Al-Rastan ( árabe : الرستن ) es la tercera ciudad más grande de la Gobernación de Homs , [2] ubicada a 25 kilómetros (16 millas) al norte de su capital administrativa , Homs , y a 22 kilómetros (14 millas) de Hama . Las localidades cercanas incluyen Talbiseh y al-Ghantu al sur, al-Zaafaraniyah y al-Mashrafah al sureste, Murayj al-Durr al noreste, Tumin al norte, Deir al-Fardis al noroeste y Kafr Nan y el grupo de aldeas de Houla al oeste. [3] Ar-Rastan tenía una población de casi 40.000 habitantes en 2004. [1]
Ocupa el sitio de la ciudad de Aretusa ( griego antiguo : Ἀρέθουσα ) de la era helenística [4] y aún contiene algunas de sus antiguas ruinas. Continuó existiendo como una ciudad relativamente pequeña, pero estratégica durante las primeras eras islámica y otomana. Ar-Rastan está situada adyacente al sur del gran puente que une Homs y Hama. [5] La superficie total de la ciudad es de 350 hectáreas. [6] Es el sitio de la presa de al-Rastan , una importante presa en el río Orontes que tiene una capacidad de retención de 225 millones de m 3 . La presa se utiliza principalmente para riego. [7] La ciudad también contiene una de las principales canteras de marga de Siria . [8]
Desde el comienzo de la guerra civil siria hasta 2018, Ar-Rastan fue un importante bastión de la oposición y fue escenario de numerosos combates entre las Fuerzas Armadas sirias y los rebeldes de varias facciones. El gobierno sirio retomó el control de la ciudad el 15 de mayo de 2018 como parte de un acuerdo que permitía a los rebeldes y sus familias pasar con seguridad a las zonas del norte de Siria bajo control rebelde a cambio de entregar el territorio junto con sus armas pesadas.
Ar-Rastan fue construida en el sitio de la antigua Aretusa. Según el historiador romano Apiano , [9] Aretusa fue fundada por Seleuco I Nicátor , fundador de la dinastía seléucida en el siglo III a. C. [10] La mayoría de las fuentes coinciden en que Seleuco la nombró en honor a la ciudad de Aretusa en Macedonia , pero otras afirman que recibió su nombre de un manantial en Sicilia con el mismo nombre. [11] Aretusa en siríaco nativo se llamaba Arastan, también mencionado en el Primer Concilio cristiano de Nicea en el 325 d. C. En menor medida, el nombre "Arastan" continuó siendo utilizado por los habitantes indígenas, junto con "Arethusa". [12]
Fue la primera capital del reino emesano en Siria central, [13] un vasallo del Imperio romano , a mediados del siglo I a. C. [14] El historiador romano Estrabón afirmó que estuvo bien gobernada bajo el filarca Sampsiceramus I desde el 64 al 63, [15] cuando el general romano Pompeyo la capturó. [16] [17] El control emesano fue restaurado en el 46 a. C. cuando fue gobernada por Jámblico I. [ 9] Durante la guerra civil romana que siguió a la muerte de Julio César , los habitantes de la ciudad se pusieron del lado de Marco Antonio contra Octavio . No obstante, Aretusa se convirtió en una ciudad-estado independiente después de la victoria de Octavio en la batalla de Actium en el 31 a. C., pero volvió al control emesano once años después. A partir de entonces, su estatus decayó con el surgimiento de la cercana Emesa (la actual Homs) como centro religioso y político. [17] En el siglo III d. C., el emperador romano Aureliano se alojó en la ciudad durante su campaña contra Zenobia . [18]
Aretusa era un obispado cristiano a principios del siglo IV. El Primer Concilio de Nicea , celebrado en el año 325, contó entre sus participantes con el obispo Eustacio de Aretusa. [19] [20]
En tiempos del emperador romano Constancio II (337-361), el obispo Marco de Aretusa recibió autorización para reemplazar un templo pagano de la ciudad por una iglesia cristiana. Bajo el reinado de Juliano el Apóstata (361-363), se le ordenó reconstruir el templo. Para evitarlo, huyó de la ciudad, pero regresó para salvar al pueblo cristiano de pagar la pena en su lugar, y en 362 sufrió un trato muy cruel a manos de la turba pagana, como relataron Teodoreto y Sozomeno . [21] Se dice que fue el autor del Credo de Sirmio (351) y que Tillemont lo contaba como arriano . Las investigaciones de los bolandistas restauraron su reputación de ortodoxo. El Martirologio Romano lo conmemora el 29 de marzo, con la descripción: «San Marcos, obispo de Aretusa en Siria, que en el tiempo de la controversia arriana se mantuvo firme en la fe ortodoxa y fue severamente maltratado por Juliano el Apóstata. San Gregorio Nacianceno lo alaba como un anciano sobresaliente y santo». [22] La Iglesia Ortodoxa Oriental lo celebra el 20 de marzo. [19]
Por una subdivisión de la provincia romana de Celesiria después de c. 415, Aretusa pasó a formar parte de la nueva provincia de Siria Secunda o Siria Salutaris, con capital en Apamea en el Orontes (la actual Qalaat al-Madiq ). [23] La sede episcopal de Aretusa pasó así a ser sufragánea de la sede metropolitana de Apamea en lugar de la de Antioquía.
Otros obispos de Aretusa cuyos nombres se conocen son: un segundo Marcos, que participó en el Concilio de Calcedonia en 451; Eusebio, uno de los firmantes de la carta que los obispos de Siria Secunda escribieron al emperador León I de Tracia después del asesinato del patriarca Proterio de Alejandría ; Severiano a principios del siglo VI; y Abraamio, que ordenó sacerdote al Constantino de Apamea, acusado de monotelismo en el Tercer Concilio de Constantinopla (680-681). [19] [20]
Fuentes libanesas como Giuseppe Simone Assemani y el obispo Yusef al-Dibs afirman que Marón , el santo patrón de la Iglesia maronita , que murió en 410, fue enterrado en Aretusa. [24] La mayoría de las fuentes maronitas también creen que el Monasterio de Marón también estaba ubicado en la ciudad. [25]
En el período de las Cruzadas , Aretusa (que se llamaba Artasia) fue durante un corto tiempo una sede de rito latino , de la que se conocen dos obispos, mencionados respectivamente en 1100 y 1135. [26] Dado que Aretusa ya no es un obispado residencial, hoy en día está catalogada por la Iglesia Católica como sede titular tanto de la Iglesia latina como de la Iglesia católica siríaca . [27]
Según los primeros geógrafos musulmanes, [28] ar-Rastan, a pesar de sus fuertes fortificaciones y su gran guarnición, fue rápidamente capturada y luego destruida por las fuerzas de Abu Ubaida durante la conquista musulmana de Siria en 634, [16] mientras Umar ibn al-Khattab era califa . [29] A principios de 945, los hamdaníes con base en Alepo bajo el liderazgo de Sayf al-Dawla derrotaron decisivamente al ejército ijshidid dirigido por Abu al-Misk Kafur en ar-Rastan, desde donde procedieron a conquistar Damasco . [30] Según un relato, alrededor de 4.000 soldados ikshidid fueron hechos prisioneros además de cientos que murieron en acción o se ahogaron en el río Orontes. [31]
En 1115, mientras el gobernante artúcida Ilghazi descansaba en ar-Rastan en su camino hacia el norte hacia Diyarbakır , Khir Khan ibn Qaraja, el gobernante selyúcida de Homs, atacó su campamento y lo hizo encarcelar brevemente. [32] [33] Tras la llegada de Saladino a ar-Rastan en febrero de 1175, los cruzados bajo el mando de Raimundo de Trípoli se retiraron de su asedio de Homs, que luego fue capturada por Saladino, poniendo la mayor parte de Siria bajo el dominio ayubí . [34] En 1226, durante el gobierno ayubí, el geógrafo sirio Yaqut al-Hamawi visitó ar-Rastan y escribió que era "una ciudad pequeña y antigua... Ahora es una ruina, pero los restos aún muestran lo que fue su antiguo esplendor". [29]
Los mamelucos ganaron el control de Siria en la década de 1260 y organizaron la región en reinos subordinados al sultanato de El Cairo . Ar-Rastan se convirtió en la ciudad más meridional de Mamlakat Hama ("Reino de Hama") cerca de la frontera con Mamlakat Hims. [35] En una importante batalla en un lugar entre la ciudad y Homs, los mamelucos bajo el mando de Qalawun derrotaron decisivamente al ejército invasor mongol del Ilkhanate en 1281. [36] Más tarde, a principios del siglo XIV, Abu'l-Fida señaló que en ar-Rastan, "Cada una de las casas es tan grande que es casi como un pueblo, con ruinas por todas partes alrededor de edificios y muros". Señaló además que todavía estaban presentes algunos arcos, puertas, partes de la muralla de la ciudad y su canal de agua. [29]
A finales del siglo XVI o principios del siglo XVII, durante el dominio otomano , se construyó el caravasar Khan ar-Rastan justo en las afueras de la ciudad. [37] Abd al-Ghani al-Nabulsi , el jeque sufí del siglo XVII , visitó la falsa tumba del místico sufí persa Abu Yazid al-Bistami en ar-Rastan (la verdadera está en Bistam ) en 1678, escribiendo "sobre su tumba hay esplendor y asombro, afirmando su presencia allí". [38] Khan al-Rastan fue visitado en 1745 por Edward Pococke , quien lo describió como un "enorme caravasar fortificado" que se estaba deteriorando rápidamente. [16]
A principios del siglo XIX, ar-Rastan era un pueblo empobrecido cuya población se dedicaba principalmente a la agricultura . [39] Ocupaba la parte más septentrional de las ruinas de Arethusa. [40] Al igual que Homs durante este período, sus casas estaban construidas con trapp negro. [39] Se las describía como viviendas pequeñas y destartaladas con techos de barro sostenidos por vigas de madera. Algunos edificios que databan de la era mameluca contenían arcos con el estilo arquitectónico ablaq . [40]
Durante la guerra franco-siria , ar-Rastan sirvió como una de las bases de Saleh al-Ali y sus aliados locales y fue bombardeada por las fuerzas francesas a principios de 1920. [41] Dos clanes agrícolas musulmanes sunitas , los Firzat y los Hamdan, dominaron ar-Rastan en los siglos XIX y principios del XX. Los primeros afirmaban descender de la tribu Banu 'Abs que llegó a Siria como parte del ejército de Khalid ibn al-Walid a mediados del siglo VII. Un miembro, el jeque Abd al-Qader, sirvió como mukhtar de ar-Rastan en los últimos períodos del Mandato Otomano y Francés . [42]
Abd al-Qader fue el padre de Mustafa Tlass , quien se convertiría en Ministro de Defensa bajo Hafez al-Assad en 1972. El Hamdan tenía mayor influencia en la ciudad y se identificaba políticamente con la tendencia nasserista que ganó atractivo masivo en el mundo árabe en los años 1950 y 1960. [42]
El 23 de marzo de 1961, la empresa búlgara Techno-Impex terminó la construcción de la presa de Rastan mientras Siria formaba parte de la República Árabe Unida junto con Egipto . Actualmente, la presa es la tercera más grande del país. [43]
Ar-Rastan fue una de las primeras ciudades en participar en el levantamiento sirio contra el gobierno de Bashar al-Assad que conduciría a la actual Guerra Civil Siria . A mediados de abril de 2011, comenzaron a tener lugar grandes manifestaciones antigubernamentales en Ar-Rastan, así como en la cercana Talbiseh . [44] El 28 de abril, unos 50 funcionarios locales del Partido Ba'ath renunciaron a la organización en protesta contra el gobierno y los activistas de la oposición afirmaron que 17 manifestantes fueron asesinados por las fuerzas de seguridad. [45] El 29 de mayo, el Ejército sirio lanzó un asalto , dirigido por Hafez Makhlouf , sobre la ciudad que duró la mayor parte de la primera semana de junio. Para el 2 de junio, los activistas locales afirmaron que al menos 52 civiles fueron asesinados, mientras que el gobierno declaró que cuatro de sus soldados murieron en la ofensiva. [46] [47]
En agosto de 2011, Ar Rastan estaba en su mayor parte en manos del opositor Ejército Libre Sirio (FSA), que estaba formado por desertores del ejército sirio y voluntarios civiles. [48] Según Al Jazeera , "Muchos desertores del ejército vienen de Rastan". [49] La unidad con base en la ciudad se autodenominaba Batallón Khalid ibn al-Walid. Ese mes, el FSA atacó a figuras del gobierno local y a simpatizantes, y milicianos pro gubernamentales Shabiha atacaron barrios controlados por la oposición. A finales de septiembre, el ejército sirio, al parecer respaldado por tanques y helicópteros, lanzó una operación para retomar la ciudad que resultó en cuatro días de combates . El ejército sirio tuvo éxito y el FSA se retiró. [48]
Los militantes de la oposición recuperaron el control de la ciudad en enero de 2012, reavivando los continuos enfrentamientos entre ellos y las fuerzas de seguridad que comenzaron a finales de ese mes. [49] El 31 de enero, diez activistas y sus familiares murieron en Ar-Rastan después de que su edificio se derrumbara por el fuego del ejército sirio. [50] El 6 de febrero, un comandante de la unidad local del FSA, Ala'a al-Sheikh, informó de que al menos 42 personas habían muerto a manos del ejército sirio en los tres días anteriores. [51] El 4 de marzo, el FSA había conseguido repeler al ejército sirio, aunque muchos de sus combatientes se retiraron "por razones tácticas", según su comandante local. Según se informa, los bombardeos del ejército mataron a tres personas ese día. [52] El 14 de mayo, fuentes de la oposición afirmaron que nueve personas murieron como resultado de los bombardeos del ejército sirio, mientras que 23 soldados murieron después de que el FSA atacara a los vehículos blindados del ejército sirio que se acercaban a la ciudad. Un miembro del FSA afirmó que Ar-Rastan "ha sido destruida". [49] En septiembre de 2015, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó que los yihadistas del ISIS asesinaron a siete hombres en la ciudad, acusándolos de "ser homosexuales". [53] En el norte de la ciudad, el Hospital Nacional al-Bassel es una importante base militar para las tropas gubernamentales y a menudo es el blanco de los bombardeos rebeldes. [54]
El 16 de mayo de 2018, el gobierno sirio tomó el control de la ciudad después de que los últimos rebeldes fueran transportados a la Gobernación de Idlib. [55] [56]
En 1970, la población de Ar-Rastan era de 7.509 habitantes. [57] En 2004, según el censo de la Oficina Central de Estadísticas de Siria (CBS), tenía una población de 39.834 habitantes. Había un total de 6.066 hogares. [1] La agencia de noticias Reuters estimó que la población de la ciudad en 2011-2012 era de aproximadamente 60.000 habitantes. [46] Los habitantes son en su mayoría musulmanes sunitas . [58]
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