El general Sir Arthur James Lyon Fremantle GCMG CB KStJ (11 de noviembre de 1835 - 25 de septiembre de 1901) fue un oficial del ejército británico y un notable testigo británico de la batalla de Gettysburg durante la guerra civil estadounidense . Mientras ostentaba el rango de "capitán y teniente coronel", pasó tres meses (del 2 de abril al 16 de julio de 1863) en América del Norte, viajando por partes de los Estados Confederados de América y la Unión . Contrariamente a la creencia popular, el coronel Fremantle no era un representante oficial del Reino Unido; en cambio, era una especie de turista de guerra .
Fremantle nació en una distinguida familia militar; su padre, el teniente general John Fremantle , había comandado un batallón de la Guardia Coldstream , y había servido durante la Guerra Peninsular y la Campaña de Waterloo , además de actuar como ayudante de campo del teniente general John Whitelocke durante la fallida invasión británica de Buenos Aires en 1807. El segundo nombre de Arthur , Lyon, provenía de su madre, Agnes Lyon. [1] Se le llamaba "Arthur" en honor al duque de Wellington , que había sido el primer testigo en la boda de sus padres en 1829. [2]
Después de graduarse en el Royal Military College de Sandhurst , Arthur Fremantle fue comisionado en el ejército británico en 1852, [3] sirviendo primero como alférez en el 70.º Regimiento de Infantería , antes de ser transferido al 52.º Regimiento de Infantería casi inmediatamente después. Al año siguiente, Fremantle se convirtió en alférez y teniente de los Coldstream Guards, y continuó recibiendo ascensos hasta que, en 1860, a la edad de 25 años, alcanzó el rango de capitán de su regimiento y teniente coronel del ejército. [3]
Ese mismo año, Fremantle fue designado para el puesto de secretario militar adjunto en Gibraltar bajo el gobernador William Codrington . En enero de 1862, el buque de asalto comercial confederado CSS Sumter , perseguido por la Armada de la Unión , llegó al puerto. El comandante del barco, Raphael Semmes , intentó reparar y reacondicionar su barco, aunque finalmente el Sumter fue vendido y su tripulación transferida al recién construido CSS Alabama . En algún momento a principios de 1862, el joven capitán británico conoció al extravagante capitán confederado y se inspiró en los cuentos de Semmes sobre el bloqueo y el combate en alta mar. [4]
Al igual que muchos otros oficiales de su generación, incluido el teniente coronel Garnet Wolseley , Fremantle tenía un interés considerable en la Guerra Civil estadounidense . Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los demás, decidió hacer una gira por el Sur y solicitó una licencia en 1863. Según admitió él mismo, sus simpatías iniciales estaban con la Unión, debido a su desagrado natural por la esclavitud . Pero como afirma en su propio libro, en el prefacio:
Al estallar la guerra de los Estados Unidos, al igual que muchos de mis compatriotas, me sentí muy indiferente en cuanto a qué bando podría ganar; pero si tenía alguna inclinación, mis simpatías eran más bien a favor del Norte, debido a la aversión que naturalmente siente un inglés ante la idea de la esclavitud. Pero pronto un sentimiento de gran admiración por la valentía y determinación de los sureños, junto con el triste contraste que ofrecía la conducta insensata y abusiva de los norteños, causó una completa revulsión en mis sentimientos, y no pude reprimir un fuerte deseo de ir a los Estados Unidos y ver algo de esa maravillosa lucha. [5]
El 2 de marzo de 1863, el capitán y el teniente coronel Fremantle abandonaron Inglaterra a bordo del vapor correo Atrato . [6]
Fremantle entró en la Confederación a través de la ciudad mexicana de Matamoros, Tamaulipas , el 2 de abril a bordo de la fragata de la Marina Real HMS Immortalité para evitar violar el bloqueo de la Unión , y cruzó el Río Grande hacia Brownsville, Texas . [7] A las tres horas de su llegada a la Confederación, Fremantle se encontró con la "justicia fronteriza" por primera vez, encontrando el cuerpo de un renegado, conocido como Montgomery, medio enterrado y despojado de carne al costado del camino. [7] Pasando casi dos semanas en Brownsville, con visitas ocasionales al otro lado de la frontera a Matamoros y al pueblo de Bagdad , [7] Fremantle conoció al general Hamilton P. Bee y a varios comerciantes y diplomáticos que facilitaban el comercio de algodón a través de la frontera con México . [7] Parte del razonamiento para la permanencia de Fremantle en Brownsville puede haber sido que deseaba conocer al general John B. Magruder , para quien tenía una carta de presentación. [8] Sin embargo, Magruder se retrasó y Fremantle abandonó Brownsville el 13 de abril en un carruaje en compañía de algunos de sus amigos comerciantes. Su conductor y su ayudante, el señor Sargeant y el juez Hyde, son figuras particularmente memorables del diario de Fremantle, en gran parte debido al asombro de Fremantle de que un miembro de la justicia estuviera trabajando en una diligencia. [9] Más tarde, el general Longstreet recordaría haber conocido a los mismos dos hombres durante su propio servicio en Texas. [10]
Después de reunirse finalmente con el general Magruder poco después de salir de Brownsville, Fremantle continuó su viaje a través de la pradera del sur de Texas, registrando diligentemente en su diario sus observaciones sobre el sabor del turón, [11] los hábitos de rapé de las mujeres texanas, [11] y alusiones al lenguaje grosero de sus conductores y compañeros de viaje. Finalmente llegó a San Antonio , Texas, el 24 de abril, donde vendió la mayor parte de su equipaje, y desde allí viajó a Houston , Texas, donde llegó el 30 de abril. [12] Aquí, cenó con el general William Read Scurry , y observó que los oficiales confederados con los que se encontró eran extremadamente elogiosos con Gran Bretaña y la Reina , incluso proponiendo brindis por su salud y por el Imperio . [13] Fremantle ahora procedió con prisa a través del resto del campo texano, mientras los rumores sobre el destino de Alexandria, Louisiana comenzaron a llegarle. [14] Además, el continuo asedio de Vicksburg, Mississippi , era otra fuente de ansiedad, ya que la captura de la ciudad haría prácticamente imposible el paso a través del río Mississippi . [15]
El 2 de mayo, Fremantle partió rumbo a Galveston (Texas) y allí conoció a Sam Houston , el padre de la independencia de Texas, aunque le pareció que el anciano estadista era vanidoso y egoísta, además de amargado y grosero en sus modales. [14] Esto ocurrió menos de tres meses antes de la muerte de Houston, lo que presumiblemente convirtió a Fremantle en uno de los últimos visitantes extranjeros en conocer al general. El observador inglés finalmente abandonó Texas el 8 de mayo y llegó a Shreveport (Luisiana) , donde disfrutó de la hospitalidad del general Edmund Kirby Smith y su esposa. [16]
Por consejo del general Kirby Smith, Fremantle se dirigió a Monroe, Luisiana , para intentar cruzar el río desde allí debido a la incertidumbre que rodeaba el estado de Alexandria. En la mañana del 10 de mayo, el día en que la diligencia de Fremantle llegó a su destino, los viajeros comenzaron a informar que la ciudad había caído. En Monroe, Fremantle se enteró de la victoria confederada en Chancellorsville , aunque la noticia fue aceptada por los lugareños sin entusiasmo. [17] Sin embargo, la herida de Stonewall Jackson causó cierta angustia. [17] Las altas expectativas de los sureños y su desprecio por sus enemigos serían algunos de los pocos puntos importantes de crítica realizados por Fremantle. Después de una considerable ansiedad a bordo de un vapor en el Mississippi, Fremantle finalmente cruzó el río y llegó a Natchez, Mississippi , el 15 de mayo. [18]
Desde Natchez, Fremantle viajó a Jackson , a donde llegó el 18 de mayo. Como la ciudad había sido evacuada y atacada sólo unos días antes, Fremantle fue tratado con cierta sospecha por los soldados y los lugareños, que expresaron escepticismo sobre el hecho de que un oficial inglés viajara solo por el sur. Un local, el señor Smythe, armado con un arma, llegó incluso a amenazar al visitante extranjero con la ejecución si no podía demostrar su identidad y credenciales. Tras ser "interrogado" por una turba en un hotel, Fremantle finalmente convenció a un oficial de caballería confederado y a un médico irlandés de su legitimidad, y fue llevado a reunirse con el general Joseph E. Johnston , quien aceptó al peculiar viajero en su compañía. Fremantle permaneció cerca de Johnston durante varios días, enterándose de la muerte del general Jackson a causa de su herida en Chancellorsville. [19]
La siguiente parada de Fremantle fue Mobile, Alabama , a donde llegó el 25 de mayo después de un accidentado viaje en tren, en el que un ingeniero ferroviario disparó a un pasajero. [20] Después de inspeccionar las defensas de la ciudad con el general Dabney H. Maury , Fremantle visitó brevemente Montgomery , la antigua capital de los Estados Confederados, antes de llegar a Chattanooga, Tennessee , el 28 de mayo. [21] Aquí, Fremantle conoció a figuras aún más prominentes, incluidos los generales William J. Hardee y Leonidas Polk , y Clement Vallandigham , el líder de los Copperheads . [22] Más tarde, Fremantle también se encontró con Braxton Bragg , quien le proporcionó al inglés cartas de presentación y pases, lo que le permitió viajar a Shelbyville , a donde llegó al día siguiente. [23] Fremantle permaneció allí hasta el 5 de junio, inspeccionando tropas en compañía del general Hardee, su compatriota inglés, el coronel George St. Leger Grenfell y el general nacido en Irlanda Patrick Cleburne . [24] También fue testigo del bautismo del general Bragg y de una pequeña escaramuza entre fuerzas federales y confederadas fuera de la ciudad, antes de partir hacia Charleston al día siguiente. [25]
El teniente coronel Fremantle fue adquiriendo cada vez más el deseo de llegar a la capital confederada, Richmond , y desde allí intentar localizar al Ejército de Virginia del Norte, con el que tenía intención de viajar durante un tiempo. Desde Tennessee, viajó a través de Augusta y Atlanta , antes de llegar a Charleston, Carolina del Sur , la cuna de la guerra, el 8 de junio. El turista inglés estaba ansioso por inspeccionar las defensas de la ciudad y permaneció allí hasta el 15 de junio, inspeccionando Fort Sumter y visitando Morris Island en compañía del general Roswell S. Ripley , comandante del Primer Distrito Militar de Carolina del Sur . [26] Durante esta estancia, Fremantle también conoció al general PGT Beauregard y a un miembro de la tripulación del capitán Raphael Semmes del CSS Sumter , a quien Fremantle había conocido por primera vez en Gibraltar en 1862. [27]
En su camino a Richmond, Fremantle pasó por Wilmington, Carolina del Norte , y Petersburg, Virginia , antes de llegar a la capital confederada dos días después de salir de Charleston. El día de su llegada, se le concedió una reunión con el secretario de Estado confederado Judah P. Benjamin . [28] Durante la audiencia, Benjamin aseguró a Fremantle que el reconocimiento diplomático británico de la CSA pondría fin a la guerra sin más derramamiento de sangre, aunque el oficial británico estaba preocupado por una posible invasión de la Unión a Canadá. Benjamin también se quejó con su invitado sobre las revelaciones sobre sus hábitos de juego hechas por el ex corresponsal de The Times , William Howard Russell . Luego, Benjamin llevó a Fremantle a ver al presidente Jefferson Davis , con quien habló durante una hora. Del relato de Fremantle, es posible concluir que los líderes confederados pueden haber estado tratando de impresionar a su visitante británico sobre el asunto de la intervención diplomática, sin una consideración real de su falta de poder para hacerlo. [29]
Con la intención de encontrar el ejército de Lee lo antes posible, Fremantle visitó al Secretario de Guerra Confederado James Seddon el 18 de junio, donde le proporcionaron cartas de presentación para los generales Lee y Longstreet . [3] Al salir de Richmond dos días después, Fremantle se encontró con la división del general William Dorsey Pender el 21 de junio y llegó al cuartel general de Lee en Berryville un día después. [30]
Allí, Fremantle conoció a quienes serían sus compañeros durante las dos semanas siguientes. Entre ellos se encontraban Francis Charles Lawley , el corresponsal del Times que había sustituido a Russell; el capitán Fitzgerald Ross, un oficial de caballería austríaco; y el capitán Justus Scheibert , un ingeniero del ejército prusiano que había sido enviado a inspeccionar las fortificaciones confederadas por su gobierno. [30] Los relatos de estos cuatro hombres presentan los relatos más esclarecedores escritos por extranjeros sobre la Campaña y la Batalla de Gettysburg. [30]
El teniente coronel Fremantle se presentó al general Longstreet el 27 de junio, una reunión crucial ya que le permitió observar de cerca el avance a través de Maryland y Pensilvania junto al general y su personal. Además de los otros observadores extranjeros, Fremantle también conoció bien a algunos de los oficiales del personal de Longstreet, incluidos Gilbert Moxley Sorrel , Thomas Goree y el personal médico, los doctores Cullen y Maury. Como observador neutral , a Fremantle se le permitió ingresar a la ciudad de Chambersburg, Pensilvania , que estaba fuera del alcance de la mayoría de los soldados y oficiales por orden del general Lee. [31]
El 30 de junio, Fremantle se reunió por primera vez con el famoso comandante del Ejército del Norte de Virginia y se enteró por Longstreet de que el general George Meade había reemplazado a Joseph Hooker como comandante del Ejército del Potomac . En el campamento, Fremantle habló con los oficiales del estado mayor sobre la probabilidad de una batalla en el futuro cercano. Al día siguiente, el sonido del fuego de artillería alertó al visitante inglés de que los dos ejércitos se habían enfrentado. Según el diario de Fremantle, un espía, presumiblemente Henry Thomas Harrison , informó a la compañía de que había una concentración significativa de tropas de la Unión alrededor de Gettysburg . Mientras hablaba con los prisioneros de la Unión, Fremantle se encontró con el general Ambrose Powell Hill , quien se quejó de estar enfermo. [32] Más tarde en la noche, cuando las fuerzas de la Unión se habían reorganizado en Cemetery Ridge , Fremantle trepó a un árbol para observar el final de la lucha, antes de consultar nuevamente con Longstreet sobre la acción del día siguiente. [32]
El 2 de julio, los cuatro observadores extranjeros regresaron al campo de batalla a las 5 de la mañana, a tiempo para presenciar un encuentro entre los generales Lee, Longstreet, Hill, John Bell Hood y Henry Heth . Una vez más, Fremantle subió a su árbol para ver qué estaba sucediendo, esta vez en compañía del capitán Scheibert. Después de recorrer las líneas confederadas, Fremantle regresó a esa posición alrededor de las 2 de la tarde por consejo del general Longstreet, pero se sintió frustrado porque el ataque no tuvo lugar hasta bien pasadas las 4 de la tarde. Por primera vez, el inglés escuchó el ' grito rebelde ', así como una banda confederada tocando polcas y valses por encima del estruendo de la batalla. Esa noche, llegaron a los observadores noticias de la herida del general Hood, así como de la muerte del general William Barksdale . [33]
En la mañana del 3 de julio, el capitán Ross y el coronel Fremantle hicieron una inspección de la ciudad de Gettysburg, con la intención de llegar a la cúpula del seminario, que había sido utilizada por el general John Buford como punto de observación dos días antes. El comienzo del bombardeo de la Unión detuvo a los dos observadores, por lo que regresaron al cuartel general de Longstreet a primera hora de la tarde. Fremantle solo encontró al general sentado en una pequeña valla. Pensando que la batalla estaba comenzando, Fremantle le comentó a Longstreet que "no se lo habría perdido por nada del mundo". Longstreet señaló irónicamente a su invitado que el ataque ya había ocurrido y había sido rechazado. Longstreet preguntó si Fremantle tenía algo para beber, a lo que el inglés le regaló al general su petaca de plata. [34]
Al llegar a Lee, Fremantle lo encontró reuniendo a las tropas derrotadas, tranquilizándolas y tratando de reunirlas antes de un contraataque anticipado de la Unión. Sin embargo, el contraataque de la Unión no se produjo, y Fremantle se retiró junto con el resto del ejército confederado en la noche del 4 de julio. Mientras el ejército retrocedía hacia Maryland, Fremantle se encontró con Jeb Stuart , el comandante de caballería cuya ausencia durante la batalla anterior le costó a Lee información valiosa. El 7 de julio, Fremantle se despidió de Longstreet y su personal, con la intención de cruzar las líneas de la Unión y dirigirse a la ciudad de Nueva York. Un comentario de despedida hecho por el mayor Latrobe no lo tranquilizó: "Puedes jurar que lo atraparán por espía". [35] Longstreet estaba más confiado en las habilidades de Fremantle, informando a su ayudante de que, dado que Fremantle había logrado viajar a través de áreas sin ley de Texas, cruzar las líneas de la Unión le causaría pocas dificultades. [35]
Dos días después, en Hagerstown , Fremantle dejó a Lawley y Ross y se dirigió hacia el Ejército de la Unión. [36] A pesar de las sospechas iniciales, Fremantle convenció al general Benjamin Franklin Kelley de que no era un espía, incluso mostrándole al oficial un pase del general Lee que verificaba el estado neutral de Fremantle. [37]
Una vez asegurado su pasaje, Fremantle llegó en tren a la ciudad de Nueva York la noche del 12 de julio y se alojó en el Hotel de la Quinta Avenida. [38]
Al día siguiente, Fremantle salió a caminar por Broadway . Al regresar al hotel, se encontró con que los comerciantes cerraban sus persianas temprano y luego notó que varios edificios estaban en llamas. Había camiones de bomberos, pero la multitud no permitía que se usaran. Cada vez más alarmado, Fremantle vio a un joven negro perseguido por la multitud, que finalmente encontró refugio con una compañía de soldados, para disgusto de los manifestantes en masa. Desconcertado, el inglés preguntó a un transeúnte por qué la multitud era tan vehemente en su odio hacia los negros. En respuesta, le dijeron que ellos eran "la causa inocente de todos estos problemas". [39]
De hecho, los disturbios por el reclutamiento en la ciudad de Nueva York (13-16 de julio de 1863), la insurrección más violenta en la historia de los EE. UU., habían comenzado y eventualmente evolucionarían hacia un pogromo contra los negros . Un día después, Fremantle notó que las actividades de la turba estaban empeorando y que ahora se producían enfrentamientos entre la policía y los alborotadores en las calles. Un capitán inglés informó que la turba había entrado a la fuerza en su barco y golpeado a los miembros negros de su tripulación, lo que obligó a un buque de guerra francés a amenazar con violencia contra cualquier ataque contra buques extranjeros. [40]
El 15 de julio, en medio de la violencia y el terror que se apoderaban de grandes partes de la ciudad, Fremantle abordó el SS China y comenzó su viaje de regreso a Gran Bretaña. [41]
Al regresar a Inglaterra, el joven teniente coronel Fremantle se encontró siendo interrogado por amigos y colegas sobre la verdad de la situación en los Estados Confederados, ya que en Inglaterra sólo se podían conseguir periódicos de la Unión. Con el debido estímulo, Fremantle escribió un libro sobre sus experiencias en Estados Unidos, Three Months in the Southern States (Tres meses en los Estados del Sur ), basado en el diario que mantuvo durante su estancia en el Sur. Publicado en 1864, el libro fue bien recibido tanto en Gran Bretaña como en la Unión, e incluso fue impreso en Mobile por SH Goetzel & Co., siendo leído con entusiasmo incluso por los asediados sureños, que querían ver cómo un visitante extranjero informaba sobre su lucha. [42]
Fremantle se casó poco después de su regreso a Gran Bretaña y sirvió en su regimiento hasta 1880, cuando recibió la mitad de su paga después de 28 años de servicio sin haber visto ningún servicio activo. Al año siguiente, sin embargo, fue ascendido al rango de mayor general y asignado como ayudante de campo del príncipe Jorge, duque de Cambridge , comandante en jefe del ejército británico . [43]
El Reino Unido se sintió perturbado por los desastres sufridos por las fuerzas angloegipcias que luchaban contra el ejército mahdista en Sudán ( batalla de El Obeid ; primera batalla de El Teb ). Fremantle fue enviado a Sudán , sirviendo temporalmente como comandante de guarnición en el puerto de Suakin . [43]
Fremantle siguió al general Graham en su incursión hacia el interior cuando éste pretendía aplastar al mahdista Osman Digna . Fremantle estaba al mando de la Brigada de Guardias y como tal participó en la dura Batalla de Tamai . [44]
Después de la caída de Jartum y la salida de los británicos de Sudán, Fremantle permaneció un breve tiempo en El Cairo , para luego regresar a Inglaterra en 1886, sirviendo en el Ministerio de Guerra como ayudante general adjunto para la milicia, la caballería y los voluntarios. [43] En febrero de 1893 se convirtió en comandante en jefe de Escocia, puesto que ocupó durante menos de un año. [43]
Terminó su carrera con una nota alta al ser designado para el cargo de Gobernador de Malta en enero de 1894. [43] Durante su tiempo en la isla, Fremantle se convirtió en un gobernador popular, presidiendo decisiones políticas como la cuestión de los matrimonios mixtos y no católicos , y la cuestión del pago de reparaciones a las autoridades eclesiásticas maltesas por las Guerras napoleónicas . En 1897, Fremantle renombró la línea de fortificaciones que estaba en construcción como Líneas Victoria para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . En noviembre de 1898, recibió una visita a la isla del emperador alemán, el káiser Guillermo II , quien llegó a La Valeta a bordo de su yate personal, el Hohenzollern , en el que el gobernador Fremantle se unió al káiser para cenar. [44]
En 1899, una vez finalizado su mandato, el teniente general Arthur Fremantle regresó a Inglaterra. [43] Fremantle fue nombrado Caballero de Gracia de la Orden de San Juan el 7 de marzo de 1900. [45]
Miembro del Royal Yacht Squadron , el general Fremantle murió a la edad de 65 años en el cuartel general del escuadrón en el castillo de Cowes en la isla de Wight por complicaciones de asma el 25 de septiembre de 1901. [43] En el centenario de su funeral, sus descendientes y recreadores de la Guerra Civil de los Estados Unidos llevaron a cabo una ceremonia para conmemorar la restauración de su tumba en el cementerio de Woodvale, cerca de Brighton . [46]
Aunque el libro fue un éxito de ventas en su momento, la derrota definitiva de la Confederación provocó una marcada disminución en Gran Bretaña del interés por los diarios de la Guerra Civil después de 1865, incluido el diario de Fremantle. Sin embargo, en 1952, el historiador Walter Lord publicó una edición revisada de Three Months in the Southern States , retitulada The Fremantle Diary , que incluía una introducción del editor y referencias detalladas. [47]
Parte de la razón de la fama duradera de Fremantle en comparación con sus compañeros observadores puede ser su papel en la literatura y el cine de la Guerra Civil, gracias al éxito de la novela histórica de Michael Shaara , The Killer Angels . La novela, publicada en 1974, trata de los acontecimientos de la Batalla de Gettysburg y los efectos del enfrentamiento en algunos de los protagonistas principales, incluidos los generales Longstreet y Lee, así como el coronel Joshua Lawrence Chamberlain y el general John Buford . El material de fuente principal de Shaara para investigar la novela incluyó los diarios, cartas y correspondencia de figuras que estuvieron involucradas o presentes en la Batalla. [48]
En la adaptación cinematográfica de 1993 de la novela de Shaara, retitulada Gettysburg , el teniente coronel Fremantle es interpretado por James Lancaster. Su personaje cambia poco con respecto al libro, y una vez más participa en importantes discusiones con el general Longstreet y sus oficiales sobre las relaciones de la Confederación con el Reino Unido. [49] Sin embargo, su apariencia es sustancialmente diferente de la realidad: en la película se lo muestra con un uniforme británico escarlata bebiendo té de una taza de porcelana, mientras que, al estar en una función no oficial, estaba vestido con una "chaqueta de caza gris" y había estado viviendo a la intemperie como muchos otros en el país. [50]
Desde 1993, Fremantle ha sido retratado en recreaciones históricas en los Estados Unidos por Roger Hughes, quien también lideró los esfuerzos para restaurar la tumba de Fremantle en Brighton en 2001. Hughes mantiene un sitio web que proporciona información considerable sobre Fremantle, su familia, sus viajes y recreaciones de la Guerra Civil. [51]