La arqueología medieval es el estudio de la humanidad a través de su cultura material , especializándose en el periodo de la Edad Media europea . En su forma más amplia, el período se extiende desde el siglo V al XVI y se refiere a restos posrromanos pero premodernos. El período cubre la agitación causada por la caída del Imperio Romano Occidental y culturas como los vikingos , los sajones y los francos . Los arqueólogos suelen especializarse en el estudio de la Alta Edad Media ( Período de Migración ) o de la Alta Edad Media y la Baja Edad Media , aunque muchos proyectos y profesionales se mueven a través de estos límites cronológicos. La rica naturaleza del registro escrito medieval significa que la arqueología ha sido vista a menudo como la "sirvienta de la historia", [1] especialmente en la Baja Edad Media. El análisis de la cultura material puede enriquecer o cuestionar la evidencia escrita del período medieval y las dos fuentes de evidencia deben usarse juntas. La arqueología medieval ha examinado el desarrollo de los asentamientos medievales, en particular el desarrollo de ciudades, monasterios y castillos medievales . También ha contribuido a la comprensión de la difusión y el desarrollo del monaquismo cristiano durante el período medieval.
La Sociedad de Arqueología Medieval (Reino Unido) se fundó en 1957. Para celebrar su 50 aniversario, varias publicaciones examinaron la historia de la sociedad y la subdisciplina. [2] [3] El libro de Christopher Gerrard de 2003 Arqueología medieval también traza el paso en el Reino Unido desde el anticuario, pasando por el medievalismo victoriano, hasta el surgimiento de la arqueología medieval como una subdisciplina en el siglo XX. [4] Michel de Boüard, la Universidad de Caen , la Ecole pratique des Hautes Etudes y la Academia Polaca de Ciencias jugaron un papel decisivo en el establecimiento de la arqueología medieval como un campo en Francia en la segunda mitad del siglo XX. [5]
El estudio de la arqueología medieval a menudo se centra en tipos específicos de patrones de asentamiento.
Los patrones de los asentamientos rurales medievales suelen ser bastante diferentes de los de los pueblos de la época moderna. Esto es cierto en términos de arquitectura, contorno de los asentamientos y estructura social.
Existe un amplio espectro de asentamientos preurbanos y urbanos en la Edad Media (por ejemplo, lugares comerciales de la Alta Edad Media en el Mar del Norte y el Mar Báltico, antiguas ciudades romanas y fundaciones de ciudades de la Baja Edad Media).
Un importante campo de investigación es la arqueología urbana en ciudades aún existentes, que está determinada por la arqueología de rescate.
Los castillos son estructuras fortificadas medievales.
En el Reino Unido, la disolución de los monasterios dejó muchos sitios monásticos abandonados. Cuando los monasterios han sobrevivido o han sido reconvertidos para otros usos, también se ha aplicado la "arqueología de los edificios" para estudiar su historia. Los monasterios medievales solían tener grandes propiedades y el estudio de los paisajes monásticos es un área de investigación especializada. [6] Ha habido dos oleadas principales de investigación en arqueología monástica y eclesiástica medieval: 1970-1995 y 1995-presente. La primera ola estuvo influenciada por la historia del paisaje y la arqueología procesual; La beca se centró principalmente en cuestiones históricas, económicas y tecnológicas y se centró en sitios y monumentos individuales para su estudio. La segunda ola se ha basado en enfoques posprocesuales y considera el cambio y la complejidad en los paisajes religiosos y las perspectivas sobre el espacio, la encarnación y la agencia religiosa. [7]
