El Antiguo Cementerio Judío ( en checo : Starý židovský hřbitov ) es un cementerio judío en Praga , República Checa , que es uno de los más grandes de su tipo en Europa y uno de los monumentos históricos judíos más importantes de Praga . Cumplió su función desde la primera mitad del siglo XV hasta 1786. Aquí fueron enterradas personalidades de renombre de la comunidad judía local; entre ellos el rabino Jehuda Liva ben Becalel – Maharal (ca. 1526-1609), el empresario Mordecai Meisel (1528-1601), el historiador David Gans (ca. 1541-1613) y el rabino David Oppenheim (1664-1736). Hoy el cementerio es administrado por el Museo Judío de Praga .
El cementerio se menciona en la novela El cementerio de Praga de Umberto Eco , que lleva su nombre.
El Antiguo Cementerio Judío no es el primer cementerio judío de Praga ; su antecesor fue el llamado "Jardín Judío", situado en la zona de la actual Ciudad Nueva de Praga . Este cementerio fue cerrado por orden del rey Vladislao II en 1478 debido a las quejas de Ciudadanos de Praga, posteriormente desapareció bajo las calles de la Ciudad Nueva .
Sabemos que la historia del Cementerio Viejo comenzó antes de que se cerrara el antiguo, pero se desconoce la fecha exacta en la que fue fundado. La única pista es la lápida más antigua del cementerio, del año 1439, que pertenece al rabino y poeta Avigdor Kara.
A partir de mediados del siglo XV, el registro de lápidas es una línea temporal continua de entierros. La última lápida está fechada en 1787; Tres años antes, el soberano ilustrado José II había prohibido los entierros dentro de las murallas de la ciudad por razones de higiene . Posteriormente, los judíos de Praga utilizaron un cementerio en Žižkov, fundado en el siglo XVII a causa de la epidemia de peste .
Durante los más de tres siglos que estuvo en uso activo, el cementerio luchó continuamente con la falta de espacio. La piedad y el respeto por los antepasados fallecidos no permiten a los judíos abolir las tumbas antiguas. Sólo ocasionalmente a la comunidad judía se le permitió comprar terrenos para ampliar el cementerio y muchas veces tuvo que ganar espacio por otras vías; si era necesario, se amontonaba una nueva capa de tierra sobre la superficie disponible. Por esta razón, en algunos lugares existen actualmente hasta doce capas. [ cita necesaria ] Gracias a esta solución, las tumbas más antiguas permanecieron intactas. Sin embargo, a medida que se añadieron nuevos niveles, fue necesario colocar sobre las lápidas asociadas con las tumbas más antiguas (y más bajas) para protegerlas, o bien elevar las piedras a la nueva superficie más alta. Esto explica el denso bosque de lápidas que se ve hoy; muchos de ellos conmemoran a un individuo que está enterrado varias capas más abajo. Esto también explica por qué la superficie del cementerio se eleva varios metros por encima de las calles circundantes; Los muros de contención son necesarios para mantener el suelo y las tumbas en su lugar.
Hay dos tipos de monumentos funerarios judíos (en hebreo matzevot) : el más antiguo es una losa de madera o piedra, básicamente rectangular, pero con varias terminaciones en la parte superior. La tumba (en hebreo ohel – tienda) aparece más tarde, en la época barroca . Generalmente es más representativo que el primero y se asemeja a una casita. Estas tumbas conmemoran en el cementerio, por ejemplo, a Maharal o Mordecai Maisel. [1] Las tumbas no contienen los restos; están enterrados debajo del suelo.
Las lápidas más antiguas del antiguo cementerio judío son sencillas, pero muy pronto comenzó a aumentar el número de ornamentos ( pilastras , volutas , falsos portales, etc.). La mayoría de las lápidas decoradas son del siglo XVII. Sin embargo, en cada lápida hay letras hebreas que informan sobre el nombre de la persona fallecida y la fecha de su muerte o entierro. En la época del Renacimiento aparecen abundantes elogios a las virtudes del difunto junto a un breve elogio ("de la bendita memoria"). Desde el siglo XVI, las lápidas caracterizan al difunto también a través de varios símbolos, que hacen alusión a la vida, el carácter, el nombre o la profesión del pueblo (para más detalles, consulte las tablas siguientes). [2]
Esta lista sigue la numeración del plano de la derecha.
