El HMS Apollo , el tercer barco de la Royal Navy que lleva el nombre del dios griego Apolo , era una fragata de quinta categoría clase Artois de 38 cañones de la Royal Navy . Sirvió durante las Guerras Revolucionarias Francesas , pero su carrera terminó después de sólo cuatro años de servicio cuando naufragó en las arenas de Haak frente a la costa holandesa.
Apolo se ordenó el 28 de marzo de 1793 y se instaló ese mes en los astilleros de John Perry & Hanket, en Blackwall . [1] Fue botado el 18 de marzo de 1794 y terminado en Woolwich Dockyard el 23 de septiembre de 1794. [1] [2] Su construcción costó £ 13,577; esto aumentó a un total de £ 20,779 cuando se incluyó el costo de adaptarla para el servicio. [1]
El Apolo fue lanzado en marzo de 1794 y puesto en servicio en agosto bajo el mando de su primer comandante, el capitán John Manley. [1] Su carrera comenzó desfavorablemente, cuando Manley accidentalmente la encalló en bancos de arena en la desembocadura del Wash a finales de 1794. Por orden de Manley, el barco fue aligerado por la disposición sobre el costado de sus provisiones y varios de sus cañones, después de lo cual ella flotó libre de la arena. Su timón se había roto en el proceso y, después de algunas dificultades, lo llevaron a Great Yarmouth para su reparación. [3]
En junio de 1796, ella y Doris capturaron la corbeta francesa Légère , de veintidós cañones de 9 libras y 168 hombres. Légère había abandonado Brest el 4 de junio en compañía de tres fragatas. Durante su crucero había capturado seis premios. Sin embargo, el 23 de junio se encontró con las dos fragatas británicas en 48 ° 30'N 8 ° 28'W / 48.500°N 8.467°W / 48.500; -8.467 . Después de una persecución de 10 horas, las fragatas británicas finalmente la alcanzaron; Se intercambiaron algunos disparos y luego Légère atacó. [4] La Armada entró en su servicio como HMS Legere . [5]
Luego, en diciembre, Apolo y Polifemo se encontraban frente a la costa irlandesa cuando capturaron la goleta privada francesa Deux Amis , de 14 cañones, 100 toneladas y 80 hombres. [6] La Royal Navy la puso en servicio con su nombre actual.
En 1798 el capitán Peter Halkett fue designado al mando del Apolo . Apollo compartió con Cruizer , Lutine y el cúter armado contratado Rose las ganancias de la captura el 13 de mayo del Houismon , Welfart y Ouldst Kendt . [Nota 1]
Un accidente en el mar a finales de 1798 obligó al Apollo a regresar al puerto de Great Yarmouth y lo dejó con una tripulación mermada. Un trinquete del cabrestante , o travesaño, [ se necesita aclaración ] se había roto mientras la tripulación levantaba el ancla, y el peso del ancla y la cadena hizo que los trinquetes restantes giraran bruscamente cuando el ancla salió corriendo. Una treintena de hombres resultaron heridos tras ser golpeados por los trinquetes. [8] Halkett dio órdenes de regresar pronto a puerto, donde los heridos fueron dados de alta del servicio de Apollo y confiados a atención médica local. El barco volvió a hacerse a la mar el 5 de enero, sin reemplazar a la tripulación herida. [8]
Las órdenes de Halkett eran llevar a Apolo a un punto frente a la costa de Holanda y allí buscar barcos holandeses para capturarlos. Uno de esos barcos fue avistado el 6 de enero y Apolo se volvió para perseguirlo. La persecución se vio obstaculizada por una espesa niebla, y a las 7 de la mañana del día siguiente, el Apollo encalló en el banco de arena de Haak, adyacente a Texel . Halkett ordenó que las provisiones y los cañones del barco fueran arrojados por la borda para aligerarlo y liberarlo, pero a pesar de estos esfuerzos permaneció atrapado en la arena. [8]
A última hora de la tarde, la tripulación de Apolo avistó y saludó una galiota prusiana . Después de algunas negociaciones, el capitán prusiano acordó deshacerse de la mayor parte de su cargamento de vinos y llevarse a 250 miembros de la tripulación del Apolo de regreso a Inglaterra. Los miembros restantes de la tripulación subieron a bordo del cúter Apollo con planes de llegar por sus propios medios a puerto. A las nueve de la noche, todos los miembros de la tripulación habían abandonado el barco británico, que luego fue abandonado a la marea. El barco prusiano llegó a Yarmouth el 11 de enero, seguido tres días después por el cúter. [8]
Se estableció un consejo de guerra de la Royal Navy para examinar los motivos de la pérdida del barco. Se descubrió que el piloto de Apolo , John Bruce, había mostrado "una gran falta de habilidad" en la ejecución de sus funciones, y fue despedido inmediatamente del servicio naval. [9] No se hicieron conclusiones contra el Capitán Halkett, quien regresó a la Armada en su rango anterior y se le concedió el mando de una fragata de 36 cañones recién terminada, también llamada Apollo . [10]
El HMS Apollo se hundió profundamente en el fondo del mar. Pero la erosión hizo resurgir los escombros. En 2020, la Agencia del Patrimonio Cultural de los Países Bajos encargó una investigación con sonar y los buzos del Mar del Norte, de Breezand, en Holanda Septentrional, sacaron del agua las armas y el equipo. [11]
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