Una apuesta científica es una apuesta cuyo resultado se determina mediante un experimento o una observación, siguiendo el método científico . Por lo general, incluye un compromiso de pago cuando se resuelve una afirmación actualmente desconocida o incierta, y se demuestra o se refuta. Algunas apuestas tienen restricciones de fecha específicas para su cobro, pero muchas son abiertas. En ocasiones, las apuestas ejercen un poderoso efecto galvanizador en la sociedad y la comunidad científica.
Entre los científicos destacados que han hecho apuestas científicas se encuentran Stephen Hawking y Richard Feynman . El acelerador lineal de Stanford tiene un libro abierto que contiene alrededor de 35 apuestas en física de partículas que datan de 1980; muchas de ellas aún están sin resolver.
Hay muchos ejemplos de apuestas científicas de los últimos dos siglos, muchas de ellas relacionadas con cuestiones de gran escala de la ciencia de aquella época.
En 1870, Alfred Russel Wallace apostó con un teórico de la Tierra plana llamado John Hampden que podía demostrar que la hipótesis de la Tierra plana era incorrecta. La suma apostada fue de £500 (equivalente a £62,000 en 2023). [1] Se acordó una prueba que involucraba un tramo del río Old Bedford , en Norfolk : Wallace midió la curvatura de la superficie del canal usando dos marcadores separados por unos 5 km (3 mi) y suspendidos a alturas iguales sobre la superficie del agua. Usando un telescopio montado a 5 km de uno de los marcadores, Wallace estableció que el más cercano parecía ser el más alto de los dos. Un árbitro independiente estuvo de acuerdo en que esto mostraba que la superficie de la Tierra se curvaba alejándose del telescopio, y así Wallace ganó su dinero. Sin embargo, Hampden nunca aceptó el resultado y realizó amenazas cada vez más desagradables a Wallace. Esta prueba ahora se conoce como el experimento del nivel de Bedford .
En 1975, el cosmólogo Stephen Hawking apostó con su colega cosmólogo Kip Thorne una suscripción a Penthouse for Thorne contra cuatro años de Private Eye para él a que Cygnus X-1 resultaría no ser un agujero negro . En 1990, Hawking reconoció que había perdido la apuesta. La explicación de Hawking para su postura fue que si los agujeros negros no existieran en realidad, gran parte de su investigación sería incorrecta, pero al menos tendría el consuelo de haber ganado la apuesta. [2]
En 1975, Michael Sipser apostó una onza de oro con Leonard Adleman a que el problema de P versus NP se resolvería con una prueba de que P≠NP a finales del siglo XX. Sipser le envió a Adleman una moneda de oro estadounidense en 2000 porque el problema seguía (y sigue) sin resolverse. [3]
En 1978, el maestro internacional de ajedrez David Levy ganó £1250 (equivalentes a £7500 en 2023) [1] de cuatro expertos en inteligencia artificial al no perder nunca una partida contra un programa de ajedrez en un período de diez años entre 1968 y 1978.
En 1980, el biólogo Paul R. Ehrlich apostó con el economista Julian Lincoln Simon que el precio de una cartera de 200 dólares (equivalentes a 700 dólares en 2023) [4] de cada uno de cinco productos minerales ( cobre , cromo , níquel , estaño y tungsteno ) aumentaría en los próximos 10 años. Perdió y pagó la cantidad correspondiente a la disminución del precio total: 576,07 dólares (equivalentes a 1.300 dólares en 2023). [4] Véase: Apuesta Simon-Ehrlich
En 1997, Stephen Hawking y Kip Thorne hicieron una apuesta con John Preskill sobre la resolución definitiva de la aparente contradicción entre la radiación de Hawking que da lugar a una pérdida de información y un requisito de la mecánica cuántica de que la información no puede destruirse. Hawking y Thorne apostaron a que la información debe perderse en un agujero negro; Preskill apostó a que no. La apuesta formal fue: "Cuando un estado cuántico puro inicial sufre un colapso gravitacional para formar un agujero negro, el estado final al final de la evaporación del agujero negro siempre será un estado cuántico puro". La apuesta era una enciclopedia a elección del ganador, de la que "se puede recuperar información a voluntad". [5] Hawking concedió la apuesta en 2004, regalando una enciclopedia de béisbol a John Preskill. Thorne no ha concedido formalmente la apuesta. Véase: Apuesta Thorne-Hawking-Preskill
En el año 2000, unos 40 físicos hicieron una apuesta sobre la existencia de supersimetría , que debía resolverse en 2011, pero debido a que el Gran Colisionador de Hadrones se retrasó, la apuesta se extendió hasta 2016. A partir del verano de 2016 no había habido señales de superpartículas, y los perdedores entregaron "un buen coñac a un precio no inferior a 100 dólares" cada uno a los ganadores (equivalente a 130 dólares en 2023). [6] [4]
Entre 2000 y 2003, los científicos hicieron apuestas sobre el número de genes del genoma humano en un sorteo conocido como GeneSweep, organizado por Ewan Birney . [8] [9] [10]
En 2005, el científico británico del clima James Annan hizo apuestas con los negacionistas del calentamiento global sobre si las temperaturas futuras aumentarían. Dos físicos solares rusos, Galina Mashnich y Vladimir Bashkirtsev, aceptaron la apuesta de 10.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 15.000 dólares en 2023) [11] de que la temperatura global promedio durante 2012-2017 sería menor que durante 1998-2003. [12] La apuesta terminó en 2017 con una victoria para Annan. Mashnich y Bashkirtsev no honraron la apuesta. [13] Anteriormente, Annan había desafiado directamente a Richard Lindzen . Lindzen había estado dispuesto a apostar a que las temperaturas globales caerían en los próximos 20 años. Annan dice que Lindzen quería probabilidades de 50-1 en contra de la caída de las temperaturas. Lindzen, sin embargo, dice que pidió probabilidades de 2-1 en contra de un aumento de temperatura de más de 0,4 °C. [14] Annan y otros afirman que han desafiado a otros negacionistas a hacer apuestas sobre el calentamiento global que no fueron aceptadas, [15] incluyendo el intento de Annan en 2005 de aceptar una apuesta que había sido ofrecida por Patrick Michaels en 1998 de que las temperaturas serían más frías después de diez años. [16] Annan hizo una apuesta en 2011 con el astrofísico David Whitehouse de que la temperatura de la Oficina Meteorológica establecería un nuevo récord anual para finales de año. Annan fue declarado perdedor el 13 de enero de 2012. [17]
En 2005, el columnista de The Guardian George Monbiot desafió a Myron Ebell , del Competitive Enterprise Institute, a una apuesta de 5.000 libras (equivalente a 8.000 libras en 2023) [1] entre calentamiento global y enfriamiento global. [18]
El 8 de julio de 2009, en una conferencia de FQXi en las Azores , Antony Garrett Lisi hizo una apuesta pública con Frank Wilczek de que las superpartículas no serían detectadas antes del 8 de julio de 2015. [19] El 16 de agosto de 2016, después de acordar un retraso de un año para permitir más recopilación de datos del Gran Colisionador de Hadrones , Frank Wilczek concedió la apuesta de las superpartículas a Lisi. [20]
En 2012, Stephen Hawking perdió 100 dólares (equivalentes a 130 dólares en 2023) [4] a manos de Gordon Kane , de la Universidad de Michigan, debido al descubrimiento del bosón de Higgs . [21]
Zvi Bern ha ganado muchas apuestas relacionadas con la gravedad cuántica . [22] En 2016, David Gross perdió una apuesta sobre supersimetría, pero sigue creyendo en la teoría. [6] En 2017, Daniel J. Bernstein hizo una apuesta por 2.048 dólares (equivalentes a 2.500 dólares en 2023) [11] con Francisco Rodríguez-Henríquez a que las computadoras cuánticas romperán públicamente el desafío de factorización RSA-2048 a más tardar en 2033. [23] En 2023, John Preuß Mattsson apostó 2.050 dólares a que el desafío resistirá la computación cuántica hasta al menos 2050. Daniel J. Bernstein , John Sahhar, Daniel Apon y Michele Mosca aceptaron la apuesta. [24]
En 2021, Alexander Kusenko perdió una apuesta de 10 000 dólares ante Derek Muller sobre la posibilidad de navegar directamente a favor del viento más rápido que el viento, como se documenta en el canal de Muller, Veritasium. [25] [26] [27]
Tim Harford ... resuelve una apuesta de cuatro años sobre el cambio climático entre el científico del clima James Annan y el astrofísico David Whitehouse