Los Red Road Flats eran un complejo de viviendas de gran altura de mediados del siglo XX ubicado entre los distritos de Balornock y Barmulloch en el noreste de la ciudad de Glasgow , Escocia. El complejo originalmente constaba de ocho bloques de varios pisos con estructura de acero . Todos fueron demolidos en 2015. Dos eran "losas", mucho más anchas en sección transversal que profundas. Seis eran "puntas", más con la forma tradicional de un bloque de torre . Las losas tenían 28 pisos (26 ocupables y 2 mecánicos), los bloques de puntas 31 (30 ocupables y 1 mecánico), y en conjunto, fueron diseñados para una población de 4.700 personas. Los bloques de puntas estaban entre los edificios más altos de Glasgow con 89 metros (292 pies), el segundo en altura total detrás de las antiguas Torres Bluevale y Whitevale en Camlachie . El piso 30 de los bloques de puntas era el nivel de piso habitable más alto de cualquier edificio en Glasgow.
Las vistas desde los pisos superiores atraían la mirada a lo largo de Campsie Fells hasta Ben Lomond y los Alpes de Arrochar , luego al oeste pasando el puente Erskine y hacia Goat Fell en la isla de Arran , continuando hacia el sur sobre Glasgow y al este hacia Edimburgo. En un día claro, los edificios eran visibles en el horizonte de Glasgow desde hasta 10 millas (16 kilómetros) de distancia. El piso 31 de los bloques de puntos y el piso 28 correspondiente de las losas estaban reservados como área de secado comunitaria.
Estos edificios, uno de los complejos de viviendas de gran altura más conocidos de Glasgow de la década de 1960, fueron condenados formalmente en julio de 2008 después de un largo período de decadencia, y su demolición gradual se llevó a cabo en tres etapas entre 2010 y 2015.
Tras la publicación del Informe Bruce en 1946, la Corporación de Glasgow identificó las Áreas de Desarrollo Integral (CDAs), que eran en gran medida distritos urbanos interiores (como Gorbals , Anderston y Townhead ), con una alta proporción de viviendas precarias superpobladas. En estas áreas se demolerían en masa las viviendas precarias superpobladas e insalubres y se las reemplazaría por complejos de viviendas de menor densidad para crear espacio para desarrollos modernos. La población dispersa sería reubicada en nuevas urbanizaciones construidas en terrenos del cinturón verde en la periferia exterior del área metropolitana de la ciudad, y otros se trasladarían a las Nuevas Ciudades de Cumbernauld y East Kilbride . Estas iniciativas comenzaron a implementarse a fines de la década de 1950.
Barlornock era una zona de cinturón verde que había experimentado poco desarrollo antes de la construcción de la urbanización Red Road. El plan original para Red Road era mucho más modesto que el plan de rascacielos que finalmente se construyó: exigía un complejo de dúplex de no más de 4 plantas. Lo que surgió fue el plan del arquitecto Sam Bunton de Glasgow Corporation para albergar a una población de 4.700 personas en bloques de torres de 28 y 31 plantas que, en ese momento, eran los más altos de Europa [1] , aunque fueron superados rápidamente cuando el Departamento de Vivienda de la Ciudad de Birmingham abrió The Sentinels , dos bloques de viviendas sociales de 32 plantas en 1971 (estos fueron superados por el complejo Barbican de 42 plantas en la ciudad de Londres, completado en 1973).
Los críticos contemporáneos del proyecto acusaron a Bunton –que estaba próximo a jubilarse en ese momento– de defender el proyecto como un proyecto de vanidad personal; [2] era muy conocido dentro de Glasgow Corporation como un firme defensor de las viviendas de gran altura; su estudio había diseñado otros complejos similares de varios pisos en toda la ciudad. Se decía que Bunton había soñado con "construir un rascacielos al estilo de Manhattan " en Glasgow, de ahí el uso del sistema de construcción con estructura de acero en lugar del método de paneles de hormigón prefabricados "construidos por sistema" que se había utilizado para todos los demás bloques de torres construidos en la ciudad hasta ese momento. Esto crearía uno de los legados más importantes de la urbanización: la construcción de acero tenía que ser ignífuga , lo que significaba el uso de amianto , un legado que arruinaría la urbanización en los años siguientes. Bunton defendió la estructura de acero en numerosas cartas al Glasgow Herald en febrero de 1963, afirmando que "es el mejor material disponible en el campo de la construcción, ya que involucra a una variedad de montadores de acero y los recursos de una industria que actualmente solo trabaja a un tercio de su capacidad", [3] sugiriendo así que la política local (principalmente el cabildeo de las industrias de fabricación de acero de Glasgow, que estaban subutilizadas) había dado forma al diseño de los edificios de otras maneras.
Las tres primeras torres fueron inauguradas oficialmente el 28 de octubre de 1966 por el entonces secretario de Estado para Escocia, Willie Ross . Para la mayoría de los primeros residentes, vivir en los apartamentos supuso una mejora considerable y bienvenida en sus condiciones de vida, ya que la mayoría había vivido anteriormente en viviendas mucho peores, a menudo gravemente superpobladas, ya sea cerca o en otros lugares de la ciudad. Desde el momento de su construcción hasta hace unos años, fueron propiedad del ayuntamiento local .
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Durante la construcción original, se utilizaron grandes cantidades de amianto para garantizar la integridad estructural de los marcos de acero de los edificios en caso de incendio. [4] A pesar de las preocupaciones contemporáneas sobre la idoneidad de la naturaleza de la solución ignífuga utilizada en los edificios, Bunton la defendió vehementemente, afirmando en un artículo para la International Asbestos Cement Review en 1966; "el acero y el amianto en asociación con otros elementos sociales funcionan como el colectivo que estabiliza Red Road y la mantiene unida, aunque sea provisionalmente, como una solución de vivienda viable y segura". [5]
Dos décadas después se hizo ampliamente conocido que el uso de este material causaba enfermedades y muertes, y aunque parte del mismo fue eliminado a lo largo de la vida de los edificios (entre 1979 y 1982, los edificios fueron equipados con un revestimiento de metal de colores para cubrir las paredes exteriores de amianto, mientras que los bloques de losa tenían salidas de incendios externas adicionales construidas a fines de la década de 1980 [6] ), el amianto era parte integral de su estructura y no se pudo eliminar por completo hasta que se demolieron los edificios. [7]
En la década de 1970, la zona se había ganado una reputación de delincuencia antisocial, que abarcaba desde jóvenes descontentos que arrojaban objetos desde los tejados hasta frecuentes robos . Estos problemas eran menos graves que los que se observaban en zonas de la ciudad como la cercana zona de Blackhill , dominada durante mucho tiempo por bandas criminales despiadadas. Pero lograron tocar una fibra sensible en las percepciones de los no residentes, debido en parte al ambiente "inminente" de los bloques que, en cierto modo, podrían considerarse emblemáticos. Los bloques de losas, por ejemplo, no solo tenían 25 pisos de alto, sino también casi 100 metros (300') de ancho.
En agosto de 1977 se produjo un importante punto de inflexión, cuando un incendio provocado por vándalos en un apartamento vacío en el piso 23 del 10 de Red Road Court causó graves daños estructurales al edificio, lo que provocó la muerte de un niño de 12 años y la evacuación de un gran número de inquilinos. Muchos se negaron a regresar a sus casas en ruinas, ya que el incendio había puesto de manifiesto los problemas relacionados con el revestimiento de amianto utilizado en los edificios, y provocó la renovación exterior de las torres. Como muestra de respeto, el apartamento del piso 23 del 10 de Red Road Court nunca volvió a alquilarse, y en su lugar se reformó como un "apartamento comunitario" con servicios sociales para toda la urbanización. Alrededor de 1980, las autoridades declararon que dos de los bloques (10 Red Road Court y 33 Petershill Drive) no eran aptos para alojamiento familiar y los transfirieron para que los utilizaran los estudiantes y la YMCA respectivamente. Estos eran los bloques más cercanos a la parte delantera del complejo cuando se llegaba desde el centro de la ciudad. Al estar más cerca de la parada de autobús, también eran más fáciles de localizar para los huéspedes de la YMCA y los estudiantes universitarios.
Cuando llegó la década de 1980, se hizo evidente que el optimismo que había rodeado la política de viviendas en altura se había desvanecido en menos de dos décadas y, a pesar de los intentos de regenerar la zona, el tráfico de drogas, los atracos y otros delitos graves continuaron, y las torres también se convirtieron en un lugar frecuente para los suicidios. Junto con la igualmente controvertida y ridiculizada urbanización Hutchesontown C en Gorbals , Red Road comenzó a ser vista cada vez más como un monumento a los errores de la ambiciosa política de renovación de viviendas de posguerra de Glasgow . [8] [9]
En los años 80 se introdujeron medidas que aumentaron la protección de los residentes, como el control de acceso a las puertas de entrada comunitarias mediante llaves RFID e intercomunicadores y la instalación de servicios de conserjería las 24 horas . La delincuencia se redujo drásticamente.
En la década de 1990, entre los residentes había refugiados de la guerra de Kosovo . Más tarde, entre los residentes había personas que habían huido de países de África, Asia y otras partes de Europa. [10]
La situación cambió radicalmente en 2003, cuando los pisos fueron transferidos, tras una votación, a una asociación de viviendas llamada Glasgow Housing Association Ltd. La práctica de transferir el parque de viviendas de propiedad pública a propiedad privada se había puesto en marcha inicialmente en la década de 1970 como una política emblemática promovida por el Partido Conservador . En ese momento, los beneficiarios eran inquilinos individuales que optaban por comprar sus casas o alquilarlas a largo plazo. Veinte años después, la política fue continuada por el ayuntamiento liderado por el Partido Laborista , que transfirió todo su parque de viviendas a una única empresa creada para ese fin.
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Pronto, tanto los nuevos propietarios como el ayuntamiento insistieron en que las reparaciones costaban más que los ingresos por alquiler y que, por lo tanto, era necesario realizar grandes cambios. En 2005, la Asociación de Vivienda de Glasgow anunció su intención de demoler uno de los bloques más altos como parte de una regeneración de la zona. [11] [12]
Defend Council Housing , un grupo de campaña a favor de la vivienda social , [13] puso en marcha una campaña local contra la demolición, buscando asegurar la existencia continua del proyecto. [14] Sin embargo, estaba previsto que los ocho edificios fueran demolidos en fases a partir de la primavera de 2010 y se esperaba que estuvieran terminados en una década. [15] [16]
El 7 de marzo de 2010, la familia Serykh, compuesta por tres solicitantes de asilo, se arrojó desde una de las torres. [17] Estas muertes impulsaron la acción en la Red Road y sus alrededores. Ahora existen varios proyectos para documentar positivamente el fin de los pisos, con la esperanza de que todos los que recuerden los pisos contribuyan activamente a los proyectos lo mejor que puedan.
El primer bloque, el bloque de losas de 28 pisos, fue demolido mediante una explosión controlada el 10 de junio de 2012. [18] La torre con estructura de acero tardó solo seis segundos en caer después de una serie de explosiones cuidadosamente cronometradas, utilizando 275 kilogramos (606 libras) de explosivo, que se extendieron a lo largo del edificio alrededor de los pisos sexto a octavo. El segundo bloque, el bloque de 31 pisos en Birnie Court, fue demolido el 5 de mayo de 2013, [19] a las 11:46 am, y tardó unos cuatro segundos en caer.
En abril de 2014, se anunció que cinco de las torres restantes serían demolidas de manera espectacular mediante explosivos como parte de la ceremonia de apertura de los Juegos de la Commonwealth de 2014. [20] El espectáculo tendría las cinco torres derribadas simultáneamente mediante una explosión controlada, y las imágenes se transmitirían en vivo a pantallas gigantes en Celtic Park .
La exdiputada Carolyn Leckie criticó los planes de demolición y pidió que los cinco apartamentos fueran "demolidos con dignidad, no por diversión". Dijo que "la imagen de los bloques de pisos derrumbándose no es un espectáculo internacional positivo" y sugirió que también transmite desprecio por los solicitantes de asilo que viven en la sexta torre, que permanecería en pie. [21] El plan de demolición para los Juegos de la Commonwealth fue cancelado por razones de seguridad, [22] pero los apartamentos fueron demolidos al año siguiente.
En agosto de 2015, la Asociación de Vivienda de Glasgow anunció que los seis bloques de gran altura restantes serían demolidos en una demolición única a finales de 2015. [23] Las seis torres restantes fueron demolidas el 11 de octubre de 2015, después de que se obtuvieran interdictos del Tribunal del Sheriff (el equivalente en la ley escocesa de una orden judicial) contra un grupo de residentes que se negaron a abandonar sus hogares cercanos durante las explosiones. [24] Dos de los seis bloques no se derrumbaron por completo y permanecieron parcialmente en pie. [25] [26] Los contratistas, Safedem, llevaron a cabo una revisión para determinar la mejor manera de completar la demolición [27] y los restos parciales de los dos apartamentos finalmente se demolieron utilizando una excavadora de alto alcance.
Las torres han sido utilizadas a menudo como localizaciones por fotógrafos y cineastas, y han sido objeto de diversas obras literarias. [28] Además de hacer numerosas apariciones en el drama policial de STV Taggart , la finca apareció en la película de 2006, Red Road , que ganó un BAFTA y el Prix de Jury (tercer premio) en el festival de cine de Cannes .
En julio de 2007, el equilibrista francés Didier Pasquette , un protegido de Philippe Petit (famoso por su caminata en la cuerda floja entre las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York), realizó una acrobacia en la cuerda floja entre dos de las torres de Red Road, intentando cruzar el espacio de 45 metros (150 pies) entre las Torres 4 y 5. Aunque se lo impidió el clima temperamental de Glasgow, logró caminar 9 metros (30 pies) a través del abismo, hacia atrás en una ocasión.
Del 19 de febrero al 27 de junio de 2010, los apartamentos de Red Road se exhibieron en la exposición "Multi-Story" en la Galería de Arte Moderno de Glasgow (GOMA). [29] Multi-story es un proyecto artístico colaborativo con sede en Red Road, establecido en 2004 por Street Level Photoworks en asociación con el Consejo Escocés para los Refugiados y la YMCA.
El 14 de marzo de 2010, The Sunday Times de Escocia publicó los recuerdos del cineasta nacido en Glasgow, Matt Quinn, que creció en los departamentos. [30]
Glasgow Life, una entidad de las autoridades de la ciudad, tiene un proyecto para documentar la experiencia de Red Road. [31] Este proyecto incluye fotografías, películas e incluso una novela encargadas especialmente para celebrar la vida en "el proyecto". El 15 de marzo de 2010, se actualizó para incluir el volumen 1 de "Your Stories", que presenta los recuerdos de la zona de varias personas locales. Alison Irvine publicó la novela This Road Is Red (2012); [32] una colección de historias semificticias basadas en anécdotas de residentes de la vida real a lo largo de los 50 años de historia de la urbanización. La novela fue ilustrada por Mitch Miller, quien produjo una serie de 4 dialectogramas (dibujos de planos documentales a gran escala) que representan la vida cotidiana dentro de los apartamentos. [33]
Las Red Road Flats aparecieron en la película La leyenda de Barney Thomson (2015) durante su demolición.
Medios relacionados con Red Road Flats en Wikimedia Commons