Antonia Caetana de Paiva Pereira Maury (21 de marzo de 1866 - 8 de enero de 1952) fue una astrónoma estadounidense que fue la primera en detectar y calcular la órbita de un sistema binario espectroscópico . Publicó un importante catálogo temprano de espectros estelares utilizando su propio sistema de clasificación estelar , que luego fue adoptado por la Unión Astronómica Internacional . También pasó muchos años estudiando la estrella binaria Beta Lyrae . Maury formó parte de Harvard Computers , un grupo de astrónomas y computadoras humanas en el Observatorio del Harvard College .
Antonia Maury recibió el premio Annie Jump Cannon en astronomía en 1943. William Wilson Morgan , uno de los desarrolladores del sistema MK de clasificación estelar, que se basa en su trabajo, ha dicho que considera a Antonia Maury "para mí, la mente más grande que se ha involucrado alguna vez en el campo de la morfología de los espectros estelares". [1]
Caetana de Paiva Pereira Maury nació en Cold Spring, Nueva York , el 21 de marzo de 1866. Recibió su nombre en honor a su abuela materna, Antonia Caetana de Paiva Pereira Gardner Draper, hija de un médico de la corte de Juan VI de Portugal y Carlota de España . [1] La familia huyó de Portugal a Brasil debido a las Guerras napoleónicas . [2]
El padre de Maury fue el reverendo Mytton Maury, un naturalista aficionado, descendiente directo del reverendo James Maury y uno de los hijos de Sarah Mytton Maury . La madre de Maury fue Virginia Draper, hija de Antonia Caetana de Paiva Pereira Gardner y el Dr. John William Draper . [2]
Maury también era nieta de John William Draper y sobrina de Henry Draper y su esposa Mary Anna Draper , todos astrónomos pioneros. Mary Anna Draper financió la investigación en el Observatorio de Harvard College a través de la creación del Fondo Conmemorativo Henry Draper. [3] Como resultado de sus conexiones familiares, Antonia y sus dos hermanos estuvieron expuestos a la ciencia a una edad muy temprana. [1] Su hermana menor, Carlotta Maury , se convirtió en geóloga , estratígrafa y paleontóloga . [4]
Antonia Maury asistió al Vassar College , donde se graduó en 1887 con honores en física, astronomía y filosofía. En Vassar estudió bajo la tutela de la reconocida astrónoma Maria Mitchell . [1] Fue una de los siete graduados elegidos para dar un discurso en su graduación. [3]
Después de completar sus estudios universitarios, Maury comenzó a trabajar en el Observatorio de la Universidad de Harvard como una de las llamadas Computadoras de Harvard , mujeres altamente calificadas que procesaban datos astronómicos. Su salario era de 25 centavos, [ aclaración necesaria ] la mitad de la cantidad que se pagaba a los hombres en ese momento. [5]
En 1887, Edward Charles Pickering había descubierto la primera estrella binaria o doble espectroscópica, ζ 1 Ursae Majoris (Mizar A). [6] Se le pidió a Maury que determinara su órbita, lo que hizo utilizando la duplicación periódica de algunas de las líneas de su espectro. Luego, en 1889, Maury descubrió una segunda binaria espectroscópica, Beta Aurigae , y calculó su período orbital. [3] Al enterarse de este trabajo a través de una copia del Informe anual del Henry Draper Memorial , el eminente astrónomo John Herschel reconoció la importancia de sus logros escribiendo a Pickering, el director del observatorio. Herschel le pidió a Pickering "que transmita a la señorita Maury mis felicitaciones por haber relacionado su nombre con uno de los avances más notables en astronomía física jamás realizados". [7]
Sin embargo, cuando se informó más ampliamente sobre el primer sistema binario espectroscópico y su órbita, el nombre asociado con él fue Pickering. Pickering anunció el descubrimiento en una presentación en la reunión de Filadelfia de la Academia Nacional de Ciencias el 13 de noviembre de 1889. El trabajo se describió en un artículo "Sobre el espectro de Zeta Ursae Majoris", que apareció en el American Journal of Science en 1890. En ambos casos, la única mención de Maury fue una sola línea, que afirmaba que "la señorita AC Maury, sobrina del doctor Draper, ha realizado un estudio cuidadoso de los resultados". El único crédito de autor fue Pickering. [1] [5] [8]
En 1888, [3] Maury recibió la misión de observar los espectros estelares de estrellas brillantes en el hemisferio norte celeste y catalogarlos. [1] [9] Su trabajo contribuyó a la construcción del Catálogo Henry Draper . En 1924, el catálogo contendría 225.300 espectros estelares, descritos en términos de sus características. En 2017, tendría 359.083 entradas. [10] [11]
El personal del Observatorio de Harvard utilizó un sistema de clasificación alfabético diseñado por Williamina P. Fleming y Annie Jump Cannon . Maury consideró que su sistema de clasificación era inadecuado y desarrolló el suyo propio. Era considerablemente más detallado e incluía información sobre la temperatura y sobre el ancho, la nitidez y la intensidad de las líneas espectrales. [1] [9]
En 1891, Maury dejó el observatorio y comenzó a enseñar en la Escuela Gilman en Cambridge, Massachusetts . Pickering le pidió que regresara y completara sus observaciones, y ella dijo que se sentía incómoda al completar su investigación si su trabajo no era reconocido. [12]
No creo que sea justo que yo deje el trabajo en otras manos hasta que pueda considerarse como trabajo realizado por mí. Elaboré la teoría a costa de mucho pensamiento y de una comparación elaborada y creo que debería tener todo el crédito por mi teoría de las relaciones de los espectros estelares y también por mis teorías con respecto a Beta Lyrae. [1]
Regresó en 1893 y 1895 y publicó sus observaciones de espectros estelares en un importante catálogo de clasificaciones en 1897. Spectra of Bright Stars Photographed With the 11-Inch Draper Telescope As Part of the Henry Draper Memorial and Discussed by Antonia C. Maury Under the Direction of Edward Charles Pickering (1897) presentó los resultados del examen de Maury de 4.800 fotografías estelares, utilizando su propio sistema de clasificación, y analizó 681 estrellas brillantes del norte en detalle. [3] Fue la primera publicación de un observatorio en tener el nombre de una mujer en el título. [12] [1] [13]
Pickering y otros en el observatorio no estaban de acuerdo con el sistema de clasificación y explicación de los diferentes anchos de línea de Maury y se negaron a usarlo. Fue en parte como respuesta a esta reacción negativa a su trabajo que decidió abandonar el observatorio. Sin embargo, en 1908 el astrónomo danés Ejnar Hertzsprung se dio cuenta del valor de sus clasificaciones y las utilizó en su sistema de identificación [ aclaración necesaria ] de estrellas gigantes rojas muy brillantes a partir de estrellas enanas débiles . [5] [1] Hertzsprung le escribió a Pickering: [14]
En mi opinión, la separación realizada por Antonia Maury de las estrellas c y ac es el avance más importante en la clasificación estelar desde los ensayos de Vogel y Secchi... Descuidar las propiedades c en los espectros solares, creo, es casi lo mismo que si el zoólogo, que ha detectado las diferencias decisivas entre una ballena y un pez, continuara clasificándolos juntos.
—Ejnar Hertzsprung [15]
En 1922, la Unión Astronómica Internacional (UAI) modificó su sistema de clasificación basándose en el trabajo realizado por Maury y Hertzsprung, una formulación conocida como el diagrama de Hertzsprung-Russell . [12] [16] La astrónoma Dorrit Hoffleit ha presentado evidencia científica para apoyar la opinión de que la morfología estelar se retrasó 30 años como resultado de no adoptar antes la teoría de clasificación estelar de Antonia Maury . [16]
Entre 1896 y 1918, Maury enseñó física y química en la Castle School (la escuela suburbana para niñas de Miss CE Mason) en Tarrytown, Nueva York . También dio conferencias sobre astronomía en la Universidad de Cornell . [1]
En 1918, Maury regresó al Observatorio de la Universidad de Harvard como profesora adjunta. Junto con el sucesor de Pickering, Harlow Shapley, recibió el reconocimiento por su trabajo, que se publicó bajo su propio nombre. Se quedó en el observatorio hasta su jubilación en 1948. [17] Su trabajo, que resume muchos años de investigación sobre el análisis espectroscópico de la estrella binaria Beta Lyrae, se publicó en 1933. [18]
Antonia Maury fue miembro de la Sociedad Astronómica Estadounidense y de la Real Sociedad Astronómica . [12] En 1943, la Sociedad Astronómica Estadounidense le otorgó el Premio Annie Jump Cannon en Astronomía . [19]
El cráter lunar Maury y varios cráteres de eyección más pequeños llevan el nombre de Antonia Maury. Originalmente, recibieron el nombre de su primo, el comandante Matthew Fontaine Maury , de las armadas de los Estados Unidos y, posteriormente, de la Confederación, y son, tal vez, las únicas características lunares que comparten dos primos. [20] [21]
En 1978, el Atlas Espectral MK Revisado para Estrellas Anteriores al Sol honró a "Antonia C. Maury, Maestra Morfóloga de Espectros Estelares" en su dedicatoria. [5]
Después de jubilarse, Maury se dedicó a la naturaleza y la conservación. [22] Perteneció a la Sociedad Nacional Audubon [12] y disfrutaba de la observación de aves. Luchó para salvar las sequoias occidentales de ser taladas durante la guerra. [23]
Durante tres años, Maury también trabajó como curadora de la Casa John William Draper en Hastings-on-Hudson, Nueva York , donde su abuelo y su tío habían construido observatorios y donde se tomaron las primeras fotografías de la luna vistas a través de un telescopio. [22]
Maury murió el 8 de enero de 1952, en Dobbs Ferry, Nueva York . [24]
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