Ariane 5 es un vehículo de lanzamiento espacial de carga pesada europeo retirado , desarrollado y operado por Arianespace para la Agencia Espacial Europea (ESA). Fue lanzado desde el Centro Espacial Guayanés (CSG) en la Guayana Francesa . Se utilizó para entregar cargas útiles a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO), la órbita terrestre baja (LEO) o más lejos en el espacio. El vehículo de lanzamiento tuvo una racha de 82 lanzamientos exitosos consecutivos entre el 9 de abril de 2003 y el 12 de diciembre de 2017. Desde 2014, [4] Ariane 6 , un sistema sucesor directo, se lanzó por primera vez en 2024. [5]
El sistema fue diseñado como un sistema de lanzamiento desechable por el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), la agencia espacial del gobierno francés , en cooperación con varios socios europeos. A pesar de no ser un derivado directo de su programa de vehículos de lanzamiento predecesor, fue clasificado como parte de la familia de cohetes Ariane . ArianeGroup fue el contratista principal para la fabricación de los vehículos, liderando un consorcio multinacional de otros contratistas europeos. Ariane 5 originalmente estaba destinado a lanzar la nave espacial Hermes , y por lo tanto fue calificado para lanzamientos espaciales tripulados .
Desde su primer lanzamiento, Ariane 5 se fue perfeccionando en versiones sucesivas: "G", "G+", "GS", "ECA" y, finalmente, "ES". El sistema tenía una capacidad de lanzamiento dual de uso común, donde se pueden montar hasta dos grandes satélites de comunicación de cinturón geoestacionario utilizando un sistema portador SYLDA ( Système de Lancement Double Ariane , que significa "Sistema de Lance Doble Ariane"). Se pueden transportar hasta tres satélites principales, algo más pequeños, dependiendo del tamaño utilizando un SPELTRA ( Structure Porteuse Externe Lancement Triple Ariane , que se traduce como "Estructura Portadora Externa de Triple Lanzamiento Ariane"). Se podrían transportar hasta ocho cargas útiles secundarias, generalmente pequeños paquetes de experimentos o minisatélites , con una plataforma ASAP (Estructura Ariane para Cargas Útiles Auxiliares).
Tras el lanzamiento del 15 de agosto de 2020, Arianespace firmó los contratos para los últimos ocho lanzamientos del Ariane 5, antes de que le sucediera el nuevo lanzador Ariane 6 , según Daniel Neuenschwander, director de transporte espacial de la ESA. [6] [5] Ariane 5 realizó su última misión el 5 de julio de 2023. [7]
La etapa principal criogénica H173 del Ariane 5 (H158 para Ariane 5G, G+ y GS) se llamaba EPC ( Étage Principal Cryotechnique — Etapa Principal Criotécnica). Consistía en un tanque de 5,4 m (18 pies) de diámetro por 30,5 m (100 pies) de alto con dos compartimentos, uno para oxígeno líquido y otro para hidrógeno líquido , y un motor Vulcain 2 en la base con un empuje de vacío de 1.390 kN (310.000 lb f ). El H173 EPC pesaba alrededor de 189 t (417.000 lb), incluidas 175 t (386.000 lb) de propulsor. [8] Después de que la etapa criogénica principal se quedara sin combustible, reingresaba a la atmósfera para un amerizaje en el océano.
A los lados se encontraban dos cohetes propulsores sólidos P241 (P238 para Ariane 5G y G+) (SRB o EAP de los franceses Étages d'Accélération à Poudre ), cada uno con un peso de aproximadamente 277 t (611 000 lb) lleno y que desarrollaban un empuje de aproximadamente 7080 kN (1 590 000 lb f ). Estaban alimentados por una mezcla de perclorato de amonio (68 %) y combustible de aluminio (18 %) y HTPB (14 %). Cada uno de ellos ardía durante 130 segundos antes de ser arrojados al océano. Por lo general, se dejaba que los SRB se hundieran hasta el fondo del océano, pero, al igual que los cohetes propulsores sólidos del transbordador espacial , se podían recuperar con paracaídas, y esto se hacía ocasionalmente para su análisis posterior al vuelo. A diferencia de los SRB del transbordador espacial, los cohetes propulsores del Ariane 5 no se reutilizaban. El intento más reciente fue el de la primera misión ECA del Ariane 5 en 2009. Uno de los dos cohetes fue recuperado con éxito y devuelto al Centro Espacial de Guayana para su análisis. [9] Antes de esa misión, la última recuperación y prueba de este tipo se realizó en 2003. [ cita requerida ]
El misil balístico lanzado desde submarinos (SLBM) francés M51 compartía una cantidad sustancial de tecnología con estos propulsores. [10]
En febrero de 2000, el supuesto cono frontal de un cohete Ariane 5 apareció en la costa sur de Texas y fue recuperado por unos bañistas antes de que el gobierno pudiera llegar a él. [11]
La segunda etapa estaba encima de la etapa principal y debajo de la carga útil. El Ariane original, el Ariane 5G, utilizaba la EPS ( Étage à Propergols Stockables , etapa de combustible almacenable), que se alimentaba con monometilhidrazina (MMH) y tetróxido de nitrógeno , que contenía 10 000 kg (22 000 lb) de combustible almacenable . La EPS se mejoró posteriormente para su uso en el Ariane 5G+, GS y ES.
La etapa superior del EPS era capaz de realizar un encendido repetido, como se demostró por primera vez durante el vuelo V26, que se lanzó el 5 de octubre de 2007. Esto se hizo únicamente para probar el motor y se produjo después de que se hubieran desplegado las cargas útiles. El primer uso operativo de la capacidad de reinicio como parte de una misión se produjo el 9 de marzo de 2008, cuando se realizaron dos encendidos para desplegar el primer vehículo de transferencia automatizado (ATV) en una órbita de estacionamiento circular, seguidos de un tercer encendido después del despliegue del ATV para desorbitar la etapa. Este procedimiento se repitió para todos los vuelos posteriores del ATV.
El Ariane 5ECA utilizó el ESC ( Étage Supérieur Cryotechnique — Etapa Superior Criogénica), que funcionaba con hidrógeno líquido y oxígeno líquido. El ESC utilizó el motor HM7B utilizado previamente en la tercera etapa del Ariane 4. La carga de propulsión de 14,7 toneladas permitió que el motor funcionara durante 945 segundos mientras proporcionaba 6,5 toneladas de empuje. El ESC proporcionó control de balanceo durante el vuelo propulsado y control de actitud total durante la separación de la carga útil utilizando propulsores de gas hidrógeno. Los propulsores de gas oxígeno permitieron la aceleración longitudinal después del apagado del motor. El conjunto de vuelo incluía el compartimento de equipo del vehículo, con la electrónica de vuelo para todo el cohete, y la interfaz de carga útil y el soporte estructural. [12] [13]
La carga útil y todas las etapas superiores estaban cubiertas en el lanzamiento por un carenado para lograr estabilidad aerodinámica y protección contra el calentamiento durante el vuelo supersónico y las cargas acústicas. Se desechaba una vez que se alcanzaba la altitud suficiente, normalmente por encima de los 100 km (62 mi). Fue fabricado por Ruag Space y desde el vuelo VA-238 estaba compuesto por 4 paneles. [14] [ aclaración necesaria ]
En noviembre de 2014 [actualizar], el precio del lanzamiento comercial del Ariane 5 para un "satélite de tamaño medio en la posición inferior" era de aproximadamente 50 millones de euros, [21] compitiendo por lanzamientos comerciales en un mercado cada vez más competitivo .
El satélite más pesado se lanzó en la posición superior en un lanzamiento típico de dos satélites Ariane 5 y su precio era más alto que el del satélite inferior, [22] [ aclaración necesaria ] del orden de 90 millones de euros en 2013. [actualizar][ 23] [24]
El precio total de lanzamiento de un Ariane 5 –que podría transportar hasta dos satélites al espacio, uno en la posición “superior” y otro en la “inferior”– era de unos 150 millones de euros en enero de 2015. [actualizar][ 24]
El Ariane 5 ME (Mid-life Evolution) estuvo en desarrollo hasta principios de 2015 y se lo consideró un proyecto provisional entre el Ariane 5ECA/Ariane 5ES y el nuevo Ariane 6. Con su primer vuelo previsto para 2018, se habría convertido en el lanzador principal de la ESA hasta la llegada de la nueva versión del Ariane 6. La ESA detuvo la financiación para el desarrollo del Ariane 5ME a finales de 2014 para priorizar el desarrollo del Ariane 6. [25]
El Ariane 5ME iba a utilizar una nueva etapa superior, con un mayor volumen de combustible, propulsada por el nuevo motor Vinci . A diferencia del motor HM-7B, iba a poder reiniciarse varias veces, lo que permitiría maniobras orbitales complejas como la inserción de dos satélites en órbitas diferentes, la inserción directa en órbita geoestacionaria, misiones de exploración planetaria y la desorbitación garantizada de la etapa superior o la inserción en órbita cementerio . [26] [27] El lanzador también iba a incluir un carenado alargado hasta 20 m (66 pies) y un nuevo sistema de lanzamiento dual para acomodar satélites más grandes. En comparación con un modelo Ariane 5ECA, la carga útil para GTO iba a aumentar en un 15% a 11.500 kg (25.400 lb) y se proyectaba que el costo por kilogramo de cada lanzamiento disminuiría en un 20%. [26]
El Ariane 5ME, conocido originalmente como Ariane 5 ECB , debía realizar su primer vuelo en 2006. Sin embargo, el fracaso del primer vuelo ECA en 2002, combinado con el deterioro de la industria satelital, hizo que la ESA cancelara el desarrollo en 2003. [28] El desarrollo del motor Vinci continuó, aunque a un ritmo más lento. El Consejo de Ministros de la ESA acordó financiar el desarrollo de la nueva etapa superior en noviembre de 2008. [29]
En 2009, EADS Astrium obtuvo un contrato de 200 millones de euros [30] , y el 10 de abril de 2012 recibió otro contrato de 112 millones de euros para continuar el desarrollo del Ariane 5ME [31] con un esfuerzo de desarrollo total estimado en 1.000 millones de euros. [32]
El 21 de noviembre de 2012, la ESA acordó continuar con el Ariane 5ME para hacer frente al desafío de los competidores de menor precio. Se acordó que la etapa superior Vinci también se utilizaría como segunda etapa de un nuevo Ariane 6, y se buscarían más elementos comunes. [27] El vuelo de calificación del Ariane 5ME estaba programado para mediados de 2018, seguido de una introducción gradual en servicio. [26]
El 2 de diciembre de 2014, la ESA decidió dejar de financiar el desarrollo de Ariane 5ME y centrarse en su lugar en Ariane 6, que se esperaba que tuviera un menor coste por lanzamiento y permitiera una mayor flexibilidad en las cargas útiles (utilizando dos o cuatro propulsores sólidos P120C dependiendo de la masa total de la carga útil). [25]
El trabajo sobre los motores EAP del Ariane 5 continuó en el marco del programa Vega . El motor de la primera etapa del Vega (el motor P80 ) era una derivación más corta del EAP. [33] La carcasa del propulsor P80 estaba hecha de epoxi de grafito bobinado con filamento, mucho más ligera que la carcasa actual de acero inoxidable. Se desarrolló una nueva tobera orientable compuesta, mientras que un nuevo material de aislamiento térmico y una garganta más estrecha mejoraron la relación de expansión y, posteriormente, el rendimiento general. Además, la tobera tenía actuadores electromecánicos que reemplazaron a los hidráulicos más pesados utilizados para el control del vector de empuje.
Estos desarrollos podrían haber llegado al programa Ariane, pero lo más probable es que se tratara de una inferencia basada en los primeros planos del Ariane 6, que tenía un propulsor central P80 y 2-4 alrededor del principal. [27] [34] La incorporación del ESC-B con las mejoras en la carcasa sólida del motor y un motor Vulcain mejorado habría entregado 27.000 kg (60.000 lb) a LEO. Esto se habría desarrollado para cualquier misión lunar, pero el rendimiento de un diseño de este tipo podría no haber sido posible si la mayor Max-Q para el lanzamiento de este vehículo de lanzamiento hubiera supuesto una restricción a la masa entregada a la órbita. [35]
El diseño del vehículo de lanzamiento de próxima generación, Ariane 6, requería un vehículo de lanzamiento más pequeño y de menor costo, capaz de lanzar un solo satélite de hasta 6.500 kg (14.300 lb) a GTO. [36] Sin embargo, después de varias permutaciones, el diseño finalizado era casi idéntico en rendimiento al Ariane 5, [37] centrándose en cambio en reducir los costos de fabricación y los precios de lanzamiento. A marzo de 2014 [actualizar], se proyectaba que Ariane 6 se lanzaría por unos 70 millones de euros por vuelo, aproximadamente la mitad del precio del Ariane 5. [36]
Inicialmente, se estimó que el desarrollo del Ariane 6 costaría 3.600 millones de euros. [38] En 2017, la ESA fijó el 16 de julio de 2020 como fecha límite para el primer vuelo. [39] El Ariane 6 completó con éxito su vuelo inaugural el 9 de julio de 2024.
El primer vuelo de prueba del Ariane 5 ( Vuelo 501 del Ariane 5 ) el 4 de junio de 1996 fracasó, y el cohete se autodestruyó 37 segundos después del lanzamiento debido a un mal funcionamiento en el software de control. [40] Una conversión de datos de un valor de coma flotante de 64 bits a un valor entero con signo de 16 bits para almacenarse en una variable que representaba el sesgo horizontal provocó una trampa de procesador (error de operando) [41] porque el valor de coma flotante era demasiado grande para ser representado por un entero con signo de 16 bits. El software había sido escrito para el Ariane 4 donde consideraciones de eficiencia (la computadora que ejecutaba el software tenía un requisito de carga de trabajo máxima del 80% [41] ) llevaron a proteger cuatro variables con un controlador mientras que otras tres, incluida la variable de sesgo horizontal, se dejaron sin protección porque se pensó que estaban "físicamente limitadas o que había un gran margen de seguridad". [41] El software, escrito en Ada , se incluyó en el Ariane 5 mediante la reutilización de un subsistema completo del Ariane 4 a pesar del hecho de que el software particular que contenía el error, que era solo una parte del subsistema, no era requerido por el Ariane 5 porque tiene una secuencia de preparación diferente a la del Ariane 4. [41]
El segundo vuelo de prueba (L502, el 30 de octubre de 1997) fue un fracaso parcial. La tobera Vulcain causó un problema de balanceo, lo que provocó el apagado prematuro de la etapa central. La etapa superior funcionó con éxito, pero no pudo alcanzar la órbita prevista. Un vuelo de prueba posterior (L503, el 21 de octubre de 1998) resultó exitoso y el primer lanzamiento comercial (L504) tuvo lugar el 10 de diciembre de 1999 con el lanzamiento del satélite observatorio de rayos X XMM-Newton . [42]
El 12 de julio de 2001 se produjo otro fallo parcial, con el lanzamiento de dos satélites en una órbita incorrecta, a sólo la mitad de la altura de la GTO prevista. El satélite de telecomunicaciones Artemis de la ESA logró alcanzar su órbita prevista el 31 de enero de 2003, gracias al uso de su sistema experimental de propulsión iónica .
El siguiente lanzamiento no se produjo hasta el 1 de marzo de 2002, cuando el satélite medioambiental Envisat alcanzó con éxito una órbita de 800 km (500 mi) sobre la Tierra en el undécimo lanzamiento. Con 8.111 kg (17.882 lb), fue la carga útil individual más pesada hasta el lanzamiento del primer ATV el 9 de marzo de 2008, con 19.360 kg (42.680 lb).
El primer lanzamiento de la variante ECA, el 11 de diciembre de 2002, terminó en fracaso cuando un problema en el propulsor principal hizo que el cohete se desviara de su curso, forzando su autodestrucción a los tres minutos de vuelo. Su carga útil de dos satélites de comunicaciones ( STENTOR y Hot Bird 7 ), valorada en unos 630 millones de euros, se perdió en el océano Atlántico . Se determinó que la falla había sido causada por una fuga en las tuberías de refrigerante que permitió que la boquilla se sobrecalentara. Después de este fallo, Arianespace SA retrasó el lanzamiento previsto para enero de 2003 de la misión Rosetta al 26 de febrero de 2004, pero este se retrasó nuevamente a principios de marzo de 2004 debido a un pequeño fallo en la espuma que protege los tanques criogénicos del Ariane 5. El fallo del primer lanzamiento de ECA fue el último fallo de un Ariane 5 hasta el vuelo 240 en enero de 2018.
El 27 de septiembre de 2003, el último Ariane 5G impulsó tres satélites (incluida la primera sonda lunar europea, SMART-1 ), en el vuelo 162. El 18 de julio de 2004, un Ariane 5G+ impulsó lo que en ese momento era el satélite de telecomunicaciones más pesado de la historia, el Anik F2 , con un peso de casi 6000 kg (13 000 lb).
El primer lanzamiento con éxito del Ariane 5ECA tuvo lugar el 12 de febrero de 2005. La carga útil estaba compuesta por el satélite de comunicaciones militares XTAR-EUR , un pequeño satélite científico 'SLOSHSAT' y un simulador de carga útil MaqSat B2. El lanzamiento estaba previsto para octubre de 2004, pero pruebas adicionales y un lanzamiento militar (de un satélite de observación Helios 2A ) retrasaron el intento.
El 11 de agosto de 2005, el primer Ariane 5GS (con los motores sólidos mejorados del Ariane 5ECA) puso en órbita al Thaicom 4 , el satélite de telecomunicaciones más pesado hasta la fecha, con 6.505 kg (14.341 lb), [43] .
El 16 de noviembre de 2005 tuvo lugar el tercer lanzamiento del Ariane 5ECA (el segundo lanzamiento exitoso de un ECA). Llevaba una carga útil doble compuesta por Spaceway F2 para DirecTV y Telkom-2 para PT Telekomunikasi de Indonesia . Esta fue la carga útil doble más pesada del vehículo de lanzamiento hasta la fecha, con más de 8.000 kg (18.000 lb).
El 27 de mayo de 2006, un vehículo de lanzamiento Ariane 5ECA estableció un nuevo récord de elevación de carga útil comercial de 8.200 kg (18.100 lb). La carga útil dual consistía en los satélites Thaicom 5 y Satmex 6. [44]
El 4 de mayo de 2007, el Ariane 5ECA estableció otro nuevo récord comercial, al elevar a la órbita de transferencia los satélites de comunicaciones Astra 1L y Galaxy 17 con un peso combinado de 8.600 kg (19.000 lb), y un peso total de carga útil de 9.400 kg (20.700 lb). [45] Este récord fue nuevamente superado por otro Ariane 5ECA, al lanzar los satélites Skynet 5B y Star One C1 , el 11 de noviembre de 2007. El peso total de la carga útil para este lanzamiento fue de 9.535 kg (21.021 lb). [46]
El 9 de marzo de 2008 se lanzó el primer Ariane 5ES-ATV para transportar el primer ATV, llamado Jules Verne , a la Estación Espacial Internacional (ISS). El ATV fue la carga útil más pesada jamás lanzada por un vehículo de lanzamiento europeo, y proporcionó a la estación espacial los suministros necesarios de combustible, agua, aire y carga seca. Esta fue la primera misión operativa de Ariane que implicó un reinicio del motor en la etapa superior. La etapa superior ES-ATV Aestus EPS se podía reiniciar, mientras que el motor ECA HM7-B no.
El 1 de julio de 2009, un Ariane 5ECA lanzó TerreStar-1 (ahora EchoStar T1), que era entonces, con 6.910 kg (15.230 lb), el satélite de telecomunicaciones comercial más grande y masivo jamás construido en ese momento [47] hasta que fue superado por Telstar 19 Vantage , con 7.080 kg (15.610 lb), lanzado a bordo del Falcon 9. El satélite fue lanzado a una órbita de menor energía que una GTO habitual, con su apogeo inicial a aproximadamente 17.900 km (11.100 mi). [48]
El 28 de octubre de 2010, un Ariane 5ECA puso en órbita los satélites W3B de Eutelsat (parte de su serie W de satélites) y BSAT-3b de Broadcasting Satellite System Corporation (B-SAT) . Sin embargo, el satélite W3B dejó de funcionar poco después del exitoso lanzamiento y se descartó como pérdida total debido a una fuga de oxidante en el sistema de propulsión principal del satélite. [49] Sin embargo, el satélite BSAT-3b está funcionando con normalidad. [50]
El lanzamiento del VA253 el 15 de agosto de 2020 introdujo dos pequeños cambios que aumentaron la capacidad de elevación en unos 85 kg (187 lb); se trataba de un compartimento de aviónica y equipo de guía más ligero y de respiraderos de presión modificados en el carenado de carga útil, que fueron necesarios para el posterior lanzamiento del telescopio espacial James Webb. También estrenó un sistema de localización que utiliza satélites de navegación Galileo . [51]
El 25 de diciembre de 2021, VA256 lanzó el telescopio espacial James Webb hacia una órbita de halo L 2 entre el Sol y la Tierra . [52] La precisión de la trayectoria después del lanzamiento condujo a un ahorro de combustible que se atribuye a la posibilidad de duplicar la vida útil del telescopio al dejar más propulsor de hidracina a bordo para el mantenimiento de la posición de lo esperado. [52] [53] Según Rudiger Albat, el director del programa Ariane 5, se habían hecho esfuerzos para seleccionar componentes para este vuelo que habían tenido un rendimiento especialmente bueno durante las pruebas previas al vuelo, incluido "uno de los mejores motores Vulcain que hemos construido jamás". [53]
El 22 de abril de 2011, el vuelo VA-201 de Ariane 5ECA rompió un récord comercial, elevando a Yahsat 1A e Intelsat New Dawn con un peso de carga útil total de 10,064 kg (22,187 lb) a la órbita de transferencia. [54] Este récord fue roto más tarde de nuevo durante el lanzamiento del vuelo VA-208 de Ariane 5ECA el 2 de agosto de 2012, elevando un total de 10,182 kg (22,447 lb) a la órbita de transferencia geosincrónica planificada, [55] que fue roto de nuevo 6 meses después en el vuelo VA-212 con 10,317 kg (22,745 lb) enviados hacia la órbita de transferencia geosincrónica. [56] En junio de 2016, el récord GTO se elevó a 10,730 kg (23,660 lb), [57] en el primer cohete en la historia que transportó un satélite dedicado a instituciones financieras. [58] El récord de carga útil se aumentó otros 5 kg (11 lb), hasta 10 735 kg (23 667 lb) el 24 de agosto de 2016 con el lanzamiento de Intelsat 33e e Intelsat 36. [ 59] El 1 de junio de 2017, el récord de carga útil se rompió nuevamente a 10 865 kg (23 953 lb) transportando ViaSat-2 y Eutelsat-172B . [60] En 2021, VA-255 puso 11 210 kg en GTO.
El 25 de enero de 2018, un Ariane 5ECA lanzó los satélites SES-14 y Al Yah 3. Aproximadamente 9 minutos y 28 segundos después del lanzamiento, se produjo una pérdida de telemetría entre el vehículo de lanzamiento y los controladores terrestres. Más tarde se confirmó, aproximadamente 1 hora y 20 minutos después del lanzamiento, que ambos satélites se separaron con éxito de la etapa superior y estaban en contacto con sus respectivos controladores terrestres, [61] pero que sus inclinaciones orbitales eran incorrectas ya que los sistemas de guía podrían haberse visto comprometidos. Por lo tanto, ambos satélites realizaron procedimientos orbitales, lo que extendió el tiempo de puesta en servicio. [62] SES-14 necesitó aproximadamente 8 semanas más del tiempo de puesta en servicio planificado, lo que significa que la entrada en servicio se informó a principios de septiembre en lugar de julio. [63] Sin embargo, todavía se espera que SES-14 pueda cumplir con la vida útil diseñada. Este satélite originalmente iba a ser lanzado con más reserva de propulsor en un vehículo de lanzamiento Falcon 9 , ya que el Falcon 9, en este caso específico, estaba destinado a desplegar este satélite en una órbita de alta inclinación que requeriría más trabajo del satélite para alcanzar su órbita geoestacionaria final. [64] El Al Yah 3 también fue confirmado en buen estado después de más de 12 horas sin más declaraciones, y al igual que SES-14, el plan de maniobras de Al Yah 3 también fue revisado para cumplir con la misión original. [65] Al 16 de febrero de 2018, Al Yah 3 se estaba acercando a la órbita geoestacionaria prevista, después de que se hubieran realizado una serie de maniobras de recuperación. [66] La investigación mostró que el valor de acimut de las unidades inerciales no válidas había enviado al vehículo 17° fuera de curso, pero a la altitud prevista, habían sido programadas para la órbita de transferencia geoestacionaria estándar de 90° cuando las cargas útiles estaban destinadas a estar a 70° para esta misión de órbita de transferencia supersincrónica, 20° fuera de la norma. [67] Esta anomalía de la misión marcó el final de la 82.ª racha de éxitos consecutivos desde 2003. [68]
Los lanzadores Ariane 5 acumularon 117 lanzamientos, 112 de los cuales fueron exitosos, lo que supone una tasa de éxito del 95,7 %. Entre abril de 2003 y diciembre de 2017, Ariane 5 realizó 83 misiones consecutivas sin fallas, pero el lanzador sufrió una falla parcial en enero de 2018. [69]
Todos los lanzamientos se realizan desde el Centro Espacial de Guayana , ELA-3 .
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Anunciadas a un costo de 56,5 millones de dólares por lanzamiento, las misiones Falcon 9 a GTO cuestan casi 15 millones de dólares menos que un viaje a bordo de un Long March 3B chino y son competitivas con el costo de lanzar un satélite de tamaño mediano en la posición inferior de un Ariane 5ECA europeo.
El consorcio de lanzamiento comercial Arianespace ha comunicado a sus clientes que está abierto a reducir el coste de los vuelos de satélites más ligeros en el cohete Ariane 5 en respuesta al desafío que plantea el cohete Falcon 9 de SpaceX.
El mercado comercial de lanzamiento de naves espaciales de telecomunicaciones está muy disputado, pero ha quedado dominado por unas pocas empresas, en particular, la europea Arianespace, que vuela el Ariane 5, y International Launch Services (ILS), que comercializa el vehículo ruso Proton. SpaceX promete rebajar sustancialmente los precios a los actuales operadores, y SES, el segundo mayor operador de satélites de telecomunicaciones del mundo, cree que los operadores tradicionales deberían tomar nota de la capacidad de la empresa californiana. "La entrada de SpaceX en el mercado comercial es un cambio radical"
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