Louis François Armand de Vignerot du Plessis, tercer duque de Richelieu ( pronunciado [aʁmɑ̃ d(ə) viɲəʁo dy plɛsi] ; 13 de marzo de 1696 - 8 de agosto de 1788), fue un militar , diplomático y estadista francés . Se unió al ejército y participó en tres guerras importantes. Finalmente ascendió al rango de mariscal de Francia .
Era hijo de Armand Jean de Vignerot du Plessis, duque de Richelieu , quien a su vez era sobrino nieto del cardenal Richelieu , el destacado estadista francés que había dominado Francia a principios del siglo XVII.
Louis François Armand de Vignerot du Plessis nació en París y Luis XIV de Francia fue su padrino. En sus primeros años, fue encarcelado tres veces en la Bastilla : en 1711 a instancias de su padrastro, en 1716 a consecuencia de un duelo y en 1719 por su participación en la Conspiración de Cellamare de Giulio Alberoni contra Felipe II, duque de Orleans , regente de Luis XV de Francia .
Aparte de su reputación de hombre de moral excepcionalmente relajada, alcanzó, a pesar de una educación limitada, distinción como diplomático y general . [1] [2] Fue embajador de Francia en la corte del Sacro Emperador Romano Germánico, Carlos VI , en Viena de 1725 a 1729.
Entre 1733 y 1734, sirvió en la campaña del Rin durante la Guerra de Sucesión de Polonia . En la década siguiente, durante la Guerra de Sucesión de Austria, luchó con distinción en Dettingen y Fontenoy , donde dirigió la metralla contra las columnas británicas, y tres años después realizó una brillante defensa de Génova .
En 1756, durante el Sitio de Menorca , expulsó a los británicos de Menorca mediante la toma de la plaza fuerte de San Felipe . A su regreso a Francia, fue recibido por Madame de Pompadour , quien le dijo: "Tu estrella ha despuntado y nunca se apagará". [3]
Mientras esperaba un empleo adecuado, el duque tomó el mando de las fuerzas francesas en la costa sur alrededor de Tolón . En 1757, tras la repentina invasión de Bohemia por parte de Federico el Grande, se le dio el mando de una fuerza de socorro que debía aliviar el asedio de Praga . Sin embargo, esto fue cancelado cuando un ejército austríaco derrotó a Federico en Kolin, lo que le obligó a romper el asedio y retirarse de Bohemia.
Los ministros franceses estaban profundamente descontentos con d'Estrees, el comandante del ejército de Westfalia, que tenía órdenes de invadir Hannover pero que avanzaba con extrema lentitud. Se decidió reemplazarlo por Richelieu. El duque llegó poco después de la batalla de Hastenbeck , cuando el ejército de observación anglo-alemán se retiraba rápidamente de él y dirigió a su ejército en su persecución.
Su ejército ocupó la mayor parte de Hannover y en otoño tomó la capital . Sus órdenes eran aplastar al ejército de observación y ocupar toda Hannover, antes de girar hacia el este y lanzar un ataque contra la fortaleza prusiana de Magdeburgo . En lugar de eso, Richelieu, temiendo que su ejército no estuviera en condiciones de enfrentarse a la batalla, firmó la Convención de Klosterzeven , que permitía al enemigo escapar de la destrucción. Fue duramente criticado por ello en París, donde las condiciones se consideraron demasiado indulgentes.
El duque condujo entonces a su ejército a los cuarteles de invierno de Halberstadt, posponiendo el ataque a Magdeburgo. A principios del nuevo año, repentinamente renunció a su mando y se retiró a Francia, entregándoselo al conde de Clermont . Durante los seis meses que estuvo como comandante en Hannover, fue acusado de corrupción. Él y sus oficiales eran sospechosos de haber robado tres cuartas partes del dinero que debía recaudar en impuestos de los territorios ocupados, así como de robar el salario de sus soldados.
Sus campañas de saqueo en Hannover le valieron el sobrenombre de petit père de la maraude .
Su verdadera carrera pública comenzó diez años después de su servicio en la campaña del Rin. Después de las guerras, se sumergió de nuevo en las intrigas de la corte. Al principio, fue el mejor amigo del rey Luis XV de Francia , a quien conocía desde que el rey era un niño. Sin embargo, la relación se enfrió un poco más tarde, cuando se opuso a la amante de Luis, Madame de Pompadour .
Tras la muerte de Pompadour en 1764, recuperó su puesto en la corte y entabló una amable amistad con la última amante del rey, Madame du Barry . Sin embargo, no volvió a ser bien recibido en la corte cuando el nieto de Luis, Luis XVI , accedió al trono en 1774. Esto se debió a que a la nueva reina, María Antonieta , no le gustaban ni Madame du Barry ni el sobrino de Richelieu, el excesivamente ambicioso duque de Aiguillon .
El duque era un mujeriego tan conocido que se dice que Choderlos de Laclos se basó en él para el personaje de Valmont en Las amistades peligrosas .
Se casó tres veces. A los catorce años, contra su voluntad, se vio obligado a casarse con Ana Catalina de Noailles. En 1734, como resultado de las intrigas de Voltaire , se casó con Isabel Sofía de Lorena , hija de Ana María José, conde de Harcourt . Ella se convirtió en la madre de su heredero, Luis Antonio Sofía de Vignerot du Plessis . Cuando tenía ochenta y cuatro años, se casó por tercera vez con una dama irlandesa.
En 1721, Madame de Polignac y la marquesa de Nesle se batieron en un famoso duelo por él. [4] En 1729, inició un romance con Émilie du Châtelet y, aunque terminó, continuaron siendo corresponsales frecuentes durante más de una década.
También fue amante de la famosa cortesana y novelista Claudine Guérin de Tencin , y de Marie Louise Élisabeth d'Orléans , duquesa de Berry, hija mayor de Philippe d'Orléans, duque de Orleans, " regente de Francia " , una joven viuda muy ambiciosa y poderosa que era tristemente célebre en su época por su supuesto gran apetito sexual. Luego tuvo un romance con la hermana menor de Berry, Charlotte Aglaé d'Orléans , y con su prima hermana Louise Anne de Bourbon . Otra amante fue Marie Sophie de Courcillon , esposa de Charles François d'Albert d'Ailly, duque de Picquigny y más tarde de Hercule Mériadec de Rohan, duque de Rohan-Rohan .
