Felix Aprahamian ( en armenio : Ֆելիքս Աբրահամեան ; 5 de junio de 1914 - 15 de enero de 2005), nacido como Apraham Felix Bartev Aprahamian , fue un crítico musical, escritor, promotor de conciertos, asesor editorial, defensor de jóvenes músicos y amigo de algunos de los músicos más notables del siglo pasado. Aprahamian, sin embargo, generalmente se describía a sí mismo como un crítico musical.
Se le consideraba un hombre urbano, extravagante y de buen corazón, descrito por su viejo amigo y colega John Amis (en The Guardian , 21 de enero de 2005) como "una mezcla de personajes de Proust y PG Wodehouse ".
Felix Aprahamian nació en Londres en 1914. Bautizado como Apraham Felix Bartev Aprahamian, cambió su nombre por escritura pública a simplemente Felix Aprahamian. Su padre cambió su apellido Hovanessian, decidiendo tomar el nombre cristiano de su propio padre, Apraham, y agregar el patronímico -ian, para formar Aprahamian, o hijo de Apraham.
A los 17 años, Aprahamian se convirtió en secretario adjunto de la Sociedad de Música de Órgano y se convirtió en un teclista muy competente. Más tarde recordaría que fue su pasión por la música lo que le llevó a suspender la matrícula escolar: era autodidacta en casi todas las áreas de la música, así como en la literatura y otras artes. En 1933, fue a Francia con dos amigos (Douglas Peart y Ernest Chapman) para visitar al anciano Frederick Delius en Grez-sur-Loing, y en París conoció a Charles-Marie Widor .
En 1935, Aprahamian fue nombrado secretario de la Sociedad de Música de Órgano y ese mismo año se publicó uno de sus primeros artículos, "Eugene Goossens en Londres", en el Musical Times . Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como director de conciertos de la Orquesta Filarmónica de Londres y, a partir de 1942, ayudó a Tony Mayer a organizar los Conciertos de Música Francesa en el Wigmore Hall de Londres. En 1946 se incorporó a United Music Publishers como consultor y, junto con Mayer en la Embajada de Francia, desempeñó un papel central en la difusión de la música francesa entre el público británico de la posguerra. En 1948 se convirtió en crítico musical adjunto del Sunday Times y permaneció en el cargo durante 41 años; sus críticas destacaban por su prosa y su entusiasmo.
En 1936 se carteó por primera vez con Olivier Messiaen y fue el responsable de organizar la primera interpretación completa en Inglaterra de La Nativité du Seigneur de Messiaen , interpretada por el propio compositor en la iglesia de St Alban, Holborn , en 1938. Desarrollaron una cálida amistad que duró hasta la muerte del compositor en 1992. Su primer encuentro con Francis Poulenc fue mucho antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial; su primer encuentro fue en la tienda de música de J. & W. Chester , cuando le pidió al compositor que le firmara una fotografía, debidamente inscrita "Qui est ce monstre?" ("¿Quién es este monstruo?"). Los dos se hicieron grandes amigos y Aprahamian visitaba a menudo a Poulenc en París. Su talento para hacer amigos como estos dio lugar a muchos eventos memorables en su casa de Muswell Hill . Poulenc tocó allí por primera vez su Elégie en memoria de Dennis Brain , y en 1945 Messiaen e Yvonne Loriod dieron una interpretación privada de Visions de l'Amen de Messiaen antes del estreno británico.
Entre los compositores británicos, su mayor pasión era Delius (fue asesor del Delius Trust desde 1961, y más tarde presidente de la sociedad), y mantuvo relaciones amistosas con Benjamin Britten , William Walton y Michael Tippett : mientras estuvo en la LPO, fue instrumental en la organización del estreno de Un niño de nuestro tiempo de Tippett en 1944. Otros amigos incluyeron a los directores Thomas Beecham , Victor de Sabata , Roger Désormière , Ernest Ansermet y Charles Münch , así como la cantante Maggie Teyte , el violonchelista Pierre Fournier , la pianista Monique Haas y el compositor Florent Schmitt .
Durante gran parte del siglo XX, Aprahamian ocupó una posición central en el mundo del órgano y, más notablemente, en el movimiento de reforma del órgano desde sus primeros años en el Reino Unido. Se podría decir que su logro más notable, el órgano del Royal Festival Hall, se debe a él. El Consejo del Condado de Londres lo consultó (aparentemente por teléfono) para que recomendara un consultor para el órgano propuesto para el nuevo Royal Festival Hall. Su nominación inmediata (y única) fue Ralph Downes, quien fue debidamente designado y diseñó el órgano y se encargó de su construcción hasta su finalización, permaneciendo a partir de entonces como conservador del órgano hasta su muerte. Downes inició una serie de conciertos entre semana que acercaron el órgano a un público nuevo y más amplio, apareciendo también a veces como intérprete. Para estos conciertos, Aprahamian proporcionó notas de programa brillantemente escritas que eran al mismo tiempo elegantes, concisas y autorizadas. También revisó las actuaciones en su columna semanal como crítico musical adjunto (de Desmond Shawe-Taylor) del Sunday Times .
La música para órgano fue un entusiasmo que Aprahamian mantuvo durante toda su vida, y su vasta biblioteca de música para órgano se encuentra ahora en el Royal College of Organists. La instalación en su casa de Muswell Hill de un órgano heredado de su amigo André Marchal en 1982 ha sido una constante inspiración musical para su protegido, el organista y compositor David Liddle, que se convirtió en David Aprahamian Liddle poco después de la muerte de Felix, como homenaje a su mentor y amigo.
En 1994, Aprahamian fue nombrado miembro honorario de la Royal Philharmonic Society , el único crítico musical que recibió este galardón, y se sintió conmovido por estar en la misma compañía que Berlioz , Ravel y Sibelius . Fue "Membre d'Honneur" del Centro Internacional Albert Roussel. Además de la música, sus pasiones incluían los peces tropicales , Proust y su jardín japonés (un Giverny en miniatura en Londres N10 ).
Nigel Simeone ha escrito una serie de libros basados en materiales de los archivos de Felix Aprahamian que se enumeran en la Bibliografía. Aprahamian nunca escribió su autobiografía planeada, pero en 2023 Lewis Foreman y su esposa Susan publicaron un volumen anotado de sus diarios y ensayos. [1]
El 20 de febrero de 2006, Putney Music (Londres) celebró una velada en homenaje a su presidente durante muchos años: "Recordando a Felix Aprahamian, nuestro difunto presidente emérito", presidida por John Amis . Entre los oradores se encontraban Lewis Foreman , Peter Andry , Gordon Honey, Geoffrey Ford, Armen Tertsakian, Nigel Simeone, David Aprahamian Liddle y David Cairns .