ArianeGroup (anteriormente Airbus Safran Launchers ) es una empresa aeroespacial con sede en Francia . Una empresa conjunta entre Airbus y Safran , [5] la empresa fue fundada en 2015 y tiene su sede en Issy-les-Moulineaux, cerca de París . Consta de tres grupos principales: aeroespacial, defensa y seguridad. ArianeGroup ha desarrollado su vehículo de lanzamiento de dos etapas de próxima generación Ariane 6 , que sucedió al cohete Ariane 5 , que tuvo más de 110 lanzamientos. El nuevo vehículo ofrece dos variantes que serán capaces de transportar entre 10.350 y 21.650 kilogramos . El primer lanzamiento de Ariane 6 se produjo el 9 de julio de 2024.
Si la tarea de la empresa es desarrollar y fabricar los vehículos de lanzamiento, Arianespace actúa como proveedor de servicios de lanzamiento para ellos. Mientras tanto, otra filial, ArianeWorks , se encarga del desarrollo de tecnologías de próxima generación, como el cohete propulsor reutilizable Themis . ArianeGroup también fabrica, en particular, el misil balístico nuclear francés M51 lanzado desde submarinos .
A partir de 2016, los sitios principales de ArianeGroup están ubicados en Issy-les-Moulineaux, Saint-Médard-en-Jalles , Kourou (centro espacial), Vernon , Le Haillan y Les Mureaux en Francia, así como en Lampoldshausen , Bremen y Ottobrunn en Alemania . [6]
La formación de ArianeGroup está estrechamente relacionada con el desarrollo del lanzador de carga pesada Ariane 6 durante la década de 2010, así como con los intereses de fabricación espacial alineados de dos empresas aeroespaciales europeas, Airbus y Safran . Durante junio de 2014, Airbus y Safran se acercaron a la Agencia Espacial Europea (ESA) con su propia propuesta para el programa Ariane 6, el establecimiento de una empresa conjunta 50/50 para desarrollar el cohete, que también implicaría la compra de la participación del gobierno francés del CNES en Arianespace . [7] [8]
La empresa se estableció el 1 de enero de 2015, con sede en Issy-les-Moulineaux, cerca de París . [9] En el momento de la formación, los sitios principales de ArianeGroup eran Issy-les-Moulineaux, Saint-Médard-en-Jalles , Kourou (centro espacial), Vernon , Le Haillan y Les Mureaux en Francia, así como Lampoldshausen , Bremen y Ottobrunn en Alemania . [6] [ fuente no primaria necesaria ] A mediados de 2014, los socios de la empresa conjunta nombraron a Alain Charmeau como su CEO y a Marc Ventre como presidente de la junta. [10]
La reorganización de una parte importante de la industria espacial europea , que llevó a la creación de ArianeGroup, generó tanto un escrutinio minucioso como un nivel de controversia. El periódico francés La Tribune publicó un artículo mordaz, cuestionando si Airbus podría cumplir con los costos prometidos para su propuesta Ariane 6, y si se podía confiar en Airbus y Safran Group cuando se descubrió que eran responsables de un fracaso del vuelo 517 de Ariane 5 en 2002 y el fracaso del misil balístico M51 en 2013. [11] Las empresas también fueron criticadas por no estar dispuestas a asumir riesgos de desarrollo y pedir una financiación inicial mayor de la prevista originalmente: 2.600 millones de euros en lugar de 2.300 millones de euros . Los precios de lanzamiento estimados de 85 millones de euros para Ariane 6.1 y 69 millones de euros para Ariane 6.2 no se comparaban favorablemente con las ofertas de SpaceX . [12] El gobierno francés realizó una investigación centrada en los asuntos fiscales de la empresa, mientras que la Comisión Europea llevó a cabo su propia investigación sobre un posible conflicto de intereses si Airbus, que también es activo como fabricante de satélites , se viera en la posición de comprar lanzamientos sobre lanzadores fabricados por ella misma. [13] [ necesita actualización ]
En 2018 [actualizar], Alain Charmeau siguió siendo presidente de ArianeGroup, y el grupo estaba produciendo tres cohetes existentes: el Ariane 5 , Vega y una versión europea del Soyuz ruso , mientras perseguía el desarrollo del Ariane 6 y construía una nueva plataforma de lanzamiento masiva en el Centro Espacial de Guayana . [14]
En febrero de 2019, Ariane Group y la agencia espacial del gobierno francés CNES comenzaron a trabajar en una nueva "plataforma de aceleración" llamada ArianeWorks para desarrollar nuevos lanzadores, incluidos los reutilizables , que incluía equipos de ambas compañías trabajando "bajo un mismo techo". [15] La operación conjunta iba a tener un entorno de trabajo más flexible que los proyectos tradicionales de Ariane, y estaba destinada a estar abierta explícitamente a "nuevos actores e internacionalmente". [15] Para septiembre de 2019, se esperaban pronto los resultados de dos demostradores de bajo costo, y se proyectaba que un demostrador de vuelo más robusto llamado Themis algún día haría uso de algunas partes de los proyectos de demostración anteriores y usaría el motor de cohete reutilizable Prometheus más grande . El prototipo Themis iba a ser construido por la empresa de prototipos de París MyCTO. [15] En el evento, la ESA contrató a ArianeGroup en diciembre de 2020 para construir el demostrador de etapa de cohete reutilizable Themis, y proporcionó 33 millones de euros iniciales para la primera fase de desarrollo. El objetivo del programa es poder demostrar a los gobiernos europeos para 2022 una gama de tecnologías necesarias para satisfacer las necesidades europeas de tecnología de cohetes reutilizables, de modo que se puedan desarrollar opciones de lanzadores competitivos en Europa para competir en el mercado de lanzamiento global de la década de 2030. [16]
La subsidiaria de ArianeGroup , Arianespace , opera y comercializa servicios de lanzamiento comercial para la familia de cohetes Ariane , un sistema de lanzamiento desechable que se utiliza para entregar cargas útiles a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) o la órbita terrestre baja (LEO). Según Arianespace, en el momento de su creación en 1980, era la primera empresa de servicios de lanzamiento del mundo. [17] A principios de 1986, el Ariane 1 , junto con sus derivados Ariane 2 y Ariane 3 , se había convertido en el lanzador dominante en el mercado mundial. [18] [19] Desde entonces, Arianespace ha introducido con éxito los lanzadores mejorados Ariane 4 , Ariane 5 y Ariane 6. [20]
Además del lanzador de carga pesada Ariane , Arianespace también tiene una cartera de vehículos de lanzamiento más pequeños , incluido el Soyuz-2 como una alternativa de carga media y el Vega de combustible sólido para cargas útiles más ligeras. Arianespace utiliza el Centro Espacial de Guayana en la Guayana Francesa como su principal sitio de lanzamiento. [21]
Aunque Arianespace se encargó de la operación del Ariane 5 , su empresa matriz, ArianeGroup, es el contratista principal para la fabricación de este lanzador. También ha sido responsable de las mejoras y el desarrollo posterior de la plataforma; un proyecto, conocido como Ariane 5 ME ( Mid-life Evolution ), estuvo en marcha hasta finales de 2014, momento en el que la ESA detuvo la financiación para el desarrollo para priorizar en su lugar el trabajo en el lanzador Ariane 6 de nueva generación . [22] [23] [24]
El 12 de agosto de 2015, la Agencia Espacial Europea (ESA) designó a Airbus Safran Launchers como contratista principal para el nuevo desarrollo del Ariane 6. [ 25] Entre otros factores, se informa que la ESA está interesada en maximizar las posibles similitudes entre los lanzadores Ariane 6 y Vega. [26] Durante enero de 2016, se finalizó el diseño básico, avanzando el trabajo hacia las fases de diseño detallado y producción. [27] [28] El 6 de mayo de 2019, Arianespace ordenó el primer lote de producción de 14 lanzadores Ariane 6; estos están destinados a misiones que se llevarán a cabo entre 2022 y 2025. [29] Ariane 6 se lanzó por primera vez el 9 de julio de 2024.
ArianeGroup también está desarrollando Ariane Next , un lanzador parcialmente reutilizable que debería suceder a Ariane 6 a partir de la década de 2030. El objetivo de este lanzador reutilizable es reducir a la mitad los costes de lanzamiento. [30]
En 2021, se fundó la empresa francesa MaiaSpace, una filial de ArianeGroup cuyo objetivo es desarrollar un pequeño vehículo de lanzamiento reutilizable a partir de 2026. [31] [32] Se prevé que el vehículo de lanzamiento, llamado Maia, sea capaz de transportar cargas útiles de 500 kilogramos a una órbita sincrónica con el Sol . Utilizará una cantidad desconocida del motor Prometheus ya desarrollado. El diseño del cohete es similar al cohete reutilizable Falcon 9 de SpaceX y, de manera similar a SpaceX, Maia utilizará patas de aterrizaje para aterrizar en una plataforma de aterrizaje flotante o en una plataforma de aterrizaje en tierra. El cohete Maia se lanzará desde el puerto espacial europeo de Guayana en Kourou, Guayana Francesa. [33] [34]
ArianeGroup es el contratista principal del M51 , un misil balístico lanzado desde submarinos (SLBM) operado por la Armada francesa , y es responsable del desarrollo, la fabricación, el soporte del sistema y la eliminación al final de la vida útil de los misiles, además de entregar tanto la infraestructura operativa terrestre como los sistemas de comando y control basados en submarinos. [35] Durante mayo de 2016, Airbus y Safran anunciaron un acuerdo para que ArianeGroup realizara trabajos de modificación para actualizar el M51 al estándar M51.3. [36]
Durante enero de 2019, se anunció que ArianeGroup estaba desarrollando un vehículo de planeo hipersónico bajo el proyecto V-Max. [37] Se prevé que su entrega se realice durante 2021 y convertirá a Francia en la segunda nación europea, después de Rusia , en desarrollar sus propias armas hipersónicas. [38]
El Centro de Propulsión Orbital , una división del Grupo Ariane, está ubicado en Lampoldshausen, Alemania. Las instalaciones de Lampoldshausen son el centro europeo de excelencia para la propulsión de naves espaciales. [39] El centro suministra sistemas de propulsión completos, subsistemas y componentes para satélites, naves espaciales orbitales, naves espaciales interplanetarias, vehículos de reentrada, misiones de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional y, actualmente, el Módulo de Servicio Europeo Orión de la NASA/ESA. Se dice que la mayoría de los satélites y naves espaciales de la ESA incorporan propulsores u otros componentes que se han producido en Lampoldshausen. [40]
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Los fabricantes europeos de hardware espacial Airbus y Safran han propuesto que las agencias espaciales francesa y europea descarten gran parte de su trabajo de 18 meses previos en un cohete Ariane 6 de próxima generación a favor de un diseño que incluya mucha más propulsión líquida.
