El Judicato de Arborea ( en sardo , Judicadu de Arbaree ; en italiano , Giudicato di Arborea ; en latín , Iudicatus Arborensis ) o Reino de Arborea (en sardo, Rennu de Arbaree ; en italiano, Regno di Arborea ; en latín, Regnum Arborensis ) fue uno de los cuatro judicatos independientes en que se dividió la isla de Cerdeña en la Edad Media . Ocupaba la parte centro-occidental de la isla, encajado entre Logudoro al norte y al este, Cagliari al sur y al este y el mar Mediterráneo al oeste. Al noreste de Logudoro estaba Gallura , con la que Arborea tenía mucha menos interacción. Arborea sobrevivió a sus vecinos, hasta bien entrado el siglo XV. En su mayor extensión territorial ocupó toda la isla excepto las ciudades de Alguer y Cagliari. La primera sede judicial conocida fue Tharros , aunque Oristano sirvió como capital durante la mayor parte de su existencia.
Cerdeña fue una provincia imperial del Imperio bizantino hasta principios del siglo IX, cuando la agresiva expansión y la incesante piratería de los árabes y bereberes del norte de África dejaron a las autoridades centrales del Imperio incapaces de defender o gobernar de manera efectiva y consistente la isla. Los magistrados bizantinos locales, llamados iudici , que significa "jueces", tuvieron que ocuparse cada vez más de su propia administración y defensa. Se estableció un único y autónomo archontate en la isla. Más tarde, en el siglo XI, el único archontate se fragmentó en 4 judicates , incluida Arborea. Manteniendo las formas y patrones tradicionales de la burocracia imperial, los iudicati de la isla , originalmente un tipo de subdivisión administrativa, se convirtieron en estados autónomos gobernados por iudices . En el siglo XI, los títulos legales de estos distritos (como las provincias administradas por dux ("duque") y comes ("conde") en la Europa continental ) se habían vuelto hereditarios o rotaban entre unos pocos clanes poderosos.
El primer juez importante de Arborea fue Mariano I (gobernó entre 1060 y 1070), de la familia Thori. En 1070, su sucesor, Orzocorre I , trasladó la capital desde el antiguo puerto de Tharros, expuesto a los ataques árabes, a Oristano .
Por la misma época, Cerdeña empezó a salir de la oscuridad y a aparecer en la historia. Bajo el ambicioso papa Gregorio VII , que encabezaba una reforma papal , Cerdeña se integró en la cristiandad en general. Gracias a la infusión del monacato occidental y del gobierno eclesiástico pisano , se vio involucrada en los conflictos y el comercio de Europa.
Bajo el reinado de Constantino I, de la dinastía Lacon, Arborea pagó tributo al papado y patrocinó a los monjes camaldulenses en oposición a los monjes de Marsella favorecidos por su rival Cagliari . Constantino rindió homenaje a Pisa por su pequeño reino y su sucesor fue su hermano Comita II . Cuando el papa Inocencio II dividió Cerdeña entre las sedes de Pisa y Génova en 1133, Arborea cayó en manos de la primera, pero Comita, con la esperanza de promover la independencia arbórea, se alió con Génova durante las guerras civiles posteriores de esa década. En 1145, Comita fue excomulgado por Balduino, arzobispo de Pisa , y el juzgado de Arborea fue transferido nominalmente a Logudoro.
El hijo y sucesor de Comita, Barison II , puso a Arborea en buenos términos con Pisa. Se casó con una noble aragonesa, creando lazos con España que culminaron con la caída de Cerdeña en manos de la Corona de Aragón algunos siglos después. En 1164, Barison pagó al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja para que lo coronara rey de Cerdeña , pero el emperador revocó ese título al año siguiente, aunque Barison continuó usándolo. Finalmente abandonó Pisa para irse a Génova, pero su legado fue la guerra civil. Su hijo Pedro I y su nieto Hugo I finalmente se dividieron el reino mediante el Tratado de Oristano (1192), pero al final la línea de Hugo, la Casa de Cervera (o Bas ), logró establecerse.
Mientras que Pedro II , hijo de Hugo, ha sido acusado por los historiadores de empobrecer su reino de gloria, su hijo Mariano II lo expandió sustancialmente, gobernando incluso brevemente la mayor parte de la isla. Durante las últimas décadas del siglo XIII, otros tres giudicati cayeron en manos de Pisa o Génova o de alguna de sus grandes familias, pero Arborea permaneció independiente.
Hugo II (gobernó entre 1321 y 1336), bisnieto de Mariano II, encabezó una facción que favorecía a Jaime II de Aragón , a quien el papa había prometido la isla, como señor supremo. Apoyó al infante Alfonso en su campaña (1323-1324) para conquistar la isla de Pisa . En 1336, Hugo II fue sucedido por su hijo Pedro III (fallecido en 1345). Su hermano Mariano IV (gobernó entre 1353 y 1375) fue el único gobernante sardo conocido como "el Grande". Fue educado en la corte real de la Corona de Aragón , pero más tarde se volvió contra sus aliados culturales y lideró una revuelta victoriosa contra los invasores aragoneses en la guerra sardo-aragonesa . Con Mariano IV el Grande, comenzó un período de esplendor en el Reino de Arborea. Se codificaron las tradiciones orales y se promulgó nueva legislación. Se reformaron el ejército y las tácticas. Con excepción de Cagliari, Alguer y Sassari (entonces bajo el mando de Brancaleone Doria ), Mariano conquistó toda la isla, convirtiendo a Arborea en el más fuerte de todos los juzgados de la isla.
Mariano fue sucedido por su hijo Hugo III , que impulsó la legislación de su padre y murió sin descendencia en 1383. Se proclamó una república, pero la corona fue reclamada por Leonor De Serra Bas , hermana mayor de Hugo III, que estaba casada con Brancaleone Doria. Ella accedió al poder en 1387. Leonor era técnicamente regente en nombre de sus hijos Federico y, posteriormente, Mariano V. Ella murió en 1404 y Mariano en 1407; después de la muerte de este último, la sucesión pasó a Guillermo III de Narbona , nieto de Beatriz, hermana de Leonor. Defendió la isla contra las tropas del rey Martín de Aragón , pero Martín I de Sicilia (hijo de Martín de Aragón) las derrotó en la batalla de Sanluri el 30 de junio de 1409. La repentina muerte de Martín hizo posible la recuperación y ocupación de Sassari y parte de Logudoro, así como la recuperación del título de juez de Arborea por parte de Guillermo. Sin embargo, todos los castillos de Arborea cayeron después de una nueva ofensiva aragonesa; Oristano cayó en marzo de 1410 sin resistencia.
Leonard Cubell reclamó el título de juez de Arborea, pero Pedro de Torrelles le obligó en Oristano a renunciar a su pretensión, tras lo cual recibió el marquesado de Oristano y el condado de Goceano . En 1420, Alfonso V de Aragón compró por 100.000 florines de oro los derechos de los vizcondes de Narbona. Más tarde, el gobernador aragonés Leonardo Alagon se rebeló y también pudo derrotar a las tropas del rey en Uras en 1470. Sin embargo, su derrota en la batalla de Macomer en 1478 puso fin definitivamente a la independencia de Arborea y de Cerdeña en su conjunto.
Arborea se dividía en 13 o, en ocasiones, 14 curatoriae o partes (sing. curatoria y partis ). Éstas eran las principales regiones administrativas, gobernadas por curatores (curadores) bajo la supervisión del juez. Las subdivisiones de las curatoriae eran las villae , los centros habitados (pueblos) que, en conjunto, comprendían probablemente 100.000 habitantes. Las curatoriae eran una herencia de la tradición bizantina y todavía hoy se reconocen como "regiones históricas".
Las catorce curatorias de Arborea fueron: