Arabesque es una película de suspenso y comedia estadounidense de 1966 dirigida por Stanley Donen y protagonizada por Gregory Peck y Sophia Loren , escrita por Julian Mitchell , Stanley Price y Peter Stone basada en The Cipher , una novela de 1961 de Alex Gordon (seudónimo de Gordon Cotler[4] ). La película, junto con la película inmediatamente anterior de Donen Charade (1963), suele describirse como " hitchcockiana ", ya que presenta como protagonista a un hombre inocente y corriente empujado a situaciones peligrosas y extraordinarias. Fue la última película de ese género que haría Donen. [5]
Arabesque se filmó en Technicolor y Panavision y fue distribuida por Universal Pictures .
El mayor Sloane mata al profesor Ragheeb, un antiguo experto en jeroglíficos de la Universidad de Oxford, y roba un mensaje cifrado en jeroglíficos . Sloane luego le pide a David Pollock, otro profesor que trabaja allí, que se reúna con el magnate naviero Nejim Beshraavi por un asunto de negocios. David, sin embargo, se niega. Más tarde es secuestrado por el primer ministro de un país de Oriente Medio, Hassan Jena, y su embajador en el Reino Unido, Mohammed Lufti. Jena hace que David acepte la oferta de empleo de Beshraavi.
Beshraavi quiere descifrar el mensaje de Ragheeb. Hizo que mataran a Ragheeb y planea secretamente hacer lo mismo con David una vez que este último lo descifre. La novia de Beshraavi, Yasmin Azir, logra contárselo a David antes de que pueda descifrar la nota. Con la ayuda de Yasmin, David se esconde y envuelve el mensaje cifrado en un caramelo rojo. David finalmente se ve obligado a mostrarse y decide aparentemente secuestrar a Yasmin. Mientras huyen, él lucha con uno de los secuaces de Beshraavi, a quien un hombre llamado Webster finalmente mata. Luego, Webster deja inconsciente a David.
David se despierta en presencia de Webster, Yasmin y otro de los novios de Yasmin, Yussef Kassim, que está buscando la clave. David dice que Beshraavi tiene la clave. Usan suero de la verdad en David, quien dice lo que creen que son tonterías sobre los dulces. Creyendo que estaba diciendo la verdad sobre Beshraavi, Yussef le dice a Yasmin que trabaje en Beshraavi.
A la mañana siguiente, Yasmin le dice a Beshraavi que Yussef, para quien estaba destinado originalmente el código, mató a David y al secuaz, pero que aún no conoce el mensaje codificado. Beshraavi dice que David tiene el código. Más tarde, Yasmin visita a David. Yasmin lo convence de que odia a Yussef y que finge ayudarlo porque su jefe Ali, un general que está orquestando un golpe militar, tiene a su madre y hermanas como rehenes. Yasmin dice que David necesita descifrar el código para poder informar a la embajada, que garantizará su seguridad.
David y Yasmin van al sitio de construcción que Yusef usa como fachada. Cerca de allí, Webster se lleva los caramelos para comer y descubre la clave. Más tarde, David y Yasmin escuchan a Webster y Beshraavi planeando encontrarse en el hipódromo de Ascot para traicionar a Yussef.
En el hipódromo de Ascot, Yasmin está con Beshraavi. Mientras tanto, David ve a Webster reunido con Sloane, quien le entrega un sobre con dinero. David le roba la clave a Webster, quien se defiende. Sloane intenta apuñalar a David, matando accidentalmente a Webster.
Más tarde, David se da cuenta de que los titulares de los periódicos lo implican como el asesino de Webster. David visita a la Sra. Ragheeb y le pregunta por la clave, además de darle la noticia de que su marido ha sido asesinado. La Sra. Ragheeb revela que Yasmin miente, ya que no tiene madre ni hermanas. El padre de Yasmin es en realidad Ali.
Esa noche, David miente a Yasmin, diciéndole que no tiene el código pero que ha descifrado el mensaje y que ha inventado un significado sin sentido. Ella transmite esa información a la embajada por teléfono. Más tarde, David sigue en secreto a Yasmin hasta el sitio de construcción de Yussef. Allí, Yussef intenta matar a Yasmin. David corre a salvarla y Yussef muere electrocutado por un cable con corriente.
Los jeroglíficos resultan ser una versión de una canción infantil. [a] David busca una escritura secreta en él. Después de mojarlo, la tinta se lava, dejando un micropunto. Dice "Beshraavi planea asesinar a Jena a las doce y media el dieciocho de junio", que es dentro de veinte minutos. Mientras tanto, Jena aterriza en el aeropuerto. David empuja a los guardias de seguridad para llegar a Jena, que está comenzando un discurso de bienvenida. David tira a Jena al suelo, salvándolo del fuego de ametralladora de Sloane. Lufti luego mata a Jena con una pistola. Sin embargo, el hombre al que le dispararon más tarde resulta ser un impostor de Jena.
Beshraavi secuestró a la verdadera Jena y la encerró en la parte trasera de un camión. David y Yasmin se esconden en el camión y liberan a Jena cuando la camioneta llega a la finca campestre de Beshraavi. David, Yasmin y Jena escapan a caballo de sus establos, siendo perseguidos a través de los campos de cultivo por una cosechadora agrícola con cuchillas. Beshraavi y Sloane se acercan a ellos en un helicóptero. Mientras cruzan el viaducto ferroviario de vigas de acero en desuso de Crumlin, David deja caer una escalera en los rotores del helicóptero mientras Beshraavi y Sloane pasan por debajo, lo que hace que se estrellen y se quemen.
El título original de la película era "Crisscross", que luego se cambió a "Cipher" antes de convertirse en Arabesque . [5]
El productor y director Stanley Donen quería a Cary Grant para el papel de Pollock después de trabajar con él en su película anterior Charade , y el diálogo de Pollock se escribió teniendo en mente a Grant. Sin embargo, Donen dijo más tarde:
[Grant] no quería participar en la película... No era un buen guión y yo no quería participar, pero Gregory Peck y Sophia Loren, a quienes amaba, sí querían participar y el estudio me imploró que lo hiciera porque, según ellos, "es ridículo no hacer una película con Peck y Sophia". Dijeron que daría dinero y tenían razón. [6]
Donen estimó más tarde que se gastaron 400.000 dólares solo en el guion y el director de fotografía Christopher Challis recordó que la película pasó por varias reescrituras. [2] Challis dijo que "cuanto más se reescribía el guion, peor se ponía". [6] Con Peck y Loren ya contratados para hacer la película, Challis recordó que Donen le dijo: "Nuestra única esperanza es hacerla tan visualmente emocionante que el público nunca tenga tiempo de entender qué diablos está pasando". [7]
Peter Stone , que llegó muy tarde para mejorar el diálogo, dijo que Donen "lo filmó mejor que cualquier otra película. Todo fue filmado como si fuera un reflejo en un faro de Rolls-Royce". [5] Donen describió su técnica para filmar la película:
Esta vez esperaba evitar cualquier rastro de la técnica de estudio, así que probé algo parecido a la técnica de la "cámara viva". La cámara de mano se había utilizado mucho últimamente, especialmente en Europa, pero el problema había sido que se tambaleaba demasiado porque el operador tenía que soportar el peso de la cámara mientras trabajaba. Uno de nuestros muchachos tuvo la idea de suspender la cámara... para darle al operador toda la movilidad de la cámara de mano sin el peso... Arabesque es como ir al extremo hasta que casi te enferma. Es cierto que hicimos algunas cosas fotográficas interesantes. [8]
Peck dijo sobre Donen que
Stanley tenía un instinto tremendo, como el de un coreógrafo, que por supuesto lo había sido. [b] Pero incluso en una secuencia dramática normal, usaba el cuerpo para enfatizar lo que estaba sucediendo: de pie, relajado, todo, todo estaba coreografiado. Si miras la imagen, siempre estábamos en movimiento, porque Stanley solo quería mantener la pelota en el aire todo el tiempo, y usó todos los trucos de cámara que se te ocurran. También le encantaba filmar el escote de Sophia y su trasero. [6]
Al igual que en Charade de Donen , Henry Mancini compuso la banda sonora y Maurice Binder diseñó los títulos principales .
La petición de Sophia Loren de 20 pares de zapatos diferentes para su personaje llevó a que su amante en la película fuera descrito como alguien que tenía un fetiche por los pies. [5] En una escena de persecución, Peck, que había resultado herido años antes en un accidente de equitación, no podía correr lo suficientemente rápido para seguir el ritmo de Loren, que seguía adelantándose. Peck le imploró a su coprotagonista que corriera más lento, recordándole que se suponía que debía rescatarla, pero Loren le pidió a Donen que hiciera que Peck corriera más rápido. Como Peck estaba dolorido, Donen tuvo que persuadir a Loren para que corriera más lento para que fuera posible filmar la escena. [9]
En Tyringham Hall, en Buckinghamshire, se rodaron muchas escenas interiores y exteriores . En aquel momento, el edificio era un centro de recuperación de desastres propiedad del ANZ Banking Group y estaba prácticamente sin uso ni mobiliario. La escena de acción del puente ferroviario se filmó en el histórico viaducto de Crumlin , en Crumlin, Ebba Vale, que se estaba desmantelando en aquel momento.
El personaje de Loren conducía un Mercedes-Benz 230SL . El Rolls-Royce Phantom IV que aparece en la película fue originalmente propiedad del príncipe Enrique, duque de Gloucester ; es uno de los dieciocho ejemplares del Phantom IV que se han construido.
Arabesque recibió críticas mixtas y positivas de los críticos y el público, obteniendo un índice de aprobación del 74% en Rotten Tomatoes . Fue un éxito de taquilla. [5] La revista Boxoffice la llamó "una aventura de espías por excelencia" y escribió que estaba "en la mejor línea de Alfred Hitchcock y se ubica entre las mejores del año". [10] Variety escribió: " Arabesque contiene ciertos ingredientes vendibles... pero... la falla radica en una trama sombría y personajes confusos, particularmente en la elección incorrecta de Peck para un papel adorable". [11]
