Arthur William " Big Boy " Crudup (24 de agosto de 1905 - 28 de marzo de 1974) [1] fue un cantante, compositor y guitarrista de blues de Delta estadounidense. Es más conocido, fuera de los círculos del blues, por sus canciones " That's All Right " (1946), [2] " My Baby Left Me " y "So Glad You're Mine", grabadas posteriormente por Elvis Presley y otros artistas.
Crudup nació el 24 de agosto de 1905 en Union Grove, Forest, Mississippi , en una familia de trabajadores inmigrantes que viajaban por el sur y el medio oeste. La familia regresó a Mississippi en 1926, donde cantó música gospel . Recibió lecciones de un bluesman local, cuyo nombre era Papa Harvey, y más tarde pudo tocar en salones de baile y cafés alrededor de Forest. Hacia 1940 se fue a Chicago. [3]
Comenzó su carrera como cantante de blues en Clarksdale, Mississippi . Como miembro de los Harmonizing Four , visitó Chicago en 1939. Se quedó en Chicago para trabajar como músico solista, pero apenas se ganaba la vida como cantante callejero. El productor discográfico Lester Melrose supuestamente lo encontró mientras Crudup vivía en una caja de embalaje, le presentó a Hudson Whittaker, más conocido como Tampa Red , y le firmó un contrato de grabación con el sello Bluebird de RCA Victor . [3]
Grabó con RCA a finales de los años 1940 y con Ace Records , Checker Records y Trumpet Records a principios de los años 1950. Realizó giras por clubes negros en el sur, tocando a veces con Sonny Boy Williamson II y Elmore James . [4] También grabó bajo los nombres de Elmer James y Percy Lee Crudup . Sus canciones "Mean Old 'Frisco Blues", "Who's Been Foolin' You" y "That's All Right" fueron populares en el Sur. [5] Estas y sus otras canciones "Rock Me Mama", "So Glad You're Mine" y "My Baby Left Me" han sido grabadas por muchos artistas, incluidos Elvis Presley , Slade , Elton John y Rod Stewart . [6]
Crudup dejó de grabar en la década de 1950 debido a disputas sobre regalías . [5] Dijo: "Me di cuenta de que estaba haciendo ricos a todos, y aquí yo era pobre". [6] Su última sesión en Chicago fue en 1951. Sus sesiones de grabación para Victor de 1952 a 1954 se llevaron a cabo en la estación de radio WGST , en Atlanta, Georgia . [4] Regresó a grabar, para Fire Records y Delmark Records , y realizó giras en 1965. A veces etiquetado como "El padre del rock and roll", aceptó este título con cierto desconcierto. [5] Durante este tiempo, Crudup trabajó como jornalero para aumentar los bajos salarios que recibía como cantante (no recibía regalías). Después de una disputa con Melrose sobre regalías, regresó a Mississippi y se dedicó al contrabando . Posteriormente se mudó a Virginia , donde vivió con su familia, incluidos tres hijos y varios de sus hermanos, y trabajó como trabajador del campo. De vez en cuando cantaba y suministraba alcohol ilegal a establecimientos de bebidas, incluido uno llamado Do Drop Inn, en Franktown, condado de Northampton .
En 1968, el promotor de blues Dick Waterman comenzó a luchar por las regalías de Crudup y llegó a un acuerdo en el que Crudup recibiría 60.000 dólares. [7] [8] Sin embargo, Hill and Range Songs , de quien se suponía que iba a obtener las regalías, se negó a firmar los documentos legales en el último minuto, porque la compañía pensó que no podía perder más dinero en acciones legales. [6] A principios de la década de 1970, dos activistas de Virginia, Celia Santiago y Margaret Carter, ayudaron a Crudup en un intento de obtener regalías que sentía que le correspondían, con poco éxito. En 1971, había recaudado más de 10.000 dólares en regalías vencidas gracias a la intervención del Songwriters Guild of America (entonces llamado American Guild Of Authors And Composers). [9]
En un viaje de 1970 al Reino Unido, Crudup grabó "Roebuck Man" con músicos locales. [5] Sus últimos compromisos profesionales fueron con Bonnie Raitt . [5] [ ¿ cuándo? ] Reconociendo que su suerte no cambiaría, Crudup dijo en 1970: "Nací pobre, vivo pobre y voy a morir pobre". [6]
Crudup murió por complicaciones de una enfermedad cardíaca y diabetes en el hospital Nassawadox en el condado de Northampton, Virginia , el 28 de marzo de 1974, [10] cuatro años después del fallido acuerdo de regalías. [6]
Hubo cierta confusión sobre la fecha de muerte debido al uso de varios nombres, incluidos los de sus hermanos.
Crudup ha sido honrado con un marcador en el Mississippi Blues Trail , ubicado en Forest. [11] Elvis Presley reconoció la importancia de Crudup para el rock and roll cuando dijo: "Si tuviera alguna ambición, sería ser tan bueno como Arthur Crudup". [6]
Uno de los expertos que considera " That's All Right " de Crudup como la "primera canción de rock and roll" es el historiador del rock de la Universidad Southeastern Louisiana, Joseph Burns. Añade que "esta canción podría contener la primera pausa de solo de guitarra". [12] Otra fuente es igualmente definitiva y afirma que la grabación "se presenta como un candidato convincente para la zona cero del rock 'n' roll". [13]
Un artículo de 2004 en The Guardian sostiene que en lugar de que la versión de Presley fuera uno de los primeros discos de rock and roll, fue simplemente una de "las primeras interpretaciones de los artistas blancos de un sonido ya bien establecido por músicos negros casi una década antes [ ...] una variante estridente, contundente y sin nombre del Rhythm and Blues". [14]
El Salón de la Fama del Blues afirmó que Crudup "se hizo conocido como 'El padre del Rock 'n' Roll' después de que Elvis Presley grabara tres de sus canciones", pero añade que "Crudup fue una víctima clásica de la explotación de la industria musical y, a pesar del éxito comercial, de su música, nunca pudo ni siquiera mantener a su familia con su música". The Hall cita a Presley diciendo: "Abajo en Tupelo, Mississippi, solía escuchar al viejo Arthur Crudup golpear su caja como lo hago ahora, y dije que si alguna vez llegaba al lugar donde podía sentir todo lo que sentía el viejo Arthur, Sería un músico como nadie jamás ha visto". [15]