Vaillancourt Folk Art ( VFA ) es un fabricante, mayorista y galería minorista navideño de alta gama ubicado en Sutton, Massachusetts, conocido por sus artículos de tiza pintados a mano . A la cofundadora Judi Vaillancourt se le atribuye haber desarrollado el proceso utilizado para crear el primer uso contemporáneo de tiza, utilizando una sustancia similar al yeso con moldes de confitería. [1] [2]
La empresa se creó inicialmente como una tienda que vendía una amplia variedad de artículos de arte popular y navideño, y operaba como Vaillancourt Folk Art & Friends. En 2007, tras una reubicación, el nombre se redujo a Vaillancourt Folk Art y el énfasis de la empresa se volvió a centrar en su propia línea de adornos y artículos de tiza. Desde entonces, las líneas VFA se han comercializado en tiendas de las principales ciudades de Estados Unidos , Canadá y Europa . [3]
Más allá de las tradiciones navideñas familiares, el arte popular de Vaillancourt se ha convertido en un elemento básico del turismo regional. En 2009, VFA fue elegido por la Oficina de Viajes y Turismo de Massachusetts como uno de los seis lugares detrás de escena para visitar [4] y por la Comisión de Grandes Lugares de Massachusetts como uno de los 1.000 mejores lugares de Massachusetts para visitar. [5] [6] [7]
Gary Vaillancourt y su esposa Judi Vaillancourt fundaron Vaillancourt Folk Art en 1984 después de que Gary le regalara a Judi tres moldes de chocolate antiguos para Navidad. Judi, una ilustradora clásica, primero vertió estos moldes con chocolate y luego con cera de abejas, [8] antes de desarrollar un proceso para crear figuras sólidas de tiza. [9] [10] Durante su primer año en el negocio, la promotora Judy Marks, con sede en Chicago, invitó a Gary y Judi a participar en una exposición de arte popular , quien había descubierto a los Vaillancourt a partir de un artículo sobre reproducciones históricas de Early American Life. [11]
En 1985, Gary dejó su puesto como presidente de Mitchell Management Systems para unirse a Judi y comenzaron lo que ahora se conoce como Vaillancourt Folk Art. A finales de ese año, habían contratado a 15 empleados y habían convertido el sótano de su casa en un estudio de producción. [12]
El arte popular de Vaillancourt experimentó un período de expansión a finales de los años 1980. Vaillancourt Folk Art adquirió una casa de campo de 1820 en 1987 y trasladó la producción al segundo piso dentro del primer mes de la adquisición. Ese mismo año, el primer piso del edificio se convirtió en una tienda minorista que exhibía artículos de tiza de arte popular de Vaillancourt y trabajos de artistas populares estadounidenses que la familia Vaillancourt había conocido mientras realizaba exhibiciones de arte y artesanía en todo el país.
"En 1985, había alrededor de 135 empresas en Estados Unidos que fabricaban figuras navideñas. Hoy en día, hay media docena" [43] Si bien Vaillancourt Chalkware se vendió ampliamente durante los primeros 15 años de actividad, recibió un gran auge comercial en el era posterior al 11 de septiembre porque fueron "Hechos en Estados Unidos". [ cita necesaria ] Su línea patriótica y su colección "American Christmas Series", en asociación con las empresas navideñas estadounidenses Byers's Choice y la colección Lynn Haney, se convirtieron en un éxito instantáneo. [44] Gran parte de este éxito se atribuye al hecho de que Vaillancourt es uno de los últimos artesanos que aún diseñan a mano en los Estados Unidos. [45] Vaillancourt siempre se ha centrado en crear piezas que pudieran transmitirse de generación en generación, creando una pieza reliquia. [46] [47]
En 2007, Vaillancourt Folk Art trasladó sus operaciones a un espacio de 10.000 pies cuadrados dentro de Manchaug Mills, [48] que alberga la extensa colección de diseños y moldes antiguos de confitería. Vaillancourt Folk Art tiene más de 3.000 moldes antiguos desde 1850. [49] [50] que es una de las colecciones privadas más grandes conocidas en los Estados Unidos. [51] El Servicio Postal de EE. UU. modificó sus códigos postales para garantizar que el arte popular de Vaillancourt todavía pudiera considerarse "hecho en Sutton" en lugar del código postal único del pueblo de Manchaug. [52] Dentro de esta nueva ubicación en Sutton, Vaillancourt Folk Art eliminó "& Friends" de su nombre y dejó de vender productos de otros fabricantes y, en cambio, se centró en mostrar sus propias marcas dentro de su galería. Esta nueva ubicación permitió la apertura de un museo navideño "para exhibir [sus] [moldes] antiguos, algunos combinados con las piezas fundidas originales de Judi, y han recopilado catálogos europeos originales que muestran los moldes disponibles en ese momento". [53] La expansión también simplificó sus estudios para visitas guiadas. [54]
En el invierno de 2009, Vaillancourt Folk Art completó la construcción de Blaxton Hall, "que lleva el nombre de William Blaxton , el primer colono europeo en Boston y Rhode Island". [55] La sala fue creada para albergar a Gerald Charles Dickens (el tataranieto de Charles Dickens ) para su gira estadounidense de A Christmas Carol por primera vez en 2009. [56] Dickens hizo un viaje especial desde Londres para interpretar la canción de su tatarabuelo. Cuento clásico, 'Cuento de Navidad'. Dickens adoptó diferentes voces, expresiones y gestos para retratar a cada uno de los veintiséis personajes de la historia en este aclamado espectáculo unipersonal. [57] La visita de Dickens al condado de Worcester es notable ya que el propio Charles Dickens había realizado una gira por la región por primera vez en 1842, en la que Gerald actúa en Blaxton Hall de manera similar. [58]
Continuando con el éxito de 2008 de combinar empresas nacionales y de propiedad familiar de la "American Christmas Series", Vaillancourt Folk Art y Byers' Choice se asociaron nuevamente en 2012 con el poder creativo de Joyce Byers y Judi Vaillancourt para presentar la primera [59] Byers' Choice Caroler diseñó en colaboración con otra empresa. [60] La pieza, Custom Christmas Artist Caroler , fue presentada durante el 17º fin de semana anual de coleccionistas en el Vaillancourt Studio por Bob Byers, Jr., presidente de Byers' Choice . [61] [62]
En el año 2018, después de expansiones exitosas en el comercio minorista y mayorista, impulsadas por el crecimiento del comercio electrónico, [63] Vaillancourt se sometió a un cambio de marca para evitar la confusión del término "arte popular" y respetar su herencia de Massachusetts. Esto corresponde a la expansión interna de la compañía y a las reconfiguraciones tanto de su departamento digital como de su división minorista.
Hoy en día, Vaillancourt va más allá de la idea tradicional de Navidad, ya que Judi diseña más de 100 Papá Noel de tiza al año, que incluyen Papá Noel que no son navideños, como: un Papá Noel de Pascua y el Papá Noel de Nantucket que se presenta cada verano. [64] Para ayudar a celebrar el 40.º aniversario en 2024, Judi presentará una pieza llamativa única en su tipo, así como diseños de la 40.ª edición limitada. [sesenta y cinco]
Vaillancourt Folk Art comenzó su distribución mayorista en 1989. Varios años después, en 1992, Nordstrom West fue la primera tienda departamental en acercarse a Vaillancourt Folk Art para vender su producto a nivel nacional. Hoy en día, Vaillancourt Folk Art vende en 300 tiendas en todo el país, incluidas Rogers's Garden, Nordstrom, Neiman Marcus, Lord and Taylor, Macy's/Bloomingdales, Frontgate Catalog y cientos de pequeñas tiendas familiares.
Vaillancourt Folk Art lanzó su sitio web en 1998 y se ha centrado en el marketing tanto para particulares como para empresas. En 2007, su distribución en línea comenzó a igualar lentamente las ventas en las tiendas de la compañía, especialmente en una economía que sufría un recargo por combustible durante un año, a través de varias promociones de compras en línea. [66] Incluso en una economía en crisis, el arte popular de Vaillancourt ha mantenido la esperanza de que el consumidor estadounidense elija productos de alta calidad fabricados en Estados Unidos. [67] De hecho, su asociación con Xerox Corporation les ayudó a mantenerse a la vanguardia en términos de tecnología de marketing [68] permitiendo que sus estudios fueran paradas turísticas populares en Nueva Inglaterra [69] y siendo elegidos por la Oficina de Viajes y Turismo de Massachusetts. Turismo como uno de los seis lugares detrás de escena para visitar: Cape Cod Potato Chips , Cisco Brewers , Fenway Park , Boston Beer Company y Harbor Sweets. [70]
La tiza era una forma de arte victoriana en la que se moldeaba yeso y se pintaba con acuarelas. Estas piezas, consideradas la "porcelana de los pobres", solían entregarse como premios en los carnavales. El producto principal de Vaillancourt Folk Art es una forma contemporánea de artículos de tiza que utilizan moldes de confitería antiguos para dar forma a una sustancia similar al yeso que luego se pinta a mano con pinturas al óleo.
Classical Christmas Creamware es una línea desarrollada por la artista Judi como alternativa a la vajilla tradicional. Una empresa de artículos de crema en Stoke-On-Trent produce los diseños de Judi de la misma manera que se producían a principios del siglo XVIII, a mano. El fabricante es la última empresa de cremas que produce este tipo de producto en Europa; la mayoría de las empresas han trasladado sus operaciones a China.
Los adornos de vidrio soplado eran interpretaciones de las populares figuras de Chalkware. Vaillancourt Folk Art desarrolló su línea de adornos en 1996 con una pequeña empresa de vidrio alemana. En 2001, el fabricante alemán cerró y Vaillancourt Folk Art trasladó sus operaciones de vidrio a una pequeña fábrica polaca que todavía sopla y pinta a mano cada adorno. En 2009, Vaillancourt Folk Art introdujo una línea de destellos que "se describe mejor como contemporánea, pero (permanece) dentro del alcance de la decoración rural tradicional" .
Gorham Silver fue el primer fabricante en licenciar los diseños de Judi y fabricó adornos en Taiwán bajo el nombre de Vaillancourt Folk Art para Gorham en 1986.
Possible Dreams fue un fabricante que obtuvo la licencia de los diseños de Judi a fines de la década de 1990.
Et Cetera En 2008, Vaillancourt Folk Art lanzó una línea que incorporaba los diseños y obras de arte de Judi en piezas cotidianas, como platos, cofres del tesoro, bandejas para servir y adornos de metal. Estos productos, que se adhieren a la creencia local de Vaillancourt Folk Arts, se fabrican en Maine y Virginia. [72]
Vaillancourt Design Group Dirigido por su hijo, Luke M. Vaillancourt, Vaillancourt Design Group se formó para ofrecer diseños personalizados de productos fabricados en Estados Unidos, para empresas y organizaciones que buscan crear artículos de alta calidad para recaudación de fondos, obsequios para ex alumnos, productos para recaudación de fondos o obsequios personalizados. . Los diseños incluyen posavasos acrílicos para Worcester Academy , posavasos esmaltados para College of the Holy Cross y adornos metálicos para organizaciones como Old Sturbridge Village y obsequios de boda.
Consumibles Fundada en 2018, Vaillancourt Folk Art lanza una línea de productos consumibles con café y vino de marca privada después de asociarse con dos empresas de Massachusetts. [73]
Starlight Children's Foundation En 1991, la Starlight Children's Foundation hizo una presentación a las principales empresas de regalos de Estados Unidos, incluida Vaillancourt Folk Art, lo que resultó en que Judi diseñara un Starlight Santa anual y una parte de las ganancias de las ventas beneficiaría a niños con enfermedades críticas y crónicas. En 2009, Vaillancourt Folk Art concedió 104 deseos y compró 15 centros de diversión [74] para hospitales pediátricos en Nueva Inglaterra. La participación de Vaillancourt Folk Art con organizaciones filantrópicas ha generado docenas de premios de la Starlight Children's Foundation , la División de Pediatría del Hospital de la Universidad de Massachusetts, los Estados Unidos, la Asociación de Minoristas de Massachusetts y otras organizaciones. [75] [76] Durante la vida de la relación entre Vaillancourt Folk Art y la Starlight Foundation, Vaillancourt ha recibido el respaldo de celebridades de la estrella del Hospital General Emma Samms y del presentador de Dancing With The Stars, Tom Bergeron . Más recientemente, Tom Bergeron hizo una aparición en los Estudios Vaillancourt en 2009 para ayudar a celebrar el décimo aniversario de la relación Vaillancourt-Starlight. [77] En 2014, cuando la Starlight Children's Foundation cerró sus oficinas locales el año anterior, Vaillancourt Folk Art anunció que las donaciones irían directamente al "Centro médico infantil UMass Memorial de Worcester, donde se utilizará para ayudar a los niños a superar cualquier tratamiento que reciban". pasando por el Programa de Artista en Residencia de Child Life".
En 1992, Gary Vaillancourt trabajó con la Oficina de Visitantes y Convenciones del Condado de Worcester (WCCVB) para crear la "Cadena de Luces", que era un programa de varias ciudades donde las empresas locales coordinarían esfuerzos para promover sus servicios. [78] Cada evento contaría con una ceremonia de iluminación especial que uniría todo el centro de Massachusetts como una "Cadena de Luces". Durante su inicio en 1992, se extendía hasta el norte hasta Westminster Village Inn y se extendía por los condados de Worcester y Sturbridge. La participación original de la ciudad de Sutton se llamó "Cata de Navidad en Sutton", donde los líderes empresariales de Vaillancourt Folk Art, Pleasant Valley Country Club, Eaton's Candy y Known Orchards juntarían sus recursos para alquilar un carrito que viajaría entre cada negocio. En Vaillancourt Folk Art, el año inaugural correspondió con la recaudación de fondos de la Fundación Starlight a través de la venta del muy buscado Starlight Santa. La primera "Cata de Wassail" incluyó un encuentro con Tom Bergeron, entonces de WBZ-TV. [79] Como parte del compromiso de la WCCVB con el programa, la noche concluiría con una celebración en toda la ciudad en el Common mientras se encienden las luces navideñas. Desde entonces, muchas ciudades de Worcester Country han cesado sus celebraciones coordinadas cuando la WCCVB suspendió el programa. Sutton, sin embargo, continúa celebrando este evento como propio al haber formado un comité local compuesto por voluntarios, dueños de negocios y organizaciones, dedicando innumerables horas para apoyar este evento en toda la ciudad para la próxima generación. Desde el primer año en 1992 con un solo tranvía y cuatro paradas, hoy hay varios tranvías entre múltiples rutas, conectando una docena de negocios de la ciudad formando una "Cadena de Luces" en Sutton. [80]
En 2010, la Administración y Supervisión Regulatoria del Estado de Massachusetts celebró una audiencia que designaría a Vaillancourt Folk Art como el fabricante oficial de coleccionables navideños del estado. [81] [82]
Vaillancourt Folk Art participó activamente en Sutton 300 (300 aniversario de la ciudad de Sutton, Massachusetts ) y también en la Celebración del Bicentenario de Millbury ( Millbury, Massachusetts ) en 2010. Para cada celebración, Judi Vaillancourt diseñó una edición limitada de Chalkware Santa que presentaba imágenes. y simbolismo para la ciudad para la que fue creado. El Papá Noel del Bicentenario de Millbury medía 6 pulgadas de alto y estaba vestido con el tradicional granate de la ciudad con su saco dorado sosteniendo un solo cordero que simboliza la rica historia de la ciudad en la industria de fabricación de lana, y recuerda a la mascota de Millbury Woolies. [83] Se pintaron doscientas piezas para la Celebración del Bicentenario de Millbury y se pintaron 300 para la Celebración de Sutton 300.
La participación de Vaillancourt Folk Art con la Starlight Children's Foundation llevó a su empresa al centro de atención nacional con apariciones y apoyo de celebridades. En 1991, la estrella de la telenovela Emma Samms y el personaje de televisión Tom Bergeron hicieron su primera aparición en los estudios de Vaillancourt. Del 26 al 27 de abril, la autora e ilustradora Tasha Tudor pasó un fin de semana en Vaillancourt Folk Art conociendo a sus fans y hablando en un panel sobre ilustración y arte. Más recientemente, los fanáticos conocieron a Tom Bergeron durante el apogeo de su carrera presentando Dancing with the Stars en noviembre de 2008. Tom Bergeron ha hecho varias apariciones en los Estudios Vaillancourt para apoyar a la compañía y su trabajo con la Fundación Starlight. [84] El 24 de enero de 2010, el programa de televisión American Pickers de History Channel [85] presentó una fotografía de la pieza de tiza de Abraham Lincoln que fue creada para varios museos, incluidos Gettysburg , el Teatro Ford y el Museo Lincoln . Judi y Gary Vaillancourt dieron a conocer la pieza de Abraham Lincoln, junto con un Papá Noel de la Guerra Civil, el 4 de septiembre de 2010, en la librería NMP de Gettysburg [86] [87] después de que los museos les pidieran que crearan figuras conmemorativas basadas en los dibujos de la década de 1860. artista Thomas Nast . [88] Además de las instituciones culturales, en 2014 Vaillancourt Folk Art creó el primer Papá Noel de Las Vegas hecho exclusivamente para Wynn Las Vegas .
Se sabe que los coleccionistas acampaban durante días para comprar piezas de edición limitada y de poca cantidad, además de ser los primeros en conocer celebridades durante sus apariciones en Vaillancourt. Muchas de las piezas más antiguas se han convertido en objetos de colección y fácilmente han duplicado y triplicado su valor desde su fecha de lanzamiento. [89] [90] [91]
Vaillancourt Chalkware and Ornaments se ha visto en las películas de Lifetime TV Christmas a la Mode (2019) y Christmas on Ice (2020), ambas dirigidas por John Stimpson. Además, Stimpson dirigió y produjo A Cape Cod Christmas (2021), que se emitió por AMC y contenía tiza y adornos de Vaillancourt en varias escenas. En 2021, el director Marius Balchunas comenzó la película About Fate (que se emitirá en 2022), que incluye un escaparate decorado para parecerse al escaparate de Sutton de Vaillancourt Folk Art.