Arnold Jacob " Red " Auerbach (20 de septiembre de 1917 - 28 de octubre de 2006) fue un entrenador y ejecutivo de baloncesto profesional estadounidense. Se desempeñó como entrenador en jefe en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), más notablemente con los Boston Celtics . Auerbach también fue el entrenador en jefe de los Washington Capitols y Tri-Cities Blackhawks . Como entrenador, Auerbach estableció récords de la NBA con 938 victorias y nueve campeonatos . [a] [1] Después de su retiro como entrenador en 1966, se desempeñó como presidente y ejecutivo de la oficina principal de los Celtics hasta su muerte. Como gerente general y presidente del equipo de los Celtics, ganó siete títulos adicionales de la NBA para un total de 16 en un lapso de 29 años, la mayor cantidad de cualquier individuo en la historia de la NBA, lo que lo convirtió en uno de los oficiales de equipo más exitosos en la historia de los deportes profesionales de América del Norte. [2]
Auerbach es recordado por ser un pionero del baloncesto moderno, redefiniendo el baloncesto como un juego dominado por el juego en equipo y la defensa e introduciendo el contraataque como una potente arma ofensiva. [2] Entrenó a muchos jugadores que luego fueron incluidos en el Salón de la Fama del Baloncesto .
Auerbach fue vital para derribar las barreras raciales en la NBA. Hizo historia al reclutar al primer jugador afroamericano de la NBA, Chuck Cooper , en 1950, al primer quinteto titular afroamericano en 1964 [3] y al contratar a Bill Russell como el primer entrenador afroamericano en los deportes norteamericanos en 1966 [4]. Famoso por su naturaleza polarizadora, también era conocido por fumar un puro cuando pensaba que una victoria estaba asegurada, un hábito que se convirtió, para muchos, en "el símbolo máximo de la victoria" durante su mandato en Boston [2] .
En 1967, el premio al Entrenador del Año de la NBA , que había ganado en 1965, fue nombrado "Trofeo Red Auerbach", y Auerbach fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 1969. [1] En 1970, Auerbach fue nombrado Presidente de los Boston Celtics , y ocupó la presidencia por primera vez de 1970 a 1997. En 2001, después de haber pasado cuatro años como vicepresidente del equipo, regresó al papel de presidente del equipo y sirvió en esa capacidad hasta su muerte en 2006. [5] En 1980, fue nombrado el mejor entrenador en la historia de la NBA por la Asociación Profesional de Escritores de Baloncesto de Estados Unidos, [6] y fue Ejecutivo del Año de la NBA en 1980. [1] Además, Auerbach fue votado como uno de los 10 mejores entrenadores de la historia de la NBA , incluido en el Salón Nacional de la Fama del Deporte Judío y honrado con un número retirado 2 camisetas en el TD Garden , la casa de los Boston Celtics.
Arnold Jacob "Red" Auerbach nació el 20 de septiembre de 1917 en Brooklyn, Nueva York . Auerbach fue uno de los cuatro hijos de Marie y Hyman Auerbach. Hyman era un inmigrante judío ruso de Minsk , Rusia , y Marie Auerbach, de soltera Thompson, nació en Estados Unidos. El padre de Auerbach había abandonado Rusia cuando tenía trece años, [7] y la pareja era dueña de una tienda de delicatessen y más tarde se dedicó al negocio de la tintorería. Auerbach pasó toda su infancia en Williamsburg, Brooklyn , jugando al baloncesto. Con su pelo rojo llameante y su temperamento fogoso, Auerbach pronto fue apodado "Red". [2]
En medio de la Gran Depresión , Auerbach jugó baloncesto como guardia en la escuela PS 122 y en la Eastern District High School , [8] donde fue nombrado "Segundo Equipo All-Brooklyn" por el World-Telegram en su último año.
Después de una temporada en el Seth Low Junior College , Auerbach recibió una beca deportiva para jugar en el equipo de baloncesto masculino de George Washington Revolutionaries en Washington, DC [2] [9] Auerbach fue un destacado jugador de baloncesto y se graduó con una maestría en 1941. [7] En esos años, Auerbach comenzó a comprender la importancia del contraataque , apreciando lo potente que podían ser tres atacantes que cargaban contra dos defensores que retrocedían. [2]
En 1940, Auerbach comenzó a entrenar baloncesto en la Escuela St. Albans .
Auerbach entrenó en la Escuela Secundaria Roosevelt en Washington, DC durante tres años. [7] [10] Tres años más tarde, se unió a la Marina de los EE. UU. durante tres años, entrenando al equipo de baloncesto de la Marina en Norfolk .
En la Marina de los EE. UU., Auerbach llamó la atención del millonario de Washington Mike Uline, quien lo contrató para entrenar a los Washington Capitols en la recién fundada Basketball Association of America (BAA), predecesora de la NBA. [2]
En la temporada 1946-47 de la BAA , Auerbach lideró a un equipo orientado al contraataque construido alrededor de la estrella temprana de la BAA Bones McKinney y varios ex jugadores de la Marina a un récord de victorias y derrotas de 49-11, incluida una racha ganadora de 17 juegos que estableció un estándar y se mantuvo como el récord de la liga en una sola temporada hasta 1969. En los playoffs, sin embargo, fueron derrotados por los Chicago Stags en seis juegos. [7] [11]
El año siguiente, los Capitols tuvieron un récord de 28-20 , pero fueron eliminados de los playoffs en un desempate de un solo juego de la División Oeste. En la temporada 1948-49 de la BAA , los Caps ganaron sus primeros quince juegos y terminaron la temporada con un récord de 38-22. El equipo llegó a las finales de la BAA, pero fueron derrotados por los Minneapolis Lakers , que estaban liderados por el pívot miembro del Salón de la Fama George Mikan . En la temporada siguiente, la BAA y la liga rival, la Liga Nacional de Baloncesto, se fusionaron para convertirse en la NBA, y Auerbach sintió que tenía que reconstruir su equipo. Sin embargo , el propietario Uline rechazó sus propuestas y Auerbach renunció.
Después de dejar los Capitols, Auerbach se convirtió en entrenador asistente del equipo de baloncesto masculino Duke Blue Devils . [12] Se asumió que Auerbach reemplazaría al entrenador principal Gerry Gerard , quien estaba luchando contra el cáncer. Durante su mandato en Duke, Auerbach trabajó regularmente con el futuro All-American Dick Groat . Auerbach escribió más tarde que "se sintió bastante mal esperando que [Gerard] muriera" y que "no había forma de conseguir un trabajo". [13]
Auerbach dejó Duke después de unos meses cuando Ben Kerner , dueño de los Tri-Cities Blackhawks , le dio luz verde para reconstruir el equipo desde cero. Auerbach traspasó a más de dos docenas de jugadores en solo seis semanas, y los renovados Blackhawks mejoraron, pero terminaron la temporada 1949-50 de la NBA con un récord perdedor de 28-29. Cuando Kerner traspasó al jugador favorito de Auerbach, John Mahnken , un Auerbach enojado renunció nuevamente. [2]
En 1950, Auerbach aceptó el puesto de director deportivo del Hotel Kutsher's en Catskills, Nueva York. El Kutsher's era el centro de una liga de baloncesto de verano y los jugadores de la zona de la ciudad de Nueva York participaban en ella, jugando para uno de los varios clubes de campo y hoteles locales. [14]
Antes de la temporada 1950-51 de la NBA , Walter Brown , dueño de los Boston Celtics , estaba desesperado por darle la vuelta a su franquicia en problemas y con problemas financieros, que se tambaleaba por un récord de 22-46. [7] Brown, con su franqueza característica, dijo a una reunión de periodistas deportivos locales de Boston: "Muchachos, no sé nada de baloncesto. ¿A quién me recomendarían contratar como entrenador?". El grupo respondió enérgicamente que contratara al recientemente disponible Auerbach, y Brown cumplió. En el draft de la NBA de 1950 , Auerbach hizo algunos movimientos notables. Primero, se hizo famoso por desairar al base de Nueva Inglaterra miembro del Salón de la Fama Bob Cousy en el draft de la NBA de 1950 , enfureciendo a la multitud de Boston. Argumentó que el llamativo Cousy carecía del aplomo necesario para formar parte de su equipo, burlándose de él como un " paleto local ". [2] En segundo lugar, seleccionó al afroamericano Chuck Cooper , el primer jugador negro en ser seleccionado por un club de la NBA. [15] Con esto, Auerbach rompió efectivamente la barrera del color en el baloncesto profesional. [3]
En ese año, el núcleo de los Celtics estaba formado por el pívot miembro del Salón de la Fama Ed Macauley , el antiguo favorito de Auerbach, McKinney, y una incorporación inesperada, Cousy. Cousy se había negado a presentarse al club que lo había reclutado (que resultó ser los Blackhawks, el antiguo club de Auerbach), y debido a que su siguiente equipo (los Chicago Stags) se retiró, terminó en los Celtics. Con las tácticas de contraataque de Auerbach, los Celtics lograron un récord de 39-30, pero perdieron en los Playoffs de la NBA de 1951 ante los New York Knicks . Sin embargo, la relación entre Auerbach y Cousy mejoró cuando el entrenador vio que el " Houdini de la madera dura" -como llamaban cariñosamente al espectacular regateador y llamativo pasador Cousy- se convirtió en el primer gran creador de juego de la incipiente NBA. [2]
En la siguiente temporada de la NBA, 1951-52 , Auerbach hizo una notable selección del draft del futuro base miembro del Salón de la Fama Bill Sharman . Con el anotador Macauley, el pasador de élite Cousy y el nuevo prodigio Sharman, Auerbach tenía un núcleo que proporcionaba un baloncesto de alto octanaje en contraataques. Otros jugadores notables que se unieron a los Celtics fueron los aleros Frank Ramsey y Jim Loscutoff . Hasta 1956, los Celtics llegarían a los playoffs todos los años, pero nunca ganarían el título. De hecho, los Celtics a menudo se ahogaban en los playoffs, con un mero récord de 10-17 en la postemporada desde 1951 hasta 1956. [7] Como dijo Cousy: "Al final nos cansábamos y no podíamos conseguir el balón". [16] Como resultado, Auerbach buscó un hombre grande defensivo que pudiera conseguir rebotes fáciles , iniciar contraataques y cerrar los partidos. [2]
Antes del draft de la NBA de 1956 , Auerbach ya había puesto sus miras en el pívot defensivo Bill Russell . A través de un intercambio en el día del draft que envió a Macauley y al novato Cliff Hagan a los rivales St. Louis Hawks (Kerner había trasladado a los Blackhawks a St. Louis), adquirió un pívot en Russell, que se convertiría en uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos. En el mismo draft, Auerbach eligió al alero Tom Heinsohn y al escolta K.C. Jones , también dos futuros miembros del Salón de la Fama. Enfatizando el juego en equipo en lugar de las actuaciones individuales, y enfatizando que la defensa era más importante que la ofensiva, Auerbach entrenó a sus jugadores para que jugaran una defensa dura y forzaran pérdidas de balón rivales para puntos de contraataque fáciles. El alero Tom Sanders recordó que los equipos también estaban regularmente entre los escuadrones mejor acondicionados y más duros. [16]
Con el apoyo del incondicional defensivo Russell, los duros Celtics obligaron a sus oponentes a realizar tiros de bajo porcentaje desde distancias más lejanas (en ese momento no había arco de tres puntos); los fallos a menudo eran atrapados por el eterno campeón de rebotes Russell, quien luego se los pasaba al distribuidor de contraataque de élite Cousy o hacía el pase de salida él mismo, brindando a su colega veloz oportunidades para un mate o una bandeja fácil . [2] Auerbach también enfatizó la necesidad de jugadores de rol como Frank Ramsey y John Havlicek , quienes se convirtieron en dos de los primeros sextos hombres legítimos en la historia de la NBA, [16] un papel que luego desempeñó Don Nelson . La receta de Auerbach resultó devastadora para la oposición. De 1957 a 1966, los Celtics ganaron nueve de diez campeonatos de la NBA. Esto incluyó ocho campeonatos consecutivos (la racha de campeonatos más larga en los deportes norteamericanos) y seis victorias sobre Los Angeles Lakers de los miembros del Salón de la Fama Elgin Baylor y Jerry West en las Finales de la NBA. La racha también le negó al campeón perenne de anotaciones y rebotes Wilt Chamberlain un título durante el reinado de Auerbach como entrenador. [17]
Partiendo del énfasis de Auerbach en el trabajo en equipo, lo que también era sorprendente de sus equipos era que nunca parecieron tener un anotador dominante: en la temporada 1960-61 de la NBA , por ejemplo, los Celtics tenían seis jugadores que anotaron entre 15 y 21 puntos por partido, pero ninguno llegó a la lista de los 10 mejores anotadores. [16] En 1964, envió al primer quinteto titular de la NBA formado por un quinteto afroamericano, a saber, Russell, Willie Naulls , Tom Sanders, Sam Jones y KC Jones. Auerbach iría un paso más allá en la temporada 1966-67 de la NBA , cuando dimitió después de ganar nueve títulos en 11 años y nombró a Bill Russell jugador-entrenador. Auerbach también popularizó fumar un puro de la victoria cada vez que pensaba que un partido ya estaba decidido, un hábito que se convirtió en un culto en popularidad en el área de Boston. [16] Además, habiéndose ganado una reputación de feroz competidor, a menudo entraba en altercados verbales con los árbitros, recibiendo más multas y siendo expulsado con más frecuencia que cualquier otro entrenador en la historia de la NBA. [16]
En total, Auerbach entrenó directamente a nueve equipos campeones de la NBA y fue mentor de cuatro jugadores (Russell, Sharman, Heinsohn y KC Jones) que ganarían siete campeonatos de la NBA más como entrenadores (dos para Russell, Heinsohn y Jones, todos con los Celtics, y uno para Sharman con los Lakers ). Trece jugadores que jugaron para Auerbach han sido incluidos en el Salón de la Fama del Baloncesto : Macauley, Ramsey, Cousy, Sharman, Heinsohn, Clyde Lovellette, Arnie Risen, Andy Phillip, John R. Thompson (como entrenador), Russell, KC Jones, Havlicek y Sam Jones . Aunque Don Nelson jugó para Auerbach solo durante su último año como entrenador, su influencia fue profunda: Nelson más tarde se uniría a Auerbach como uno de los 10 mejores entrenadores de la historia de la NBA. [2] Sharman, Heinsohn y Russell se convertirían en tres de las cinco personas en ser incluidas en el Salón de la Fama como jugador y entrenador.
Antes de la temporada 1965-66 de la NBA, Auerbach anunció que el año siguiente sería su último como entrenador, y le dijo al resto de la liga: "Esta es su oportunidad de darme su último golpe". Después de perder el primer partido de las finales de 1966 ante los Lakers, nombró públicamente a su sucesor, el pívot Bill Russell . Los Celtics ganaron la serie en siete partidos, y Auerbach salió victorioso.
Russell luego asumió como jugador-entrenador, y así se convirtió en el primer entrenador jefe afroamericano en los cuatro principales deportes de equipo profesionales de América del Norte. [2] Mientras que su alumno llevó a los Celtics a dos títulos más en 1968 y 1969, Auerbach reconstruyó a los envejecidos Celtics con astutas selecciones de draft, entre ellos los futuros miembros del Salón de la Fama Dave Cowens y Jo Jo White , así como Paul Westphal y Don Chaney . Con su ex jugador Tom Heinsohn entrenando a los Celtics y liderados por el ex sexto hombre John Havlicek , los nuevos reclutas de Auerbach ganaron la División Atlántica todos los años desde 1972 hasta 1976, ganando el título de la NBA en 1974 y 1976. Auerbach también fichó al veterano delantero/centro Paul Silas y a la ex estrella de la ABA Charles Scott . [7]
Sin embargo, Auerbach no pudo evitar que los Celtics cayeran en desgracia a finales de los años 70. Traspasó a Silas y Westphal porque querían aumentos salariales que les hubieran hecho ganar más que el mejor jugador de los Celtics (Cowens), algo que Auerbach no aceptaba. Aunque el traspaso de Westphal a los Phoenix Suns a cambio de Charlie Scott se consideró un éxito debido al 13.º título de los Celtics en 1976, Auerbach admitió más tarde que se equivocó al dejar marchar a Silas, incluso después de que Cowens le rogase personalmente que le diera un nuevo contrato. Cuando Havlicek se retiró en 1978, los Celtics tuvieron un récord de 61-103 en dos temporadas. [7] En el verano de 1978, después del peor de una serie de enfrentamientos polémicos con varios propietarios diferentes después del fallecimiento de Walter Brown en 1964, Auerbach se subió a un taxi para llevarlo al aeropuerto de Logan, donde debía abordar un vuelo a Nueva York para considerar una lucrativa oferta de contrato del propietario de los Knicks, Sonny Werblin. Sin embargo, el taxista le rogó que se quedara, enfatizando cuánto lo amaban los bostonianos y lo consideraban familia. [18] Poco después, encabezando una conferencia de prensa del equipo, y con su bravuconería típica, Auerbach dio una calada a su cigarro característico y declaró simplemente: "No me voy a ninguna parte. Vamos a fichar a Larry Bird y volveremos a estar en la cima". A pesar de saber que a Bird, un joven jugador talentoso de la poco conocida Indiana State, le quedaba un año de elegibilidad universitaria, lo había reclutado como jugador junior en el draft de la NBA de 1978 y esperó un año hasta que llegara Bird, el futuro delantero miembro del Salón de la Fama, y finalmente dejó de lado las reglas salariales de su equipo cuando quedó claro que sus opciones eran pagarle a Bird un salario récord de novato o simplemente verlo volver a ingresar al draft de 1979. Bird se convirtió entonces en el Celtic mejor pagado como novato, con un contrato de $650,000 por año. Auerbach sabía que el brillante y trabajador Bird sería la piedra angular de una nueva generación de los Celtics. [2]
En 1980, Auerbach logró otro gran golpe, que fue apodado "El robo del siglo". [19] Convenció a los Golden State Warriors para que le cambiaran una selección general número 3 y al futuro pívot miembro del Salón de la Fama Robert Parish a cambio de dos selecciones en el draft de la NBA de 1980 : la selección número 1 general Joe Barry Carroll y la selección número 13 Rickey Brown . Con la selección número 3, Auerbach seleccionó al jugador que más quería en el draft, Kevin McHale , quien también sería incluido en el Salón de la Fama. La línea frontal de Parish-McHale-Bird se convirtió en una de las mejores líneas frontales en la historia de la NBA. Auerbach contrató al entrenador en jefe Bill Fitch , quien llevó a los renovados Celtics al título de 1981 .
En 1983, Auerbach nombró al ex jugador de los Celtics KC Jones como entrenador de los Celtics. A partir de 1984, Jones entrenó a los Celtics hasta cuatro apariciones consecutivas en las Finales de la NBA , ganando campeonatos en 1984 y 1986 .
Auerbach, como trabajo secundario a tiempo parcial, fue analista de color en los partidos de baloncesto de la NBA y la universidad para TBS Sports entre 1982 y 1987. [20] [21]
En 1984, después de ceder sus funciones de director general a Jan Volk , Auerbach se centró en continuar como presidente y más tarde vicepresidente de los Boston Celtics. [7] En un movimiento sorprendente después de ganar su 15º título, intercambió al popular base Gerald Henderson, el héroe del segundo partido de la final contra los Lakers, por la selección de primera ronda del draft de Seattle en 1986. Dos años más tarde, después de que los Celtics derrotaran a Houston en la final para su 16º campeonato, utilizó la segunda selección general del draft de 1986, la selección adquirida a Seattle, para elegir al prodigio universitario Len Bias de Maryland, posiblemente el golpe más brillante en la estelar carrera de Auerbach. Con los jugadores estrella del equipo todavía en su mejor momento, los campeones defensores parecían dispuestos a competir en la cima durante años. Sin embargo, la tragedia golpeó solo dos días después, cuando Bias murió de una sobredosis de cocaína. Varios años después, el jugador estrella de los Celtics, Reggie Lewis, murió repentinamente en 1993, y sin ninguna compensación de la liga por ninguna de las pérdidas, el equipo cayó en decadencia, sin ver otra final en vida de Auerbach. [7]
En una entrevista, Auerbach confesó que perdió el interés en la dirección técnica a principios de los años 90 y prefirió mantenerse en un segundo plano y concentrarse en sus pasatiempos, el racquetball y su amado hábito de fumar puros. Sin embargo, se quedó con los Celtics como presidente hasta 1997, como vicepresidente hasta 2001 y luego volvió a ser presidente, cargo que ocupó hasta su muerte [16] , aunque en sus últimos años se vio debilitado por problemas cardíacos y a menudo usaba una silla de ruedas [22] .
Auerbach fue uno de los cuatro hijos de Marie Auerbach, nacida en Estados Unidos, y del inmigrante judío ruso Hyman Auerbach en Brooklyn. Su hermano Zang Auerbach, cuatro años menor que él, era un respetado dibujante y retratista del Washington Star . [17] Zang también ayudó a crear el icónico logotipo del duende de los Boston Celtics. [23] Se casó con Dorothy Lewis en la primavera de 1941. La pareja tuvo dos hijas, Nancy y Randy. [16] También ayudaron a criar a la hija de Nancy, Julie.
Auerbach era conocido por su amor por fumar puros. Debido a que Auerbach convirtió sus puros de la victoria en un culto en la década de 1960, los restaurantes de Boston solían decir "no fumar puros ni pipas, excepto Red Auerbach". [16] Además, Auerbach era bien conocido por su amor por la comida china . En una entrevista poco antes de su muerte, explicó que desde la década de 1950, la comida china para llevar era la nutrición más conveniente: en ese entonces, los equipos de la NBA viajaban en vuelos regulares y tenían un horario ajustado, por lo que llenar el estómago con comida no china más pesada significaba perder el tiempo y correr el riesgo de marearse. Con los años, Auerbach se encariñó tanto con esta comida que incluso se convirtió en copropietario de un restaurante chino en Boston. [17] A pesar de una operación de corazón, se mantuvo activo a los 80 años, jugando al ráquetbol y haciendo frecuentes apariciones públicas.
A pesar de su carácter feroz, Auerbach era popular entre sus jugadores. Recordó que en su fiesta de cumpleaños número 75, 45 de sus ex jugadores se presentaron; [16] y cuando cumplió 80, su eterna víctima de los años 60, Wilt Chamberlain, se presentó, un gesto que Auerbach agradeció profundamente. [17]
En una entrevista con ESPN , Auerbach declaró que su equipo de fantasía de estrellas estaría formado por Bill Russell, quien en su opinión era el jugador definitivo para comenzar una franquicia, así como Bob Pettit , Elgin Baylor , Oscar Robertson y Jerry West , con John Havlicek como sexto hombre . En cuanto a los mejores basquetbolistas de todos los tiempos, los candidatos de Auerbach eran Russell, Larry Bird , Magic Johnson , Kareem Abdul-Jabbar y Michael Jordan . Auerbach hizo múltiples clasificaciones "de todos los tiempos" a lo largo de los años, siendo la última en junio de 2006, meses antes de su fallecimiento. Auerbach habló sobre su equipo ficticio con el periodista Ken Shouler, que incluía a los siguientes: Abdul-Jabbar, Chamberlain y Russell en el centro; Bird, Erving , Pettit y Baylor en el alero; y Robertson, Jordan, Havlicek, Johnson y Cousy en el escolta. [16]
Auerbach murió de un ataque cardíaco el 28 de octubre de 2006, a la edad de 89 años. [24] El comisionado de la NBA , David Stern, dijo que "el vacío causado por su muerte nunca se llenará" y los jugadores Bill Russell , KC Jones , John Havlicek y Larry Bird , así como contemporáneos como Jerry West , Pat Riley y Wayne Embry aclamaron universalmente a Auerbach como una de las mayores personalidades de la historia de la NBA. [22] Bird declaró que "Red compartía nuestra pasión por el juego, nuestro compromiso con la excelencia y nuestro deseo de hacer lo que sea necesario para ganar". A Auerbach le sobrevivieron sus hijas, Nancy, Randy, Julie y los hijos de Julie, Peter, Hope y Noelle. Auerbach fue enterrado en Falls Church, Virginia, en King David Memorial Gardens dentro del National Memorial Park el 31 de octubre de 2006. Entre los asistentes se encontraban los dignatarios del baloncesto Bill Russell, Kevin McHale, Danny Ainge y David Stern. [ cita requerida ]
Durante la temporada 2006-07 de la NBA , NBA TV y NBA.com transmitieron repeticiones de los videos instructivos de cuatro minutos de Auerbach conocidos como "Red on Roundball" previamente emitidos durante los programas de medio tiempo de la NBA en CBS en las décadas de 1970 y 1980, y como testimonio de su importancia en el mundo deportivo de Boston, los Boston Red Sox honraron a Auerbach en su juego del 20 de abril de 2007 contra los New York Yankees vistiendo uniformes verdes y colgando pancartas de campeonato de los Celtics replicadas en el " Green Monster " en Fenway Park . Boston ganó 7-6. [25] [26]
Antes del partido inaugural de la temporada de Boston contra los Wizards , su firma fue colocada oficialmente en el piso de parquet cerca de la cancha central, bautizándola así como "Piso de parquet Red Auerbach". A la ceremonia asistieron su hija Randy y algunas de las leyendas de los Celtics. La firma reemplazó al logotipo conmemorativo de Red Auerbach utilizado durante la temporada 2007 .
Auerbach fue autor de siete libros. Su primero, Basketball for the Player, the Fan and Coach , ha sido traducido a siete idiomas y es el libro de baloncesto más vendido en formato impreso. [2] Su segundo libro, en coautoría con Paul Sann, fue Winning the Hard Way. También escribió un par de libros con Joe Fitzgerald: Red Auerbach: An Autobiography y Red Auerbach On and Off the Court. En octubre de 1991, MBA: Management by Auerbach fue coescrito con Ken Dooley. En 1994, Seeing Red fue escrito con Dan Shaughnessy . En octubre de 2004, su último libro, Let Me Tell You a Story , fue coescrito con el periodista deportivo John Feinstein .
Entre los logros de Auerbach durante sus 20 años de carrera como entrenador profesional se encuentran once títulos de la División Este (incluidos nueve consecutivos entre 1957 y 1965), once apariciones en las finales (incluidas diez consecutivas entre 1957 y 1966) y nueve campeonatos de la NBA. Con un total de dieciséis anillos de campeonato de la NBA en un lapso de 29 años (1957-86) como entrenador, gerente general y presidente del equipo de los Celtics, Auerbach es el árbitro de equipo más exitoso en la historia de la NBA. [2] Se le atribuye la creación de varias generaciones de equipos campeones de los Boston Celtics, incluida la primera dinastía de los Celtics con Bill Russell , que ganó un récord de la NBA de ocho títulos consecutivos (1959-66). Como gerente general de los Celtics, creó equipos ganadores de campeonatos en torno a los miembros del Salón de la Fama Dave Cowens y John Havlicek en la década de 1970 y Larry Bird en la década de 1980. [2]
Además de entrenar, Auerbach fue un mentor muy eficaz; varios jugadores entrenados por Auerbach se convertirían en entrenadores exitosos. Bill Russell ganó dos títulos como sucesor de Auerbach, Tom Heinsohn ganó un par de campeonatos como entrenador de los Celtics en la década de 1970, KC Jones llevó a los Celtics a dos títulos más en la década de 1980 y Bill Sharman entrenó a Los Angeles Lakers a su primer título en 1972. Además, el prototípico sexto hombre Don Nelson tuvo una carrera como entrenador muy exitosa y se unió a su mentor Auerbach como uno de los 10 mejores entrenadores en la historia de la NBA . Fuera de la NBA, el ex alumno de Auerbach, John Thompson, se convirtió en un entrenador universitario de gran éxito con los Georgetown Hoyas , llevando al equipo al campeonato de la NCAA de 1984 y fue mentor de jugadores del Salón de la Fama como Patrick Ewing , Dikembe Mutombo , Alonzo Mourning y Allen Iverson . [27]
Durante su mandato como entrenador en Boston, Auerbach desempeñó varios otros roles, incluidos, entre otros, gerente general, jefe de exploración, director de personal y agente de viajes. [28] En las primeras temporadas bajas, llevaba a los Celtics en giras por Nueva Inglaterra, promocionando la aún incipiente NBA. Al final de cada temporada, independientemente de su éxito en la cancha, se acercaba al propietario Brown y le preguntaba: "Walter, ¿se van a cobrar nuestros últimos cheques de pago?" a lo que Brown siempre respondía positivamente, y lo hacían. A pesar de la estrecha asociación del propio Brown con los Boston Bruins de la NHL , cuyos propietarios también poseían el Boston Garden, los Celtics fueron estafados en concesiones y ganancias como inquilinos. Durante esta era, cuando la mayoría de los propietarios de equipos no solo pensaban en sus jugadores, sino que también los trataban como ganado, los atletas de las cuatro principales ligas deportivas profesionales luchaban por sus derechos y justicia económica. Como Auerbach representaba a la dirección de los Celtics, los miembros del equipo que estaban frustrados con sus salarios sólo podían quejarse de él, o de él, por su papel en la formación del sindicato de jugadores. El periodista David Halberstam interpreta estas dinámicas interpersonales de la siguiente manera : [29]
El núcleo duro del sindicato provenía de los Celtics. No era de extrañar; Red Auerbach perseguía a los jugadores de mayor inteligencia y carácter, y luego, por supuesto, les pagaba una miseria. Eso convirtió a los Celtics en un cúmulo de contradicciones. Tenían una gran coherencia como equipo, una gran lealtad personal entre ellos, un gran respeto y amor por Auerbach, que había creado esta institución única y honrado a cada uno de ellos al hacerlo parte de ella, y luego, por supuesto, una gran ira hacia él por pagarles tan poco.
En relación con lo anterior, Walter Brown no era rico; además, Auerbach era tan duro en la mesa de negociaciones como en la cancha de práctica y en el vestuario, y siempre lo hacía con el objetivo de sacar el máximo partido a sus jugadores. En el verano de 1984, con mucha inquietud, Auerbach fichó a regañadientes al ex MVP de las finales Cedric Maxwell con un lucrativo contrato garantizado para que se quedara con los Celtics. Luego, los peores temores de Auerbach se hicieron realidad cuando Maxwell llegó ese otoño fuera de forma y, sufriendo varias lesiones, aportó poco cuando el equipo perdió un playoff por primera vez en la historia ante los Lakers en las finales de 1985. Dos hechos posteriores son quizás los más relevantes para evaluar el legado de Auerbach: primero, pudo traspasar a Maxwell a San Diego a cambio del ex MVP Bill Walton, que fue un importante contribuyente a que el equipo ganara su 16º título en 1986, el último de la carrera de Auerbach. En segundo lugar, Maxwell sigue siendo considerado un miembro querido de la familia de los Celtics, e incluso su número fue retirado junto con los grandes legendarios del equipo. [ cita requerida ] [30]
En honor a Auerbach, los Celtics han retirado una camiseta número 2 con el nombre "AUERBACH", en conmemoración de su papel como el segundo Celtic más importante de todos los tiempos, detrás de su fundador Walter Brown , en cuyo honor se retiró la camiseta número 1 "BROWN". [ cita requerida ]
Su historia está documentada en The First Basket , el primer documental sobre la historia de los judíos y el baloncesto. También aparece como entrevistado en la película.
Desde sus inicios, Auerbach estaba convencido de que el contraataque , en el que un equipo utilizaba un pase rápido a los bases rápidos que corrían por la cancha y anotaban antes de que el oponente hubiera restablecido su posición, era una potente arma táctica. Esta nueva estrategia resultó letal para el oponente. [2] Además, Auerbach dejó de lado los elogios individuales e inculcó el elemento de trabajo en equipo en sus jugadores. [7] También inventó el concepto de jugador de rol y de sexto hombre , [2] [31] afirmando: "Los honores individuales son agradables, pero ningún Celtic se ha esforzado nunca por lograrlos. Nunca hemos tenido al máximo goleador de la liga. De hecho, ganamos siete campeonatos de liga sin colocar ni uno solo entre los 10 mejores goleadores de la liga. Nuestro orgullo nunca se basó en las estadísticas". [7]
Aunque Auerbach no era conocido por su capacidad táctica, restringiendo a sus equipos a solo siete jugadas, [7] era bien conocido por su guerra psicológica, provocando a menudo a los jugadores y árbitros rivales con una charla basura descarada . Por su temperamento fogoso, fue expulsado con más frecuencia y recibió más multas que cualquier otro entrenador en la historia de la NBA. [16] La edad no hizo nada para disminuir su fuego; en 1983, después de que la estrella Larry Bird fuera expulsado de un juego de pretemporada contra Filadelfia en el Garden junto con el jugador de rol de los Sixers Marc Iavaroni , Auerbach irrumpió en la cancha y después de reprender a los árbitros, gritó cara a cara con Moses Malone de 6'10 "y 260 libras . En cuanto a su propio equipo, Auerbach fue más suave. Earl Lloyd , el primer jugador negro en jugar en la NBA, dijo: "Red Auerbach convenció a sus jugadores de que los amaba ... así que todo lo que querían hacer era complacerlo". [16]
Auerbach era conocido por elegir a los jugadores por su talento y motivación, sin tener en cuenta el color de la piel o la etnia. [32] En 1950, hizo historia en la NBA al reclutar al primer jugador afroamericano de la liga, Chuck Cooper . Constantemente agregó nuevos jugadores negros a su equipo, incluidos Bill Russell , Satch Sanders , Sam Jones , KC Jones y Willie Naulls . En 1964, estos cinco jugadores se convirtieron en el primer quinteto titular afroamericano en la NBA. Cuando Auerbach dejó de entrenar para convertirse en el gerente general de los Celtics en 1966, nombró a Bill Russell como su sucesor. Russell se convirtió en el primer entrenador negro de la NBA y fue el primer entrenador negro de una organización deportiva profesional desde Fritz Pollard en 1925. [3] Como gerente general de los Celtics en la década de 1980, Auerbach presentó un equipo serio y trabajador que fue ridiculizado por ser "demasiado blanco". [33] Si bien los Celtics de la década de 1980 no eran predominantemente blancos o negros, la NBA en ese momento era predominantemente negra. Jugadores blancos como Larry Bird , Kevin McHale , Danny Ainge y Bill Walton jugaron junto a Tiny Archibald , Dennis Johnson , Robert Parish y Cedric Maxwell para traer tres campeonatos más en la década de 1980 bajo los entrenadores Bill Fitch (blanco) y Jones (negro).
Para honrar a Auerbach, los Celtics crearon el premio Arnold "Red" Auerbach en 2006. Es un premio que se otorga anualmente al jugador o entrenador actual del Celtic que "mejor ejemplifica el espíritu y el significado de un verdadero Celtic".
La NBA otorga anualmente un premio al mejor entrenador del año para honrar al mejor entrenador de la liga, según la votación de un panel de periodistas deportivos. El trofeo se llama Trofeo Auerbach Rojo, [34] que muestra una figura de Auerbach sentado en un banco.
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