José Antonio Aguirre y Lecube (6 de marzo de 1904 – 22 de marzo de 1960) fue un político vasco y activista del Partido Nacionalista Vasco . Fue el primer presidente del Gobierno Provisional del País Vasco y el consejero ejecutivo de defensa durante la Guerra Civil Española . Bajo su mandato, el Gobierno Provisional formó el Ejército Vasco y luchó por la Segunda República Española .
José Antonio Aguirre nació en Bilbao , Vizcaya , España . Estudió en la primera Ikastola del País Vasco , una escuela en la que todas las clases se impartían en euskera . Posteriormente estudió Derecho en la Universidad de Deusto .
Tras la muerte de su padre en 1920, Aguirre se trasladó con su familia a Algorta , cerca de Bilbao. A los 16 años tuvo que convertirse en figura paterna para sus 10 hermanos menores.
Tras finalizar sus estudios de Derecho, empezó a trabajar en la empresa familiar, Chocolates Aguirre. Más tarde se hizo cargo de la empresa e introdujo numerosas reformas, entre ellas la sanidad gratuita y las vacaciones pagadas, que mejoraron significativamente las condiciones de los trabajadores de la fábrica. También donó parte de los ingresos de la empresa a los pobres y abogó por la construcción de viviendas sociales. Hasta 1937, Chocolates Bilbaínos SA fue la segunda empresa más importante de su sector en España.
Aguirre fue futbolista del Athletic de Bilbao ; [1] ganó la Copa del Rey con el club en 1923. [2] Durante la Guerra Civil Española , fue uno de los principales impulsores de la selección nacional de fútbol del País Vasco , que jugó en Europa y América para recaudar fondos para los niños refugiados vascos cuyos padres se habían visto obligados a exiliarse.
En 1926, tras cumplir el servicio militar, comenzó a trabajar como abogado en el despacho de Esteban Bilbao . Poco después fundó su propio bufete, que se centraba en cuestiones políticas y en las condiciones de trabajo de las clases populares.
En aquella época, España estaba gobernada por el dictador Miguel Primo de Rivera . Aguirre, un nacionalista vasco, se unió al Partido Nacionalista Vasco . El partido se dividió más tarde en dos corrientes políticas. Aguirre se opuso a la división, creyendo que el País Vasco estaba por encima de cualquier diferencia. Trabajó para unificar las dos facciones y lo logró en 1930.
Aguirre incrementó su implicación política y publicó artículos en los periódicos Euzko Gaztedia y Euzkadi . Como muestra de sus ideas integracionistas y de sus nuevos ideales, en 1932 propuso que el partido aceptara a personas no nacidas en el País Vasco.
Tras el fin de la dictadura de Primo de Rivera en 1930, se inicia una nueva etapa política en España. En 1931 y 1932, Aguirre interviene decisivamente en los intentos fallidos de descentralización vasca, que exigían el autogobierno, incluso en Navarra .
El 5 de noviembre de 1933, dos semanas antes de las elecciones generales , se celebró un referéndum en Álava , Gipuzkoa y Vizcaya sobre una nueva redacción del Estatuto de Devolución, que abandonaba la inclusión de Navarra. La redacción fue aprobada por una abrumadora mayoría (459.000 votos a favor, 14.000 en contra), [3] pero en Álava los votos a favor no alcanzaron el 50%. [4]
Como consecuencia de la disolución de la legislatura para las elecciones generales, la vacilación del gobierno radical [5] y la oposición carlista a la incorporación de Álava al proceso estatutario, [6] la devolución se vio impedida hasta el 1 de octubre de 1936, cuando comenzó la Guerra Civil Española .
El 7 de octubre, los concejales de Vizcaya, junto con algunos de Gipuzkoa y Araba, participaron en la votación. Se había producido un importante levantamiento en Araba y Navarra, y la mayor parte de Gipuzkoa estaba en manos de los rebeldes, quienes, con las maquinaciones políticas de los concejales, prepararon el terreno para un gran cambio político. Agirre fue elegido lehendakari . Tras una ceremonia religiosa en la Basílica de Begoña en la que juró lealtad al catolicismo , a su país y a su partido, visitó Gernika y prestó juramento en lengua vasca:
Jainkoaren aurrean apalik,
Eusko Lur Gainean zutunik,
asaben gomutaz,
Gernikako Zuhaizpean,
herri ordezkarion aintzinean
nere agindua ondo betetzea zin dagit. [7]Traducción al español:
"Humilde ante Dios,
De pie en nuestras tierras vascas,
Recordando nuestra herencia,
bajo el venerable árbol de Gernika,
como presidente de mi país,
juro servir fielmente mi mandato."Juramento del cargo, 17 de septiembre de 1936
Se formó un gobierno de conciliación entre nacionalistas vascos , socialistas, comunistas y otros republicanos , aunque no sin tensiones entre ellos. El gobierno se mantuvo en el poder en Vizcaya durante varios meses hasta la caída de Bilbao.
El primer Gobierno Vasco estaba formado por cuatro miembros del Partido Nacionalista Vasco (Agirre como lehendakari y responsable de Defensa, Jesús María Leizaola como responsable de Justicia y Cultura, Eliodoro de la Torre como responsable de Hacienda, y Telesforo Monzón como responsable de Interior); tres del PSOE (Santiago Aznar como responsable de Industria, Juan Gracia Colás como responsable de Bienestar Social, y Juan de los Toyos como responsable de Trabajo); uno de Acción Nacionalista Vasca (Gonzalo Nárdiz como responsable de Agricultura); uno de Izquierda Republicana (Ramón María Aldasoro Galarza como responsable de Comercio); uno de Unión Republicana (Alfredo Espinosa como responsable de Sanidad); y uno del Partido Comunista Español ( Juan Astigarrabía como responsable de Obras Públicas). [8]
El Ejército Vasco ( Eusko Gudarostea ), con 100.000 soldados, estaba formado por batallones de diferentes ideologías. Estaba bien armado pero mal entrenado, y una de sus deficiencias más agudas era la ausencia de artillería pesada y de una fuerza aérea. Agirre suplicó a Indalecio Prieto y Manuel Azaña que enviaran algunos aviones. Los historiadores coinciden en que no era una opción viable debido a las dificultades para romper el Sitio de Vizcaya. [ cita requerida ] Sin embargo, se enviaron entre 40 y 50 aviones en diferentes envíos, la mayoría sobrevolando territorio enemigo. Otros fueron enviados a través de Francia y, tras ser desarmados, fueron retenidos o devueltos a Barcelona o Valencia de acuerdo con una política de "no intervención". Otro factor que contribuyó decisivamente a la derrota del Ejército Vasco fue su falta de un estado mayor cualificado . [9]
En junio de 1937, los nacionalistas franquistas rompieron el Anillo de Hierro de Bilbao y entraron en la ciudad como resultado de la traición de Alejandro Goikoetxea, el ingeniero que había diseñado las fortificaciones. Agirre trasladó su gobierno a Trucíos antes de dirigirse a Santander y finalmente a Cataluña , donde se preparó para seguir luchando con sus hombres. [10] En mayo, Agirre había entablado conversaciones con los italianos, a través de intermediarios, sobre una posible rendición. Las conversaciones continuaron, con el líder del Partido Nacionalista Vasco, Juan de Ajuriaguerra, discutiendo los términos, el Acuerdo de Santoña , para permitir una retirada de Bilbao si las tropas nacionalistas no atacaban la ciudad. Sin embargo, atacaron, y Agirre se negó a firmar el acuerdo de rendición y siguió luchando. [11]
Aguirre huyó del país tras la guerra y fue perseguido durante años por agentes de Francisco Franco . Su exilio le llevó a París , Berlín y Nueva York . En junio de 1940, el bretón Yann Fouéré le entregó documentos que le permitieron escapar de Francia, que había sido invadida por la Wehrmacht .
Aguirre huyó primero a Francia, donde organizó campamentos y servicios para refugiados vascos y para el gobierno en el exilio. Atrapado tras las líneas enemigas, se encontraba en Bélgica cuando Hitler ocupó ese país. Luego huyó a Berlín, donde vivió en la clandestinidad hasta que le consiguieron una identidad falsa. [12]
Bajo la protección de un embajador panameño (Germán Guardia, quien le proporcionó un pasaporte panameño), Aguirre llegó a Suecia . Esquivando la inteligencia alemana de la SS , llegó a Río de Janeiro en el barco Vasaholm el 27 de agosto de 1941. Las autoridades aduaneras brasileñas registraron a un panameño, el doctor José Álvarez Lastra, y a una venezolana, María de Arrigorriaga, acompañados de sus hijos, José y Gloria. En realidad eran Aguirre; su esposa, María Zabala; y sus hijos, Aintzane y Joseba. A pesar de los intensos esfuerzos realizados por Manuel de Ynchausti en los Estados Unidos , la verdadera identidad de Aguirre estuvo en peligro de ser descubierta en el plazo de un mes.
Escribió entonces a Ramón María de Aldasoro, ex secretario de Comercio y Negocios del gobierno vasco, que encabezaba la delegación de Euzkadi en Buenos Aires , Argentina . Sin embargo, las gestiones de Aldasoro en nombre de Aguirre resultaron infructuosas porque las autoridades argentinas simpatizaban con el "Nuevo Orden" europeo.
Aguirre fue a Uruguay y pidió a un pequeño grupo de patriotas vascos lo que Argentina le había negado. El presidente uruguayo, general Alfredo Baldomir , accedió, e incluso recibió a Aguirre con los honores acordes a su estatus. Una vez finalizados los trámites, el 8 de octubre se hizo público el anuncio de su llegada en los periódicos de Montevideo . A Aguirre le fue restituida su identidad y le dieron un visado para viajar a Nueva York, donde quedó bajo la protección de los vascos residentes, que lideraban movimientos en México y Nueva York.
En Nueva York, Aguirre aceptó un puesto como profesor en la Universidad de Columbia . Tras el Pacto de Madrid entre Estados Unidos y España, viajó a Francia, donde se había establecido el gobierno vasco en el exilio. Allí descubrió que el gobierno francés de Vichy había confiscado el edificio del gobierno vasco y que el presidente Charles de Gaulle lo estaba manteniendo en nombre de la España franquista . El edificio es ahora el Instituto Cervantes .
El presidente del gobierno en el exilio fue siempre un militante del Partido Nacionalista Vasco, e incluso el único representante español en Naciones Unidas fue un vasco, Jesús de Galíndez , hasta su asesinato en un oscuro episodio en la época de la entrada de España en Naciones Unidas. Aguirre decidió poner la gran red de exiliados vascos al servicio de los Aliados , y colaboró con el Secretario de Estado norteamericano y la CIA para derrotar a sus enemigos comunes.
Aguirre murió en París el 22 de marzo de 1960 de un ataque al corazón , a los 56 años. Su cuerpo fue enviado desde París a San Juan de Luz en el País Vasco francés , donde pasó una noche en la casa de Monzón y fue enterrado el 28 de marzo después de una misa funeral en la iglesia parroquial de Saint-Jean.
La vida de Aguirre fue el tema de una obra de teatro popular suleana , Aguirre presidenta ("Presidente Aguirre"). Escribió un libro sobre sus experiencias, Escape Via Berlin: Eluding Franco in Hitler's Europe (Nueva York, 1942).