El Arco de Septimio Severo es un arco triunfal en las ruinas de la ciudad romana de Leptis Magna , en la actual Libia (y Libia romana ). Fue mandada construir por el emperador romano Septimio Severo , que nació en la ciudad. El arco estaba en ruinas, pero los arqueólogos lo reconstruyeron después de su descubrimiento en 1928.
El emperador Septimio Severo ( r. 193-211 ) gobernó durante un período de renacimiento arquitectónico. Fue el primer emperador nacido en provincias desde Adriano y Trajano . Era popular por sus éxitos militares, especialmente los del Imperio Parto entre 194 y 195. Sus tropas lo habían declarado emperador. Con el éxito militar del Emperador llegó un espectacular programa de construcción en Roma, así como en su ciudad natal, Leptis Magna, que ahora es Patrimonio de la Humanidad . Parte de sus programas de construcción, erigidos para celebrar el triunfo de las victorias partas, incluían dos arcos en Roma y uno en Leptis Magna.
Si bien no se ha acordado la fecha exacta, se acepta generalmente que el Arco de Septimio Severo en Leptis Magna fue erigido con motivo de la gira africana de Severo en 203. [1] Construido como un tetrápilo , el arco de cuatro vías marca la intersección de las dos vías urbanas más importantes, el cardo , en dirección norte-sur, y el Decumanus Maximus , la principal vía este-oeste de esta otrora importante ciudad portuaria del Imperio Romano en África. [2] La ciudad y el arco cayeron en ruinas y fueron abandonados después de las invasiones bárbaras de finales del siglo V. Más tarde, Justiniano se apropió de Leptis Magna, utilizando la escultura del arco de su gran basílica.
El arco central está formado por un núcleo de piedra caliza y un revestimiento de mármol con paneles elaboradamente decorados. Hay cuatro paneles de friso principales que representan a la familia imperial en escenas del triunfo, la procesión, el sacrificio y la Concordia Augustorum. Otras áreas están decoradas con adornos florales y de otro tipo profundamente perforados.
Más allá del friso central del ático , el arco es relativamente uniforme en todos los lados. Enmarcado por ocho columnas corintias que sostienen un frontón roto, el arco está adornado con una combinación de elementos helenísticos. El frontón roto del Arco, que no es típico de la arquitectura romana, se inspira en una tradición oriental que se extiende desde Asia hasta Palestina. Además, las columnas son pilastras corintias decoradas con volutas de enredaderas perforadas, entre las cuales se encuentran trofeos sostenidos por bárbaros cautivos. Las ocho enjutas llevan a la Victoria sosteniendo una corona y una rama de palma, conmemorativa del triunfo. Encima de las columnas hay un friso decorado con acantos, arriba, que es un friso de erotes sosteniendo una guirnalda. Las cuatro caras exteriores comparten estos elementos decorativos básicos, variando únicamente en la decoración del friso central.
El friso noreste, frente a la ciudad rival de Leptis, Oea, representa el triunfo . Similar en representación al Arco de Tito y El Arco de Marco Aurelio , el programa muestra caballos al galope con jinetes en un intento de manera ilusionista. Al igual que Tito, el togatus se representa en un campo horizontal, mostrando un movimiento vívido mientras los jinetes del togatus se muestran con gran atención al detalle de la tela de sus togatus. Delante de ellos está el carro conducido por una cuadriga , o se muestran cuatro caballos de perfil. El carro lleva tres figuras centrales: Septimio Severo, Caracalla y Geta , que muestran la sucesión dinástica.
Para legitimar su dominio, los Severos se asimilaron a los Antoninos, la dinastía más reciente en ocupar el trono, por lo que elementos de sus artes imperiales se atribuyen perfectamente a sus intenciones dinásticas. Aunque las escenas triunfales típicas representan a un esclavo o a la Victoria sosteniendo una corona sobre el vencedor, no hay ninguna presente; en cambio, el carro está decorado con imágenes de Cyble, Hércules y Venus . La iconografía divina alinea una escena contemporánea con lo divino, un programa simbólico utilizado por emperadores como Trajano , así como la alineación de deidades tanto romanas como orientales. El triunfo está precedido por togatus acompañados de cautivas.
Un programa pictórico similar se sigue en los demás frisos en relieve. El vestuario está profundamente perforado para mostrar la definición del pliegue, prestando poca atención a las formas del cuerpo debajo. Si bien los elementos del arco son "barrocos severos", no se adhieren a la ideología barroca del movimiento. Los otros relieves representan actividades rituales y cívicas que involucran a la familia. Con ello se busca mostrar la sucesión de la familia, así como los éxitos militares contra los partos. La repetición de cautivos muestra el significado de las victorias y la aprobación de los dioses. Tanto los dioses romanos como los provinciales están presentes en las escenas en relieve, buscando declarar el papel que desempeñarían los Severos en Roma y su deseo de ayudar a las Provincias.
El Arco de Septimio Severo en Leptis Magna fue descubierto en ruinas en 1928 y los arqueólogos lo reconstruyeron. [1] Cuando Giacomo Guidi encontró el arco, estaba completamente fragmentado, mostrando sólo la estructura de la base, enterrada bajo la arena. Necesitaba una extensa excavación y reconstrucción.