Arthur Joseph Houtteman (7 de agosto de 1927 - 6 de mayo de 2003) fue un lanzador diestro estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó durante 12 temporadas en la Liga Americana con los Tigres de Detroit , los Indios de Cleveland y los Orioles de Baltimore . En 325 juegos de su carrera, Houtteman lanzó 1555 entradas y registró un récord de victorias y derrotas de 87-91, con 78 juegos completos , 14 blanqueadas y un promedio de carreras limpias (ERA) de 4,14.
Conocido en el terreno de juego por su movimiento de lanzamiento, Houtteman fue contratado por el cazatalentos Wish Egan en 1945 a los 17 años de edad. Fue reclutado por equipos de las Grandes Ligas y se unió a un equipo de lanzadores de los Tigres que había perdido jugadores por lesiones y por la Segunda Guerra Mundial. Después de pasar de las Grandes Ligas a las Ligas Menores durante los siguientes años, casi muere en un accidente automovilístico justo antes de la temporada de 1949. Houtteman se recuperó de sus lesiones y ganó 15 juegos esa temporada e hizo su única aparición en el Juego de las Estrellas el año siguiente.
Jugó tres temporadas más con los Tigres, luego fue vendido a Cleveland, donde lanzó para los Indios, ganadores del campeonato , durante su temporada de 1954. Después de perder su puesto de titular , jugó dos temporadas más con los Indios antes de ser comprado por los Orioles, y terminó su última temporada en las Grandes Ligas de Béisbol con ellos. Houtteman terminó su carrera de béisbol en las ligas menores y se convirtió en ejecutivo de ventas en Detroit. En 2003, Houtteman murió a la edad de 75 años.
Art Houtteman nació en Detroit , Michigan, el 7 de agosto de 1927. Era ciudadano estadounidense de segunda generación; su abuelo Joseph había emigrado de Bélgica. El único hijo varón de la familia Houtteman, el padre de Art, también llamado Arthur, prometió que su hijo se convertiría en un jugador de las Grandes Ligas cuando cumpliera 17 años. [1]
Houtteman jugó béisbol en la escuela secundaria católica de Detroit , donde su lanzamiento llamó la atención del cazatalentos de béisbol Wish Egan , quien elogió el "movimiento de lanzamiento perfecto" de Houtteman. [1] Houtteman fue contratado por los Tigres de Detroit a fines de 1944 y comenzó a practicar con los Tigres en el entrenamiento de primavera antes de la temporada de 1945 junto con su compañero jugador de sandlot de Detroit Billy Pierce . Pasó la mayor parte de la temporada de 1945 jugando para la principal filial de ligas menores de Detroit, los Buffalo Bisons . [1] Pero las lesiones plagaron el cuerpo de lanzadores de los Tigres, y Houtteman, de 17 años, fue convocado por el club matriz y comenzó su carrera en las ligas mayores. [1]
Debido a las lesiones de pitcheo de los Tigres, y con muchos jugadores importantes todavía en el ejército a fines de la Segunda Guerra Mundial (Houtteman era demasiado joven para el draft), hizo su debut en las Grandes Ligas el 29 de abril. [2] A los 17 años, fue el jugador más joven de la Liga Americana en la temporada de 1945 [2] antes de ser enviado de regreso a Buffalo, [3] donde el 20 de junio lanzó siete entradas sin hits, enfrentándose a solo 22 bateadores en el proceso, pero perdió el juego 2-0 en entradas extra . [4] También apareció en 13 juegos como lanzador de relevo , y terminó su temporada de ligas menores sin victorias , dos derrotas y una efectividad de 5.33 en poco más de 25 entradas lanzadas . [2]
Houtteman fue el jugador más joven de las Grandes Ligas en 1946, pero jugó solo un partido para los Tigres esa temporada, permitiendo ocho carreras y quince hits en ocho entradas. [2] Pasó la mayor parte de 1946 en las ligas menores, terminó con 16-13 y lideró la liga en ponches. [1] Al final de la temporada, Houtteman fue nombrado por seis de los ocho mánagers de la Liga Internacional como el mejor prospecto de pitcheo de la liga, [5] liderando la liga en ponches con 150, lanzando más de 200 entradas, terminando segundo en victorias con 16 y acumulando un récord de 11-2 como visitante. [5] Al tercera base de las ligas menores Johnny Bero le gustó tanto la habilidad de fildeo de Houtteman que lo llamó "un quinto jugador del cuadro interior". [5]
A pesar de su nuevo estatus de prospecto principal, Houtteman permaneció en Buffalo al comienzo de la temporada de 1947 [1] antes de ser llamado de nuevo a los Tigres en julio. [1] Fue relegado al bullpen por un tiempo y vio poca acción. Pero después de que Hal Newhouser , Fred Hutchinson y Dizzy Trout fueran utilizados en dos días, el mánager de los Tigres, Steve O'Neill, decidió poner a Houtteman de titular contra los Senadores de Washington por segunda vez en su carrera. [6] Lanzó una blanqueada de cinco hits y el gerente general de los Tigres , Billy Evans, dijo: "En 40 años, nunca he visto un mejor trabajo de pitcheo por parte de un lanzador de primer año. Ahora sabemos que Houtteman es realmente un jugador de Grandes Ligas". [6] Siguió esto con otra victoria de cinco hits contra los Medias Rojas de Boston , [6] luego lanzó una blanqueada de tres hits en septiembre contra los Browns de San Luis . [7] Terminó la temporada con 7-2 con una efectividad de 3.42, siete juegos completos y dos blanqueadas. [2] Su actuación en 1947 llamó la atención de la estrella de los Yankees de Nueva York y futuro miembro del Salón de la Fama Joe DiMaggio , quien dijo de Houtteman y Bob Lemon : "Tienen más material y más sentido de pitcheo que cualquier otro joven que haya visto surgir en mucho tiempo". [1]
La temporada de 1948 comenzó con Houtteman en la rotación de abridores. Sin embargo, las cosas comenzaron mal, ya que Houtteman perdió sus primeras ocho decisiones. [1] Sin embargo, dos de las primeras cinco derrotas fueron por una carrera, y tuvo poco apoyo de carreras. [8] El comienzo de 0-8 y la falta de apoyo de carreras llevaron a que lo llamaran "Hard Luck Houtteman" en los medios. [1] Su primera victoria ese año fue contra los Senadores, en la que también impulsó la carrera ganadora. [1] Después de ganar su siguiente apertura, derrotó a los Atléticos de Filadelfia permitiendo solo cinco hits y evitó otra derrota. [9] Pero luego perdió ocho juegos más y terminó la temporada con 2-16. [2] Sus compañeros de equipo y los medios atribuyeron esto a la mala suerte en lugar de un mal lanzamiento, y aún lo consideraban un prospecto de primer nivel. Newhouser dijo: "El chico no ha tenido más que mala suerte desde que comenzó la temporada", [10] mientras que Fred Hutchinson dijo: "No debería haber perdido más de tres o cuatro juegos si hubiera tenido un buen desempeño". [10] Pero su efectividad de 4.66 fue solo 0.06 más alta que el promedio de las Grandes Ligas. [1]
Cuando comenzó el entrenamiento de primavera de 1949, Houtteman casi muere. En Lakeland, Florida , el 10 de marzo, mientras conducía a casa desde el Florida Southern College , se estrelló contra un camión de frutas y se fracturó el cráneo. [1] Originalmente catalogado en estado crítico (un sacerdote estaba presente para administrar los últimos sacramentos in extremis), se recuperó rápidamente y pudo hablar con sus compañeros de equipo dos días después del accidente, diciéndoles: "Podré lanzar antes que ustedes". [11] En dos semanas, los Tigres estaban optimistas de que Houtteman podría volver a jugar en junio. [12] Como resultado de las lesiones de Houtteman y el receptor estrella de los Yankees Yogi Berra debido a accidentes automovilísticos, el mánager de los Indios de Cleveland, Lou Boudreau, prohibió a sus jugadores conducir, lo que obligó a los futuros campeones del mundo a viajar en autobuses alquilados para los juegos de exhibición. [13]
Houtteman marcó su regreso a la rotación de los Tigres el 21 de mayo de 1949, pero perdió sus primeras tres decisiones. [1] Sin embargo, su rendimiento mejoró a medida que comenzó a obtener más victorias en la temporada de 1949. Estas victorias incluyeron una victoria de cinco hits por 2-1 sobre los Yankees de Nueva York el 23 de julio . [14] En el transcurso de la temporada, Houtteman venció a cada club de la Liga Americana al menos una vez y venció a los Yankees y los Medias Rojas tres veces. [15] Terminó la temporada con un récord de 15-10, una efectividad de 3.71, 13 juegos completos y dos blanqueadas. [2] Fue colocado en la votación del jugador más valioso (MVP), y recibió tres puntos y terminó empatado en el puesto 22 con su compañero de equipo Virgil Trucks . [2] La Asociación de Escritores Deportivos de Filadelfia lo honró como el "Atleta más valiente" del año debido a su lesión y regreso. [1]
"Siempre he dicho que Artie era un gran lanzador. Y lo es. Apuesto a que es uno de los primeros en las mayores en ganar 20 juegos este año. No puede fallar..."
Su compañero de equipo Ted Gray en Art Houtteman, The Sporting News , 11 de abril de 1950. [16]
Cuando comenzó la temporada de 1950 , Houtteman estaba en un buen momento, lanzando todo el entrenamiento de primavera sin permitir una base por bolas . [17] Ganó su décimo juego de la temporada el 28 de junio de 1950 y se convirtió en el primer lanzador en alcanzar la marca de 10 victorias junto a Bob Lemon . Después del juego, le dijo a un reportero de Associated Press que estaba casi convencido de que Lady Luck había decidido darle un respiro después de patearlo durante los últimos dos o tres años. [18] Houtteman dijo: "He tenido un año bastante bueno y seguro que se siente bien después de algunas de las cosas que me han sucedido". [18] Una semana después de julio, Houtteman anotó su undécima victoria, y solo perdió cinco juegos, en una victoria por 6-1 contra los St. Louis Browns . [19] Solo unos días después, Houtteman fue nombrado para el roster de estrellas junto con otros Tigres, incluidos Ted Gray , George Kell y Hoot Evers . [20] En el Juego de las Estrellas de 1950, Houtteman lanzó tres entradas y bateó una vez. Permitió una carrera limpia , tres hits y una base por bolas, su única carrera limpia llegó en la novena entrada con un jonrón de Ralph Kiner que hizo que el juego llegara a entradas extras . [21]
Houtteman continuó su exitosa temporada en la segunda mitad. El 19 de agosto, se enfrentó a los Browns y lanzó un partido de un solo hit , y enfrentó al mínimo de 27 bateadores en el proceso. [1] Houtteman terminó la temporada justo por debajo de la predicción de Ted Gray de 20 victorias, y terminó la temporada con un récord de 19-12. [2] Lideró la liga en blanqueadas con cuatro y fue segundo en juegos iniciados con 34, segundo en entradas lanzadas con 274.2, tercero en victorias y tercero en juegos completos con 21. Su ERA de 3.54 fue bueno para el quinto en la Liga Americana. [2] También ganó seis puntos en la votación al Jugador Más Valioso y terminó empatado en el puesto 24. [2] El 2 de octubre, el día después de que terminara la temporada de 1950, Houtteman se casó con Shelagh Marie Kelly. Se conocieron en las montañas Catskill de Nueva York en Grossinger's Resort. [1]
Antes del inicio de la temporada de 1951, Houtteman fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos. Originalmente había sido clasificado 4F , o médicamente no elegible para el reclutamiento, debido a una lesión de rodilla en la escuela secundaria, y sintió que fue reclutado solo porque era un atleta destacado. [1] Sirvió en la división de armas pesadas del Ejército, donde el rugido de los grandes cañones envió dolores palpitantes a través de la cabeza de Houtteman y le provocó fuertes dolores de cabeza, que los médicos creyeron que era un efecto persistente de la fractura de cráneo tres años antes. [1] Como resultado, el Ejército reclasificó a Houtteman como no completamente calificado para el servicio de combate. [22] Esto llevó a una baja médica el 15 de septiembre de 1951. Hablando de su tiempo en el Ejército, Houtteman dijo: "Pasé la mayor parte de mi tiempo en el hospital del Ejército. Jugué un poco de baloncesto en Camp Pickett ", Virginia. [23]
Cuando regresó a los Tigres para el entrenamiento de primavera en 1952, el mánager de los Tigres, Red Rolfe, señaló: "Artie podría ser nuestro mejor lanzador. Es del tipo que rompe las malas rachas, un tipo que puede lanzar blanqueadas de vez en cuando". [23] Después de una mala temporada sin Houtteman en 1951, Rolfe predijo: "Estaremos de regreso en la primera división esta temporada porque Art Houtteman está de regreso. Houtteman nos hace al menos una docena de juegos mejores que [el equipo de los Tigres del año pasado]". [24] Houtteman entrenó en Detroit con el lanzador Ted Gray durante el invierno antes de la temporada de 1952. Antes de que comenzara la temporada, Houtteman dijo: "Todo depende de cómo me vaya. Estoy ansioso por comenzar la temporada. Mi brazo no se siente diferente de lo que se sentía en 1950. Espero poder hacerlo incluso mejor que mi último año". [23] Houtteman también tomó el número 21 en su uniforme, el número que tenía cuando llegó por primera vez con los Tigres, porque sintió que le había dado a él y a su compañero de equipo George Kell, quien ganó un título de bateo con ese número, buena suerte. [25]
Parecía que "Hard Luck Houtteman" había regresado cuando comenzó la temporada de 1952. El 2 de abril de 1952, justo antes de que comenzara la temporada, Art perdió a su hija de siete meses en un accidente automovilístico. [26] En un enfrentamiento del 26 de abril contra los Indios de Cleveland, con dos outs en la parte baja de la novena, Houtteman estaba a un out de un juego sin hits cuando lanzó una bola rápida que "se suponía que se hundiría" pero no lo hizo, que Harry conectó para un sencillo . [27] Houtteman dijo: "Este fue el único lanzamiento del que me sacudí a Ginsberg en todo el juego", y durante años después, el receptor Joe Ginsberg le dijo repetidamente a Houtteman: "Si me hubieras escuchado, te tendría en el Salón de la Fama". [1] Detroit ganó el juego por un marcador de 13-0. Después de perder su décimo juego el 22 de junio, el mánager Red Rolfe sacó a Houtteman de la rotación abridora y lo colocó en el bullpen. [28] Terminó el año con un récord de 8-20 y una efectividad de 4.36. [2] Su vigésima derrota llegó el 21 de septiembre contra los Indios, y se convirtió en el primer Tigre en perder 20 juegos desde Bobo Newsom en 1941. [29] Su decepcionante temporada llevó a la posibilidad de un intercambio, y el gerente general Charlie Gehringer reconoció que Houtteman podría ser intercambiado si aparecía la oferta adecuada. [1]
Houtteman pasó la temporada baja vendiendo autos y haciendo apariciones públicas para los Tigres de Detroit. [1] Durante la temporada de 1953 hubo rumores de posibles intercambios por Houtteman, con los Yankees proponiendo la posibilidad de intercambiar a Hank Bauer , un jugador de cuadro, y Gil McDougald por Houtteman. [30] Gehringer dijo sobre el alto precio de intercambio de Houtteman, "Art siempre ha tenido buenas cosas, demasiado buenas para ser un perdedor de 20 juegos". [1] Esa temporada, fue utilizado como abridor y relevista durante la temporada. Sin embargo, perdió seis decisiones consecutivas, y para mediados de junio tenía un récord de 2-6 y una efectividad de 5.90. [2]
El 15 de junio de 1953, Houtteman fue canjeado por los Tigres, junto con Owen Friend , Joe Ginsberg y Bill Wight , a los Indios de Cleveland por Ray Boone , Al Aber , Steve Gromek y Dick Weik . [2] En julio de 1953, regresó a Detroit para lanzar contra los Tigres. En ese momento, Houtteman admitió que quería ser canjeado. Dijo: "Los fanáticos me critican y les haría mucho más bien a todos si me canjean". [31] No estaba contento con los Tigres y dijo que había momentos en los que parecía que "no podía esperar para quitarse el uniforme después de un juego". [31] Como resultado de que el entrenador de lanzadores de los Indios, Mel Harder , hiciera una revisión "completa", Houtteman fue trasladado a la rotación de abridores para reemplazar a Bob Feller . [1] Houtteman terminó la temporada en Cleveland con un récord de 7-7, seis juegos completos, una blanqueada, 109 entradas lanzadas y una efectividad de 3.80. [2]
Al comienzo de la temporada de 1954 , nació la segunda hija de Houtteman, Hollis Ann, el 22 de febrero. [1] Su pitcheo continuó mejorando bajo la dirección de Mel Harder, quien "me hizo dejar de experimentar y buscar mi lanzamiento natural". [32] Los Indios lo usaron cuando pudieron, especialmente en los juegos de entradas extra. En los primeros seis juegos de entradas extra de los Indios, Houtteman fue utilizado tres veces. [32] Como resultado, Houtteman terminó la temporada con 11 juegos completos, un récord personal. [2] Los Indios también comenzaron a usar a Houtteman y Feller para dobles juegos con gran éxito, ya que tuvieron un récord de 9-1 después de sus primeros cinco dobles juegos. [33] Houtteman terminó la temporada con un récord de 15-7, una efectividad de 3.35 y 188 entradas lanzadas. [2] En la Serie Mundial de 1954 con los Indios, lanzó dos entradas en el Juego 3 contra los Gigantes de Nueva York , permitiendo una carrera y ponchando a un bateador. [34]
La temporada de 1955 originalmente planeó utilizar a Houtteman como el lanzador número cuatro en la rotación de abridores, como lo había sido el año anterior. Se vio a sí mismo como el cuarto abridor y dijo: " Herb Score no me ganará el cuarto puesto de abridor con los Indios" el 11 de abril . [35] Sin embargo, se convirtió en un abridor temporal , ya que perdió su puesto de abridor ante Score, el "novato del que más se habla en todos los campos de entrenamiento de las Grandes Ligas". [1] Compartió el tiempo de abridor con Bob Feller y terminó la temporada con un récord de 10-6, una efectividad de 3.98 y tres juegos completos. [2] El 29 de diciembre de 1955, el primer hijo de Houtteman, Jeff, nació con la ayuda del jugador de la Liga Nacional de Fútbol Leon Hart , quien estaba visitando a Houtteman y ayudó a dar a luz al bebé. [1]
Houtteman siguió siendo relevista durante la temporada de 1956. Sin embargo, continuó recibiendo ofertas comerciales en 1956, ya que los Chicago White Sox estaban dispuestos a cambiar al jardinero Jim Rivera por él. [36] Un acuerdo de tres equipos y nueve jugadores que involucraba a Houtteman nuevamente como parte de los White Sox junto con George Strickland también fue desechado en el último segundo. [37] Houtteman terminó la temporada de 1956 habiendo hecho solo 22 apariciones en el montículo, obteniendo un récord de 2-2. Sin embargo, tuvo una alta ERA de 6.56, su más alta desde 1946, cuando hizo una aparición. [2]
A medida que se acercaba la temporada de 1957 , la tensión era cada vez mayor. Se hablaba de que Houtteman estaba "en la caseta del perro", o fuera del favor de la gerencia del equipo, durante la temporada de 1956 debido a su falta de aperturas. Según el periodista deportivo Hal Lebovitz , esto fue el resultado de que los cinco abridores de los Indios, incluido el abridor Feller, lanzaron muy bien durante el entrenamiento de primavera. [38] Houtteman volvió a aparecer en rumores de intercambio, junto con Mike García , ya que los Indios estaban llenos de talento para lanzar. [39] Cuando el mánager Al López fue reemplazado por Kerby Farrell , Houtteman, de hecho, aterrizó en la caseta del perro de Farrell. Farrell lo llamó frente a sus compañeros de equipo después de una mala actuación en el entrenamiento de primavera. [1] Houtteman lanzó solo cuatro entradas en tres juegos para los Indios en 1957. [2]
Houtteman fue puesto en el bloque de intercambio antes de la temporada de 1957, pero no recibió ofertas serias porque Cleveland parecía desesperado por cambiarlo. [1] El 20 de mayo, después de jugar tres juegos para los Indios, Houtteman fue vendido a los Orioles de Baltimore por una cantidad no revelada. [40] Hal Lebovitz llamó a Houtteman "un lanzador de considerable promesa pero que de alguna manera aún no lo ha aprovechado", a pesar del hecho de que estaba en su duodécima y última temporada en las Grandes Ligas. [1] Durante la temporada de 1957 , Houtteman hizo cuatro apariciones como relevista antes de ser degradado a los Vancouver Mounties de la Liga de la Costa del Pacífico . [1] Fue llevado de regreso a la lista de las Grandes Ligas para lanzar el 22 de septiembre, la última apertura de su carrera en las Grandes Ligas. [1] En su último juego, lanzó 2+1 ⁄ 3 entradas, permitiendo tres carreras con siete hits y ponchando a dos. [41]
Justo antes de que comenzara la temporada de 1958, Houtteman fue cortado por los Orioles, poniendo fin a su carrera en las Grandes Ligas. [2] Poco después de ser cortado, firmó con los Charleston Senators , un club de granja de los Tigers. [42] Tuvo una efectividad de 3.25 y un récord de 7-9 para los Senators al final de la temporada de 1958. [1] En 1959, los Kansas City Athletics decidieron darle una prueba. Sin embargo, a pesar de lo que se describió como una actuación "impresionante", cortaron a Houtteman ya que estaban buscando brazos más jóvenes. [1] Houtteman firmó con los Portland Beavers de la Pacific Coast League y registró un récord de 6-9 con una efectividad de 3.69 para la temporada. [1] Después de que terminó la temporada, y después de que naciera una tercera hija, Sharon, en 1959, Houtteman anunció su retiro del béisbol a la edad de 32 años. [1]
Después de retirarse del béisbol profesional, Houtteman mantuvo el béisbol como parte de su vida y se convirtió en reportero deportivo para una estación de televisión en Detroit durante un tiempo. Más tarde se convirtió en ejecutivo de ventas de Paragon Steel en Detroit, donde trabajó hasta alcanzar la edad de jubilación. Estuvo presente en el último juego en el Tiger Stadium en 1999. Houtteman murió el 6 de mayo de 2003, a la edad de 75 años, de un aparente ataque cardíaco en su casa en Rochester Hills, Michigan . [1]
