Akiko Aoyagi (nacida el 24 de enero de 1950) es una artista y autora de libros de cocina estadounidense. Es mejor conocida como desarrolladora de recetas, ilustradora y coautora (con William Shurtleff ) de la serie de libros de cocina a base de soja The Book of Tofu (1975), The Book of Miso (1976) y The Book of Tempeh (1979). ), que tuvo un fuerte impacto en el movimiento de alimentos naturales dentro de la contracultura estadounidense . [3]
Akiko Aoyagi nació en Tokio, Japón . Asistió a la Quaker Friends School y luego a la Women's College of the Arts, donde estudió Diseño de Moda. [4] Su proyecto de tesis exploró “el diseño de ropa para niños con déficits físicos y mentales”. [5]
Después de graduarse, trabajó como diseñadora de moda en Tokio, [6] donde se aclaró el cabello y usó "maxifaldas teñidas anudadas". [5] Sin embargo, estaba frustrada porque se encontraba en “un trabajo lleno de presión y de alta velocidad y no me gustaba. Era una vida superficial y muy agotadora con la que quería ir a África. el Cuerpo de Paz”. [6] Ella también pensó en convertirse en monja católica [5] .
En 1971, [4] [7] [6] su hermana le organizó a Aoyagi una cita a ciegas con William Shurtleff (un estadounidense que era estudiante de Suzuki Roshi en el Tassajara Zen Mountain Center y que estaba en Japón para ayudar a Roshi). montar un centro). Shurtleff era compañera de clase de su hermana en una clase de japonés en una universidad de Tokio. [6] [5] Descubrieron que compartían intereses en la meditación Zen . [4] Al final, Shurtleff no regresó a Tassajara y Aoyagi "vendió toda su ropa, dejó la empresa de moda y se mudó con él". [5] Comenzaron a hacer autostop juntos por todo Japón y hablaron de viajar a la India para visitar ashrams . [5]
Durante ese mismo período en 1971, Shurtleff leyó la (entonces) recientemente publicada Dieta para un planeta pequeño de Frances Moore Lappé , que sostenía que la soja era una fuente superior de proteínas. [5] [8] Utilizando el libro de Lappe como referencia, Shurtleff quería aprender más sobre el tofu . [8] Aoyagi señaló más tarde que, aunque había crecido con tofu (“al igual que creces con pan en este país”), [6] el interés de Shurtleff en él le dio una nueva apreciación por el arte de la producción de tofu . [4] Aoyagi presentó a Shurtleff los “ restaurantes de tofu de alta cocina de Kioto ”, donde una comida de 12 platos costaba unos tres dólares. Fue durante una de estas comidas que decidieron crear “un libro de cocina sobre tofu que mostraría a los occidentales cómo preparar tofu”. [4] [7] [6] Aoyogi comenzó a experimentar cocinando tofu, “sacando recuerdos de platos que había comido cuando era niña o sobre los que había leído”. [8] Durante los años siguientes, realizaron investigaciones, viajaron, visitaron fábricas de tofu, ashrams y “abuelas que todavía recuerdan las viejas costumbres”, y aprendieron los diversos elementos de la producción de tofu. [4] [6] [9]
En 1972, firmaron un contrato de publicación de libros con Nahum y Beverly Stiskin, quienes dirigían la pequeña editorial independiente Autumn Press (que publicaba libros sobre macrobiótica y la religión sintoísta ). [8] Shurtleff fue aprendiz del “maestro del tofu”, Toshio Arai, para aprender los enfoques tradicionales de la producción de tofu, y en ocasiones se le unió Aoyagi. [10] Aoyagi comenzó a probar métodos para reproducir el proceso en casa, tomando “más de cien veces para obtener un método confiable y reproducible que [Shurtleff] pudiera describir con palabras y pudiera ilustrar con bocetos a pincel”. [10] Comenzó “recreando las recetas que veía en las tiendas de tofu, encontrando usos para la soja en todos los puntos del proceso”. [9] Luego "documentaría cada receta en una combinación de inglés y japonés". [9] También comenzó a investigar libros de cocina occidentales como The Joy of Cooking , "y eligió platos que pensó que podría rehacer con tofu". [9] Además, estaba creando ilustraciones para las recetas. [9]
El Libro del Tofu , que contenía todas las recetas elaboradas por Aoyagi e ilustraciones relacionadas, fue publicado por Autumn Press en 1975. [4] [11] Según The New York Times , fue “recibido con tanto entusiasmo” que fue recogido por Ballantine Books para una edición de mercado masivo el año siguiente. [7] Barry añade que las 5.000 copias originales se agotaron en el primer mes y que se imprimieron 10.000 copias en 1976. [4] En respuesta, Aoyagi y Shurtleff produjeron The Book of Miso (1976). [11] [4] [7]
Luego vinieron a Estados Unidos y viajaron por todo el país en una camioneta Dodge Ram para dar a conocer ambos libros. Dieron entrevistas, conocieron comunidades contraculturales y visitaron centros zen. [12] Aoyagi recordó más tarde la experiencia de sesenta y cuatro paradas en cuatro meses como “agotadora”. [13] También visitaron la comunidad intencional de base vegana, The Farm , ya que Shurtleff había estado previamente en comunicación con ellos sobre la producción de Tempeh y tuvo la oportunidad de estudiarla mientras estuvo allí. [13] La exitosa gira generó altas ventas de libros. [14] Además, en 1979, publicaron El libro de Tempeh (1979). [4] [7]
En 1975, Aoyagi y Shurtleff cofundaron el Centro de Estudios sobre Alimentos de la Nueva Era (en Tokio y California), donde probaron recetas y distribuyeron información sobre la soja. [7] Al año siguiente, en 1976, Aoyagi y Shurtleff cofundaron el SoyInfo Center, que pretendían ser "la principal fuente mundial de información sobre la soja, especialmente los alimentos de soja, los nuevos usos industriales y la historia, en bases de datos electrónicas, en línea y en línea". formatos de libros impresos”. [15] Barry afirma que a través del Centro, Aoyagi y Shurtleff pudieron actuar como "consultores de la creciente industria internacional de alimentos de soja". [4] Finalmente, en 1978, Aoyagi y Shurtleff cofundaron la Soycrafters Association of North America, que celebró conferencias a las que asistieron empresas de alimentos contraculturales. [7] [14]
El escritor gastronómico Jonathan Kauffman afirma en Hippie Food: How Back-To-The-Landers, Longhairs, and Revolutionaries Changed the Way We Eat ( 2018), que Tofurky desarrolló debido a la influencia de Frances Moore Lappé , Aoyagi y Shurtleff, y The Farm. . [16] También atribuye el auge de las tiendas de tofu, los libros de cocina de tofu y los libros de cocina vegetarianos que utilizan tofu en Occidente a Aoyagi y Shurtleff. [14] Al analizar el libro de Kauffman, el periodista del San Francisco Chronicle, Steve Silberman, se refiere a Aoyagi y Shurtleff como “pioneros” que “colocaron el tofu en el centro de millones de mesas vegetarianas en Occidente después de enamorarse de la cuajada de soja prensada como la nieve como forma Zen”. estudiantes en Kioto”. [17]
El autor y profesor estadounidense Rynn Berry entrevistó a Aoyagi y Shurtleff para un capítulo de la sección "Visionarios" de su libro de 1995 Vegetarianos famosos y sus recetas favoritas: vidas y tradiciones desde Buda hasta los Beatles. Otros "visionarios" incluyen a Bronson Alcott , Sylvester Graham , John Harvey Kellogg , Henry Stephens Salt y Frances Moore Lappe . [18] Barry comienza el capítulo sobre Aoyagi y Shurtleff afirmando que en 1975, “pocos estadounidenses tenían siquiera la más vaga idea de qué era [el tofu]. Ahora [en 1995] se vende en innumerables supermercados y tiendas naturistas, y tanto su nombre como su sustancia están en boca de todos. El mérito de este extraordinario aumento de popularidad debe ser para William Shurtleff y su esposa nacida en Tokio, Akiko Aoyagi. Son coautores de The Book of Tofu , que se ha convertido en la biblia para los entusiastas del tofu". [3] "The Rynn Berry Jr. Papers", en el Centro de Investigación y Colecciones Especiales de Bibliotecas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte , contiene su diario de investigación con “la transcripción de una entrevista de Berry con los especialistas en alimentos de soya William Shurtleff y Akiko Aoyagi” y la ilustración original de la pareja utilizada en Vegetarianos famosos [19] .
Aoyagi y Shurtleff estaban casados, [3] pero luego se divorciaron a principios de los 90. [20] Tienen un hijo. [20] [1]
Aoyagi y Shurtleff tienen 66 libros impresos. [21]