El Archivo de la Cultura Folklórica (originalmente llamado Archivo de la Canción Folklórica Estadounidense ) se creó en 1928 como la primera colección nacional de música folklórica estadounidense en los Estados Unidos de América. Inicialmente, formaba parte de la División de Música de la Biblioteca del Congreso y ahora se encuentra en el Centro de Folklore Estadounidense .
El director de la División de Música, Carl Engel, anunció en abril de 1928 que la Biblioteca del Congreso nombraría al coleccionista de canciones populares Robert Winslow Gordon como el primer director del archivo y explicó el alcance del archivo como "una colección nacional de canciones populares... para asegurar su preservación y reconocer el valor del patrimonio popular". [1] En el informe anual de la Biblioteca del Congreso de 1928, Engel argumentó que los diversos contribuyentes del país a su música popular lo hacían más rico que cualquier otro país y creía que el patrimonio popular disperso y no grabado estaba amenazado por la música popular y los avances tecnológicos como la radio y el fonógrafo . [2] En 1926, Gordon se acercó a Engel y le propuso un proyecto de recopilación de música folclórica [3] que le permitiría a Gordon continuar la recopilación y la investigación que comenzó en San Francisco y Oakland, California, a principios de la década de 1900. [4] Trabajando con el bibliotecario del Congreso Herbert Putnam , Engel recaudó fondos privados para apoyar el primer puesto de presidente de música folclórica estadounidense. [3] Desde el principio, el Archivo no fue un receptáculo pasivo. Más bien, Gordon, con la bendición de Engels, fue a las comunidades, solicitó y recopiló activamente música folclórica y la llevó al Archivo. [5]
Gordon pasó su primer año en el puesto en Darien, Georgia, recopilando materiales como partituras y carretes de canciones para el archivo. Aunque Engel, Putnam y Gordon coincidieron en que la música folclórica era una importante adición a las colecciones de música de la Biblioteca, no estuvieron de acuerdo en los métodos. [3] Gordon esperaba autonomía como investigador independiente, pero su ausencia de la Biblioteca del Congreso no cumplió con las expectativas de Engel o Putman. [3] Engel y Putman escribieron con frecuencia a Gordon para preguntar sobre su ubicación y solicitar actualizaciones sobre las actividades de recopilación y, para mejorar las relaciones con la administración de la Biblioteca, Gordon se mudó a Washington, DC en 1929. [3] Usó su tiempo en Washington, DC para experimentar con fonógrafos y formatos de grabación como cilindros de cera y después de tomar prestada una grabadora de discos Amplifon, volvió a ingresar al campo en 1932 y viajó por Virginia , Virginia Occidental y Kentucky . [3] Sin embargo, la Gran Depresión diezmó la economía del país y las donaciones privadas que financiaban el correo se agotaron en 1932 y Gordon abandonó la Biblioteca del Congreso.
Poco después de la partida de Gordon, John Avery Lomax visitó el Archivo para consultar sus colecciones en busca de American Ballads and Folk Songs, una extensa antología de música folk que coescribió con su hijo Alan Lomax y que fue financiada por la editorial Macmillan. Lomax tenía un proyecto y respaldo, pero necesitaba equipo de grabación para capturar música folk durante su trabajo de campo. Hizo un trato con Engel; a cambio de tomar prestado un fonógrafo de la Biblioteca del Congreso y proporcionarle copias en blanco de las grabaciones, Lomax depositaría sus materiales en el Archivo de Canciones Folklóricas Estadounidenses. [6] Después de terminar su antología, Lomax recibió una subvención en 1933 del Consejo Estadounidense de Sociedades Científicas y emprendió su primer viaje de grabación bajo los auspicios de la Biblioteca para recopilar nuevo material para ampliar las colecciones del Archivo. En 1934, Lomax fue nombrado consultor honorario y curador del Archivo de canciones populares estadounidenses [6] y, con la ayuda de su esposa Ruby Terrill Lomax , su hija Shirley Lomax, su hijo John Jr. Lomax y su hijo Alan Lomax , viajó por todo Estados Unidos, pero recorrió extensamente los estados del sur, incluidos Texas , Luisiana , Arkansas , Misisipi , Alabama , Florida , Carolina del Sur , Georgia y Virginia , y grabó notablemente las actuaciones de Huddie " Lead Belly " Ledbetter mientras el músico estaba encarcelado en una penitenciaría del estado de Luisiana. La comprensión de Lomax de la cultura popular era tal que veía los artefactos como sobrevivientes de tiempos pasados. Eran elementos que necesitaban ser recolectados y protegidos antes de que la sociedad moderna pudiera dañarlos o borrarlos. También creía que los artefactos obtenidos de lugares remotos eran más puros, inmaculados y, por lo tanto, una expresión genuina de esa cultura. [6] Aunque Lomax Sr. trabajó con la Biblioteca del Congreso durante más de una década y mantuvo el título de Curador Honorario hasta su muerte, nunca fue empleado y se esperaba que se mantuviera a sí mismo y a su trabajo mediante subvenciones y pagos por conferencias.
En 1936, Alan Lomax se convirtió en el primer empleado oficial del Archivo. Se le dio el título de Asistente a cargo y se le pagó un salario anual de $620. [7] A lo largo de su mandato, Alan realizó giras por los Estados Unidos, así como por Haití y las Bahamas para grabar música y entrevistas y tomar fotografías. Haciendo uso del Auditorio Coolidge de la Biblioteca del Congreso en 1938, Lomax Jr grabó la biografía del pianista de jazz, director de banda y compositor Jelly Roll Morton . Sus actividades de coleccionismo a menudo contaron con la ayuda de otros músicos populares, coleccionistas y entusiastas, incluido Woody Guthrie , con quien escribió y copresentó American Folk Songs , una encuesta de 26 semanas incluida como parte de la serie de radio The American School of the Air transmitida en 1939 por la cadena estadounidense CBS . En 1940, Alan, el bibliotecario del Congreso Archibald MacLeish y el jefe de la División de Música Harold Spivacke obtuvieron una subvención de la Carnegie Corporation de Nueva York para instalar un Laboratorio de Grabación dentro de la División de Música. [8] Al describir el propósito del Laboratorio de Grabación, MacLeish dijo que "difundiría copias de las grabaciones de campo del Archivo de Canciones Folclóricas Estadounidenses" y pondría algunas de las grabaciones del Archivo a disposición de la nación. [9] El Laboratorio de Grabación comenzó a producir grabaciones en 1941 e incluyeron contribuciones editoriales de Alan Lomax, Benjamin A. Botkin , Duncan Emrich, Frances Densmore , Willard Rhodes , Archie Green y Charles Seeger . [10] Estas grabaciones se lanzaron comercialmente e incluyeron series notables Música folclórica de los Estados Unidos y Música folclórica de América . [10] Alan también ayudó a los investigadores folclóricos locales al establecer un intercambio mediante el cual la Biblioteca del Congreso les prestaría equipos y ellos depositarían sus grabaciones en el Archivo. [11] Este acuerdo mutuamente beneficioso permitió a coleccionistas como Vance Randolph , Charles Lafayette Todd , Robert Sonkin , Eloise Hubbard Linscott , Zora Neale Hurston , Herbert Halpert , Helen Creighton , William N. Fenton , Melville Herskovits , Helen Hartness Flanders y otros emprender proyectos mientras enriquecían la colección del Archivo. [12]Si bien el Archivo de Canciones Folklóricas comenzó como un repositorio de música folklórica estadounidense, Alan ayudó a ampliar su alcance para incluir no solo material de fuera de los Estados Unidos sino también folclore, artes verbales e historias orales. [11]
Benjamin A. Botkin reemplazó a Alan Lomax como director del Archivo en 1942, pero ya trabajaba desde 1939 en asociación con la Biblioteca del Congreso como editor del Proyecto Federal de Escritores de la Administración de Progreso de Obras . La experiencia de Botkin con el FWP, así como sus logros académicos como profesor en la Universidad de Oklahoma, ayudaron a dar forma a su perspectiva sobre el folclore y guiaron su mandato de tres años como director del Archivo. Botkin no solo defendió las contribuciones de las historias orales a la cultura popular, sino que también ayudó a cambiar sus valores de objeto a función. [5] Alan Lomax ciertamente recopiló historias orales como parte de su trabajo de campo y, por lo tanto, no fueron nuevas incorporaciones a las colecciones del Archivo. Sin embargo, la perspectiva de Botkin sobre sus contribuciones a la cultura popular era diferente. Por un lado, Lomax veía las historias orales como un subproducto natural del trabajo narrativo que él y sus colegas llevaron a cabo como parte de los proyectos de la WPA. Sus funciones más allá de esos proyectos nunca se consideraron. Por otra parte, Botkin adoptó lo que se denominó una perspectiva funcionalista que examinaba la cultura popular desde abajo hacia arriba en lugar de a través de jerarquías académicas y literarias de directores anteriores como Gordon y Lomax Sr. [5] También desarrolló y defendió un concepto que llamó folk-say , que actúa como un término más general e inclusivo que el folclore. El folksay incluía historias orales, escritas, las llamadas reales y las llamadas imaginadas, y capturaba la idea de que el folclore era una forma de cultura en evolución y no una reliquia estática. [13] [14] Su perspectiva sobre la cultura popular reflejó las actitudes cambiantes percibidas por la Biblioteca del Congreso y el público en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. [5]
En octubre de 1945, Duncan Emrich, que había trabajado como historiador militar en la administración del entonces general Dwight D. Eisenhower , reemplazó a Botkin. Cuando Luther Evans, que asumió su puesto como décimo bibliotecario del Congreso sólo cuatro meses antes que Emrich, pidió a todos los jefes de departamento que realizaran estudios de las colecciones y presentaran informes, Emrich elaboró uno que posiblemente fuera más oportuno, más preciso y ofreciera recomendaciones más astutas que cualquier director de archivo anterior a él. [5] Este logro se debió en parte a la meticulosidad militar de Emrich y se inspiró en una gran visión internacional para la Biblioteca del Congreso y el Archivo, que reflejaba la nueva posición de los Estados Unidos en el mundo después de la Segunda Guerra Mundial, y que Evans compartía. [5] [15] [16] Además de su informe a Evans, Emrich produjo varios memorandos más sobre estrategias para el Archivo y sugirió audazmente otras 5 adiciones a la Serie de Música Folklórica de las Américas e incluso sugirió que 3 de esos álbumes podrían estar disponibles para febrero de 1946, solo dos meses después de su propuesta. [5] Sin embargo, en ese momento, Emrich y Rae Korson eran el único personal permanente del Archivo y, por lo tanto, responsables de todas sus actividades, incluida la respuesta a las solicitudes de referencia. Durante los primeros seis meses de Emrich como Director del Archivo, propuso muchos programas y proyectos que eran sustanciales y ambiciosos: un personal ampliado que incluía un musicólogo, proyectos de campo nacionales que aumentarían las colecciones del Archivo para cubrir 12 estados no encuestados anteriormente, proyectos de grabación de campo extranjeros. [5] El 22 de agosto de 1946, Evans creó la Sección de Folklore, que absorbió el Archivo de Canciones Folklóricas Estadounidenses, dentro de la División de Música y este cambio de nombre reflejó el lugar de transición del Archivo dentro de la Biblioteca del Congreso, su alcance y sus actividades. Emrich trabajó incansablemente con sociedades de intereses especiales, organizaciones e instituciones de educación superior para expandir las relaciones de la Sección de Folklore, pero en 1950 ni él ni Korson habían logrado asegurar presupuestos para más personal o adquisiciones. [5] A partir de 1950, Emrich reorientó la mirada del Archivo para aprovechar al máximo los materiales ya recopilados por el Archivo.
Es posible decir, en 1950, que la fase pionera de la recopilación de datos en el campo y el establecimiento de Archivos ha llegado a su fin y que en el futuro se debe hacer hincapié en los esfuerzos coordinados, en la eliminación de la duplicación y en un fuerte estímulo para que los académicos y otros utilicen -en estudios bastante exhaustivos- los materiales ya reunidos. [17]
En 1952, Emrich estaba frustrado por la falta de personal y la cantidad de solicitudes de coleccionistas de folclore para utilizar el equipo de grabación que tuvo que rechazar debido a una financiación inadecuada.
El Archivo de Cultura Folklórica abarca 2.700 colecciones que contienen 150.000 grabaciones de sonido y más de 3 millones de artículos. [18] Algunas de esas colecciones han sido digitalizadas y ahora están disponibles a través de los proyectos y presentaciones en línea del America Folklife Center, pero la mayoría solo son accesibles visitando la Sala de Lectura de Folklore en persona. Dos colecciones notables en poder del Archivo son la Colección de la Familia Lomax y la Colección Alan Lomax. La primera consta de materiales recopilados y generados por toda la familia Lomax, incluidos John, Alan y otros. La segunda cubre específicamente las actividades de Alan Lomax. La colección Alan Lomax fue adquirida por la Biblioteca del Congreso en marzo de 2004 a través de un acuerdo entre la Biblioteca, la Asociación para la Equidad Cultural y un donante anónimo. [19] [20] Otras colecciones en el Archivo de Cultura Folklórica incluyen: California Gold: Northern California Folk Music from the Thirties; [21] la Montana Folklife Survey Collection; [22] Voices from the Days of Slavery: Former Slaves Tell Their Stories; [23] así como Woody Guthrie y el Archivo de Canciones Folklóricas Estadounidenses, Correspondencia 1940-1950. [24]
La Ley de Preservación de la Vida Popular Estadounidense o Ley Pública 94-201 es el estatuto legislativo estadounidense que creó el Centro de Vida Popular Estadounidense dentro de la Biblioteca del Congreso y determinó su propósito, organización y obligaciones hacia el pueblo estadounidense. Con la creación del Centro de Vida Popular Estadounidense, el Archivo de Canciones Populares, que antes formaba parte de la División de Música, pasó a manos del Centro de Vida Popular Estadounidense y su nombre cambió a Archivo de Cultura Popular.
El proyecto de ley S. 1591 fue presentado por primera vez al Senado el 20 de marzo de 1969 por el senador Ralph Yarborough , demócrata de Texas. Cuando Yarborough presentó el proyecto de ley, reconoció las variadas herencias culturales del país y explicó que la cultura popular estadounidense es el producto de "muchas personas, muchas instituciones, muchas tierras y costumbres [que] se han combinado para formar el carácter distintivo", una estratificación que Yarborough comparó no con el "refinamiento del gusto, sino [con] el estilo de vida total de un pueblo". [25] Su noción de cultura popular era amplia, inclusiva y representativa de las muchas comunidades y culturas contenidas en los Estados Unidos. Sin embargo, Yarborough explicó que estaba bajo amenaza y necesitaba apoyo federal para sobrevivir porque se transmite "oralmente o por imitación de una generación a otra, a menudo sin el beneficio de la instrucción formal o de fuentes escritas". [26] Se requerían acciones para frenar o detener los llamados efectos dañinos de la tecnología y la cultura popular. Alan Lomax incluso apoyó la opinión de Yarborough sobre las influencias populares y habló ante el Senado para reforzar el caso. [27] El proyecto de ley proponía que el Instituto Smithsonian era el mejor hogar para el Archivo y sus futuras actividades porque había albergado el Festival of American Folklife, pero aunque el Smithsonian estaba a favor de la premisa general del proyecto de ley, no quería asumir la responsabilidad. [28] A pesar de su apoyo en el Senado, el proyecto de ley S. 1591 no fue aprobado en la Cámara y fue eliminado de la consideración.
El 15 de octubre de 1974, el representante Lucien Nedzi presentó un proyecto de ley similar -HR 17382- a la Cámara. Esta vez, el proyecto de ley, conocido como la Ley de Preservación de la Vida Popular Estadounidense, proponía un Centro de Vida Popular Estadounidense en la Biblioteca del Congreso que estaría supervisado por una junta de fideicomisarios y estaría "autorizado a celebrar contratos, otorgar subvenciones y préstamos, y otorgar becas a individuos y grupos para actividades que incluyan investigación, becas, capacitación, exhibiciones, actuaciones y talleres". [29] Nedzi, hablando cinco años después de que se presentara el primer proyecto de ley, utilizó una justificación similar para la necesidad del centro. Volvió a plantear la fragilidad de las tradiciones populares frente a los medios de comunicación masivos, bienes culturales convertidos en "víctimas de las presiones hacia la conformidad provocadas por la urbanización y la tecnología". [30] Nedzi se encontró con resistencia y su colega, el representante HR Gross, fue un opositor vocal del proyecto de ley. Gross citó con mayor frecuencia las restricciones presupuestarias como la razón por la que no apoyó el proyecto de ley. Gross cuestionó la necesidad de financiar otra organización cultural más a la luz de los 64.025.000 dólares que el gobierno había asignado a la Fundación Nacional para las Artes y las Humanidades ese año. [31] Sin embargo, las preocupaciones de Gross no se limitaban a las finanzas. Aprovechó la oportunidad para cuestionar el lugar de la cultura popular en las organizaciones culturales nacionales y preguntó por qué la Fundación Nacional para las Artes, encargada de apoyar la investigación en humanidades, estaba "tan poco interesada en esta forma de cultura, si se la puede llamar cultura". [32] Gross estaba dando voz a un lado de una creciente conversación nacional sobre la identidad estadounidense, una que tenía fuertes sentimientos en ambos lados, e incluso llegó a sugerir que la vida popular podría ser antiamericana: "Recuerdo una declaración del ex presidente Theodore Roosevelt que dijo: no hay lugar en este país para el americanismo con guiones. La única forma absolutamente segura de llevar a esta nación a la ruina, de evitar toda posibilidad de que continúe siendo una nación, sería permitir que se convierta en una maraña de nacionalidades en disputa". [32] A diferencia de su predecesora, la HR 17382 ni siquiera fue aprobada en la Cámara y fue desechada antes incluso de llegar al Senado.
El representante Frank Thompson , bajo la dirección de Nedzi, retomó la causa por tercera vez y el 5 de mayo de 1975 presentó el proyecto de ley HR 6673, sustancialmente similar al HR 17382, a la Cámara. Una vez que fue aprobado allí, James Abourezk lo presentó al Senado. Siete años después de los primeros esfuerzos para establecer un centro de investigación y preservación de la vida popular con apoyo federal, HR 6673 fue aprobado tanto en la Cámara como en el Senado. Sin embargo, esta versión de la Ley fue recibida con algunas reservas por parte del presidente Gerald Ford una vez que se le pasó para su ratificación. [33] En consecuencia, el Fiscal General Adjunto Antonin Scalia presentó un informe que dictaminaba sobre dos posibles preocupaciones constitucionales. La primera se refería a la separación de poderes. El artículo 1 y el artículo 2 de la Constitución de los Estados Unidos delegan respectivamente poderes legislativos al Congreso y poderes ejecutivos al Presidente. A Scalia le preocupaba que la Ley fusionara estos dos roles porque proponía que el Bibliotecario del Congreso, un designado del Congreso, debería llevar a cabo deberes reservados para los miembros del poder ejecutivo. [34] La segunda preocupación se refería a la manera en que se designarían los fideicomisarios del centro. [34] Después de esbozar los detalles de por qué estos dos puntos ponen en tela de juicio algunos aspectos de la constitucionalidad de la Ley, Scalia concluye que
"En nuestra opinión, las disposiciones de esta ley son contrarias a las estrictas disposiciones de la Constitución. Sin embargo, debe reconocerse que en el área de asuntos culturales y educativos, la separación de poderes puede no haberse observado estrictamente... No obstante, a la luz de la práctica histórica, creemos que el Presidente puede firmar responsablemente la presente ley con la expresión de su seria reserva sobre la conveniencia constitucional de colocar tales funciones fuera del Poder Ejecutivo". [34]
Sin embargo, el 2 de enero de 1976, el primer día laborable del Bicentenario de los Estados Unidos , el presidente Ford firmó la Ley de Preservación de la Vida Popular Estadounidense y la HR6673 se convirtió en la PL 94-201.