de demos, fue lanzado por primera vez en 2009 en Sundazed Records como "Love Lost"). [ cita requerida ]
En julio de 1972, Lee lanzó su primer álbum en solitario, Vindicator , en A&M Records , presentando a un nuevo grupo de músicos que también tocaban como la banda Love. En un momento dado, usarían el nombre Bandaid, un nombre sugerido originalmente por Jimi Hendrix para una formación brevemente considerada de él mismo, Lee y Steve Winwood . Este álbum no llegó a las listas. Lee grabó un segundo álbum en solitario en 1973 titulado Black Beauty para Buffalo Records, pero el sello cerró antes de que se lanzara el álbum. Lee contribuyó con la canción principal de la película de blaxploitation de 1974 Thomasine & Bushrod . El siguiente movimiento de Lee fue acreditar al grupo de acompañamiento de Black Beauty con la incorporación del guitarrista John Sterling como un nuevo Love para Reel to Real (1974).
Un nuevo álbum en solitario de Lee, llamado simplemente Arthur Lee , apareció en Rhino Records en 1981, presentando versiones de " Mr. Lee " de The Bobbettes y "Many Rivers to Cross" de Jimmy Cliff y los músicos Sterling (guitarra), George Suranovich (batería) y Kim Kesterson (bajo), así como algunos de los miembros de "Reel to Real".
A lo largo de los años 1970 y 1980, hubo varios intentos de reunir a la formación original de Love. Por sugerencia del guitarrista John Sterling, que se unió por primera vez a Arthur para Reel To Real , Sterling grabó en casete uno de esos espectáculos del Whisky en octubre de 1978. En él aparecían Lee y Bryan MacLean con Sterling (guitarra), George Suranovich (batería) y Kim Kesterson (bajo), y se publicó en Rhino como un disco de imágenes de álbum en directo titulado Love Live (1980) en Rhino Records. En 1982, MCA publicó Studio/Live , que era una colección de temas de la encarnación de Love de principios de los años 1970 coordinada por el abogado de rock/periodista Stann Findelle, que incluía temas nunca antes escuchados grabados de Fillmore East de Bill Graham .
Aparte del paquete Studio/Live en MCA, la década de 1980 fue un período en su mayor parte de estancamiento para Lee. Según él: "Estuve fuera durante una década. Volví a mi antiguo barrio para cuidar de mi padre, que se estaba muriendo de cáncer. Estaba cansado de firmar autógrafos. Estaba cansado de que me engañaran para que me quitaran mi dinero... simplemente me cansé". Alice Cooper grabó una versión de "7 and 7 Is" de Lee en un álbum de 1981, Special Forces .
Lee resurgió musicalmente en 1992 con un nuevo álbum titulado Arthur Lee & Love -{Five String Serenade} en el sello francés New Rose. La canción principal, "Five String Serenade", fue grabada más tarde por Mazzy Star y Jack White de The White Stripes . El álbum también contó con un nuevo artista que descubrió en San Francisco, Keith Farrish, también conocido como Demian X Diamond. Actuó en vivo en esta época en París, Londres y Liverpool. En 1993 tocó en Nueva York e Inglaterra. Al año siguiente lanzó un sencillo de 45 rpm, "Girl on Fire" respaldado por "Midnight Sun", en Distortions Records. Comenzó a realizar giras regularmente con una banda de respaldo que incluía a ex miembros de Das Damen y el grupo de Los Ángeles Baby Lemonade . En 1995, Rhino Records lanzó el recopilatorio Love Story . El álbum era un conjunto de dos discos con extensas notas que narraban el período de 1966 a 1972.
A finales de 1996, Lee fue sentenciado a 12 años de prisión por disparar un arma de fuego de manera negligente. La ley de los tres delitos de California implicó que Lee se viera obligado a cumplir una pena de prisión, después de haber cumplido dos años de cárcel por incendio provocado y de haber sido acusado de varios delitos relacionados con drogas, conducción y agresión. [16]
Lee negó haber disparado el arma y un fan que estaba de visita, Doug Thomas, que había negado su participación cuando llegó la policía, confesó más tarde el hecho. Un análisis de residuos de pólvora realizado a Lee, que se retrasó un año, arrojó un resultado negativo. Si se hubiera declarado culpable, Lee habría sido condenado a nueve meses de cárcel, pero en lugar de ello eligió un juicio con jurado y fue declarado culpable. Su sentencia fue de 12 años de prisión.
Mientras estuvo en prisión, Lee se negó a recibir visitas y a conceder entrevistas. "Pensé que ganaría este caso, así que ¿por qué querría difundirlo? Esto ha sido muy humillante para mí". [17]
Los ex compañeros de banda Bryan MacLean y Ken Forssi murieron mientras Lee estaba encarcelado, poniendo fin a cualquier especulación sobre una reunión completa de Love.
El 12 de diciembre de 2001, Lee fue liberado de prisión, tras haber cumplido cinco años y medio de su condena original. Como el fiscal del juicio había sido declarado culpable de mala conducta, un tribunal federal de apelaciones de California revocó el cargo de disparo negligente de un arma de fuego. [18]
Tras la liberación de Lee, armó una nueva encarnación de Love y planeó una gira por el 35.º aniversario de Forever Changes , que comenzaría en el Royal Festival Hall de Londres. The Make-Up lanzó una canción que pedía la liberación de Arthur Lee, llamada "Free Arthur Lee".
Tres temas de Love, "My Little Red Book" (de Love ), así como "Always See Your Face" y "Your Friend and Mine" (ambos de Four Sail ), se incluyeron en la banda sonora de la adaptación cinematográfica de High Fidelity de Nick Hornby . Las canciones de Lee también se han escuchado en otras películas, en particular "7 & 7 Is" tanto en Point Break de 1990 como en Bottle Rocket de 1996 .
En 2002, Lee comenzó a realizar giras serias bajo el nombre de "Love with Arthur Lee". Actuó por toda Europa, Norteamérica y Australia. Esta encarnación de Love estaba compuesta por los miembros de la banda Baby Lemonade , que había actuado por primera vez con Lee en mayo de 1993 en Raji's . La banda comenzó a interpretar el álbum Forever Changes en su totalidad, a menudo con una sección de cuerdas y vientos. En 2003 se lanzó un CD y un DVD en vivo de este material.
Johnny Echols se unió al nuevo grupo para una presentación especial de la gira del 35º aniversario de Forever Changes en el Royce Hall de la UCLA en la primavera de 2003. Lee y la banda continuaron de gira durante 2003 y 2004, incluidos muchos conciertos en su ciudad natal, Los Ángeles, y sus alrededores, en particular un espectáculo en la feria al aire libre Sunset Junction Street Fair , el San Diego Street Scene y una fecha principal con The Zombies en el Ebell Theatre. Echols se unió ocasionalmente a Lee y al grupo en las giras continuas y finales de 2004 a 2005. Tocaron una fecha bien recibida en el Fillmore en San Francisco con la sección completa de cuerdas y vientos. [ cita requerida ]
En ese momento, a Lee se le había diagnosticado leucemia mieloide aguda (LMA ). Al optar por no revelar su enfermedad a la banda, Lee anunció que no podría participar en la gira final en julio de 2005. Dado que nadie en la banda conocía el motivo de su ausencia, la decisión de Lee de renunciar a la gira final fue recibida con reacciones encontradas. Los miembros restantes de la banda, junto con Echols, continuaron actuando en los lugares de la última gira (julio de 2005) sin Lee, bajo el nombre de The Love Band. A fines de septiembre de 2005, Lee se mudó a Memphis, Tennessee , donde planeaba continuar haciendo música usando el nombre Love. A él se unió el baterista Greg Roberson (Reigning Sound, Her Majesty's Buzz, Compulsive Gamblers ) para formar una nueva formación en Memphis, que incluiría a Adam Woodard, Alex Greene ( The Reigning Sound , Big Ass Truck ), Jack "Oblivian" Yarber , Alicja Trout y Johnny Echols de la formación original de Love. Finalmente, la mala salud de Arthur impidió que esto sucediera. [ cita requerida ]
En abril de 2006, se anunció públicamente que Lee estaba enfermo. Poco después del anuncio se creó un fondo de homenaje y se realizaron una serie de conciertos benéficos para ayudar a pagar las facturas médicas. El más notable de estos conciertos fue producido por Steve Weitzman de SW Productions en el Beacon Theatre de Nueva York el 23 de junio de 2006, y contó con la participación de Robert Plant , Ian Hunter , Ryan Adams , Nils Lofgren , Yo La Tengo , Garland Jeffreys , Johnny Echols (el guitarrista principal original de Love) y Flashy Python & The Body Snatchers (con Alec Ounsworth de Clap Your Hands Say Yeah ). Con el respaldo de la banda de Ian Hunter, Plant interpretó 12 canciones, incluidas cuatro canciones de Led Zeppelin y cinco grabadas por Love en la década de 1960 ("7 and 7 Is", "A House Is Not A Motel", "Bummer in the Summer", "Old Man" y " Hey Joe "). [19] Se celebró un concierto benéfico en Dublín , Irlanda . [20]
Lee se sometió a varios meses de tratamiento para la leucemia, que incluyó quimioterapia y un trasplante experimental de células madre utilizando células madre de un donante de sangre del cordón umbilical . [21] A pesar del tratamiento, su condición continuó empeorando y murió por complicaciones de leucemia en Memphis, Tennessee, el 3 de agosto de 2006, a la edad de 61 años. [22]
La canción de Barclay James Harvest "A tale of Two Sixties" del álbum XII de 1978 contiene los versos "Dame el sonido de Arthur Lee, con Forever Changes recuerdo, "andmoreagain", no me dejes nunca".
La canción de 1993 de Robyn Hitchcock "The Wreck of the Arthur Lee" del álbum Respect de Robyn Hitchcock and the Egyptians fue escrita como un homenaje a la cantante. [23]
Arthur Lee es mencionado en la canción " Are You Ready to Be Heartbroken ", de Lloyd Cole & the Commotions , así como en la canción "Mate of the Bloke", de Half Man Half Biscuit . Su condena a prisión es el tema de "The Prison's Going Down", del ex cantante y guitarrista de The Stranglers, Hugh Cornwell . Lee es el tema de la canción "Byrds Turn to Stone" (originalmente titulada "Mr Lee") de la banda de Liverpool (y antiguo grupo de acompañamiento de Arthur Lee) Shack . [ cita requerida ]
El líder de Rival Schools y Quicksand , Walter Schreifels, rindió homenaje a Arthur Lee en su álbum solista de 2010 An Open Letter to the Scene con una canción titulada "Arthur Lee's Lullaby". [ cita requerida ]
El álbum Communion de 2009 de la banda sueca The Soundtrack of Our Lives incluye una canción titulada "The Fan Who Wasn't There", que se basó en una conversación que el cantante Ebbot Lundberg tuvo con Lee. [24]
Los directores Mike Kerry y Chris Hall lograron persuadir a Arthur Lee para que colaborara en la realización de un documental británico, Love Story (2006), y lograron grabar con éxito las últimas entrevistas con un Arthur Lee reflexivo, antes de que le diagnosticaran leucemia. La película muestra entrevistas con personas clave de algunas de las formaciones de Love y los ingenieros de estudio y la gerencia de Elektra. [25]
El rapero Mac Miller versionó la canción de Lee de 1972 "Everybody's Gotta Live" en su sexto álbum de estudio póstumo Circles (2020), en la canción "Everybody". [26]
La composición de Lee "Signed DC" trataba sobre la adicción a la heroína y fue escrita como un tributo al baterista de Love, Don Conka . [27] Ha sido versionada por una multitud de artistas como The Rising Storm (1983), Shockabilly (1984), Grant Hart , que aparece en su EP All of My Senses (1992), [28] The White Stripes que fue grabado en 1997 y lanzado en 2011 en un sencillo. [29] [30] El bluesman Michael Powers lo incluyó en su álbum Prodigal Son que fue lanzado en 2007. [31]
La banda rusa de punk rock psicodélico Grazhdanskaya Oborona dedicó su último álbum Zachem snyatsya sny? (en español: ¿Por qué tenemos sueños?) a la memoria de Arthur Lee.
En 2012, la revista Rolling Stone clasificó a Forever Changes en el puesto 40 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. [32] El álbum fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2008. Fue ingresado en el Registro Nacional de Grabaciones en mayo de 2012. [33]