La mayoría de los humanos arcaicos tenían un tamaño cerebral promedio de entre 1200 y 1400 centímetros cúbicos, que coincide con el rango de los humanos modernos. Las excepciones notables incluyen al Homo naledi y al Homo floresiensis , que tienen capacidades craneales de 465-610 y 380 centímetros cúbicos, respectivamente.
Los humanos anatómicamente modernos aparecieron hace unos 300.000 años en África , [4] [5] [6] y hace 70.000 años suplantaron gradualmente a las variedades humanas "arcaicas". Es seguro que las variedades no modernas de Homo sobrevivieron hasta después de hace 30.000 años, y quizás hasta hace tan solo 12.000 años. [b] Según estudios genéticos recientes , los humanos modernos pueden haberse reproducido con dos o más grupos de humanos arcaicos, incluidos los neandertales y los denisovanos . [13] Otros estudios han puesto en duda que la mezcla sea la fuente de los marcadores genéticos compartidos entre los humanos arcaicos y modernos, apuntando a un origen ancestral de los rasgos que se originaron hace 500.000–800.000 años. [14] [15] [16] En agosto de 2023, los científicos informaron del descubrimiento de un antiguo homínido humano desconocido que pudo haber vivido hace 300.000 años en China. [17] [18]
Terminología y definición
La categoría de humano arcaico carece de una definición única y consensuada. [11] Según una definición, el Homo sapiens es una especie única que comprende varias subespecies que incluyen a los arcaicos y a los humanos modernos. Bajo esta definición, los humanos modernos son referidos como Homo sapiens sapiens y los arcaicos también son designados con el prefijo " Homo sapiens ". Por ejemplo, los neandertales son Homo sapiens neanderthalensis , y Homo heidelbergensis es Homo sapiens heidelbergensis . Otros taxónomos prefieren no considerar a los arcaicos y a los humanos modernos como una sola especie sino como varias especies diferentes. En este caso se utiliza la taxonomía estándar, es decir, Homo rhodesiensis , o Homo neanderthalensis . [11]
Las líneas divisorias evolutivas que separan a los humanos modernos de los humanos arcaicos y a estos últimos del Homo erectus no están claras. Los fósiles más antiguos conocidos de humanos anatómicamente modernos, como los restos de Omo de hace entre 233.000 y 195.000 años, los restos de Homo sapiens idaltu de hace 160.000 años y los restos de Qafzeh de hace 90.000 años, son claramente humanos modernos. Estos primeros humanos modernos poseen una serie de rasgos arcaicos, como arcos superciliares moderados, pero no prominentes.
Expansión del tamaño del cerebro
El surgimiento de los humanos arcaicos se utiliza a veces como un ejemplo de equilibrio puntuado . [19] Esto ocurre cuando una especie experimenta una evolución biológica significativa en un período relativamente corto. Posteriormente, la especie sufre muy pocos cambios durante largos períodos hasta la siguiente puntuacion. El tamaño del cerebro de los humanos arcaicos se expandió significativamente de 900 cm 3 (55 pulgadas cúbicas ) en erectus a 1.300 cm 3 (79 pulgadas cúbicas). Desde el pico del tamaño del cerebro humano durante los arcaicos, ha comenzado a disminuir. [20]
Origen del lenguaje
Robin Dunbar ha sostenido que los humanos arcaicos fueron los primeros en utilizar el lenguaje. Basándose en su análisis de la relación entre el tamaño del cerebro y el tamaño del grupo de homínidos, concluyó que, como los humanos arcaicos tenían cerebros grandes, debían haber vivido en grupos de más de 120 individuos. Dunbar sostiene que no era posible que los homínidos vivieran en grupos tan grandes sin utilizar el lenguaje, de lo contrario no podría haber cohesión grupal y el grupo se desintegraría. En comparación, los chimpancés viven en grupos más pequeños de hasta 50 individuos. [21] [22]
^ Cuáles de estos, si los hay, están incluidos bajo el término "humano arcaico" es una cuestión de definición y varía según los autores.
Citas
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Enlaces externos
Homo sapiens arcaico temprano y tardío y Homo sapiens anatómicamente moderno (archivado el 16 de agosto de 2009)
Orígenes de los humanos modernos: ¿multirregionales o procedentes de África?
Homo sapiens, Museo de Historia Natural (archivado el 9 de julio de 2009)