Sir Arnold Wesker FRSL (24 de mayo de 1932 - 12 de abril de 2016) fue un dramaturgo inglés . Fue autor de 50 obras de teatro, cuatro volúmenes de cuentos, dos volúmenes de ensayos, mucho periodismo y un libro sobre el tema, un libro para niños, algo de poesía y otros escritos variados. Sus obras han sido traducidas a 20 idiomas y representadas en todo el mundo.
Wesker nació en Stepney , Londres, en 1932, [2] hijo de Leah (de soltera Cecile Leah Perlmutter), cocinera, y Joseph Wesker, maquinista sastre y comunista activo. [3]
Arnold Wesker nació de la mano de Samuel Sacks, padre del neurólogo Oliver Sacks . [4]
Asistió a una escuela infantil judía en Whitechapel . Su educación luego se fragmentó durante la Segunda Guerra Mundial . Lo evacuaron brevemente a Ely , Cambridgeshire , antes de regresar a Londres, donde asistió a la Dean Street School durante el Blitz . Luego regresó a vivir con sus padres, quienes se habían mudado a un piso municipal en Hackney , al este de Londres, donde asistió a la escuela Northwold Road. Luego asistió a la Upton House Central School, Hackney, desde 1943. Esta era una escuela donde se hacía hincapié en la enseñanza de habilidades de oficina, incluida la mecanografía, a niños brillantes que, sin embargo, no habían sido seleccionados para plazas en la escuela primaria . Luego lo evacuaron nuevamente a Llantrisant , Gales del Sur . [5]
Fue aceptado en la Real Academia de Arte Dramático, pero no podía permitirse el lujo de ocupar su lugar allí. Posteriormente, sirvió durante dos años en la Royal Air Force y luego pasó a trabajar como cocinero, fabricante de muebles y librero. [6]
Después de ahorrar suficiente dinero, fue a estudiar a la London School of Film Technique, ahora conocida como London Film School [7].
Su inspiración para la obra de 1957 The Kitchen , que más tarde se convirtió en película , llegó cuando trabajaba en el Bell Hotel de Norwich . [8] Fue mientras trabajaba aquí que conoció a su futura esposa Dusty.
Las obras de Wesker han abordado temas que incluyen el autodescubrimiento, el amor, el enfrentamiento a la muerte y la desilusión política. Sopa de pollo con cebada (1958) salió a provincias. En lugar de estrenarse en el West End , su estreno se vio en el teatro provincial de Coventry , un lugar que tipificaba las opiniones políticas de Wesker como un " joven enojado ".
La obra de Wesker Roots (1959) fue un drama de cocina sobre una niña, Beatie Bryant, que regresa después de tres años de estadía en Londres a la casa de su familia campesina en Norfolk y lucha por expresarse. [9] Los críticos elogiaron la "autenticidad emocional" que se muestra en la obra. [10] Roots , The Kitchen , and Their Very Own y Golden City fueron puestas en escena por la English Stage Company en el Royal Court Theatre bajo la dirección de George Devine y más tarde William Gaskill .
Wesker se unió con entusiasmo al grupo de la Corte Real en la Marcha de Aldermaston en 1959. Otro miembro del contingente de la Corte Real, Lindsay Anderson , hizo un corto documental ( Marcha a Aldermaston ) sobre el evento. Fue un miembro activo del Comité de los 100 y, junto con otros miembros destacados, fue encarcelado en 1961 por su participación en su campaña de resistencia masiva y no violenta a las armas nucleares. [11]
Después de su estancia en prisión en 1961, Wesker se comprometió a tiempo completo a convertirse en líder de una iniciativa que surgió de la Resolución 42 del Congreso de Sindicatos de 1960 , relativa a la importancia de las artes en la comunidad. El Centre 42 fue inicialmente un festival itinerante destinado a trasladar el arte y la cultura de Londres a otras ciudades importantes de clase trabajadora de Gran Bretaña, y se trasladó a Roundhouse en 1964. El proyecto de establecer un centro artístico permanente tuvo problemas durante los años siguientes porque su financiación era limitada. ; Wesker lo ficcionalizó en su obra Their Very Own and Golden City (1966). Disolvió formalmente el proyecto en 1970, aunque The Roundhouse finalmente abrió como centro artístico permanente en 2006. [12]
Wesker cofundó, en 1974, [13] Writers & Readers Publishing Cooperative Ltd , con un grupo de escritores que incluía a John Berger , Lisa Appignanesi , Richard Appignanesi , Chris Searle y Glenn Thompson.
The Journalists (1972) fue un encargo de la Royal Shakespeare Company y una investigación en The Sunday Times en un momento en que era editado por Harold Evans . El director literario de la RSC, Ronald Bryden, pensó que sería "la obra de la década" y estaba previsto que fuera dirigida por David Jones . [14] Los actores de la compañía RSC de ese año se negaron a interpretarla, dijo Wesker, porque estaban bajo la influencia del Partido Revolucionario de los Trabajadores . [15] (El WRP no se fundó hasta 1973, pero su precursora, la Liga Laborista Socialista, tenía muchos simpatizantes en el RSC.) [14] Wesker escribió en 2004 que también había "cometido el crimen políticamente incorrecto de crear ministros conservadores que eran más inteligentes que caricaturas". [15]
The Journalists se estrenó en Estados Unidos en el Back Alley Theatre de Los Ángeles en 1979. Fue dirigida por Laura Zucker y producida por Allan Miller .
La obra de Wesker El mercader (1976), que más tarde rebautizó como Shylock , utiliza las mismas tres historias utilizadas por Shakespeare para su obra El mercader de Venecia .
En este recuento, Shylock y Antonio son amigos cercanos unidos por un amor común por los libros, la cultura y un desdén por el antisemitismo burdo de las leyes de la comunidad cristiana. Hacen el vínculo como burla desafiante del establishment cristiano, sin anticipar nunca que el vínculo podría perderse. Cuando esto suceda, argumenta la obra, Shylock debe cumplir la letra de la ley o poner en peligro la escasa seguridad jurídica de toda la comunidad judía. Por lo tanto, está tan agradecido como Antonio cuando Porcia, como en la obra de Shakespeare, le muestra la salida legal.
La obra se estrenó en Estados Unidos el 16 de noviembre de 1977 en el Plymouth Theatre de Nueva York con Joseph Leon como Shylock, Marian Seldes como Rivka, la hermana de Shylock, y Roberta Maxwell como Portia. Esta producción tuvo una historia desafiante en los avances en la carretera, que culminó (después de la primera noche fuera de la ciudad en Filadelfia el 8 de septiembre de 1977) con la muerte de la exuberante estrella de Broadway Zero Mostel , quien inicialmente fue elegido como Shylock.
Wesker escribió un libro, El nacimiento de Shylock y la muerte de Zero Mostel , que narra todo el proceso desde las presentaciones iniciales y los rechazos de la obra hasta los ensayos, la muerte de Zero y la decepción de la recepción crítica del estreno en Broadway. El libro revela mucho sobre la relación del dramaturgo con el director John Dexter (quien había sido el primer intérprete casi familiar de las obras de Wesker), con la crítica, el casting y el efímero proceso de colaboración por el que debe pasar el texto de cualquier obra. . [dieciséis]
En 2005, publicó su primera novela, Honey , que relataba las experiencias de Beatie Bryant, la heroína de su obra anterior Roots . La novela rompió con la cronología previamente establecida. Roots se estableció a principios de la década de 1960 y Beatie tiene 22 años; pero en Honey sólo ha envejecido tres años y, sin embargo, la acción se ha trasplantado a los años 1980. Otras rarezas son que el marco temporal incluye el caso Rushdie y la caída de John Major como acontecimientos recientes y, sin embargo, la acción se refiere al boom de las puntocom . [17]
En 2008, Wesker publicó su primera colección de poesía, All Things Tire of Themselves (Flambard Press). La colección data de muchos años atrás y representa los que él consideraba sus mejores y más característicos poemas. Fue miembro del consejo asesor editorial de la revista Jewish Renaissance . [18]
Fue patrocinador del Festival de las Escuelas de Shakespeare , una organización benéfica que permite a los escolares de todo el Reino Unido representar Shakespeare en teatros profesionales. [19]
Fue el náufrago en Desert Island Discs , BBC Radio 4 , en 1966 y nuevamente en 2006. [20]
Los artículos de Wesker, que cubren toda su carrera, fueron adquiridos por el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin en 2000. La colección contiene no sólo la prolífica producción del dramaturgo, novelista y poeta, sino que también se enmarca dentro del contexto histórico más amplio de eventos internacionales. Wesker participó activamente en la organización de su archivo y, antes de enviarlo al Ransom Center, compiló una lista de contenidos, que también está disponible para consulta de los académicos. El contenido de la colección incluye más de trescientas cajas de borradores manuscritos, correspondencia, material efímero de producción, registros personales y otros materiales. [21] La familia de Wesker envió el último de sus documentos al Centro Ransom en marzo de 2016, poco antes de su muerte.
El 13 de abril de 2016, el líder de la oposición, Jeremy Corbyn , dio gracias por la vida del dramaturgo. Compartían un trasfondo socialista en Londres, donde Corbyn es diputado.
Estoy seguro de que toda la Cámara se unirá a mí para lamentar la muerte del dramaturgo Arnold Wesker, uno de los grandes dramaturgos de este país, uno de esos maravillosos jóvenes enojados de los años cincuenta que, como tantos jóvenes enojados, cambiaron la cara. de nuestro país. [22]
La BBC repitió en mayo de 2016 el programa de radio retrospectivo sobre la carrera de Wesker que se emitió por primera vez en su 80 cumpleaños. [23]
"Y aunque, como la mayoría de los escritores, temo morir antes de escribir esa obra maestra por la que seré recordado, miro la larga fila de trabajos publicados que tengo ante mí en mi escritorio y pienso, no está mal, Wesker, no está mal".
– Wesker en su 70 cumpleaños [24]
Wesker se casó con Doreen Bicker en 1958, después de conocerse en un hotel en Norwich donde Wesker trabajaba como portero de cocina y Doreen como camarera. Le puso el sobrenombre de "Dusty", por su cabello "polvo de oro"; una beca del Arts Council de 500 libras esterlinas cubrió el coste de su matrimonio. [1] El personaje Beatie, en la "trilogía de obras de Wesker", se inspiró en ella. La pareja tuvo tres hijos: Lindsay, Tanya y Daniel. Lindsay lleva el nombre de la directora Lindsay Anderson . Tanya murió en 2012. Wesker también tuvo otra hija, Elsa, con la periodista sueca Disa Håstad. [1] Fue abuelo del rapero sueco Yung Lean . [25]
Wesker murió el 12 de abril de 2016. Padecía la enfermedad de Parkinson . [26]
Wesker recibió numerosos premios a lo largo de su carrera. En 1958 recibió una subvención de 300 libras esterlinas para la obra Chicken Soup del Arts Council de Gran Bretaña . [27] Usó el dinero para casarse con Bicker. [6] Al año siguiente ganó el premio Evening Standard Theatre en la categoría de "Dramaturgo más prometedor". [28] Recibió el premio italiano Marzotto (un premio en efectivo de £ 3000) en 1964 por Su propia y dorada ciudad , y el premio español a la mejor obra extranjera en 1979. Se convirtió en miembro de la Real Sociedad de Literatura en 1985 y recibió el premio Goldie en 1987. Por su "distinguido servicio al teatro" fue honrado con el premio Last Frontier Lifetime Achievement Award en 1999. [27] Fue nombrado caballero con los honores de Año Nuevo de 2006 . [1] En diciembre de 2021, la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica instaló una placa en memoria de Wesker en su antigua escuela primaria, Northwold Road, Hackney, Londres . [29] [30]
La siguiente lista está extraída del sitio web oficial de Arnold Wesker. [31]
Sir Arnold Wesker, dramaturgo, 81 años
