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El Arsenal de Venecia ( en italiano : Arsenale di Venezia ) es un complejo de antiguos astilleros y armerías agrupados en la ciudad de Venecia , en el norte de Italia . Propiedad del Estado, el Arsenal fue responsable de la mayor parte del poder naval de la República de Venecia desde finales de la Edad Media hasta principios de la Edad Moderna . Fue "una de las primeras empresas industriales a gran escala de la historia". [1] [2]
La construcción del Arsenal comenzó alrededor de 1104, durante la era republicana de Venecia . [3] [4] Se convirtió en el complejo industrial más grande de Europa antes de la Revolución Industrial , [5] abarcando un área de aproximadamente 45 hectáreas (110 acres), o aproximadamente el quince por ciento de Venecia. [3] Rodeado por una muralla de 2 millas (3,2 km) , los trabajadores y constructores navales trabajaban regularmente dentro del Arsenal , construyendo barcos que zarpaban desde el puerto de la ciudad. [6] Con altos muros que protegían al Arsenal de la vista del público y guardias protegiendo su perímetro, diferentes áreas del Arsenal producían cada una una pieza de barco prefabricada particular u otro implemento marítimo, como municiones, cuerdas y aparejos. [7] Estas partes podían luego ensamblarse en un barco en tan solo un día. [8] Un bosque exclusivo propiedad de la marina del Arsenal, en el área de las colinas de Montello en Veneto , proporcionaba el suministro de madera del Arsenal.
El Arsenal produjo la mayoría de los buques comerciales marítimos de Venecia, que generaron gran parte de la riqueza y el poder económico de la ciudad, que duraron hasta la caída de la República de Venecia ante Napoleón en 1797. [9] Está ubicado en el distrito de Castello de Venecia y ahora es propiedad del estado. [3]
El establecimiento de estilo bizantino pudo haber existido ya en el siglo VIII, aunque se suele decir que la estructura actual se inició en 1104 durante el reinado de Ordelafo Faliero , aunque no hay evidencia de una fecha tan precisa. Definitivamente existía a principios del siglo XIII. Sin embargo, si esta fecha es precisa, eso haría que la fábrica tuviera 920 años en la actualidad (2024).
En un principio, el astillero estatal funcionaba únicamente para el mantenimiento de los buques de guerra de construcción privada , pero en 1320 se construyó el Arsenale Nuovo ( en italiano : Nuevo Arsenal ), mucho más grande que el original. Permitió que toda la armada del estado y los buques mercantes más grandes se construyeran y mantuvieran en un solo lugar. El Arsenal se convirtió, por cierto, en un importante centro de fabricación de cuerdas y, fuera de sus muros, se construyeron viviendas para los trabajadores del Arsenal.
Venecia desarrolló métodos de producción en masa de buques de guerra en el Arsenal, incluido el sistema de armazón primero para reemplazar la práctica romana de armazón primero . Este nuevo sistema era mucho más rápido y requería menos madera. En el apogeo de su eficiencia a principios del siglo XVI, el Arsenal empleaba a unas 16.000 personas que aparentemente eran capaces de producir casi un barco por día y podían equipar, armar y abastecer una galera recién construida con piezas estandarizadas en una línea de producción que no se volvió a ver hasta la Revolución Industrial . [2]
El personal del Arsenal, que estaba unido por su identidad profesional distintiva, [10] también desarrolló nuevas armas de fuego en una fecha temprana, comenzando con bombardas en la década de 1370 y numerosas armas pequeñas para usar contra los genoveses unos años más tarde. La velocidad inicial de las pistolas se mejoró más allá de la de la ballesta , creando municiones perforantes. Las armas producidas por el Arsenal también fueron notables por su utilidad multipropósito; el líder de los condottieri venecianos, Bartolomeo Colleoni , generalmente se le atribuye el mérito de ser el primero en montar la nueva artillería más liviana del Arsenal en carruajes móviles para uso en el campo.
La puerta principal del Arsenal, la Porta Magna , fue construida alrededor de 1460 y fue una de las primeras obras de la arquitectura renacentista veneciana . Se basó en el Arco romano de los Sergios , un arco triunfal en Pula en Istria , ahora en Croacia pero entonces territorio veneciano. [11] Quizás fue construido por Antonio Gambello a partir de un diseño de Jacopo Bellini . Dos leones de mármol saqueados de Atenas situados a su lado fueron agregados en 1687. Uno de los leones, conocido como el León del Pireo , tiene notables desfiguraciones rúnicas que supuestamente fueron talladas en él por mercenarios escandinavos en el siglo XI.
A finales del siglo XVI, los diseñadores del Arsenal experimentaron con barcos más grandes como plataformas para cañones navales pesados. El más grande fue la galeaza , que ya se utilizó en la batalla de Lepanto contra los turcos otomanos y que se desarrolló a partir de la antigua "gran galera" mercante. Era enorme, impulsada tanto por velas como por remos , con cañones montados sobre carruajes con ruedas a lo largo de los costados al estilo moderno. Sin embargo, era lenta y difícil de manejar en la batalla, y se construyeron pocas. El galeón , también desarrollado en el Arsenal, era un barco de vela armado, una versión más esbelta del "buque redondo" mercante. Era útil en las principales batallas navales, pero no en las pequeñas bahías y frente a las extensas costas de sotavento de la costa dálmata .
Partes importantes del Arsenal fueron destruidas durante el gobierno napoleónico y luego reconstruidas para permitir su uso actual como base naval . También se utiliza como centro de investigación y sala de exposiciones durante la Bienal de Venecia , y alberga un centro de conservación de barcos históricos.
La capacidad del Arsenal veneciano para producir galeras en masa en un proceso casi de cadena de montaje fue única en su época y dio como resultado posiblemente el complejo industrial más grande de Europa antes de la Revolución Industrial . Tanto es así que se menciona en el Infierno de Dante :
Como en el arsenal de los venecianos
hierve en invierno la tenaz brea
para volver a untar sus naves en mal estado
porque no pueden hacer velas; y en lugar de eso
uno hace nueva su nave, y otro vuelve a calafatear
las costillas de lo que muchos viajes han hecho,
uno martilla en la proa, otro en la popa,
éste hace remos y éste tuerce cordajes,
otro repara la vela mayor y la mesana… [12]
La capacidad de producción del Arsenal era rara en una época en la que "la mayor parte de Europa no tenía capacidades de fabricación más eficientes que el sistema de gremios, la forma lenta y tradicional que tenían los artesanos de transmitir sus habilidades a sus hijos o aprendices mientras monopolizaban la producción y venta de piezas artesanales en una región determinada... El Arsenal era algo diferente, un presagio de tiempos futuros". [13]
El Arsenal veneciano no fue la instalación de producción en masa que llegaría a ser hasta alrededor de 1320 con la creación del Arsenale Nuovo . El Arsenale Nuovo era simplemente una versión más grande y eficiente del original. Antes de esta época, el Arsenal había servido principalmente como un lugar para mantener barcos construidos de forma privada. Con la creación del Arsenale Nuovo y el desarrollo e introducción de la Gran Galera, el Arsenal veneciano comenzaría a adoptar su forma industrial. La invención de la Gran Galera en sí es significativa porque se podían construir primero con el armazón. Este proceso utilizaba menos madera que el sistema de construcción anterior con el casco primero, lo que daba como resultado tiempos de construcción mucho más rápidos. Esto fue crucial para el proceso que llevaría al Arsenal a convertirse en un centro de producción en masa. En el siglo XVI, el Arsenal se había convertido en la empresa de construcción naval más poderosa y eficiente del mundo. No sólo abastecía barcos, aparejos y otros suministros náuticos, sino que también era un importante depósito de municiones para la armada veneciana y era capaz de equipar y producir buques mercantes o navales completamente equipados a un ritmo de uno por día. [13]
En el resto de Europa, la producción de un buque de tamaño similar podía llevar meses. Esta gran capacidad de producción era el resultado de la enorme cantidad de personas que empleaba el Arsenal, casi 16.000, y de la racionalización de la producción dentro del propio Arsenal. La producción se dividía en tres etapas principales: armazón , entablado y camarotes, y montaje final. Cada etapa empleaba a sus propios trabajadores, que se especializaban en esa etapa concreta de la producción, además de utilizar piezas estandarizadas para producir un proceso casi de cadena de montaje. El Arsenal solía mantener hasta 100 galeras en diferentes etapas de producción y mantenimiento. De esa manera, una vez que se botaba una galera, otra podía pasar inmediatamente a las etapas finales de producción. El propio Arsenal se modificó el diseño para permitir una manipulación mínima de materiales durante las etapas de producción. El Arsenal también vio el uso de piezas estandarizadas e intercambiables.
Un aspecto revolucionario del Arsenal fue el uso de la cadena de montaje móvil. Las galeras, mediante el uso de un canal , se desplazaban durante las distintas etapas de construcción, lo que permitía llevarlas hasta donde se encontraban los materiales y los trabajadores, en lugar de que estos fueran hasta la propia galera. Este método de montaje se repitió en el resto del mundo recién a principios del siglo XX, cuando Ransom E. Olds empezó a utilizar la cadena de montaje moderna, que más tarde Henry Ford transformó en una cadena de montaje móvil.
En 1593, Galileo se convirtió en consultor del Arsenal, asesorando a ingenieros militares y fabricantes de instrumentos y ayudando a resolver problemas de los constructores navales, muchos de ellos relacionados con cuestiones de balística . También fue responsable de crear algunas innovaciones importantes en la producción y logística del Arsenal. Como resultado de sus interacciones con el Arsenal, Galileo publicó un libro más adelante en su vida que abordaba un nuevo campo de la ciencia moderna, el relacionado con la fuerza y la resistencia de los materiales. Esta ciencia tuvo en gran medida sus raíces en el conocimiento de los carpinteros de barcos del Arsenal veneciano. También se supone que las visitas iniciales de Galileo al Arsenal fueron el resultado de su iniciativa de investigar más a fondo las preguntas de Aristóteles sobre la construcción naval y la navegación, que se encuentran en las Cuestiones mecánicas de Aristóteles. Como resultado de estas investigaciones, que se llevaron a cabo observando el trabajo de los carpinteros de barcos, se le pidió a Galileo que ayudara a resolver un problema específico con las unidades de remo de las galeras. Como resultado de su estudio de Aristóteles, y en particular de la cuestión 4 sobre la propulsión de los barcos a remo, Galileo fue capaz de producir una respuesta a esta pregunta y terminó convirtiéndose en una importante fuente de información para los constructores navales del Arsenal en lo que respecta a cuestiones de remo, instrumentos y balística . [14]
La riqueza y el poder de Venecia residían en su capacidad para controlar el comercio en el Mediterráneo . Esto no habría sido posible sin una fuerza naval y mercante extremadamente grande. En 1450, más de 3000 barcos mercantes venecianos estaban en funcionamiento, tanto como barcos de suministro para los mercaderes venecianos como buques de guerra para la armada veneciana . La flota requería un mantenimiento y equipamiento constantes. El Arsenal veneciano no solo podía funcionar como un importante astillero, sino que también era responsable de las paradas de mantenimiento rutinario que requerían la mayoría de las galeras venecianas. Esto requería financiación, para la que el gobierno veneciano gastaba casi el 10% de sus ingresos. Este poder naval resultó en el dominio del comercio mediterráneo. Las principales familias de Venecia, en su mayoría comerciantes y nobles, fueron responsables de crear algunos de los palacios más grandiosos y emplear a algunos de los artistas más famosos jamás conocidos. Esta opulencia y riqueza no habrían sido posibles sin la fuerza naval construida por el Arsenal. Con la creación de la Gran Galera y la capacidad de producción en masa del Arsenal, "las flotas de Venecia fueron la base de la mayor potencia comercial que el mundo europeo había visto hasta entonces". [15]
Tras años de desuso y abandono, partes del complejo del Arsenal de Venecia han sido modernizadas y reutilizadas para servir como centro de operaciones del Proyecto MOSE de Venecia , un sistema de defensa contra inundaciones destinado a proteger la laguna de Venecia de las inundaciones causadas por las mareas. [ cita requerida ]
Venecia construyó también una red de arsenales venecianos, que servían principalmente para reparaciones, y estaciones navales en Grecia , incluidos astilleros en el mar Egeo , Epiro , el Peloponeso y el Reino de Candia (la actual Creta ). Dichas ubicaciones incluían Corfú , Metone , Coroni , Calcis , Preveza , La Canea y Heraclión . [16]
ή τεχνίτες εργάζονται όμως και στα βενετσιάνικα ναυπηγεία και τους αθμους στο Αιγαίο (Χανιά, Ηράκλειο, Μεθώνη, Κορώνη, Χαλκίδα, Πρέβεζα και Κέρκυρα) όπως επίσης και στο ναύσταθμο της ίδιας της Βενετίας
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